岁岁平安(笑佳人)

佟穗：“以前轮到大嫂的天数，二婶会去帮忙吗？”
萧缜：“不会。”
佟穗：“那岂不是二婶一直在占大嫂的便宜？”
萧缜：“嗯。”
佟穗咬了咬唇，放下梳子道：“要是没定轮着来的规矩，她是长辈，每天都让我去帮忙做饭也没什么，可既然定了这规矩，大家就该一致遵守，你说是不是？”
萧缜：“是，一开始就是大嫂受累最多，祖父才定了这规矩，让两边轮着来。”
佟穗：“既然是祖父定的，那我就听祖父的，不该我的日子，二婶喊我我也不去。”
萧缜：“就怕你跟大嫂一样脸皮薄，不好意思拒绝。”
佟穗：“跟脸皮薄厚没关系，我只讲规矩。”
夫妻俩正聊着，阿福来了，在窗外道：“二爷，二太太，我把晒干的衣服拿过来了，其他的还要再晾晾。”
“一声”二太太先把佟穗的脸喊红了，土生土长的乡下姑娘，真不习惯这种大户人家的称呼。
萧缜意味深长地看着她红扑扑的脸。
佟穗去外面见阿福。
阿福抱着几件叠好的衣裳，都是昨晚新婚夫妻换下来的单衣里衣。
佟穗接过来时，注意到阿福红通通的手背与手指，一看就是冬天长过冻疮的，哪怕天暖了也没有彻底痊愈。
佟穗前几年也长过，兵荒马乱根本没机会也没有钱去买面脂或油膏，直到战乱结束才又有条件讲究这个。
萧家人多，阿福负责洗老爷子跟大房这边的一堆衣裳，沾水太久，即便用了面霜多半也不管用。
阿福察觉到二太太的视线，再看看自己的手，笑道：“二太太别担心，我有油膏的，每天都涂呢。”
油膏是用猪胰与药油混合制成的，卖相不佳，比均匀细腻的面脂便宜，乡下百姓常用。
虽然洗衣辛苦，可阿福已经很知足了，要不是萧家收留了她愿意给她一份差事，她早已横死街头。而且老爷子心善，以前贺氏还想把刷碗筷的活计也都分给她与阿真，老爷子瞧见她们手上的裂口，叫她们只管打扫院子、洗衣，不用管灶房的事。
晚饭简单多了，一大锅苞米粥，再把晌午的剩菜热一热。
萧穆年纪大身子骨却硬朗，饭量也大，光喝粥根本喝不饱。
萧守义叔侄几个也是一样的，萧守义瞧出老爷子不太高兴，歪头数落贺氏：“怎么没烙几张饼？”
贺氏自有道理：“这么多剩菜，我以为光吃菜就够饱了。”
萧守义沉着脸。
贺氏赔笑道：“行了，明天多做点，反正烙饼能放，柳儿阿满，你们直接做三天的量。”
柳初哎了声，佟穗也点点头。
贺氏得意地跟女儿对个眼色。
萧玉蝉也很高兴，做饼可比蒸饭煮粥费事多了，又要揉面又要擀，烙的时候还要翻个，忙完一通铁定腰酸。
男人们吃得快，放下碗筷先出去了。
佟穗端着碗，见柳初吃好了，她喝完最后一口，十分自然地按下柳初想要帮忙收拾碗的手，虚心道：“大嫂，我厨艺不太好，你先教教我怎么烙饼吧？”
柳初笑道：“好啊。”
佟穗：“那行，咱们回去说，你给我细细讲讲。”
她也不去看贺氏母女是何脸色，拉起柳初就走了，绵绵见了，高兴地跟在两人身后。
贺氏、萧玉蝉大眼瞪小眼，林凝芳则多看了佟穗一眼。
东院上房，柳初请佟穗坐到炕上，真要传授弟妹做饭的技巧。
佟穗笑道：“大嫂别急，绵绵，你去跟二叔说一声，告诉他我等会儿再回去。”
绵绵就出去了。
佟穗这才低声对柳初道：“大嫂，普通饭菜我都会，只是不想你留在那边帮忙刷碗才拉你回来的。”
柳初愣住了。
佟穗不相信这世上真有心甘情愿被他人压榨的老实人，无非是为着各种原因宁愿委屈自己罢了。
佟穗也不想给柳初讲什么自己要硬气的话，萧姑母肯定都说过，她只道：“大嫂，我知道你勤快又热心肠，可我是个懒的，该我做的我尽心完成，不该我做的，除非实在没办法了，那我真的不想做。你看，今天该二婶他们做饭洗碗，你我歇着那是符合规矩，可你去了，我却没去，岂不是显得我又懒又不孝顺二婶？”
