达里尔城不售卖区域地图,也打听不到前往克朗小镇的路线,云霄只能在达里尔等到第二天的晚上,唯有坐这每天一趟的班车才能前往克朗小镇。
班车每晚零点发车,车费100德尔塔一次。
班车通体黑色,如同一只隐于夜色中的巨大蜘蛛,班车有两节车厢,分别是蜘蛛的胸部和腹部。
胸部车厢似乎属于专属的客人,云霄购买的100德尔塔车票只能进入腹部车厢。
一进车厢,云霄便感觉到许多视线聚集在她身上,不少视线带着隐隐的恶意。
她打量着车厢里的人,独自一人的壮汉、一家三口、恩爱夫妻、同一个学校的学生团等等。
云霄寻了个没人的靠窗位置坐下。
窗子被涂满了黑色,根本无法看清窗外的景象。
云霄座位后的大婶与她搭话道:“好久没见你这么可爱的小姑娘了,看你样子是第一次去克朗小镇吧,那里很好玩的……对了,你要不要喝饮料?”
云霄婉拒对方好意。
大婶又邀请了几次都被云霄拒绝后才罢休。
车厢里又上来几个旅客模样的乘客,车辆启动。
昨天施灵珊进入克朗小镇后,云霄便和影像记录蛛失去了联系,影像记录蛛最后传回的景象是它被炼金守卫碾死的一幕。
能够发现影像记录蛛的炼金守卫极少,最起码得是高级的炼金守卫。
克朗小镇是卡尔帝国边境处的贫穷小镇,这么一个小镇上竟然用上了这么高等级的炼金守卫吗?
事出反常必有妖。
克朗小镇里究竟隐藏着怎样的秘密?
八小时的车程过后,克朗小镇到了。
班车的胸部与腹部分离,胸部车厢继续开进了克朗小镇内部,腹部车厢则停留在了克朗小镇外的停车场处。
一下车,黄沙漫天,烈日当头,云霄抬臂挡住了双眼,这里的阳光刺的人睁不开眼。
克朗小镇是位于沙漠中的小镇,也是卡尔帝国最边缘的边境小镇,平日这里很少有人到来。
踩着柔软的沙子,云霄戴上遮阳帽,她注意到和她一班车的几名旅客被拦在了克朗小镇的入口外。
克朗小镇只有一个入口,被十几名人类护卫及炼金守卫看守着。
“我们是来旅游的,凭什么不让我们进去?”
炼金守卫油盐不进,不管那几名旅客怎么说,他们都坚定地把人拦在了外面。
眼见旅客和守卫要发生冲突的时候,先前在车上想给云霄饮料喝的大婶热情地说:“算了算了,大家不要吵架,他们难得来一次克朗小镇,总该体验点当地的特色才行,就让他们跟着我进去吧。”
说罢,大婶从怀里拿出一支黑色的金属蔷薇,人类守卫用手电筒模样的炼金物品检查过黑色金属蔷薇后,问那几名游客:“你们确定要跟着她进去吗?”
几名游客面面相觑。
大婶笑眯眯地说:“不用觉得不好意思,来都来了,一块儿进来看看吧。”
游客没想到大婶的人这么好,他们纷纷感激地谢过大婶,随后跟着她走进了小镇。
他们离开后,人类守卫摇了摇头。
云霄精准地捕捉到了他们眼中的怜悯。
这怜悯是针对谁的?
大婶?
还是游客?
