仙人状(是今)

她今日终于忍不住把身世说出来，是想让高云升理解她为何会如此顾及娘家和母亲。
高云升怔怔望着莲波，半晌都没有从这个令人震惊的消息里缓过来。
莲波索性直说：「怀善堂堂主说我娘病入膏肓，已时日无多。我娘对我有恩，我绝不可能舍弃我娘不管，若是婆婆容不下我每日都要回书坊照顾我娘，夫君便另寻良缘吧。反正我嫁入高家四年也未能给高家诞下一儿半女，被休也很正常，外面绝不会说夫君闲话。」
高云升扯着嘴角涩涩一笑：「我高云升是那种人么？」
莲波：「我不想夫君夹在两头为难。」
「岳母病重，你前去尽孝是应当的，我会去劝母亲不要再为难你。」
其实两人心知肚明，王氏找茬的最大原因还是因为莲波没有生养。
莲波看着他的眼睛，「若我不能生育呢？夫君可要纳妾？」
高云升目光有些游移，「莲波，岳母也是成亲数载才有身孕，你我不过成亲四年而已。」
莲波低头不语，忽然笑了笑，「是啊，来日方长。」
高云升走过来，搂着莲波的肩膀道：「你今日奔波一天，早些歇息吧，别再东想西想的费心神。我去劝劝母亲。」
说完便起身离去，也不知道他对王氏说了什么，翌日莲波吃过早饭，说要回书坊看母亲。王氏既没有摆脸色反对，也没有冷言冷语的讥讽，像是换了人，昨日那一场撕破脸的争吵像是没有发生过。
出了高家大门，柳莺忍不住悄声嘀咕，「姑娘，老太太今日怎么回事？」
莲波笑了笑，「可能是我昨日甩了脸子，说了狠话，她也知道拿捏不了我。」
妇人都怕被婆家休弃，世所不容，可她不怕。林氏在她出嫁的时候就说过，如果婆家慢待她，不要忍气吞声也不要委曲求全，书坊永远都会是她的家，母亲也永远都站她这一边，绝对不会容忍别人欺负她。
柳莺欲言又止道：「姑娘即便是不想再留在高家，也应和离才对。」
言下之意，被休终归说出去不好听。
莲波淡淡一笑，「做人问心无愧就好，那管得了别人的嘴。我才不在乎名声。」
青檀急于打听金球的来历，吃过早饭便从风云镖行，寻到了书坊。
莲波刚到不久，还未来得及去找出那本古籍，索性将她领进了书坊右侧的一间厢房。里面既像是一个书库，又像是一间书房，靠墙做了一面大书架，整整齐齐的摆放着一些古籍书卷，有些还用绢布包了起来，看样子十分珍惜。
莲波介绍道：「这里原本是我父亲的一间藏室，也是休憩之所。他老人家收集的一些古籍，都放在那一摞箱子里，我叫伙计来搬下来。」
「不用，我来吧。」青檀轻轻一提，单手就把最顶上的木箱提了下来。
莲波瞪圆了杏眼，惊道：「妹妹好厉害。」
青檀笑：「这点蛮力算什么。」
楚父留下的三个木箱里分别收藏着前朝，南越，东吴的一些古籍画册。
南越国画册上的烛台，灯罩，香炉上都雕刻有三足金乌的图案，和佛狸给她的金球上都金乌一模一样。显然这金球是当年南越国皇室所用的物品。南越早已亡国，当年的皇族要么被杀，要么凋落民间，不知所踪。难道那个小和尚是南越皇室后裔？
青檀把三个木箱归置到原处，无奈的笑了笑：「即便确认了金球的来历，也还是找不到这个人。给姐姐添麻烦了。」
莲波有感而发，「单凭一件东西去找人，实在太难了。」
青檀走到门口，突然又停步，「姐姐可知道城里那家脂粉铺子的东西好用？」
北方天气干燥，她从朔州急着过来，唇脂用完还没来得及买，嘴巴已经干的起皮。
莲波道：「咏恩街的小香山，那里卖的脂粉最好。我一直用。」
「多谢姐姐，我这就去买点。」
青檀告辞离开，跨出书坊门坎，迎面看见一个年轻男人正踏上台阶。
二十出头的年纪，眉眼轮廓生的无可挑剔，只是肤色略深，显得面容冷峻。
