积雪的冬天总是好看的。
神田诗织趿拉着拖鞋下床,刚推开窗户,却见窗沿上躺着一支樱花。
粉白相间、花瓣娇嫩,就这样格格不入地躺在冰雪之中,像是深冬之中摇摇欲坠的春日。
……奇怪。
哪来的樱花?而且,现在也不是樱花绽放的季节呀。
她疑惑拾起,翻来覆去、纳闷地看了又看,想了半天也没能想明白。
但这樱花还挺好看的。
她决定把这当成一份小小的幸运礼。
盖着霜雪的枝头。
漆黑乌鸦站立在其上,隐蔽地观察着神田诗织的一举一动。
见少女将樱花当做书签夹进了课本之中,乌鸦歪了歪头,振翅而飞。
松枝扑簌簌地抖落些许薄雪。
她又碰见了冥冥学姐。
冥冥学姐是昨天酒喝得最多的人之一,却似乎完全没受到影响,脸色如常,神清气爽。
两人互道早安之后,冥冥见她面色不佳,挑眉:“没休息好?”
“有点。”
神田诗织揉了揉眼,慢吞吞地跟在冥冥身后,拿着餐盘到窗口打餐。
冥冥目光自她身上一扫而过,忽而顿在了少女的手腕。
那里不知何时多了一条细细的手链。
银制的链条锁着腕骨,剔透的苍蓝宝石镶嵌在链条中。确实是一根很漂亮的手链,但引起冥冥注意的,是手链之中强烈到无法忽视的咒力。
强势而张扬,散发着浓浓的侵略性,很容易就令人联想到某个天上天下的白毛DK。
冥冥饶有兴致地看了会。
长年身为术师的经验让她一眼就瞧出了手链的本质。
“这是五条给你的生日礼物?……是咒具吧。”
“欸,冥冥学姐眼力真好。”
神田诗织有些吃惊。
她没料到冥冥猜得这么准。
“说是会对别人的咒力产生反应。超过设定值的话,就会触发警报,把里面储存的术式——「苍」,释放出来。”
因为载体问题,里面只储存了一次性的「苍」。
不过她觉得也够用了。
能硬挨五条悟一发全力「苍」还不死的咒灵也没多少。
“这样啊。”冥冥笑了笑。
打着保护的旗号,五条悟的占有欲都快满出来了。
她倒是有些感兴趣。
恶劣倨傲、高高在上的六眼神子坠入情网时原来是这样的。
像个找到心爱玩具的小孩,恨不得时时刻刻都抓在自己手里,最好到处都打上自己的标记,招摇过市,叫别的小偷不敢再起异心。
不过也是。
毕竟是那个五条悟嘛。
冥冥跟着神田诗织在食堂坐下,漫不经心地想着。
她手指轻轻点着桌面,不经意间又记起了昨天才见过的某个黑发诅咒师。
对于夏油杰会主动找上门来这件事,最开始,冥冥也感到惊讶。
但转念一想,她又很快想通。
相比较灰原、歌姬那些立场明确的咒术师,冥冥本人就有些模糊的味道了。
她收钱办事,虽不至于堕落到与诅咒师为伍,但对于没钱的活儿,她也懒得瞎费力气多管。
所以,夏油杰才会特地找上门吧。
“有事?”冥冥懒懒挑唇。
这位学弟——曾经优秀的特级术师,虽然叛逃了,但外表看起来仍与先前一样。温和有礼,唇角噙着淡淡笑容,像块沁润翡玉。
可冥冥见的人多了,自然也看出这只是他刻意装出来的亲切表象。
夏油杰笑了一下,语调轻松。
“想拜托学姐送件东西,价格好谈。”
冥冥略一思索,很快猜出来:“给诗织的礼物?”
夏油杰轻轻应了一声。
他松开掌心,露出折下的一支樱花。
冥冥微讶。
披着霜雪回去的时候,双胞胎姐妹还没睡。
菜菜子与美美子揉着眼,因为一天没见到夏油杰的人影,显得十分担心。
“夏油大人,您去哪里了?”美美子问。
夏油杰徐徐拍去肩上的落雪,想了一下,轻柔地笑了笑。
他轻描淡写:“没什么,只是稍微去见了见故人。”
他去了一趟群马县。
那儿的冬樱最为出名, 山上种满了冬樱、红叶与山茶。冬樱不比春樱繁茂,花开时满枝粉黛, 苍白的季节里,它稀稀疏疏挂在枝头,显得孤单又凛冽。
折下冬樱回到教内时,意外撞见了莉莉加。
对方一眼就认出了这是只在冬日绽放的樱花。
花期短暂,观赏期不过月余。
莉莉加惊讶:“你折冬樱做什么?”
