冒牌县令，被迫登基(红叶似火)

陈云州见这位大婶是个话唠，来了兴趣，蹲在路边问道：“郭家只有他们兄弟俩，感情应该很好吧？”
“可不是，他们兄弟俩小时候好得穿一条裤子，经常合起伙来欺负我家小子，后来还是我家二小子三小子长大了，三兄弟一块儿上，他们才打不过。”大婶说到这个特别自豪。
陈云州被她这话逗笑了：“郭大强跟庄氏的关系很好吗？两口子最近有没有闹过什么矛盾？”
大婶说：“这两口子都是好脾气的人，说话做事都细声细气的，尤其是那庄氏，脾气好得就跟个面人一样，温温柔柔的，做得一手好绣活，两口子怎么会闹矛盾，好着呢！”
真那么好，那郭大强怎么不知道庄氏怀孕的事？
虽然衙役去调查已经确定庄氏出事那晚郭大强是在妹婿家，没有作案的时间，可他是最了解庄氏的人，对庄氏的情况一问三不知，还是有些可疑。
见从婶子口中问不出什么，陈云州又道：“那郭小强两口子关系好不好？”
大婶却说：“哎呀，什么关系好不好，两口子不就那样嘛，这上下嘴皮子还有碰到的时候，乡下谁不是这么过日子的。”
大婶你先前可不是这么说的。
不过也看得出来，郭小强夫妻俩的关系不如郭大强夫妻和睦。
陈云州想起罗氏的样子，瘦弱、矮小，其貌不扬，话不多，跟高大、外向，能说会道的郭小强确实不是很搭。
“大伯，大伯……”小姑娘欢快的声音打断了陈云州的思绪。
陈云州循声望去，原来是郭家那对双胞胎看到了郭大强，立即像小鸟一样跑了过去。
郭大强眼睛里布满了血丝，神情憔悴，看着两个懵懂的侄女，还是弯下腰一只手一个动作熟练地将两个孩子抱了起来放在肩膀上，左右各一个。
两个小姑娘开心极了：“大伯，你是来找我们的吗？”
郭大强用两只手护着侄女，无奈地叹气：“这阵子家里事多，让你们别乱跑，怎么跑出来就不回家。”
胆子大点的那小姑娘说：“大伯，回去娘要骂我们的嘛。娘最近天天发火，我们怕娘，今天能不能去大伯家跟着姐姐和妹妹一块儿睡啊？”
郭大强没有第一时间回答两个小姑娘的话，因为他看到了陈云州，脚步一滞：“陈……小的见过陈大人。”
陈云州说：“你带着两个孩子，不必多礼。”
“谢陈大人，家中事务繁忙，小的就先回去了。”郭大强低着头说。
陈云州点头。
等人走远一些后，陈云州对还在菜地里忙和的大婶说：“郭大强对他这两个侄女倒是挺好的。”
老婆刚死，自己三个年幼的孩子才失去母亲，家里乱成一团，他还有功夫特意出来找两个侄女。
大婶似乎是见怪不怪：“郭大强人好，尤其是他弟弟死后，他简直拿这两个侄女当亲生的，自家孩子有的这两个姑娘也有，家里吃点肉都要给这两孩子端一碗过去，这全村上下没谁说他不厚道。”
陈云州笑着点头：“难怪两个小姑娘那么黏他。”
大婶笑着说：“可不是。哎，多好的一家人啊，怎么就接二连三地死人呢。”
是啊，怎么厄运就总是降临在郭大强家呢？
陈云州告别了大婶，转了一圈回到郭族长家里，柯九、江平等人已经回来了，全村的人都被他们粗略筛选了一遍，找出了几个曾跟郭大强家发生郭口角，闹过矛盾，现在都不来往说话的人家。
至于郭癞子这边，他得罪的人实在是太多了，要是全部算上，那几乎郭家坝一半的人都跟他不和。
所以突破口还是在庄氏这边。
庄氏一妇道人家，接触的人少，结怨的就更少了。但她死了好几天，身上的衣物都被烧了，估计第一案发现场也已经被清理干净了，现在要找到杀害她的凶手，找到相关的证据，比较困难。
陈云州思索了一会儿，决定来个引蛇出洞。
下午，他假意带着柯九等人走了。
