芝兰逢珠玉(鱼头小闲)

平州地界偏远，民风彪悍，宗族势力十分深厚，林徹上任来，发现这几家族长间相互通婚，亲密无间，族人们却时常有争吵隔阂，只是隐忍不发，以赵家女嫁入钱家后偷拿婆家粮食补贴娘家兄弟、活活饿死公婆的案子为引子，挑起钱家族人对族长不愿得罪赵家、不肯替族人出头、包庇犯人的不满，之后又陆续翻出几起旧案来，该平反的平反，该判刑的判刑，证据确凿，公正周到。几大家族自然是不愿自己的宗族权威受损，然而苦主与苦主的亲戚们好容易见了公道，哪里肯依，闹了几次，如今几大家族的宗家们威信大减，他趁机申请了款项，雇佣民工兴修水利、道路，又放话出去，开山修出的梯田按劳所得，出多少工得多少地，立时有人不满族长分配工事的做法，自己跑去衙门报名。数令并行，已然可见成效。于是他趁热打铁，开始清算那几大家族多年来搜刮民脂民膏、枉顾律法的事儿。巧了不能再巧，孙家的族长偏是他当年的启蒙老师，于是一顶欺辱师长的帽子便扣了下来。
蔡客行在吏部任职多年，对林徹的人品、行事还是知道一二的，看皇帝这态度，也多少猜得出来。平州之疾，深在骨髓，别说林徹一向做事端正，不大可能会犯大错，便是他犯了，只要他这次能把平州的事儿办成了，皇帝也多半不会计较。故而道：“是与不是，派御史去平州一探便知，小林大人年纪尚轻，办事急躁，不修边幅，也有可能，只是以微臣对他的了解，他却不像是这样的人，如今平州刚有了新景象，便有这折子奏上来，倘若若言非实，那约莫是吏部之失，是微臣无能。”
皇帝道：“行了，蔡卿也不必给自己身上揽事。这折子怎么回事，朕心里有数，这样，你吏部派个人，朕让御史台也派两个人，工部再派几个人，一起去一次平州，看看究竟是怎么回事。他林徹找朕要了这么多银子去开山修路挖河，朕总得看看办得怎么样了。”
其实平州要了这么多款项去修水道，却无人敢奏林徹贪污腐败，就挺能说明问题了，吏部、御史台的人去是再正常不过，工部也派人去，皇上哪里是担心林徹的人品呢，只是去看看他活儿看得怎么样，山上是不是真能采出矿石、辟出梯田来，修的水利是不是真方便播种、有利收成，倘若有用，在别地能否也跟着推广，蔡客行心知肚明，便荐道：“吏部员外郎祝知叶本是农户出身，自己寒窗苦读才考取了功名，他老家离平州也不远，地貌接近，言语也通，臣以为，派他去更为便利些。”
“好。”皇帝点头应允，又问，“吏部左右两位侍郎，你以为如何？”
殷又恺原先还是个踏实肯干的人，皇帝甚至特特地派他给刘遇办差，也算完成得不错，才提拔了上来，谁知这吏部尚书的位子冲昏了他的脑子，后来办事越来越不像，去年年底的官吏考核充斥着私心，看得皇帝想问他是不是把自己当傻子。原本爱惜人才，想看他悔改，没狠狠发落，谁知他倒先反了天了，这人既然留不得，吏部又不能老让蔡客行管着，他事也多，忙起来，实在难以兼顾。
蔡客行琢磨道：“张大人沉稳踏实，柳大人更有冲劲，微臣不敢妄言。”
这就是他的老道之处了。
皇帝道：“行了，你下去吧。”又召了工部尚书与户部尚书过来，说了要派人去平州看工程进展的事儿：“平州兴修水利，田道，又开山开矿的，用了不少银钱，你们这次派人过去，好好地核算一下，若只是在做无用功，及早叫停，若是当真有利民生，其他地方少不得也要施展开来，提前做准备。”
户部尚书徐驰道：“自看到林大人奏折起，微臣便做了预算，只是梯田、河道等，需得因地制宜，有的地方其实并不适宜，都需得工部派专人实地考量下后，才好做决议，这预算日后变数颇多，只目前来看，户部粮饷是够的。”也是多亏了太子前几年狠抓了一批贪官污吏，抄出来的家产充了国库，又逼着欠了户部银两的功勋们还钱，收拢回了不少现银。