夏油杰想了一下,慢条斯理:“只是突然有了兴致。”
“真稀奇,你以往可不是这性子。”
莉莉加看他两眼,也不知信没信。视线扫过男人掌心粉白凛冽的冬樱,她忽然:
“你知道吗?冬樱的花语是悸动。”
夏油杰沉默两秒。
片刻, 他笑了笑, 神态平静:“原来是这样啊。我不太清楚。”
委托很顺利。
正如他所料,冥冥没有拒绝。
只需顺手一做, 没什么难度, 轻轻松松就能完成,报酬又高, 嗜钱如命的冥冥自然没有拒绝的理由。
顾客爽快大方, 冥冥也愿意免费送一点售后服务。
她发来了一段影像。
是通过乌鸦拍摄的。
视角有些狭窄, 边际有探出来的细枝, 覆盖着薄薄一层雪, 但好在不是太影响视野。
镜头正中心, 是他很熟悉的黑发少女。
她穿着他没见过的加绒睡衣。睡衣很厚,做成了熊猫的样式,看着毛绒绒软乎乎的, 但好像大了一号。把她整个人包裹在里面,像是才出生不久的熊猫幼崽, 非常可爱讨喜。
仔细一想,他离开的时候是夏末,如今已是深冬。
睡衣当然也会有变化。
夏油杰撑着脑袋,接着往下看。
熊猫幼崽拾起了樱花。
她好像很惊讶的样子,棕色的眼睛瞪得圆圆的,往窗外探出半个身子反复张望。
冥冥做得很小心,她没发现任何踪迹,也没能察觉隐在松枝里的乌鸦。
少女困惑地收回了小脑袋。
天空还在飘着细雪。
银装素裹的世界里,她小心捏着冬樱,将其抬高了翻来覆去地看。一点霜晶不经意落在花蕊上,又被她轻轻拂去。
她转身,从桌角取出一本书,将那支代表悸动的冬樱当做书签夹了进去。
夏油杰静静看完了全部的视频。
从头到尾,一点不落。
他保持着这样的姿势,又将进度条拉回了开头。
不知疲倦地重看了好几次。
菜菜子与美美子还是小孩,又常年待在落后封闭的小山村里,陡然进入繁华大城市,几乎就像河里的鱼被放到了大海一样,看什么都是新奇的。
夏油杰理解她们的心情,虽不喜猴子,但得空的时候也会带着两人去四处逛逛。
就在三人途径一家可丽饼店的时候,被人跟上了。
夏油杰脚下不停,神色如常,只是微微眯了眯狐狸眼。
不动声色地改变了一下路线。
只是稍微撒了点鱼饵,那人就轻易被引诱上钩,乖乖跟着来到了人烟稀少之地。
比夏油杰想得还要蠢。
少年双手拢在宽大袖袍里,垂着眼,黑发散着。他身前,是被咒灵轻易反制住的术师。
那术师双手反剪在背后,生怕别人不知道他是术师似的,着一身狩衣。狩衣也并不是素净的款式,相反,色彩十分鲜艳。夏油杰随意扫了两眼,就分辨出了狩衣上纹着的禅院家家徽。
这可真是——
蠢得都有点叫人同情了。
夏油杰轻慢地想着,表情却很温和。
那么,接下来该怎么处理呢?
正沉吟间,禅院术师似乎没摸明白自己如今的处境,仍保持着御三家惯有的傲慢。用居高临下的视线看着夏油杰,眼里厌恶与忌惮混杂。
“果然,应该早先就——”
禅院术师没有说下去。
但他不说夏油杰也明白。
无非就是些“早知有今日,起初就应把祸害扼杀于摇篮”之类的话。
还是先把蠢货的嘴堵上吧?