但出村之后，他却让人拿来一叠纸，故意揉得皱巴巴的，还弄了点泥土、褐色的东西在上面，然后再在纸上用烧饭后留下的火炭画了一幅图，一口枯井，井边一只公鸡打鸣，再旁边是个癞子头捧着一大把钱狂笑。
柯九看着陈云州这古怪的画，完全看不明白：“大人，您画的这是什么意思啊？小人完全看不懂。”
“你看不懂就对了。这是给该懂之人看的。”陈云州将纸交给一个扮做磨刀师傅进村的衙役说，“拿去交给郭石头，让他把这几张画偷偷递到这几户人家，只要他能配合官府破了这桩案子，事成之后，官府奖励他五贯钱。”
柯九看到名单上一串的名字，有郭族长、郭大强、郭双成……
总共有八个人，除了郭族长和郭大强，余下的要么是曾试图勾搭庄氏的男人，要么是跟郭大强家发生过矛盾的人家。
柯九依稀明白了：“大人是想诈他们？”
陈云州笑眯眯地说：“不是诈，是钓鱼，谁杀了郭癞子，看了这幅画自然心虚，现在村民们都还不知道郭癞子的真实死因，自然也看不懂这副画，更不会受要挟了，只会当是恶作剧。大家先去吃点东西，今晚要熬夜，若是运气好，说不定今晚就能查清楚这个案子。”
吃过晚饭，天已经完全黑了，陈云州带着二十个衙役悄悄潜伏回郭家坝。
未免被人发现，他们将马车停靠在了距村子还有一里的路边，留了两个人看守，其余的人跟着陈云州摸黑去郭家坝。
柯九搓了搓手，把一件黑色的披风递给陈云州：“大人，晚上冷，你披上这个。哎呀，真是没想到晚上这么冷。”
旁边一个衙役说：“九哥，其实白天也挺冷的，尤其是下井的时候，总感觉浑身都凉飕飕的。”
另一个也下过那枯井的衙役赞同：“可不是，冷飕飕的，也不知道是咱的错觉，还是下面真的有冤魂，在枯井下面我总觉得比地面上冷多了，就跟这晚上一个样。”
柯九敲了一下他的头：“大晚上的，你小子别胡说八道，扰乱军心。”
他们本来就是去查凶杀案的，而且这两起案子村里人都说跟红衣女鬼找替身有关，大晚上他们再说这些，其他人心里难免瘆得慌。
说者无心，听者有意。
陈云州轻声问道：“枯井下面真的很冷吗？”
两个衙役被柯九训了一顿，支支吾吾地说：“大人，小的，小的，可能是小的错觉吧……”
“没关系，你们如实说，我不会怪你们的。”陈云州给他们吃了一颗定心丸。
柯九用胳膊肘顶二人：“大人问你们，你们就老老实实地回答。”
“是，是，大人，下面确实觉得很冷，感觉比现在还冷，从井底爬上来之后，那种阴冷阴冷的感觉就消失了。”两个衙役说道。
陈云州思索片刻，说：“辛苦你们了。”
两人见他没责怪的意思，连忙说：“不辛苦，不辛苦……”
很快便到了村子，大家都噤了声，站在村子外面等了一会儿，见村中一盏盏的灯都熄灭了下来，整个村子都仿佛陷入了沉睡中一般，陈云州一行人才悄悄进村，埋伏在祠堂周围。
等到半夜公鸡打鸣的时候，一道鬼鬼祟祟的人影提着一盏油灯慢慢朝祠堂这边走来。
那油灯的火苗只有豆大，被风一吹，摇摇晃晃的，似乎随时都会熄灭一般。
黑影佝偻着背，缩着身子，走到距枯井还有两丈远的地方便停了下来。
就在这时，一阵夜风吹来，将黑影手里的那盏油灯给吹灭了，黑影低声叫了一下，然后环抱着胸，局促不安地在空地上走来走去。
今晚没有月亮，天空中只有几颗不大明亮的星星一闪一闪的，撒下些许光亮，模模糊糊能看到空地中焦急走来走去的黑影。
不过要是相熟的人就会认出，黑影身上穿的正是郭石头那身破烂的衣裳，就连头上的瓜皮帽也一模一样。
郭石头在枯井不远处转来转去，手抄进袖子里，紧张到了极点。
等了不知多久，远处一个人影过来。
郭石头扭过身就看到了来人，立马欣喜地低声喊道：“来了，钱带来了吗？只要给钱，我保证绝不把郭癞子的事说出去。”