两人面对面擦身而过，沈从澜看见青檀额上的红梅，不禁多盯了几眼。
大周法度森严，刑罚严苛，百姓一旦犯罪，便在脸颊上刺字投入监牢。即便刑满释归或遇赦免罪，脸上的刺字也不许抹掉，让世人皆知此人曾犯过罪，以示惩戒。他在大理寺见多了犯人刺青，一眼分辨出这女郎额上的红梅并非是描画而成，而是刺青。
莲波锁了厢房的门，正要去后院，忽然有人叫了声「高夫人」。
声音很熟，梦里经常出现。她回过头，眼前一阵恍然。
四年不见的沈从澜，站在铺子的书摊前，神色复杂的望着她。

莲波回过神来，屈膝行了个礼，「恭贺沈大人。」
沈从澜眉头蹙了蹙，这句话表明，她已从丈夫那里得到了他来幽城任知县的消息。一想到高云升，他心里涌上一股难以名状的别扭，于是语气也有点不快，「上一任知县已经丢官被贬，有什么好恭贺的，接了一块烫手山芋。」
此时来幽城当县令，的确也不是什么好差事，莲波后知后觉恭贺他不太合适，忙换了话题，「沈大人是要来买书么？」
沈从澜的目光在书坊里幽幽扫了一圈，眼神里闪过一些故地重游，物是人非的怅然。书坊门店的布局和五年前一样，没有任何变化。林氏为了寻找女儿，多年来都不搬家，考虑到女儿或许记得自己的名字，还把书坊的名字，改成了溪客书坊。
他淡淡道：「我今日是来查访乔娘子的那桩案子。」
莲波主动道：「我不认识乔娘子。她儿子玉郎倒是曾经来买过书。」
沈从澜并没有询问母子俩，却问起来温知礼，「温秀才经常来书坊买书吧？」
莲波如实道：「他的确经常来，只是看得多，买的少。」
溪客书坊最大的主顾便是读书人和准备科考的士子。莲波见过温秀才数次，印象中此人老实木讷，不善言辞。
既然沈从澜是来办公事，莲波便想让他多了解些消息，又补充道：「听安叔说，温秀才手头局促，所以才租住在乔娘子那里。乔娘子出了名的抠门难缠，疑人偷斧的事没少做，丢了东西就在巷口骂街。她的房子只租给读书人，一来读书人斯文守礼，二来也可教她儿子玉郎念书，省下去学堂的束修。」
安叔是书坊的老伙计，幽城本地人，消息通达，时常和莲波聊一些街坊邻居的八卦。
沈从澜点了点头，「当时仵作验尸只验出乔娘子是中毒而亡，却查验不出是中了什么毒，也查不出中毒的时间。我从江湖上请来一位用毒高手，他确认乔娘子是死前五天中的毒，毒并非口入，而是从被狗咬的伤口进入体内。既然乔娘子中毒那天早上，温秀才还在幽城。他还是有毒杀乔娘子的嫌疑。」
莲波不解道：「据说乔娘子被狗咬后，儿子一直寸步不离的照顾她，那时温秀才又在京城，如何在伤口里投毒？」
沈从澜看着她，「所以我想到了一件事，来找高夫人确认。我记得夫人曾说过，书坊为了防虫鼠蠹书，放置了一些毒药，虫鼠吃后不会当场毙命，回巢穴之后才毒发，还会撕咬同类，最后一窝死绝。」
莲波道：「不错，那是我父亲当年请人配的毒药，还开玩笑给药取了个名字叫一窝端。」
沈从澜道：「我想从书坊拿些药回去让人查验一下，看是否和乔娘子中的毒一样。」
莲波讶然道：「大人怀疑温秀才从书坊偷了毒药去毒杀乔娘子？」
沈从澜点头说是。
莲波还是难以置信，「乔娘子那天是和儿子一起给丈夫烧纸钱，温秀才如何能指挥一条狗准确无误的单单去咬乔娘子而不是玉郎？」
沈从澜微微蹙眉，「先从毒药查起吧。不论如何，至少案子有了一点眉目，乔娘子中毒那天早上，温秀才还在幽城。」
「沈大人稍候。」莲波走到书坊一角，从靠墙的书架下拿出一个敞口的小盒，里面铺着一层米粒大小的药粒，白色无味。
沈从澜接过来，问道：「温秀才可知道这种毒药？」
