老夫人心中叹息一声，伸出筷子夹了道菜放入口中，罢了，罢了，左右也别白瞎了这好菜。
作为时常接济伯府的老夫人，如何不知道这席面并不是出自伯府厨子之手，想来是高价请来的厨子了。今日午宴如此丰盛，便是高门宴请菜色也不过如此了。
可自己这娘家都落魄到屡屡指望自己接济的地步，为了脸面居然硬撑做出这排场出来，这不是打肿脸充胖子？
再看看身边还在自得地与众夫人们假模假样的嫂子，说着什么“今日也没什么多好的菜招待，不过是府中家常菜，大家别见怪啊”之类的，忽然觉着有些心累。
这就是她想要尽力拉拔扶持的娘家……
第19章
宴后，王萱儿本想带着许菁去她院子里看看饰物，然后细细谈下合作事宜，许如容找了过来。
作为一个爱美爱打扮的，许如容自然知道王萱儿私下里售卖饰物的事，她手头银钱也多被她置办衣饰，因此并不宽裕，但不妨碍她想买上一件。
如此，王萱儿便带着许家三姐妹去了自己的院子。
许菡也跟着见识到王萱儿自己设计出的首饰，各种类型的都有，或大气或精巧或雅致。
许如容很快就挑到一支自己喜欢的桃花发钗，她知道许菁有事要跟王萱儿谈，不妨碍两人，便道：“四姐姐先忙，我跟阿菡出去玩会儿。”
许菡方才吃的不少，也正想走走路消食，见姐姐不放心地望过来，“姐姐，没事，我跟七姐姐就在附近，不走远了。”
“行，”许菁想了下，又吩咐石榴，“照顾好你家姑娘。”
出了院子，许如容提议，“阿菡，我们去那边走走。”
王萱儿所在的院子这一片都是伯府姑娘们的住处，为了方便姑娘们赏玩，早先伯府便在附近建了一座奇石堆积的小假山，山下弄了个小小的池塘，种了些莲花，养了鱼。上方搭建了小小凉亭一所，内置石桌石墩。
这小池塘很浅，不过成人大腿处，便是不小心落水也无事，因此并无栏杆之类，但路边修整的十分干爽。
池塘周围种了花树，两人带着丫鬟在树荫下沿着这池塘溜达。
许菡探头往池塘里看了看，笑道：“没想到，这里面养着鱼不小，是要养大了来吃吗？看着都是能吃的品种啊，”鲢鱼，鲤鱼之类的淡水鱼。
许如容觉着这伯府荷花开的倒是不错，没注意里面养的鱼儿种类，下意识以为养着观赏的鱼儿，毕竟这边是姑娘们赏玩的地方。
被妹妹这么一说，便仔细往水下看了看，发现果然不是自己常见的观赏鱼类，但她不擅厨，鱼倒是吃了不少，便不识得。惊讶道：“这是能吃的鱼？”
“嗯，”许菡见她不认识，便指着能看到的两条鱼道，“我以前见过，认识，那种是鲤鱼，那种是花鲢，看着还挺肥的。”
许如容手中拿着团扇，忍不住掩唇噗嗤一笑，“这伯府真是有意思，莫不是把厨下吃的鱼养在了此处？”不知是不是离得近了，还是这种大鱼本就腥气重，忙后退两步，嫌弃道，“咦，有些腥气。”
许菡倒是没闻出来，她只闻到阵阵荷花香气，不过她安全意识高。这池塘虽浅，却无防护，也往池塘边退远些，“其实这样养鱼也挺好，”除了观赏性差些，但方便吃鲜鱼啊。
她才说完，便听到石榴朝人问好的声音，“见过两位姑娘。”
其实是石榴看到王凝儿和葛玉珠朝这边走来，边走边看着姑娘说着什么，那神色让她觉着有些不怀好意，尤其姑娘现在正在池塘边，她提防性地先开口见礼。
“可惜了，”王凝儿低声与葛玉珠可惜地说着。
本还想着趁许菡没注意，跟之前一样与葛玉珠打闹着过去，装作不经意地将她推到池塘里去，反正也淹不死人，正好叫她吃个亏，没想到被她的丫鬟叫破了。
许如容不知道秋千处的事，但她一向不喜王凝儿这个表姐，看见她与葛玉珠过来，朝人唤了声，“凝表姐，葛姑娘。”
许菡随后叫人。