远处那人听到这话脚步稍顿，然后忽地加快了步伐朝郭石头走去，很快便走到了郭石头跟前。
起初还不觉得，等那人走近一对比，大家才发现，他极矮，身高只到郭石头腋窝的位置。
那道黑影走到郭石头跟前，忽地一把扑进了郭石头怀里。
柯九看得眼珠子都差点跳了出来，小声问：“大人，这……这怎么办？”
陈云州也没料到来的竟是这么个小矮子，而且小矮子的动作也太出人意料了。
他低声：“先看看情况。”
很显然，郭石头似乎也没预料到这一出，整个人都愣住了，忘了反应，呆愣愣地站在那。
就在这时，斜边冒出一道黑影，飞快地跑到郭石头的背后，举起一根棍子就往郭石头脑袋上砸去。
凶手竟然是两个人！
“小心！”陈云州下令，“冲！”
埋伏在周围的衙役立即冲了出去。
绕到郭石头背后的那道声音吓了一跳，棍子一歪，砸偏了，落到了郭石头的肩膀上，痛得他尖叫起来。
黑影见状，也顾不得再补一棍子了，赶紧推开郭石头，抓着先前那个小矮子就狂奔。
但没跑多远就跟埋伏在另一边的江平等人撞上了。
见此情况，那黑影推了一把小矮子，然后自己扑了上去拦住了江平几人，小矮子则往半人多高的油菜地里一钻，很快就消失不见了。
柯九几个追上来，江平连忙示意他：“地里，还有一个跑进地里了，快追。”
柯九赶紧带着人跑进了油菜地。
落后几步的陈云州命人将挨了一棍子的郭石头扶了起来：“很难受吗？”
郭石头龇了龇牙：“还，还好……”
一听就很勉强。
陈云州正想说话便看到一群村民打着火把过来，估计是听到这边的动静。
为首之人正是郭族长。
走近了，火光照清楚了陈云州等人的脸，郭族长吓了一跳：“陈……陈大人，怎么是你们？”
他们不是下午就已经回去了吗？
陈云州没回答他这话，而是抬了抬下巴，冲郭族长示意：“我们已经抓到了杀害庄氏和郭癞子的凶手！”
郭族长立马顺着陈云州的视线望过去，只见衙役们抓住一个穿着黑衣服的男人。男人披头散发的，头垂得极低，看不清他的长相。
就在这时候，陈云州走过来，伸手抓住男人的头发，然后用力往上一拽，强迫对方抬起头，露出一张大家都非常熟悉的脸。
“大……大强，怎么会是你？”郭族长意外极了。
他怎么都没想到凶手竟然会是村子里口碑极好，老实巴交的郭大强。
“陈大人，会不会搞错了？大强，大强怎么会杀人呢？”郭族长抱着一丝侥幸的心理问道。
陈云州指着旁边的郭石头：“他今天差点成为第三个受害者，他可以作证。”
郭石头捂住肩膀，脸色白得跟纸一样，嘴里不停地喊痛，听到陈云州的声音，连忙指着郭大强：“族长，就是他……就是他打我的，他还有个同伙，突然扑进我怀里，吓了我一跳，我……”
有郭石头这个人证，再加上大半夜的郭大强突然出现在这里还被官府抓了个现行，由不得郭族长他们不信。
郭族长气得胸口痛，万分不理解：“大强，你怎么如此糊涂？你跟庄氏不是一向很好吗？你怎么会杀她？”
其他人也是一脸不可思议的表情。郭大强平日里有多爱重妻子，大家都看在眼里，若不是证据确凿，没人会相信。
郭大强闭着眼睛，深吸一口气说：“没错，庄氏是我杀的，郭癞子也是我杀的。他们俩都是我杀的……庄氏被郭癞子玷污，肚子里怀上了野种，还被郭癞子要挟，她不死，所有人都要嘲笑我郭大强是绿头乌龟。郭癞子，他趁我不在家奸污了庄氏，还恬不知耻地拿这事要挟我，我后悔没有早点弄死他！”
如果是这样那就解释得通庄氏怀了孕却不肯往外面说，最近这段时间还天天心事重重，一点都没有即将为人母的喜悦。
村民们不禁有些同情地看着郭大强。郭族长也露出一副果然如此的表情，估计他昨天就已经怀疑庄氏肚子里的孩子不是郭大强的了。
