自古沙雕克反派(纪婴)

男人能如此顺畅地描述出厉鬼的模样，简直像是……
早就准备好了说辞一样。
察觉她的视线，江白砚略微侧眸，无声笑笑。
目光短暂相触，两人都明白对方心有所悟，心照不宣移开视线。
不经意捕捉到这一瞬间，柳如棠眉心一跳。
嗯？他们是想到什么，还是……
“这个，”将屋子里扫视一圈，沈流霜盯着正堂角落的神像，“送子观音？”
神像庄严，被清理得一尘不染，身前燃有三炷香，显然刚刚供奉过。
方才被江白砚几句话逼问，男人心有余悸，擦了擦冷汗：“正是。”
柳如棠挑眉：“你们不是有孩子吗？还整天……”
话到一半，她闭了嘴。
这家人虽有孩子，却是个女儿。
送子观音，他们是求儿子的。
白九娘子：“啧。”
这回连捧哏都不想捧了。
“想再添个儿子，儿女双全嘛。”
男人笑得谄媚：“我们对流翠也很好，她年纪到了，正在为她找个好夫家。流翠被养得极好，自小就跟我娘子学做饭和女红，准能引不少郎君青睐——像我娘子，当年她把饭菜一碗一碗给我送来，我一眼就瞧上她了。”
听他这样说，仿佛对女儿唯一的盼望，就是她能嫁人生子似的。
柳如棠心中无名火起，奈何身为镇厄司中人，没法对平民百姓动手。
正想着如何回怼，耳边传来施黛的声音。
“我明白。”
施黛语气诚恳：“一碗碗给人盛饭，这种事我也做过，的确重要，马虎不得。”
男人露出“看吧我都懂”的神情：“像我娘子对我那样，也是给你中意的公子？”
施黛：“我娘告诉我，那叫给死人上供。”
男人脸绿了大半。
柳如棠一时没忍住，嗤地笑出声。
这天聊不下去，男人青着脸，一扭头，看见身旁的阎清欢。
一行人中，属他看上去矜贵非常，单论身上那件狐毛大氅，能卖出寻常人此生不敢想的惊天价格。
女子能进镇厄司又如何？最富贵最显眼的，不还是男人。
被施黛一句话怼得哑口无言，男人决定找回些面子：“这位公子，想来家财万贯吧？实乃年轻有为，家门有幸。”
阎清欢：……
阎清欢心如明镜，挠头一笑：“是我爹娘中年有为。昨日我才将银钱挥霍一空，向他们又讨了点，不然要喝西北风。”
男人脸色又是一绿。
失策了。
这是个败家子！
脑瓜子嗡嗡作响，男人略过年纪太小的施云声，瞟向剩下的江白砚。
一行人中，江白砚话虽不多，气势却极盛，腰间一柄长剑尚未出鞘，便有凛冽剑意，清寒如雪。
想起不久前江白砚淡声质问的语气，男人仍是头皮发麻。
毋庸置疑，这是个狠角色。
怀揣几分忐忑，男人干笑道：“这位大人气度不凡，想必是领队吧？”
江白砚抬眸看他——
江白砚似笑非笑掀起眼睫，并未瞧上男人一眼，而是静静望向施黛。
施黛：……？
他这样的眼神有些勾人。
江白砚生有一双清润含情眼，目色清明，笑意极浅，细细看去，又能发觉漫不经心的桀骜与讥诮，好似小钩。
“不是。”
江白砚看她一瞬，很快收回视线：“我如今居于小姐府中，与小姐定下契约，为小姐驱使罢了。”
男人：？
什、什么？
全神贯注看戏的柳如棠被吓得手一抖：？
什、什么？！
施黛本人：？？？
如果她没猜错，江白砚指的应该是他被施敬承收作弟子住在施府，以及迫不得已和她缔结血蛊吧？
意思是那个意思，可听他这么说来，为什么完全不是应该有的意思？！
沈流霜挑了下眉，有些惊讶。
她没想到，江白砚会自降身段，帮她们堵住男人的嘴。
这人或许还行？
施云声：？？？
在说什么？每个字他都能理解，但他为什么听不懂？
“你、你身为八尺男儿……”
男人脸色铁青，想不明白：“怎可如此？”
“许是因为，”江白砚神色如常，侧了下脑袋，“小姐给了我一大笔银钱？”
施黛恍然：是红包！
男人彻底闭嘴。
好嘛，在场除他两名男性，一个被爹娘养着的败家子，一个被女人养着的小白脸。
