“她还让我小心，她在她父亲的研究基地里发现了我的资料，似乎是在研究怎么消解我的魔力。”
五条悟闻言若有所思，“啊～原来是这样啊。”
怪不得羂索能突破南的魔力罩。
南见五条悟露出这个表情，顿时清醒了过来，一惊，“袭击伏黑君他们的是羂索吗？”
“已经解决了。”走进卧室，五条悟打开灯，开始换衣服，“只是珊瑚的次元之鞭比我们想象中的要强大呢。”
换完睡衣，五条悟见南还坐在床边思考，无奈上前催促道：“快睡吧，现在睡还能休息几个小时。纠结也没有用吧？等早上我再把发生的事告诉你。”
“好啦，快睡，我要困死了。”
“但是……”
“要晚安了哦。”
“唔……”
布料摩擦的窸窣声响起，半晌后，灯光熄灭。
万籁俱寂中，房内的呼吸声渐渐平稳。
窗外，城市又再次陷入了沉睡之中。
一个成熟的系统, 是不会因为其中一个人的缺失而停摆的。
夏油杰消失的一个星期后，咒术界依然在正常运转，所有系统人员都在有条不紊地推进自己手上的工作, 就算在程序上遇到卡顿，也能根据事情的轻重缓急, 申请调用备用方案。
但对于某秘书室的人来说就不一样了。
“这个文件也需要Boss签字。”
“这个也是……”
“还有这个……”
日本诅咒灾害与特异事故应对管理局总部, 部长办公室。
雕刻着“夏油杰部长”五个字的金牌前, 秘书们望着一袋袋文件夹在办公桌上越摞越高，背后的秘书工作区内, 几部电话同时响起, 交错的铃声仿佛催命符, 叮铃铃, 四面环绕, 让人无处可逃。
秘书长当机立断。
“向各个部门下发通知, 部长办公室从即刻起暂停接收外部工作！有什么事通通延后再议！”
“但是！Boss失踪的消息……”
“就说他休假了！”
部长休假, 被抓去当临时技术助理的莲也终于摆脱了睡办公室的命运，飘回了家。
“你们都不知道全域监控系统上线那天我有多惨！”莲气势汹汹地坐在小木屋的沙发上, 气愤拍扶手，“都说了还有测试没做完, 还有测试没做完，好几个模块根本没跑过！你看！不就出问题了？害我连夜改bug！我都已经好久没有打游戏了！”
夜天之书连忙狗腿上前, 用白光叼起莲的专用手柄, 递上前去。
莲：“还有热狗！”
原本正襟危坐的一晴当即从地上跳起, 白嫩的小脚踏在柔软的地毯上蹦了蹦, 然后她拖着手中的长耳兔兔, 转身哒哒哒地跑进了厨房。
南正在操作台旁准备当天的午餐，见一晴跑过来, 低头疑惑问道：“怎么了吗？”
“妈妈！”一晴仰着头，“热狗！”
“现在？”南露出不赞同的表情，“不行哦，一会儿就要吃午饭了哦。”
一计不成，聪明的小脑袋瓜转移目标。
“papa！”小短腿哒哒哒冲进书房，绕过办公桌，一晴嘿咻一声，熟门熟路地登上五条悟的大腿，“热狗！”
“什么热狗？”五条悟松开手上的钢笔，单手护着女儿让她在自己腿上坐好，低头看她，“宝宝想吃热狗了吗？”
“不！”一晴连忙用力摇头，双马尾随着她的动作凶猛地甩来甩去，“不是宝宝！”
五条悟任由一晴的小辫子在自己的无下限上肆虐，闻言脸色一变，沉声道：“是谁？竟然敢驱使我们的宝宝！”
“我加了那么久的班，所有热狗都是我应得的！！”
莲坐在餐桌上，手上抱着对她来说有整个身体那么大的叉子，狠狠地插进面前被切好的大块热狗之中，然后宛如野兽吞食，熬的一声把热狗吞了下去。
腮帮子顿时被塞得满满当当，说话都不清楚了。