莲波点点头，「一般来书坊的人都不知道。但是温秀才因没钱买书，待在这里一看就是一两个时辰，累了便盘腿靠墙坐在那里，我担心他不小心碰到，所以对他提醒过。」
当年沈从澜也是书坊常客，所以莲波也提醒过他。
「高夫人还是那么良善体贴。」沈从澜眼神变得复杂，语气也有些变味儿，「高夫人是对所有读书人都如此么？」
莲波垂下眼皮，没有回答这个无关案情的问题。
沈从澜又追问：「温秀才没钱买书的时候，夫人是否也免费赠书？」
莲波顿了顿，「偶尔也会。」
她心里闪过一些以前的画面。十七八岁的沈从澜三天两头来书坊，柳莺常说他是醉翁之意不在酒。她时常赠书给他，他每次都写诗回赠。那些情意绵绵的诗，她出嫁前一把火全都烧了。
沈从澜酸溜溜道：「我还以为，当年只有我才会有此待遇。原来高夫人对别人也是如此。」
莲波淡淡瞟了他一眼，「若不是我夫君说沈大人是从大理寺调来的，我还以为大人是从山西来赴任。」
沈从澜暗吸口气，把心里的一抹酸意强压下去，淡淡道：「打扰了。」
「沈大人慢走。」
莲波望着他的背影，手按住胸口，缓缓吐出一口长气。手心下是乱糟糟的心跳。
接任知县的人，为何偏偏是他？
青檀走进名叫小香山的胭脂铺，开门见山问道：「掌柜的，有没有便宜好用的膏脂？」
掌柜许娘子是一位四十许的中年妇人，皮肤白里透红，细嫩光洁，也不知道丽质天生，还是涂了脂粉。终归是让人一看，便情不自禁的信服这脂粉店的东西应该是好物。
「当然有啊，小娘子你可是来对了地方，幽城谁不知道我家的东西便宜好用。」许娘子热情万分的拿出一堆玲珑秀巧的盒子供她挑拣。
青檀看的眼花缭乱实在不知道怎么选，简单粗暴道：「给我拿一盒唇脂和面脂就行了，别的不要。」
掌柜娘子憋不住笑了，大约是没见过一个女郎家对胭脂水粉这么不上心的。
「小娘子只用唇脂和面脂可不行，冬日天干风大，头发得抹些发油，手也要涂些膏脂，不然这一伸手全是裂口干皮，那就不美了。」
掌柜娘子舌灿莲花，青檀想到自己掌心的茧子很厚，便问：「搽手的香膏，可有什么好用的？」说完马上追了一句，「要便宜的。」
她好不容易攒点私房钱，在朔州为了找夷微花的精光，最近手头比较紧。江进酒那个抠门精又不舍得提前发月钱。
许娘子从一堆花花绿绿的盒子里，挑了一个递给她，「这个好用。」
「那个不好用，还贵。」
身后有人说话，一把好听至极的声音，干净通透。
青檀扭头看去，眼睛一亮。真是难得见到如此干净舒服的一个男人，彷佛刚刚从雪山上下来，还不曾沾染到俗世的一粒沙尘。说是芝兰玉树亦不为过。
许娘子面露尴尬之色，却也不敢得罪这位贵客，只是呵呵窘笑。
男人拈起一个方盒，往青檀面前一搁，「我用了几十种，就这个最好使。」
青檀方纔的的确确是被这人惊艳到，可听到这句话，心里的好感却消失了一半。
一个大男人倒是比她这个女儿家还要精细娇气，竟用过几十种香膏。怎么说呢，这男人虽然毫无脂粉气，可她还是更喜欢那种……粗糙点的男人。不然就显得她太粗糙了。
「那就买这个吧。多谢。」青檀很听劝，客气的道了谢。
男人虽然和她说了两句话，却目不斜视没有看她，甚至懒得响应她的道谢，朝着掌柜扔了一两银子，要了几盒膏脂，转头便离开了。
话少，钱多。这样的客人谁不喜欢，掌柜娘子眼睛都要笑成一条线了，高声道：「郎君慢走。」
一两银子就买这么点东西？虽然不是自己的钱，可也让青檀心疼的倒吸一口气。这是一个长的好看的傻子么？
她随口问道：「这人是谁？」
掌柜娘子笑吟吟说：「他叫李虚白，是怀善堂老堂主的关门弟子。」
青檀讶然，「可是以前在太医院任职的那位白老堂主？」