王凝儿走近了，看了眼池塘里，“是两位表妹啊，你们在这赏花啊？不过这边被三姐养了许多鱼，有些腥气，味道可不怎么好闻，你们竟然受得住。我那三姐是个爱折腾的，又会过日子，养了鱼杀着吃。”
许菡有些奇怪地看了王凝儿一眼。
感觉她像是在说王萱儿坏话，但又像是笑话她跟七姐姐。
但接着王凝儿又笑了两声，道：“哈哈，我与你们开玩笑呢，看两位表妹差点被我给糊弄到了。”
许如容看她，“凝表姐还真是爱开玩笑，”她可不觉着，当她不知道这个凝表姐坏心眼可多了。
只是，王凝儿也没做什么，说是开玩笑，她也不好说旁的。
见王凝儿和葛玉珠闲着跟她们在这边逛起来，还不时与许菡说话，话里带着想要带她单独去玩的意思，许如容觉着不妥，便问道：“凝表姐这是得空了，不需要招待其他女客吗？我跟阿菡就在这边走走，没什么事。凝表姐别顾着我们，自去忙就是，不必管我们。”
“没事，她们都在喝茶说话，没什么好招待的，”王凝儿才懒得招待什么姑娘们，这都是大房的事，招待不好才好呢，是大房办事不力，三姐不就回了自己院子么，肯定是拉着许菁卖她那些东西了。
想到许菁才从小姑手里拿回去那些银钱，转头就向王萱儿买首饰，她觉着憋火，那便找许菡这个小傻子出气好了，悄悄朝自己身边一个丫鬟使了个眼色。
不多时，从远处匆匆过来一个小丫鬟，“许七姑娘，安阳侯夫人寻您，让您速去。”
许如容意外地看那小丫鬟，不是自家侯府也不是嫡母身边的，倒像是伯府这边的，便问道：“怎么派你来传话？我母亲身边没人吗？”
小丫鬟却凑近了许如容，低声说了两句话，许如容的脸一下红了起来，带了几分羞怯。
许菡好奇地看着许如容，不知这小丫鬟说了什么，七姐姐怎是这般表情。
小丫鬟说完，就退开了些，见许如容还红着脸站着不动，便着急地跺了下脚，“许七姑娘，请您快些，不然侯夫人那边该着急了。”
许如容虽然觉着有些荒唐，竟是有夫人相中了她为儿媳，母亲让她赶紧过去一趟，可想到嫡母不是玩笑的性子，她又不敢耽搁，左右过去看一眼便是了。
但身边还有八妹妹，便道：“阿菡，母亲寻我有事，你是与我一起，还是先去找四姐姐？”
许如容不放心妹妹单独与王凝儿呆在一起。
许菡却是没想这么多，见是大伯母寻七姐姐，便道：“我去找四姐姐，七姐姐你快去吧，别让大伯母等急了，”就是不知道到底什么事，还让七姐姐红了脸。
她没往亲事上面去想，毕竟许如容虽然模样好看，初见小少女风姿，可也不过是比自己略大半岁的孩子。
许如容看了看方向，正好她要去的待客花厅与王萱儿院子方向相反，虽然耽误些时间，还是道：“我先送你去找四姐姐。”
许菡还没拒绝，王凝儿就在一旁道：“既然是表舅母寻你，七表妹快去就是，我帮你送阿菡去找四表姐。”
“没事，不差这一会儿，”许如容拉着许菡的手，打算将她送到王萱儿院子门口，再去找嫡母，大不了路上走快些。
王凝儿没想到许如容这般执拗不识趣，竟是不放心自己与许菡一处似的，不由对她更加厌恶，尤其是看到她那张美丽的芙蓉面，眼中闪过恶毒。
看着拉着许菡往回走的许如容，王凝儿伸手招过身旁丫鬟低声吩咐了两句，很快那丫鬟悄悄离开。
本来她只打算将许如容引开的，既然许如容这般不识趣，要坏她好事，那就别怪她下更黑的手。
“你叫春雨做什么了？”葛玉珠小声问。
王凝儿顽劣一笑，“等会儿你就知道了。”
葛玉珠斜她一眼，“快说，让我提前高兴下，”臭味相投的人，品行爱好一样。
前面，许菡也在好奇地问许如容，“七姐姐，大伯母找你有什么急事？”
她看着旁边等着的那通信小丫鬟脸生，想到现代看过的宅斗大剧，怕七姐姐吃亏，毕竟七姐姐长得那么好看，万一有人嫉妒她，故意算计害她呢。