定好了去平州巡视的人选，皇帝吩咐道：“此番去平州，所见所得，如实禀报，若有隐瞒，朕绝不轻饶！”
钦差们不敢怠慢，即刻出发，快马加鞭赶往平州罢了。
黛玉在宫里，自然是不知有人参了二哥一本，还闹得满城风雨的，宋氏进宫请安时对这事儿亦什么都没说，只道：“迎春来找我，说往后栀丫头把医馆开到哪儿，她就跟到哪儿。我寻思着，栀丫头将来不定去多偏多穷多远的地儿呢，迎春身子又不好，何苦跟着去，万一有什么闪失，我也不能向你交代。只是她去意已决，说是我们护得了一时，护不了一世，她在我们家住着，别人总有由头找上门来。栀丫头要是不嫌弃，她也会做些针线活计，没有什么受不了的。我也没办法，只能进宫来讨娘娘的示下，好回去劝她。”
迎春说的“别人”，其实也就是荣国府的人了。她又不是惜春那样冷情冷性，可以嫌那边丢脸就完全不来往的人，王夫人又确实待她有恩，一来二去的，少不得要心软，再接济接济。可是只她自己的月钱自然是不够的，且她把月钱给了出去，自己自然就要吃、用林家的，她心里有愧，方才想躲出去。
黛玉沉默了一会儿，叹道：“可惜馥姐别的生意，多半也是在京里的。”她问道，“我在苏州倒是还有两个庄子，若是迎姐姐实在不想待在京里，也只得往苏州去了。馥姐最近在忙什么？”
“昭昭如今话已经说得很多了，天天说个不停，馥丫头成天带着她疯呢，这几天在藕舫园。”宋氏提起孙女儿来，脸上明显带了笑意。
馥环喜欢小孩儿，自己却一直没能生，她离开云家回来，一直伤心，迟迟不肯振作，也有这个缘故。如今有昭昭这个侄女儿在，总算高兴了起来。她对迎春想要出去的决定，倒是举双手赞成的：“怎么女儿家就不能出去走走了呢？连我都想出去呢。”气得宋氏道：“你以为栀丫头去游学行医，是去游山玩水么？倘若是这么想的，那你可没有她的境界，不配同她做姐妹了。”
黛玉听说了，却只是笑道：“确实是馥姐说得出来的话，如今她这样看开了，我也就放心了。婶娘其实也不用说馥姐，她做事一向周到，几栀出去的时候，跟着的人、一路的食宿，她定是都打点好了的。到时候若是有什么难处，婶娘千万同我说，我多少也能帮上些忙。”
宋氏忙道：“哪儿用得着娘娘呢？若是这事儿都安排不好，我也不配被几栀叫这声先生了。”

第217章
科考如约而至, 学子们苦等数年，终于到了下场一试的日子。黛玉正在宫里和紫鹃她们说着林徥考试的事, 忽的听见刘遇回来了, 还叫她去换衣裳：“现在回去也不怕打扰到三表哥温书了, 咱们过去舅舅家看看。”
黛玉一愣，然后想起之前他就说过，等过了年带她回去一次, 她也没敢问过，加上最近刘遇也忙忙碌碌的，她也没指望过他会想到这事儿。一时也慌了神, 倒是见刘遇自己一身便服，忙叫紫鹃把自己的常服找出来，赶紧换好了, 跟着刘遇一起出了门。
刘遇也没打算偷偷摸摸地出宫，同罗嬷嬷道：“要是有人找太子妃，就说我心情不好，她陪我出去散散心。”罗嬷嬷也习惯了他时常出去，笑道：“殿下放心，这几日皇后娘娘在斋戒，各宫往来也少些，要是有人来找娘娘, 老身按殿下吩咐的回话就是了。”
黛玉跟着他大大方方地坐轿子出了宫门, 只见林征亲自带着人候在一辆马车边, 见了她, 也半是欣慰半是嗔怪地行了个礼，刘遇笑道：“行了，天还怪冷的，快让我们上车罢。”说罢也不要人肉马墩，自己纵身一跃上了车，又回过身来要抱黛玉。黛玉一下子脸红到耳根，却也不忍叫刘遇一直弯着腰等她，便张开手臂，借他的力上了车，刘遇直接揽着她坐到车内，这马车是他在宫外出行常用的车辆，哪哪儿都熟得很，直接翻开暗格里的手炉等递给她：“舅舅家不远，我也没叫人温酒，你稍坐一坐，咱们就到了。”