夏油杰悠悠笑了一下。
奄奄一息的禅院术师终于放下了骨子里的傲慢。
眼见咒灵爪子锋利如刀,轻松就能切下一个人头颅,禅院术师瞳孔剧烈震颤,额角冷汗直冒。在那利爪即将扑上自己脖颈时,终于忍不住低下头颅,仓惶道:
“等一等!我有情报……关于你、你前女友的!她马上就要出事了!”
袭击骤停。
泛着寒光的利爪停在了禅院术师的颈侧,他似乎能感觉到咒灵冰冷的温度。
“……”
夏油杰沉默地看着禅院术师。
气氛忽然变得窒息而恐怖。
阴沉沉的目光像山一样压在身上,空气里弥漫着风雨欲来的味道。
禅院术师咽了口唾沫,不敢再看,把头低得更低了点。
夏油杰言简意赅:“说。”
禅院术师说起了高层的计划。
最开始,在发现嫉妒魔女的容器时,高层紧急开了一个会议。
若按照固有倾向与咒术条例,无论缘由如何,理应在第一时间对容器进行肃清。
但他们没有这么做。
因为神田诗织作为容器,实在太特殊了。
在过去……不,乃至留存至今的咒术历史里,都没有这样一位奇怪的容器。
始终保有自我,能牢牢压制住特级诅咒的意识,却又可以毫无顾虑地使用魔女的术式与咒力。甚至从表现来看,没有丝毫限制。
所以他们选择了观察。
观察的同时,也不忘用那些从她身上提取来的血液与咒力样本进行研究。
只要能掌握其中奥妙,那么就又能复刻出这样的体质,甚至,会迎来由术师支配咒灵的时代也说不定。
但是失败了。
没能找出原因。
不甘心的同时,加茂与禅院也发现了神田诗织身上日益加深的诅咒。
生怕拖拉至嫉妒魔女再度降临,加茂与禅院决定速战速决。
御三家之中,五条家几乎是围着五条悟转的。只要他一发话,五条家就必定照做。
遗憾的是,五条悟好像与那诅咒相处得不错,再加上六眼神子随心所欲的处事风格,加茂与禅院无法揣测他的行动。也因此,两家偷偷撇除了五条家,私下里商讨了计划。
五条悟被支了出去。
特地派给了他一个很远的任务。
六眼不在,剩下的事就很简单了。
同样以任务为借口,轻易就能将神田诗织叫出来。
用间接手段进行研究终究太慢了。
没有什么比能直接实验更有效的方法。
无论是再塞个四级咒物进去观察。
还是用压迫法测试咒力的极致。
都比以前的方法要来得更便捷有效。
“现在去高专的话,还能赶得上。”
禅院术师说完,立即噤声,连口气也不敢出。
他能感知到,源源不断的庞然咒力正自这位曾经的特级术师身上涌出,狂暴而无序,濒临失控。
就连咒灵似乎也感受到了这股凶戾的咒力,刺激到负面情绪的本质,变得蠢蠢欲动起来。
咒灵狰狞着脸,兴奋地用爪子刺破了禅院术师的皮肉。
血珠滚出,禅院术师却丝毫不敢叫疼。
禅院术师听见夏油杰自嘲的轻笑声。
他偷偷抬了抬眼。
穿着漆黑和服的少年面色冰冷,眼底弥漫着深深的嘲意。
在笑谁……?
这个念头刚刚闪过脑海。
下一秒,饱含着深深怒意的咒力就向他面门袭来。
禅院术师瞪着眼,只觉得脖子一痛。
霎时鲜血喷涌。
高专要更适合她。
他错了。
五条悟能保护好她。
不是的。
夏油杰觉得很可笑。
他放手了。
因为觉得选了一条对她而言最好的路。
因为觉得术师之间更懂彼此。
大错特错。
在寂静无声的街巷中,在苍白落雪的冬季里,时隔整整一个秋天。
夏油杰不得不承认,自己并没有走出来。
他从未放下。
他确实在骗自己。
看见五条悟得意洋洋地说出“一家三口”,爱怜又幸福地抱着她的时候。
他满心嫉妒,嫉妒得快要发疯。
看见她推开窗户,穿着可爱软乎的睡衣,好奇又惊喜地拾起那支冬樱时。
他无法抑制自己想要拥抱她的冲动。
夏油杰总是会想起那个炙热的盛夏。
蝉鸣聒噪,神田诗织手里提着凉凉的冰棒,从阳光里翻入阴影内,问他要不要吃冰。
她一定不知道,那时候的她看起来如此明亮,像是把阳光也揣进了怀里。
高专的咒力结界警报响了。
猎猎作响的狂风掀翻着宽大袖袍。他站在闪烁的满目红色中,如被鲜血浸染的脸上,渐渐勾勒起一抹平静到隐有疯狂意味的微笑。
“诗织,我来接你了。”
接到了任务。
目标是祓除一只二级咒灵, 任务描述得很清楚,没什么难度, 就是地方稍微有点远。但好在有辅助监督带着,省去神田诗织费力查导航的劲儿。
这次的辅助监督是个陌生的新面孔。
娃娃脸,看起来岁数很小,好像比她还要再小一点。缩着肩低着头,瞧着怯生生的,一副不善言辞的内向模样。
打完照面,简单寒暄两句,辅助监督就介绍起了自己。
“你、你好,神田小姐, 我叫禅院拓真。”
神田诗织听见, 不禁惊讶地多看了辅助监督两眼。
御三家之一的禅院家,也会有人来当辅助监督?