“没什么，”许如容想着自己被人看中，还能让嫡母将自己叫过去说话，该是有些妥帖的亲事了，但事情不好声张，不然嫡母也不会派个伯府的小丫鬟来通知自己了。
“七姐姐认识伯府的路吗？你别乱走，就去咱们之前吃饭的院子，”许菡越看许如容的脸越不放心，赶紧小声叮嘱。
许如容愣了下，然后便忍不住笑了，“好，”没想到八妹妹居然知道防备这些，还以为她什么都不懂。
将许菡送到王萱儿门口，许如容便脚步匆匆地走了。
许菡收回看向七姐姐背影的目光，往后面看了一眼，发现王凝儿和葛玉珠也不见了，便没放在心上。
想了想姐姐应该还没和王萱儿谈完，她觉着还是先不进去打扰为好，便在院子对面寻了个树荫处的石凳坐下。
其实是方才，葛玉珠觉着王凝儿留下想要抢许菡的首饰这作弄法不好玩，“不过几样头饰，回头我给几件，咱们还是去看许如容的热闹。”
王凝儿贪财，想抢了许菡首饰回头让丫鬟卖了，但见葛玉珠对自己方才起的主意兴致勃勃，也不扫了自己这个财主好友的兴，“行吧，回头有机会我再收拾那小傻子。”
就算旁人都说许菡恢复正常了，但在自诩聪明的王凝儿眼中，那还是个傻乎乎好欺负的。以前许菡没被带到人前过，也没引起她注意，但最近因为小姑的事，王凝儿把许菡姐妹都记恨上了。
或许在王凝儿眼中，只要让她看不顺眼的，她都要对方不好过心里才舒服。
人之初性本善，但有些人，就算是有环境和教导影响因素，骨子里就是恶的。
这王凝儿便是两者兼具。
初秋的午后，偶有鸟雀鸣叫划过树梢，细碎日光透出树叶斑驳洒落下方。
轻微秋风扬起鬓角细碎发丝，许菡觉着有些痒，抬手挠了一下，又快速放下。
方才，石榴去附近折了些垂下的柳条来，正在教她编小笼子。她学的有模有样，虽然不如石榴手中的小笼子精致，但也很不错。
石榴手指灵巧地翻动，笑着道：“婢子自从离开家，就没再编过小笼子了，以前都是编了给家中弟弟放蝈蝈玩儿的，”她不是侯府家生子，是因家贫被卖到侯府做丫鬟。
刚开始，她也怨过爹娘，但后来就想开了，且她爹娘也没来找她要过银钱，比起身边被卖了还被爹娘扒着吸血要银钱的丫鬟，她这已经算是好的了。
因此，现在说起来家里人，她心情倒是平静。
许菡知道自己这个大丫鬟情况，也高兴她并未因曾经被卖做丫鬟心生阴霾。倒是因她这话，想起许宝辉来，那胖墩小族兄就说过，他好斗蛐蛐。
不过，石榴教她编小笼子本也不是为了装蛐蛐用。她特意折了最细小的柳枝，一来小细枝子不费手指力气，二来编成小小一个，可以拿在手心里把玩。
“姑娘，这里该收口了，要这样编，”石榴放慢动作，让许菡看的更清楚些。
许菡忙往前又凑了凑头，仔细看着她的动作跟着学，手指扭着柳枝，“这样吗？”
“对，”石榴看着姑娘胖乎乎的手指，却还是十分灵活样子，便忍不住想笑，编了一圈后，忽然起了个想法，“不如这收口处编个花边吧？”
既然是让姑娘拿着玩，弄个花边肯定更好看。
“怎么弄？”反正许菡是不会编花边，石榴怎么教她便怎么学。
最后，成果喜人。
小小带着花边的小笼子，有她半个手掌大，正好放在手中托着，绿油油的。歪了歪头细细打量一番，许菡笑道：“还挺雅致的，是不是？”
石榴就是怕姑娘坐着无聊，想出个法子给她解闷，见编出来的小笼子出乎意料地好看，也很有些成就感，“要是有丝线，还可以编个绳子串起来挂着玩。”
“对，这样子更好，”许菡越看越喜欢，何况这也是她的第一个手工作品，必须得收好了，只是，她看着这湿润的嫩柳条，“就怕枝条干巴了，就变了颜色，不好看了。”
石榴一想还真是这样，便帮着出主意，“不然等干了后，姑娘刷上一层红漆试试？”就跟家具一般。