「正是！」许娘子神秘兮兮的八卦起来，「这位怀善堂的老堂主，五年前突然生了一场怪病昏迷数日，醒来后对家人说，因为他和阎王老爷抢人，阎王老爷一气之下派鬼差把他拘在奈何桥边，差点回不来。老太爷惜命，上了辞呈离开太医院，从此金盆洗手不再给人看病，回到幽城养老。」
青檀对此事也有耳闻，因为太过玄乎，所以有印象。
「李虚白听闻老堂主医术高明，针法精妙，想要拜师。老堂主早把怀善堂交给儿子管理，自己含饴弄孙乐得逍遥，那肯费心劳神的再去收徒弟。」
青檀好奇道：「然后呢？」
「这李虚白就拿出了程门立雪的劲头。怀善堂每日都有病患上门求医，但凡有出不起诊金的，他都替人出钱拿药。消息传开，去怀善堂看病求医的人，快把怀善堂的门坎快踏破了，一条街挤的水泄不通。没钱的自不必说，有钱的也要去贪个便宜。把老堂主的几个儿子忙得焦头烂额，苦不堪言，腰都直不起来。那些病人又个个替李虚白说好话，最后，老堂主不得不答应收他为徒。」
青檀听的直皱眉，程门立雪可不是靠撒钱。这要是江进酒的儿子，恐怕狗腿都被打断了。
「他为何这么有钱？」
许娘子道：「那谁知道啊！也许是祖上留的财产吧。」
「他不是本地人？」
「不是，是三年前才搬到这里的。」许娘子眉眼放光，「哎呦，城里不知多少姑娘想要嫁他，长的俊又有钱，还父母双亡。」
青檀不以为然，「败家精送上门都不能要啊，多少家底扛得住这么撒？」
许娘子：「……」

青檀离开小香山，决定趁着白天光线好，再去一趟青天塔，因为有件事她想不明白。
那些不肯以血肉之躯踩铁钉板投仙人状的诉冤者，仙人一概不理。若青天塔上真有神仙，投机取巧的小伎俩自然瞒不过仙人法眼。可若是凡人假冒的神仙呢？他究竟如何辨别？
她昨夜亲眼所见，塔顶上只能容下三四个人，除却投放仙人状的木匣别无他物，不可能有人藏身于塔顶守着收信。而塔外是一片旷野，更藏不住人。
青天塔下有几个百姓正在祈祷，一边烧香，一边念念有词。有求平安的，有求财的，还有求来年科举金榜题名的。最奇葩的是有个男人盘腿坐在地上，什么也没求，身前铺着一张白纸，写着大大的一个「冤」字。
青檀耳力过人，听见两个老汉窃窃私语，「温秀才这是怎么了？」
「他昨日上了青天塔投仙人状。说仙人冤枉了他，三日内一定要恢复他的清白，否则他就要一头撞死在塔下。」
「哎呦，看上去文文弱弱的，没想到还挺烈性。」
青檀犹豫着是等这几个烧香的人走了她再进去，还是当着这些人的面大摇大摆的上塔？正拿不定主意，突然有人放声喊道：「闲杂人等避开。」
「衙门来人了。快走快走。」那几个烧香求神的百姓匆匆离开，唯独温秀才不动如山，坐在原地。
青檀正打算避开，没想到一群衙役里，张夼居然也在！
张夼原本是江湖上有名的毒王，人称「招魂川」，江湖人谈之色变，后来他投入风喉，成了江进酒的手下。
走在他身边的恰是青檀在溪客书坊碰见的男人，莫非他就是新任知县沈从澜？
张夼眼尖，瞧见青檀站在塔下，连忙指着她对沈从澜道：「大人，这位是我朋友，风云镖行的镖师青檀。」
果然是沈从澜。青檀上前见礼：「见过大人。」
沈从澜微微颔首，对张夼道：「半个时辰前，我们见过面。」
青檀不卑不亢道：「那时还不知道是沈大人，请大人见谅。」
江湖之中卧虎藏龙，不乏能人异士，例如张夼，一来便给乔娘子这桩看似毫无头绪的案子找出了突破之处，眼前这位冷艳女郎，既是张夼的朋友，必定也身怀绝技。
沈从澜便客气邀请，「既是张兄的朋友，那就一起上塔看看吧。」
众人正要进去，盘腿坐在地上的温秀才突然爬起来，一瘸一拐的走到沈从澜跟前，行了个大礼，「大人我冤枉，我没有杀乔娘子。」