她脸上露出的困惑太明显, 辅助监督顿了顿, 怯懦解释:“我、我没什么咒力,也没有生得术式, 所以……”
辅助监督没有再继续说下去, 但神田诗织也明白了。
简而言之, 就是术师赛道上不去, 换了个更适合自己的辅助监督赛道嘛。
神田诗织反过来安慰他:“加油。我认识一个很努力的辅助监督, 他很优秀, 你也一定可以冲出赛道,在自己岗位上发光发热的。”
“不。我没有……根本就……”
辅助监督喃喃自语,眸色灰败, 情绪消沉。
懂了,这是个emoi人。
还是网抑云。
她想了想, 拿出手机播放起《奇迹再现》来。
“新的风暴已经出现。”*
“怎么能够停滞不前。”*
一曲播完,她眼神暗含鼓励。
“不错的曲子。如何?即便是你也感到心潮澎湃了吧?”
辅助监督看了看她,很诚实地摇头。
他抬了抬手,低头看一眼手表。衣袖滑落些许,露出一截青紫交错的手腕。
神田诗织愣了愣。
她关心道:“你手上的伤——”
要不要找硝子看一下?
后半句话还没落地,那辅助监督忽然面色一白,反应极大地扯下衣袖,死死掩住了那点红肿的皮肤。
辅助监督一双阴郁的眼眸盯着她看了好一会儿,才慢慢移开视线,转而干望着地面,支支吾吾:
“没、没什么。不劳神田小姐费心了。”
“……”
这是在嫌她多管闲事的意思吧?
神田诗织只好摸摸鼻子,装作若无其事的模样催促道:“时间也不早了,我们快走吧。”
辅助监督又低头看了眼腕表。
这次做得很小心,衣袖被刻意拉得长了,没像刚才一样露出伤口。
但他也没迈动步子。
反而停在原地,仿佛在与什么东西持久不下地僵持一般,眼神挣扎,一直盯着腕表看。
神田诗织见他脚下跟生了根似的,不禁问:“怎么了?”
一秒过去了。
一分钟过去了。
终于,在秒针转过三圈后。
辅助监督苍白地闭了闭眼。
他牙齿打着颤,手在抖,身体也在抖,紧张得连句话也说不好,讲得磕磕绊绊。好像只是这简短的几个词,就耗尽了他毕生勇气似的。
可他到底抬起了头。
“神、神田小姐,我有一件很重要的事,请你务必仔细听我说。”
“其实,这次根本就不是什么普通任务——”
刺耳警报声打断了辅助监督的话。
鲜艳至极的红色霎时自天空笼罩下来,如来势汹汹的潮水一般,卷着那点灼眼的猩红,迅速染满了高专的每一处角落。
只是短短两个呼吸间,目之所及,皆是这片浑浊而心惊的红。
辅助监督的脸色更加苍白了。
他结结巴巴:“是、是高专的结界警报!”
脚下猩红闪烁,地面泛着一层浓艳的光,越来越重。神田诗织环顾一圈,见留守高专里的人纷纷都跑了出来,面露惊骇。
她还是第一次经历这种事情。
总感觉好像网游里攻城战的场景。
“我记得,高专结界是发现有陌生咒力入侵时,才会触发警报吧?”她好奇道。
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