大婚那日，黛玉盛装坐在轿中，沿着京城的主要道路游了一圈，用了整整一个时辰，她其实也不知道从林家去宫里到底要多久，只是再远又怎么样呢？哪怕要再坐一个时辰的车回去，她也甘之如饴。车里温暖舒适，车外稳健的马蹄声也叫人分外安心，她几乎要控制不住自己上扬的嘴角了。刘遇嘱托她：“我去要和舅舅还有些朋友谈点事儿，恐怕无暇关照你。只是回到宫里去，别人要是问到咱们回去了干什么……”
黛玉心领神会，忙道：“我省得。”皇帝并不忌讳刘遇养自己的门客亲信，但刘遇并没有大张旗鼓地培养过自己人。一来皇家的父子亲情本就不该过于肆意，他也不会有恃无恐，二来，他也是个喜欢留上一手的人，并不喜欢别人知道他的全部底细。林家是他毋庸置疑的亲信，然而林家之外，他到底培养、拉拢了多少人，就是个迷了。黛玉虽然从不过问朝廷的事，也不代表她不懂这其中的弯弯绕绕，她嫁进宫里的时候，二哥希望她好好地辅佐太子——虽然当时她还不明白打点好内务如何算辅佐了，但现在好像有点理解了。
“不只是你，也许会有个看着天真无害的小宫女随口与你身边的人拉拉家常，”刘遇点到即止，“如果有，你帮忙查清楚后头的人。”
黛玉也不禁倒吸了一口凉气：“是。”
林徹拜托的、她所能做到的辅佐，其实就是让刘遇在后宫里没有后顾之忧罢了。
马车慢悠悠地停了下来，林征在车外唤了一声，黛玉眸光一闪，坐直了身体，掀开车帘一看，果真已经到了家里，林滹、宋氏等正领着儿女们候在院中，待见了她钻出车来，也不由地眉开眼笑。
“你同舅母说话去，我们赶在晚膳前回去就是了，到时候我去叫你。”刘遇这次来当真是有事要办的，看林滹的眼神也知道人都到齐了，便省下了寒暄的功夫，直奔他的书房而去，林滹、林征父子俩忙跟上了他。黛玉握住韵婉、馥环的手，笑道：“婶娘还能在宫里见到，大嫂子和馥姐我可是真好久没见了！”笑着笑着，又不由地抹了一回眼泪。
韵婉已经显了怀，倒还是直来直去的性子，笑道：“娘娘快进屋吧，大家伙儿凑在外头吹风做什么呢？有什么话去屋里说，不是更熨帖些。”
黛玉亦喜道：“大嫂子说的是，咱们进去说话。”
刘遇这次来，并不想惊动他人，林家自然也没法早做准备，钱家的医馆今日还是照常开着，只是把来林家的那个小门锁上了罢了。黛玉估摸着今日是难见到几栀和迎春了，虽有些遗憾，但见她们按部就班地过着自己的日子，也算是有些熨帖了。待进了屋里，瞧见昭昭，果然又大了些，竟还记得她，躲在馥环身后偷偷冲她笑，不禁更是惊喜，忙抱到膝上，逗弄一番。
宋氏说道：“早上我们都懒懒散散的，征儿忽然说太子殿下和娘娘要来，我们都吓了一跳，什么都没准备。”
黛玉道：“要是大张旗鼓地说要回来，兴许就回不来了。”她其实还记着元春当年得罪周贵妃、吴贵妃的契机——娘娘们省亲，她是头一个回家去的，贾家的排场也做得最大最漂亮，大观园修得比周家、吴家的省亲别墅更胜一筹，周贵妃、吴贵妃自以为丢了面子，又被个新人越了次序去，因此分外地恼怒。虽然如今太子宫里没有旁人，不必和谁比这个次序，但难免皇上的娘娘们实在闲的没事做，也想和儿媳辈的比一比。她心思一向敏锐，谁真心对她好、谁是不想得罪她也不想拉拢她的客气、谁心里其实在忌惮她……都感觉得到，皇宫没有她一开始料想得那么举步维艰，但说到底，人心如此，她早有准备，也说不上失望难过。
她能信任、依靠的，其实也就只有刘遇，其他人本就没可能会是她的盟友。
家中一草一木，都还是旧时景象，漱楠苑里仍有专人打扫，还留在家里的丫头们听说她回来了，也纷纷赶来请安。她听她们叽叽喳喳地说着姐妹们出去后的生活，自己都觉得惊奇：“原来我都进宫这么久了。”