云霄在入口处等了一会儿,不少人都在克朗小镇的入口处被拦了下来,凡是能够进入克朗小镇的人均出示了一朵黑色金属蔷薇。
那朵黑色金属蔷薇有几分眼熟……
云霄想起来了。
她以笑脸的身份杀死八王子后,用熔炉之火将其烧得干干净净,剩下的骨灰里躺着一朵纯黑色的金属蔷薇,完全不受熔炉之火的影响,完好无损地躺在骨灰之中。
她拿走了金属蔷薇,没研究出它有什么值得注意的特殊地方,便将其扔进了手提箱的角落。
云霄重新找出黑色金属蔷薇,来到克朗小镇的入口处。
人类守卫检查了她的黑色金属蔷薇,恭敬地递给她一块两根指节大小的蔷薇牌子,他说:“这是最新的控制牌,您只需要把它按在蔷薇印记上,就会自动录入蔷薇印记对应商品的信息,之后您便能随意地控制这些商品了。”
蔷薇牌子入手温润,像是玉的质感,上面不只有炼金术的气息,还有一些云霄琢磨不透的气息。
云霄收下蔷薇牌子,重新拿上黑色金属蔷薇,按照人类守卫说的话将金属蔷薇别在了胸前的背带处,据说这起到了区分的作用。
进入克朗小镇内部,黄沙不再,阳光温和,气温舒适,覆盖着整个克朗小镇的浅红色防护罩隔离了一切糟糕的天气环境。
克朗小镇不算大,小镇中心位置有着一顶巨大的二十多米高的红蓝帐篷,帐篷外竖着各种大型海报,海报上画着浓妆艳抹的各个人类演员和动物演员的表演内容。
这是个马戏团帐篷。
围绕着马戏团帐篷向外,一个个中小型摊位刚刚开张。
每个摊位旁边都有一个巨大的箱子,摊主正笑容满面地往摊位上摆放着一件又一件等待出售的物品,它们既有常见的生活物品,也有罕见的炼金物品,甚至还有现场制作的各类美食……
云霄走在路上,到处都是热闹的吆喝声。
她快要抵达中央的马戏团帐篷时,突然有人打了个响指。
吆喝声停下,走路的人不再走动,所有的声音都停了下来。
死寂一片。
覆盖着小镇的防护罩愈发地红,整个小镇如同覆盖在血色之中,清朗的青年音在这片红色中开口道:
“欢迎诸位来到克朗小镇,这里将是诸位的放纵之都,请你们抛开所有的道德与伦理,在这里尽情地享受着一切吧!”
除了云霄,所有人都开始抬臂狂欢。
摆摊的摊主们掀开身旁巨箱的盖子,锁链扯出一个又一个打扮得裸.露的人。
这些人的腰后全部纹着一支含苞待放的蔷薇,印记约莫一截手臂的长度,枝干尾部的月牙与蔷薇花结合在一起组成了一个特殊的印记。
离云霄最近的摊主看着这个冷脸的双马尾姑娘,她胸前所别的蔷薇花代表着她是一名有钱的金主,摊主问:“老板,要买个奴隶回家吗?”
这些纹有蔷薇印记、脖带锁链的人均是奴隶。
云霄松开紧捏的拳头,笑容烂漫道:“好啊。”
跟着摊主, 云霄见到了对方出售的奴隶。
那是个看起来连十五岁都不到的少年,他身材极其健壮, 长相老实憨厚,此时他胆小地蜷缩在箱子的角落,脖子上的锁链与箱边连接。
摊主推荐说:“这是我从首都赫德进的货,货品已经彻底调.教好了,绝不会有任何反抗的念头,保证各方面都会符合您的口味,价格上只要五十万德尔塔就好。”
云霄微笑道:“五十万德尔塔吗?”
摊主观察着云霄的脸色说:“如果您觉得五十万德尔塔贵的话, 我这里还能再便宜一点。”
云霄没有说话,她看着箱子里的少年。
她和摊主沟通期间, 对方宛若木偶对外界发生的一切事情都没有反应。只有摊主扯动其锁链的时候,他才会露出一个讨好且卑微的笑容。
云霄本想直接动手。
可当她打算引用自然之力与熔炉之火的时候, 她发现了不对劲……
虽然她可以在体内调动这二者的力量, 但当她要将它们引出来的时候, 二者却纹丝不动。就像是水管上装了一个开关, 现在这个开关被某种力量彻底地锁死了。
这件事有些出乎云霄的意料, 她面色不变,看着箱子里的少年摇头说:“长得太壮了,不是我喜欢的风格。”
说罢, 她不顾摊主“我这还有清秀款”的挽留,转身去往了其他的摊位。
几乎每一个摊位都出售着各式各样的奴隶, 只要你有钱, 你想要什么样的奴隶这里都有。据说马戏团帐篷内部还出售着炼金术士的奴隶, 只是要价非常的高昂。
云霄还看见了今天早上与热情大婶一同进入小镇的游客, 他们此时失去了游客的身份,变成了大婶的奴隶。
大婶没有一点早上的客气, 只要这些游客一哭闹,她便会拿出硬实的鞭子抽打他们,直到他们不敢再哭才停手。
大婶逼迫那些游客喝下饮料,和她在车上想给云霄喝的饮料一下,那些游客喝完饮料立马变得昏昏沉沉,再也不会发出多余的声音。
大婶看见了云霄,她依旧热情:“小姑娘,要试试这种新鲜的货品吗?您可以亲自体会到调.教的乐趣呢!”