甚至郭族长还给他说情：“陈大人，这……郭大强也是无奈，他平日里素来老实，这也被郭癞子逼得没法子了。”
“是啊，郭癞子平日里坏事做尽，丧尽天良，活该，他的死也怨不得大强。”不少村民也帮着郭大强说话。
只有郭石头气愤地骂道：“放屁，他污蔑人。郭癞子那人胆子小得很，每次都只敢偷鸡蛋，连趴在窝里的鸡都不敢偷，就是看小媳妇们洗澡也远远的，当面是一句话都不敢说，怎么可能去强迫庄氏，郭大强你少血口喷人。”
可惜因为他跟郭癞子平日在村里的名声太差了。哪怕他今天挨了一棍子，还是没人相信他，更别提站他这边了。
不过陈云州也不同情他，这都是他往日里做下的孽，希望经此一事，他以后能改过自新，重新做人。
陈云州将目光落到郭大强脸上，手下一个用力，强迫他抬起头，冷声质问：“是吗？可庄氏死的那天，你去你妹婿家喝酒，喝到很晚，有不在场的证据。还有今晚跟你一起出现，在前面吸引郭石头注意力的那个矮子是谁？你将罪名都揽在自己身上，到底想包庇谁？”
郭大强头皮被扯得生痛，但他还是一口咬定：“没有谁，就是我。我杀了庄氏，但不是三天前的晚上，而是四天前。那天晚上我让她打掉她肚子里的孽种她不愿意，我们俩就吵了起来，我一时愤怒，就拿枕头去捂她的头，等我冷静下来的时候，她已经没气了。为了掩饰这事，我想起了祠堂前这口枯井的传说，就给她换了一身红衣，将她丢进了井中，第二日假装去妹婿家。正好官府误以为她死在三天前，我就顺水推舟，说自己不在场。”
好像挺有道理的。
但他还忘了一件事。
陈云州淡淡地提醒他：“郭大强，你忘了昨天罗氏的证词吗？她说，你早上将孩子送去了她家，并托她帮忙照看身体不舒服的庄氏。下午的时候，她端了饭菜去敲你家的门给庄氏送饭，现在你却说庄氏死在前一晚上，那她当时站在门口跟谁说话？”
对哦，在场众人也想起来了，昨日罗氏确实是这么说的。
郭大强脸色一白，强作镇定地说：“我听不懂你在说什么？可能是罗氏不情愿送饭，装样子骗我，以博个好名声。”
真是不见棺材不落泪。
陈云州轻轻一笑：“是吗？江平，带几个人去郭小强家门口守着，有谁大半夜的突然从外面往他家闯，你就抓过来。”
“是，大人。”江平立即带了两个人去郭小强家。
郭大强的睫毛颤了颤，被束缚着的两只胳膊绷得紧紧的，显然非常紧张。
陈云州好整以暇地看着他垂死挣扎。
郭石头听懂了陈云州的意思，按住火辣辣的肩膀，怒道：“好你个郭大强，刚才那个小矮子就是罗氏吧。你自己勾搭弟妹，被庄氏发现了，你就杀了她灭口，反过来倒打一耙诬赖她跟郭癞子有奸情，你他娘的也太不是个东西了。”
村民们听到这话，都震惊地瞪着郭大强，原来跟人有奸情的是他和罗氏啊。但大家都非常不理解，他为什么想不开，放着自己温柔漂亮贤惠的老婆不要，跑去跟其貌不扬的弟妹私通。
郭族长气得抬起手就给了他一个巴掌：“混账东西，那是你弟妹，你对得起小强吗？我们郭家的脸都被你丢光了。”
郭大强拒不承认：“没有，我跟罗氏清清白白的。罗氏只是见不得我们家的名声被郭癞子玷污了，得知我杀人后，在我的威胁下，帮我做了假证。”
他现在又改了口。
可人一旦撒了谎，那就没人会相信他了。
就在这时，柯九一行人气喘吁吁地跑了回来：“大人，小的无能，没追上那个矮子。”
陈云州看了眼明显松了口气的郭大强，淡定地说：“无妨，对方比你熟悉这周围的地形，大晚上的光线又不好，跟丢了也是正常的，江平他们会将人带回来的。”
话音刚落，柯九就眼尖地看到江平他们回来了，立即欣喜地说：“大人，江平还真的抓到了人……呀，是个女人啊！”