宋氏也不由地感叹：“中间过了个年，才觉得时间久。仔细想想，其实也才几个月，冬衣还没完全脱下呢。”她早上听林征说后，便安排厨房里的人赶紧把黛玉在家时爱吃的点心、菜品都备好了，此时一一端上来，都热气腾腾的，她道，“可惜原来你漱楠苑小厨房的秦伍家的年纪大了，被她儿子接回家去了，不然你还能尝尝那时候的菜。”
黛玉道：“只要一起吃饭的人还在，菜有什么要紧？”她环顾四周，又觉得遗憾，问道：“二哥二嫂在平州，可有信回来？”
自然是有信的，林徹也是个报喜不报忧的，这些信不外乎写了吃了什么穿了什么，衙门一切安好，官邸是什么模样，融山在院子里种了什么花，他养了什么鸟儿，最近新得了什么书之类的琐事。黛玉也知道他有许多辛苦与难处，只是信里只字不提罢了，把信都看完，笑道：“二哥这字可没落下，越发地洒逸了。”又问，“三哥下场前心情如何？这几天身子怎么样？我听说考场里头冷得很，棉衣带了吗？”
宋氏道：“自然是备齐了的。大考之前，总要紧张的，他也念了这么多年书了，成败在此一举。他自己得失心也重，这个也不是我们能劝得好的，横竖现在考试去了，成与不成都看天意。他还那么年轻呢，不管考的如何，我是不怕的。”
其实也是这个理，如今林徹不在京里，林徥少了这座大山在眼前盯着，不知道压力会不会小点。黛玉还记挂着宋氏之前进宫时说的话，问馥环：“怎么迎春姐姐忽然提起了要跟着几栀出去的事？难道栀丫头开了这一年的医馆，就不满足于在京里了，这就想出去了？”她自然是觉得几栀的医术已经不错了，但别人看来，和她祖父恐怕还有些差距，现在就出去，怕是要遇槛儿。
馥环笑道：“还早呢，她不学到出神入化的程度，钱老太医也不敢放她出门啊。再者说，‘父母在，不远游’，栀丫头再特立独行，她祖父母也这个年纪了，她如今这些病人，都是街坊邻居的，风湿骨痛的哪个不是长期要她看着的？她也不放心就这么走了。所以我才说，不必担心，婶娘没听我说明白，就听了一半儿的话，骂我不懂事，还进宫找你告状呢。”
黛玉松了一口气，道：“亏我还酝酿了半天，想着要怎么请动你去劝劝栀丫头。欲速则不达，多练习几年，有钱老先生看着，也是好的。要是迎春姐姐不想待在京里……”
“我正想同你说这事呢。我打算过两天去桐城看看叔外祖父，婶娘已经同意了，想请迎春陪我同去，一来一回的，也要几个月。”馥环道，“叔外祖父年纪大了，他从前在京里时，对我格外照顾，虽不是我的亲外祖父，也差不离了，我去看看他。”
宋氏也沉默了起来。她虽与继母不和，但宋子宜这么些年来对她的宠爱，却是实实在在的，她早已与继母和解，但除了书信往来，竟也多年未曾与父亲相见了。宋子宜年纪是很大了，桐城路途遥远，指望老人家进京是不可能的，她身为林家主母，琐事缠身，要回去一趟，也是十分不易。馥环愿意替她走这一趟，是她的孝心，可做女儿的，谁不愿亲眼去探望自己的父亲呢？有一次少一次了。怪不得全天下的父母都情愿把女儿嫁在身边。她养育了黛玉几年，如今还能时时进宫请安见到，今日都觉得十分心酸，何况是远在桐城的父亲？只是她又想到，如今这屋里一堆侄女儿、媳妇儿，竟只有她这个做长辈的还有父亲，怕她们伤心，赶紧掩盖了心情。
黛玉把婶娘的表情变化尽收眼底，微微叹了口气，想起林海来，亦是十分的心酸。林海为官、为人、为夫为父，俱是没得挑，可天妒英才，他去世的时候，她甚至还是个小孩儿，什么都不懂，懵懵懂懂地跟着族长、林滹，除了哭什么也不会做，到京里头回过神来，才知道林海最后的安排是替她挡住了多少险恶风雨。
人言、人心，怎么能做到仿若刀尖锋利的？当年的种种，若再细想，怕只会遍体生寒罢了。