云霄平静地注视着大婶。
明明对方长相可爱又元气,大婶看着她的目光,不知为何心中竟产生了一种恐惧感,她不敢再向云霄搭话,而是招揽着其他的老板。
克朗小镇的商贩把类似云霄这样将金属蔷薇别在胸口、会采买奴隶的人都称之为“老板”。
云霄没有急着现在就要救下这些奴隶。
斩草必须除根,否则这些奴隶只会从一个火坑跳向另一个火坑。
云霄扫视四周的个人摊位,这些商贩都是小喽啰,她要找到刚才那个打响指的人。
打响指的声音来自于小镇中心的马戏团帐篷。
云霄仔细观察镇上的买主们,并非每个买主都能进入马戏团帐篷,马戏团帐篷入口处有着人类守卫和炼金守卫,他们会检查买主的金属蔷薇,似乎金属蔷薇上有某种信息可以让他们分辨出买主是否有资格进入帐篷内部。
云霄检查了一遍金属蔷薇,以她身为炼金术士的经验来看,她看不出金属蔷薇有什么特别之处。
那么就只能先碰运气试一下了……
云霄来到马戏团帐篷前,人高马大的人类侍卫示意她出示金属蔷薇,她取下背带上别着的金属蔷薇,递出。
人类守卫旁边站着一长脚路灯模样的炼金守卫,但它的炼金气息并不纯粹,似乎还夹杂着其他的力量。
人类守卫把金属蔷薇放到炼金守卫的灯泡之下,灯泡如同闪光灯般闪烁数下,金属蔷薇的模样印照在灯泡之上,灯泡下方还有一些光点飘浮。
人类守卫一把捋过那些光点,他问:“你是这份蔷薇通行证的主人吗?”
对方不知从路灯处获得了什么样的信息,像这样见不得光的小镇对这方面的管理肯定非常严格……
云霄略一思索,说:“不是。”
人类守卫问:“你来克朗小镇的目的是什么?”
云霄说:“替主人采买新货。”
人类守卫又问:“你打算采购什么样的新货?”
云霄回想了一下八王子的变态恋童嗜好,她说:“越年轻的越好。”
“您通过了,请进。”人类守卫归还金属蔷薇,变更了对云霄的称呼,“由于您不是这份蔷薇通行证的第一使用人,您的权限会受到一定影响,请谅解。”
云霄进入马戏团帐篷,她听见身后的人类守卫询问:“你是这份蔷薇通行证的主人吗?”