柳初脸色大变，急着解释道：“弟妹，我不是故意的，我真没想到这层！”
她是个寡妇，一个没能给丈夫留下传宗香火的寡妇，萧家不用她种地不用她洗衣，她跟别人家的媳妇比起来简直就像个吃闲饭的。这样的世道，萧家为何要留着一个白吃饭的？
为了让自己显得更有用，柳初才会明知道贺氏的心思却甘愿配合。
她用辛苦换心里的踏实，这是她自己的事，没影响别人。
如今不一样了，她多了一个同房的弟妹，如佟穗所说，她再那么做，会给贺氏挑刺佟穗的借口。
“弟妹，你放心，我以后肯定按规矩来，再也不会坏规矩！”
柳初像是犯了滔天大错，恨不得对天发誓给佟穗看。
佟穗笑道：“大嫂这么说，我就放心了，那明早咱们何时起来开工？”
柳初目光温柔：“你刚成亲，多睡一会儿吧，差不多了我再叫你，反正我都习惯一个人做饭了。”
佟穗挑眉：“被祖父知道，岂不是要误会我故意偷懒？”
柳初：“……”
佟穗没再逗她，得了起床的时辰，见外面天色已黑，绵绵也回来了，她便告辞了。
来到东厢，发现萧缜坐在堂屋的北锅这边，锅里烧着水，边缘已经浮现一圈小气泡，即将沸腾之势。
春暖后大家都直接喝凉水，烧水的话，只能是为了洗澡。
佟穗红着脸去了北屋。
一阵脚步声后，那人隔着门帘提醒她：“南屋那边兑好水了，你先洗？”
佟穗蚊呐似的应了声。
翻出替换的里衣单衣，佟穗挑开门帘，目不斜视地穿堂而过。
南屋里燃着一盏油灯，屋子中间摆着一个崭新的简朴浴桶，不大，一次只能洗一个人。
佟穗看了两眼，回身把门关上了。
她脸皮确实不厚，做不到新婚第一天就放夫君进来看她洗澡。

佟穗洗完时，浴桶里的水已经不怎么温了。
她系好右衽的衣带，摸摸发烫的脸，提前做出神色如常的样子再打开门。
堂屋里没人。
静悄悄的，对面北屋的门帘突然被人挑开，惊得佟穗一阵心跳加快。
“我，我好了，你再兑点热水吧。”
让开南屋门口的地方，佟穗轻声道。
萧缜：“没事，我不怕凉。”
他从她身边经过，佟穗悄悄斜眸，视线与他的右肩……右上臂持平。
萧家兄弟个个都高，都得佟穗仰头才能看见他们的脸，其中萧缜又是最高的，家里二哥八尺一，萧缜大概能有八尺二。
这种体型差距带来的胁迫感在独处的夜里尤为明显。
佟穗神不守舍地来了北屋，发现被子已经铺好了，大红被面，两个枕头。
洞房时的龙凤喜烛已经撤掉了，柜子上摆着一盏昏黄的油灯，听着南屋哗啦啦的水声，佟穗吹了灯，摸黑钻进被窝。
母亲为她准备了两个小垫子换着用，上一个阿福洗了还没干，另一个在衣橱。
今晚八成是要用的，可佟穗不想由她来预备，好像她很期待一样。
胡乱想着，那边萧缜洗好了，稳重的脚步声不急不缓地走了过来。
佟穗闭上眼睛，一动不动。
外面的灯都熄了，萧缜从一片黑暗跨进另一片黑暗，倒是能看清些朦胧的轮廓。
他关上门，来到炕上。
因为战事耽误，萧缜今年都二十六了，放以前这个年纪的男人孩子都送到私塾读书了，可佟穗才刚刚十八岁，正是村里姑娘出嫁的好年纪。
她在姑娘里个头算是偏高的，到了萧家，被男人们衬托得却像个小姑娘。
昨晚烛火亮了一晚，初为新郎的萧缜也有不自在的地方，此时黑漆漆的，他也更放得开。
掀开被子，萧缜将紧张得要僵掉的佟穗抱了起来，放在腿上。
佟穗不知道他要做什么，也不好意思问。
才系好没多久的单衣被扔到了一旁，佟穗将脸埋进他的胸口，身子渐渐放松不再僵硬，却止不住地颤了起来。