“呜呜呜呜！（可恶的夏油杰！）”莲把叉子往身旁一竖，再加上她此时嘟嘟囔囔的样子，看上去活像一只膨胀的小海神，“呜呜呜！（竟然把所有活都丢给我！）”
“这也没办法嘛，毕竟被卷入次元沼泽中了。”南见坐在宝宝餐椅上的一晴已经把粥吃完了，连忙帮她把嘴擦干净，并附赠表扬，“一晴真厉害，全都吃光了哦。”
一晴：“嘿嘿。”
“你不懂，吐槽上司是员工的必修课。”五条悟低头与莲心照不宣地对视。
莲当即猛拍胸脯，快噎死也要在闭眼前的最后一秒朝天举起大拇指——！
莲：兄弟！你懂我——！
壮士仰倒。
“不过杰这次也太慢了。”五条悟给躺平的莲递了杯水，“不会是色迷心窍，乐不思蜀了吧。”
虽然他对此倒也算乐见其成，但总部群龙无首的局面总不能一直这么持续下去。
“夏油桑确实也需要休息一下了。”南沉吟了一声，“不如把它看成一个契机？这七年来夏油桑一直都很忙碌——特别是最开始的那几年——平时的假期不是陪着菜菜子和美美子，就是被你拉去高专。”南对五条悟指指点点，“差不多也该让他为自己放个假了吧。”
五条悟低头捞饭：“嗯！好吃！”
一杯水下肚后，莲又重新活了过来，“话说你们就不担心他回不来吗？”
那还是担心的。
“虽然我们无法回到过去，但可以在现在尽可能做一些诱导。”前线指挥部，指挥大厅，灰原坐在最高处的总指挥座椅上，远处的大屏幕正显示着某个机密研究所内部的影像，穿着白大褂的研究人员们正围着一个造型奇怪的设备左右检查。
“人可以轻易地回忆过去，却难以想象未来，我们判断他们很有可能在这里遇到了困难，所以无法锁定当前的坐标。”
毕竟他们的「现在」已经算是夏油杰和珊瑚的「未来」了。
“根据之前捕捉到的数据，研究所将传送阵稍微进行了改装，将原本在两点之间构建通道的功能转变为在次元空间内全方向地发射时空信号。”
“次元之鞭既然有穿越时间的能力，应该也能识别出我们发出的信息，如果他们能捕捉到，就能顺着这条线索回到当前时间线了。”
“应该多少能帮到他们。”
“相当于灯塔吗？”七海双手抱胸站在灰原身旁，说完叹了口气，“要是一切顺利就好了。”
“一定会顺利的啦！”灰原回头拍拍七海的肩膀，乐观地笑了笑，“毕竟那可是夏油前辈，对吧？”
七海无奈：“你现在姑且也算是个领导者了吧，再跟以前一样总是盲目乐观可不行啊。”
灰原耸耸肩：“是吗？但是我仔细想了想，现在除了乐观，我已经把能做的事都做了吧。七海也别总是叹气呀～”
“那还不是因为你们总是让人不省心。”
“啊，对了！七海！”
“不行！”
“……我还什么都没说哦。”
“反正又是想白吃面包吧……希望你能快点把从五条那里学到的恶习都忘掉！还有夏油先生那里的也是！”
“啊……哈哈……”灰原干笑。
一切准备就绪，设备启动当天，所有人都严阵以待！
五条悟也特地调了课，到现场坐镇。
“说实话你就是想看热闹吧。”九十九由基单手叉腰，一边举着望远镜，望着不远处空地上忙碌的现场人员，一边揶揄道。
五条悟单手插兜，“彼此彼此。”
高专实战课教官的课固然难调，但是情报组组长的工作也不遑多让啊。
九十九由基轻笑一声，“你说他们会成功吗？”
五条悟想了想：“嗯……一半一半吧。”
“一半一半？也就是说会成功的意思？”
“这可说不好啊。”五条悟笑着瞄了一眼九十九由基，“说不定传送回来的是只狐狸哦。”