许菡赞赏地看一眼石榴，“还是你聪明，好办法！”她家大丫鬟真是心灵手巧。
石榴被姑娘夸得笑开，她就是想哄姑娘开心的。
只是现在没有丝线，许菡也不愿意叫石榴去找伯府的人要，便拿起石桌上剩下的柳条串到小花笼上方，这样拎在手指间也挺好玩。
她拨弄着柳条，一会夹在指间，一会儿捏着晃悠几下，一会儿又放在手指上方，就跟戴了个大戒指一般。还别说，这嫩绿的小花笼托在她白生生的胖手指上，衬的手指更白嫩了。
“要是小花笼再小些，都能做个戒指了，”她做出弹琴的动作来跳跃着手指头，可惜手指短胖了些，出不来那种纤细翻飞的美感。
但不妨碍她兀自玩的开心。
对面王萱儿院子门口的值守婆子，闲着无事就看她们主仆在那玩，
想到家里胖乎乎还在蹒跚学步的小孙女，觉着两人编的这小花笼还真挺喜人。虽然看不大清那丫鬟具体怎么编的，但她儿时是乡下出来，也会拿草编小玩意儿，这个也不难，便打算等下值了她也编上个回去给孩子玩。
许菡边甩动小花笼边漫不经心抬头，便看到看门婆子朝她们这边笑，愣了愣，下意识地回以微笑。
值守婆子不好擅离岗位，放声说话更不妥，便伸手指了指许菡手里的小花笼，然后朝两人无声地拍了拍巴掌，就是很夸赞的意思。
许菡没想到被婆子夸，笑嘻嘻地指了指石榴。
石榴被姑娘指，有些纳闷，待反应过来见守门婆子动作后，不好意思地笑了。
许菡则是笑她们三个这一出跟打哑谜一般，没有走过去与婆子说话的打算，觉着坐久了，站起身来活动下筋骨。
她倒也没有真去做转脖子扭腰的动作，到底在旁人家府上，她也有所顾忌，只伸了伸胳膊动了动脚，原地转了转方向。
才转到右边，便看到一个姑娘带着丫鬟脚步匆匆地从不远处过来，然后一拐弯进了旁边一所院子，她也没有在意。
“石榴，我们去那边走走，”她觉着有些困倦，再坐下去怕是要睡着，也不知道什么时候回府，便决定还是溜达溜达。
石榴便跟在她后面，不紧不慢地走着。
才走了没多大会儿，许菡便看到方才那姑娘又急匆匆地带着丫鬟过来了。
许菡与石榴是沿着边边阴凉处走，那主仆两个许是没留意到她们，疾步走着，还一面低声说着话。
两人从许菡旁边走过去时，许菡便隐约听到了几个字，“……真醉了，蕴表哥……成了事……”
“石榴，你听到她们说什么了吗？”许菡慢慢溜达的步子停下，瞪圆了一双星眸，不敢相信自己听到和联想到的。
石榴只听到三两个字，“姑娘，我没听清，只听到说，什么好还是不好？”
许菡怕自己听得不完全曲解了，但转念又一想，不管是不是她所想，还是谨慎些好，快速说了两句，“石榴，你快去跟着她们，我去找姐姐。”
石榴刚想说不成，许菡已经快速往回跑，还催促一句，“快去，别耽搁。”
“姑娘，这，我，”石榴看看飞速跑开的姑娘，一会儿的功夫已经快接近王三姑娘的院子，又看一眼那主仆两人离开的方向，顿了下脚，匆匆跟了上去。
就这么一耽搁，前面主仆已经转了个弯看不到人了，石榴虽然还是摸不清姑娘到底听到了什么，但既然已经追过来，便不敢怠慢，加快脚步小跑起来。
幸好，那主仆两个只是快走，前面也只有一个拐弯的路，并无岔路，石榴沿着方向追过去，很快看到那主仆两人的背影，只是跟着跟着，她脸色有些古怪起来。
虽然，她因为以前一直在三房姑娘身边伺候，第一次来伯府，但各个府邸大致布局和院落是差不多，且她清楚记得前面该是前院男客们所在位置。
即便前面那个是伯府姑娘，但这时候带着丫鬟躲避着人挑小路往前院去，就不正常。
石榴这边猜测着跟人，许菡直接跑进王萱儿的院子，与不放心妹妹在外面，只草草与王萱儿定了合作计划便出来的许菁差点撞到一处。