“垫子，在衣橱里。”被他放回被窝时，佟穗撑住他的肩膀，及时道。
萧缜声音发哑：“今晚还要用？”
佟穗恼羞成怒地想，他自己有多少东西心里还没数？
真正说出来的话却软绵绵的：“吸汗用。”
萧缜这才下了一回地，回来后略显粗鲁地将垫子往她背后一塞。
佟穗还在试着将垫子往下扯扯，萧缜山一样倾了下来。
萧缜寡言少语，佟穗也是安静的性子，还在娘家的时候，她十天可能都说不上今天一天说的量。
这会儿萧缜也没跟她聊什么，佟穗的喉咙却不受控制地应着他，有那么几个瞬间，她真怕声音传到同院居住的萧野或柳初耳中。
其实是她“做贼心虚”，就她那性子，已经刻意藏着了，怎么可能传出那么远？
她要是放得开不管天不管地，萧缜反倒会收着，毕竟他也不想让弟弟嫂子听见自己屋里的动静，可佟穗藏得很好，除非有人躲在北屋窗外才能听见，萧缜又怎么会克制？
他故意看着这姑娘着急又无可奈何，仗着夜色让她看不见他眼中的劣与欲。
小垫子功成身退时，大半面都是湿的。
黎明时的鸡鸣没能叫醒佟穗，萧缜伸过来的手把她弄醒了。
恍惚了一会儿，佟穗忽然记起今早该她与柳初做饭，立即将那只手拨了开去，逃也似的坐起来：“我要去做饭了。”
萧缜知道，方才也是打算逗逗她，没有真要来的意思。
屋里还黑着，萧缜只穿着一条中裤下了地，摸到火折子点亮油灯。
昏黄的光晕无声扩散到炕上，佟穗迅速穿好裤子，转身对上男人强壮的胸膛，她立即垂了眼，默不吭声地穿鞋。
萧缜走到炕沿前，捡起衣裳往身上披。
佟穗这才又看过来，一边梳头一边问：“你不再睡会儿？”
萧缜：“睡够了，给你烧点热水洗脸？”
佟穗：“凉水就行。”
萧缜就去外面缸里舀了半盆进来。
佟穗洗脸时，他站在旁边瞧着。
佟穗没往上瞅，随便擦擦手就往外去了。
上房三间屋都是黑的，但柳初刚好从堂屋走出来，瞧见佟穗，她柔声道：“弟妹你先去灶房，我去柴房抱柴。”
佟穗：“一起吧。”
到处都是黑灯瞎火，她对萧家也没有那么熟悉，一个人走有点慌。
说实话，佟穗不信鬼怪，不怕山里的寻常小兽，唯独怕人，那种不知道何时会突然冒出来的人，无论男女，怕他们因为饥饿而变得近似食人猛兽的眼神。
妯娌俩刚要穿过堂屋，萧缜出来了，手里提着一盏灯。
他大步走过来，将灯交给佟穗，低声道：“你们去灶房，我去搬柴。”
说完人就走了。
佟穗下意识地望着他的背影。
柳初反应过来，又意外又是笑：“二弟居然还挺会疼人。”
佟穗听了，暗暗咬牙，真会疼人的话，他昨晚就不会折腾得那么狠，搬柴的举动更像是一种补偿。
“走吧。”
中院这边，老爷子萧穆已经起了，每当儿媳妇孙媳妇们做饭的时候，他都去书房待着。
柳初在算数：“昨晚祖父他们就没吃饱，咱们先把早饭这顿的饼烙出来，爷们一人一整张，女人孩子两人分一张，嗯，一共是十张半，做十一张吧。”
佟穗：“……”
人多嘴多，消耗的粮食更是惊人，幸好萧家有家底，再加上萧缜几兄弟都能养家了，不然光吃饭都是个大问题。
粮食放在老爷子这边的西屋，平时都是锁着的，老爷子起来后会打开，吃过饭他再亲自锁上。
佟穗跟在柳初身后走了进去，发现里面的存粮并不多，至少与萧家的大户名声不符。
看出她的疑惑，柳初欲言又止。
佟穗明白了，萧家肯定另有地方藏放粮食，只是柳初不确定能不能告诉她。
按照朝廷的腐败乱象，以后肯定还会有战乱，粮食就等于命，萧家必然不会轻易透露给一个刚嫁过来的媳妇。
佟穗也不着急，她恢复神色，若无其事地从苞米袋子里舀出今早煮粥的份量。
“够吗？”第一次给这么多人做粥，佟穗拿捏不准，问柳初。