狐狸没有，咬着信件的咒灵倒是有一个。
大气沉稳的笔锋，不会让人认错。
「坐标切实收到了，感谢各位的辛勤付出。我休假几日，这之后就会马上回来，不必挂念。羂索已经确认死亡，记得更新档案。此致，敬礼。」
九十九由基凑上前去看完了来信，挑了挑眉，站直身体，“一瞬间就写好信了吗？”
“毕竟时间现在对他们来说也只是坐标而已了。”五条悟左右看了看信纸，发现这上面没有其他的留言后，才把信又塞回了信封内，“果然是乐不思蜀了，这家伙……”
“既然他们现在能在各个时间点跳跃，那么不管他们本身的时间过了多久，只要回到我们这个时间点不就可以了吗？”九十九由基摊手。
“估计事情没有那么简单，从能量守恒来说，也不可能这样无节制地做时间穿越吧。”五条悟把信件收起，抬手摸了摸耳朵里的耳机，“灰原，信件我拿走了，这之后你看着办。”
灰原：“OK！”
夏油杰不在的这段日子里，不止部长办公室里手忙脚乱，没了监护人的孩子们也得有人看护。
“我们不能回家吗？”东京高专接待所的大厅内，津美纪坐在沙发上，手上捧着乙骨递给她的热咖啡，不安问道。
菜菜子和美美子面无表情地坐在津美纪两旁，而伏黑惠则站在落地窗旁，朝外不知道在看些什么。
“抱歉，现在你们还没有解除危险。”乙骨面露歉意，“地点已经暴露了，如果回去的话很可能会继续受到袭击。”
“说到底是我们太弱了吧。”
众人抬头向伏黑惠看去。
“因为没有自保能力，所以所谓自由也就无从谈起。”伏黑惠双手插兜的背影，在逆光下显得异常萧瑟，“下次遇到这种情况，我们还是只能坐着等死吗？”
“这只是一场意外，我觉得不用想太多也可以哦。”乙骨温声安慰道，“虽然我的经验可能也不算很多，但是这种程度的事件本来就不是会经常发生的……”见大家还是意志消沉，他连忙继续说道，“你看，五条老师不是也说了吗，这不是你们应该解决的……”
“……”
根本没人听进去！
乙骨绝望。
菜菜子：“我要进入高专。”
众人的视线顿时向菜菜子集中。
津美纪：“菜菜子！”
美美子：“我也是。”
津美纪急道：“那你们的梦想呢？菜菜子，你不是要成为出色的服装设计师吗？美美子，你也是，不想成为幼儿教师了吗？”
“梦想在之后也可以实现。”美美子望向津美纪，眼神坚定，“但是有些事情不是现在做的话就没有意义了。”
说完，双胞胎二人不约而同地转头，与窗边的伏黑惠对视。
眼底里都压着同样的阴霾。
是的，是屈辱。
那天晚上，他们三个拼尽了全力，却只是沦为了被戏谑的小白鼠，他们疯狂，他们愤怒，在强者眼里，也不过是随手就能捏死的苍蝇。
当看着天使的屏障在他们眼前越来越薄，而他们想要保护的人，就在他们身后瑟瑟发抖……那种无助，他们这辈子都不想再经历一次了！
命运，只有握在自己手里，才是自由的！
就在这时，乙骨忽然一愣，抬手固定耳机。
“好的，我知道了。”
“恭喜你们可以回家了。”乙骨松了口气，笑道，“目标已经确认失去威胁。这之后我让伊地知先生送你们回去吧。”
四人一愣，菜菜子当即反应过来，“夏油先生呢？！”
“夏油先生也没事，他说他需要休假几天，过几天就回来。”乙骨神情放松，“走吧，我送你们到高专门口。这之后我应该也能赶上剑道部的训练了。”
“一会儿五条老师好像会来找你们，他说让你们在家里等他。”
五天后，夏油杰如约回到家中，独自一人。