方才排在云霄身后的人说:“是。”
紧接着,就是一声刺耳的尖叫。
云霄回头,尚未合起的帐篷帘前,浓郁的血腥味扑鼻而来。
长脚路灯模样的炼金守卫灯泡处裂开一个血淋淋的口子,口子里是一圈圈锋利的牙齿。炼金守卫一口咬住撒谎之人的头颅,撕扯咀嚼,最后将整个人都吃抹干净,只留地上一片深色的血液痕迹。
云霄:“……”
如果她刚才说自己是蔷薇通行证的主人,许是也会受到炼金守卫的攻击。以那炼金守卫极快的攻击速度,离那么近的地方连她都有可能受伤。
云霄向马戏团内走去。
没走几步,打扮成兔子模样的一男一女两个侍者前来迎接云霄,他们领着云霄走进了一个无人的包间。
包间位于高处,视野很好,能够将整个马戏团的表演场地纳入眼中。
兔子男侍者说:“包间内所有物品使用免费,表演即将开始,请您耐心等待。”
兔子女侍者说:“如若有任何问题请摇动桌子上的铃铛,我们会立马赶到满足您的所有需求。”
两位侍者退出包间。
云霄查看包间里的东西,除了一张比床还大的沙发,其余都是一些调.教用具。她站到包间挑出的平台前,平台半人高的栏杆围住,云霄双手撑着栏杆探身扫向其他包间。
除了她之外,那些包间全部拉着厚实的天鹅绒帘子,看不清包间内的景象。
忽地,云霄感觉有人在看自己。
视线来自上方。
云霄抬眼看去,马戏团帐篷的顶部不知何时出现了一道巨大的肉.缝,肉.缝蠕动数下,缓缓裂开。
一片漆黑的眼白上缓缓凝聚出血色,猩红的眼珠不一会儿便凝聚成型。
云霄感觉到的视线便是来自这个红眼珠子。
她没有贸然与红眼珠子对上视线,而是垂眼看向了马戏团的表演场地。表演尚未开始,她快步回到包间内,拉上厚实的帘子挡住了红眼珠子的视线。
一直藏在她衣服里的小左突然爬了出来。
它拿着白板和笔写道:“我想要那颗眼珠子!”
云霄:“为什么?”
小左写道:“我也不知道,但是我就是特别特别特别想要它!”
红眼珠子和小左刚寄生在左手上时的模样有些相似……
云霄炼制小左寄生物的材料来自深渊地裂,就是横跨在星洲以及其他版块之间无比危险的深渊地裂。
她上学期间曾经被人推下过深渊地裂,她运气很好的没有死,还遇到了一头罕见的生活在岩浆里的火鲸鱼。
火鲸鱼受了重伤奄奄一息,云霄经过它的同意后,收集了深渊地裂里的材料,将它炼制成了一艘能够抵抗深渊地裂气流的飞艇,名叫白玉云鲸飞艇,现在出租给了乔多多航运集团。
深渊地裂里获得的其他材料则被她炼制成了小左的原型寄生物,它虽然散发着轻微的邪恶炼金生物的气息,但没有一点攻击性,寄生之后连那点邪恶炼金生物的气息都消失了。
云霄不明白小左为什么会对红眼珠子感兴趣,它们之间难道有什么联系吗?
小左写道:“它能感觉到我,我也能感觉到它,你一定要帮我把它弄到手,否则我这辈子都忘不了这件事!”
小左第一次表现出对钱以外事物的欲望。
云霄答应了它。
就算小左不说,她也要对付那颗红眼珠子。
她向来很准的直觉告诉她,在克朗小镇用不了自然之力和熔炉之火和这颗红眼珠子有着很大的关系。
一阵密集的鼓声,马戏团的表演开始了。
包间的帘子自动掀开,小左重新躲回云霄的衣服里,马戏团顶部的红眼珠子闭上了眼睛,只剩一道时不时便蠕动一下的肉.缝。
马戏团的驯兽师背对云霄所在包间登场,他一开口她便听出是刚才打完响指后说话的人。
“诸位客人,欢迎你们来到克朗小镇,与以往不同的是,今天你们将在这里见到前所未有、闻所未闻、世界上最伟大的马戏!”
身着西装的驯兽师缓慢转过身子,他手持皮鞭,脸部慢慢抬起对准前方的观众席。
在看清驯兽师长相的一瞬间,云霄心中惊讶万分。
她记得这张脸。
云霄毕业后从持正校区飞艇站乘坐飞往星洲的飞艇时,曾遇到过一名西装青年,她送了他一份炼金日报。
西装青年的名字叫做周笑,他告诉云霄自己是前往克朗小镇支教的教师。
当时的他开朗热情又有些腼腆,与现在舞台上笑得肆意张狂的驯兽师完全是两个人。
第一场演出开始了。
从表演场地的地面升起了几个笼子,笼子全部罩着黑布,黑布笼罩下的笼子时不时发出几声危险动物嘶吼声。
周笑卖关子地绕着笼子走了几圈,他走动的时候手里皮鞭不停地抽打着笼子。
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