柳初又添了一大勺。
佟穗端着盆子出去了。
柳初松了口气，萧家的地窖是个大秘密，孩子们、林凝芳、阿福阿真都不知道具体位置，没有老爷子的授意她断不敢告诉佟穗。不过，如果佟穗好奇这件事回头去问二弟，二弟应该会告诉她？佟穗一看就是愿意在萧家安生过日子的，跟林凝芳不一样。
佟穗简单地又刷了一遍锅，柳初在另一头和杂粮面。
萧缜提了一捆干柴过来，山上捡回来的细树枝，耐烧。
帮点了火他才离开。
柳初瞅着佟穗笑。
佟穗只当没瞧见。
一顿早饭就要十一张饼，一天就是三十三张，三天的量凑整的话，足足有一百张。
收拾好灶房喂完牲畜，佟穗妯娌俩就继续和面、擀面、烧火、烙饼。
量太大，萧野、萧涉都跑来看热闹了。
萧野瞪眼萧涉，替嫂子们打抱不平：“二婶她们就是故意的，每次轮到她们，她们都想方设法偷懒，再把这费事的吃食推给大嫂。”
这是明摆着的事实，萧涉也为亲娘、姐姐的偷懒耍滑感到丢人，见二嫂要去添火，他忙道：“我来，我会烧火。”
佟穗：“……行吧，你看着点，小火就行，大了容易烙糊。”
萧涉：“好！”
有人帮忙烧火，佟穗准备给锅里正烙着的饼翻个个。
萧野：“这个我来，二嫂你只管擀面，该翻哪个你尽管指挥我。”
佟穗笑笑：“好吧，今天事情确实多，就麻烦你们帮忙了。”
柳初羡慕地看了眼佟穗。
小叔们对她也很照顾，可她就做不来佟穗的大方，恨不得小叔们别凑过来攀谈，免了她拘束一场。
佟穗和着面，听到不远处传来一阵整齐的“嘿”、“嗬”之声，好奇地问萧野：“那是什么声音？”
萧涉抢着道：“是祖父、我爹在教人练武。”
萧野：“对，祖父他闲不住，当年刚搬到灵水村没多久就开始收徒了，十里八村的乡亲们慕名送孩子们过来，最多的时候祖父一起教了一百多个。前几年战乱断掉了，去年不是又安生了，祖父重新收徒，乡亲们交不起束脩，他不收钱也要教，这下子不但孩子们过来学，大人们没事的时候也跑来学几招，热闹不输从前。”
柳初叹道：“大家都怕了，学点功夫傍身，下次再被征兵了活下来的机会总比没学武的大一些，留在家里的也更有底气应对兵匪。”
佟穗这桩婚事是老爷子促成的，她对老爷子本来就有种亲近感，现在又添了一层钦佩：“武艺在身，危难时能够救命，祖父这是在尽力帮大家保命啊。”
萧野：“是啊，祖父也是这么说的，能活一个是一个。”
佟穗不由加快了速度，忙完了好去亲眼瞧瞧众人一起练武的盛况。
贺氏过来看热闹，发现亲儿子居然在烧火，以为是佟穗妯娌俩故意占儿子的便宜，气得喊萧涉跟她走。萧涉不听，贺氏就来拧他的耳朵，娘俩闹成一团。萧野嫌烦，没好气地撵萧涉，萧涉这才不情不愿地跟着老娘回了西院。
萧野朝外面呸了口，再看看佟穗，担心道：“二嫂，你该不会跟大嫂一样，以后就任由那边占你们便宜了吧？”
佟穗看着手里的杂粮面，道：“可一不可二，第一次我敬她是长辈，出些力气的事不跟她争，下次她还想这样，那就是她故意欺我，闹起来我也占理。”
萧野眼睛一亮，对柳初道：“大嫂听见没？就该二嫂这么想，你也学学！”
柳初苦笑，她一没男人撑腰二没能替萧家传宗接代，自然没有底气。
午后，柳初抢着刷了最后一只碗。
佟穗直起腰，用袖口擦了擦额头脸侧的汗，人丁兴旺说出去好听瞧着也好看，只苦了宅子里负责饭菜的女人。
这幸好萧家还养了阿福、阿真帮忙洗衣服，不然以佟穗的身子骨可能也要吃不消。
眼看着柳初扶了一下腰，佟穗关心道：“累到了吧？快回去歇歇，剩下一点我来收拾。”
还要把碗筷放回橱柜，把废水倒进泔水桶晚上做猪食用，最后清理下灶台。