“怎么自己一个人回来了？”特地到挚友办公室里找事的五条老师今天特别有闲情，“嗯？难不成是被甩了？”
“你今天没课吗？”夏油杰面对着桌面上满满当当的文件，一边处理一边叹气，“没事做也别来碍事。”
“别这样嘛～我可是来关心你的哦。”五条悟无良地拍了拍夏油杰的肩膀，成功获得白眼一枚，“时空旅行的感觉怎么样？是不是很有趣？”
“没什么特别的。”
“欸～难道说你们看到小小杰了吗？哎呀，黑历史被心上人发现了果然是有点尴尬啊……”
“……悟，想吃雷吗？”
“不想呢～”
咒术师头子的话有点难套，即使是最了不起的五条老师也不行。
不过……
铩羽而归的五条悟回忆起挚友脸上的表情，露出若有所思的微笑。
看来，终于和好了啊。
“还没好吗？”
别墅玄关处，伏黑惠一身黑色的高专校服早已整装待发，他望着刚从楼上跑下来的双胞胎, 面无表情地催促：“快点，想开学第一天就迟到吗？”
“催什么催啊！这不就来了？”菜菜子背着背包匆匆在换鞋凳上坐下, 身上的高专校服是她亲手改造的JK款, “跟个催命鬼似的。”
伏黑惠熟练地无视了最后一句话。
“津美纪姐呢？”美美子穿着跟菜菜子身上同系列的JK款高专校服, 一边换鞋，一边淡淡问道。
“早就走了。”思及津美纪离开时担忧得就差没把平底锅往他头上盖了的模样, 伏黑惠死鱼眼, “我说, 你们可别做什么让她担心的事情啊。”
“当然！”菜菜子穿好鞋子, 跺了跺脚, 站起身, “你才是, 可别又被卷入蠢货们的械斗中了！”
美美子闻言瞥了眼伏黑惠，淡淡地嘲笑道：“跟蠢货们打架的人也是蠢货啊。”
伏黑惠额头青筋暴起。
初中时期, 伏黑惠曾莫名被卷入不良群体的对决中，恰好他也看他们不顺眼, 就顺带把双方不良都揍了一顿。
接到老师电话匆匆赶到学校的南，在看见一众鼻青脸肿的杀马特中间清秀干净的伏黑惠时, 对老师所说的“聚众斗殴”露出了疑惑的表情。
南：这……这就是一人围殴了所有人吗？！
“别提那件事了！”伏黑惠地撇开眼。
没点难以启齿的青春往事还算什么少年！
就在这时, 二楼突然传来一声慵懒的女声。
“你们这是要去学校？”
三人顿时抬头看去, 就见一名红发女子正从楼梯上缓缓踱步而下, 她看上去刚刚睡醒, 睡眼朦胧，身上穿着型号明显宽大的白色衬衫, 长度堪堪遮住里头的牛仔短裤。
露出的白皙肩膀上，隐隐约约能看到些紫红色的痕迹。
伏黑惠面上顿时一红，连忙闭上眼睛，慌里慌张地转过身去。
“早上好，珊瑚小姐！”菜菜子笑着打招呼。
“早上好。”珊瑚困顿地瞄了眼他们身上的校服，对自己身上的凌乱着装毫不在意，“啊，一样的校服啊，你们也要去那个学校上学吗？”
“是的。”美美子颔首点头，“那么我们就先出发了。再见，珊瑚小姐。”
眼见着三人匆匆打开门离开，珊瑚打着哈欠挥挥手，“再见。”然后转身走到厨房，刚打开冰箱就发现里头有一份被保鲜膜包好的便当。
上面贴着字条。
「记得加热。」
珊瑚皱了皱鼻子，将便当取出来，低头看了一眼。
“老妈子。”
耽搁这一阵子，果不其然快要迟到了。
三人在路边撒腿狂奔。
“话说现在他们两个到底算是什么关系？”伏黑惠边跑边问，“那种情况，说是男女朋友也有点奇怪吧？”
珊瑚并不是经常出现，一年里，三人只见过她不到三次，往往是前天刚见，第二天又离开了，平常也很少见夏油杰与她同时出现。