哦，还有个看上去很不聪明的小孩。
这让他怎么说？

这男人心里舒不舒坦, 柳如棠不知道也不关心，反正她挺舒坦。
谢谢几位新队友，让她神清气爽。
缠在脖颈上的白九娘子舒展一下尾巴, 嘶嘶道：“哎哟, 你说这事儿吧……咱不好说。”
“所以, ”施黛问, “你们对女儿失踪的前因后果一概不知, 之所以不报官, 是受了窗外鬼影的威胁。是吗？”
男人的脸色已经不能用铁青来形容, 更趋近于五彩斑斓的黑, 闻声一震，悻悻看她。
这姑娘生得讨喜, 杏眼圆润，唇红齿白，一笑如初初绽开的梨花花蕊。
很难想象，就是从她口中，说出了“给死人上供”那样的狠话。
“是。”
男人颤声道：“流翠是我们的亲生女儿，我们怎会害她？不报官，实乃万不得已。”
“我那苦命的女儿……”
他身旁的女人垂头抹眼泪：“大人们，千万要找到她啊。”
“二位放心，我明白。”
沈流霜微笑安慰：“二位待女儿情深意切, 绝不可能是置她于不顾、顽皮赖骨、人面兽心、唯利是图的禽兽之流。”
夫妻二人：……
沈流霜话术得体, 叫人无法反驳。他们觉得自己被结结实实骂了一通, 但他们找不到证据。
这对夫妻一口咬定事实如此，再逼问下去, 也得不到真相。
一行人很快告辞，走出院门, 柳如棠摸了摸下巴：“你们怎么想？”
“很奇怪。”
阎清欢回忆着从话本子里学来的推理技巧：“夜半见鬼，厉鬼让他们不要报官，他们就真不报了？这可是关乎一条人命啊。”
“而且，不止这一家。”
沈流霜思忖道：“若说这家人胆小怕事也就罢了，一共有那么多女子失踪，莫非她们的家人全是胆小如鼠之辈，没一个敢报官的？”
如果是她，得知家人好友被厉鬼所害，哪怕前路九死一生，也要争个头破血流。
“江公子不是问过那对夫妻，关于‘厉鬼’的长相吗？”
施黛说：“他们答得太详实了。那两人都是平民百姓，见鬼后居然能仔仔细细观察一番——胆子这么大，还不敢去报官？”
阎清欢恍然：“对哦！”
他身为镇厄司的一员，就算做了十足的心理准备，见到浑身是血的厉鬼，都会下意识避开视线。
“等会儿，这话得细说说。”
白九娘子来了兴致：“你的意思是，他们所谓的‘见鬼’，很可能是编造出来的说辞？”
“如果以这个思路往回推。”
施黛轻声道：“见鬼是假，那么被厉鬼威胁也是假。这些人家没了女儿和妻子，却选择知情不报，只有一个合理的解释——”
阎清欢眸光一动，跟上思路：“女子失踪的真正原因，和她们的家人有关！”
施云声静静听他们的对话，眼中生出迷茫。
他对人情世故的了解，全部来源于施府。爹爹娘亲慈爱温柔，姐姐待他亦是极好，他想不明白，为何会有人蓄意残害亲眷。
人，真的很难理解。
“或许是卖妻鬻女。”
柳如棠沉声：“将妻女发卖，从而赚取银钱。除此之外……还有另一种可能。”
默了默，柳如棠冷嗤：“记得那尊送子观音像吗？”
明明有了女儿，却对生子念念不忘。女儿失踪后，居然不忘给送子观音上香。
纯粹的“赚取银钱”，可没办法为他们带去一个儿子。
“镇厄司处理过类似的案子。”
静思片刻，柳如棠道：“一些邪祟为了尽快积攒修为，会与人族达成交易——邪祟给人好处，那人受到恩惠，需要献上同等的报酬。”
长安城中有镇厄司当职，邪祟游荡于街头害人，风险极大。
与其冒着被当场抓获的危险，不如暗中驱使人族，自己则龟缩一角，等待供奉就好。
说到这里，柳如棠冷声笑了笑：“而邪祟索取的报酬，通常是人。”
“也就是说，”阎清欢咽下一口唾沫，“这些人家的妻女消失不见，也许是因为……他们主动把妻女献给邪祟，换取好处？”
大白天的，他起了满身鸡皮疙瘩。
这种震悚不同于见鬼时的惊愕，而是从骨子里透出的凉，像有雪水渗进五脏六腑，阴森森的，叫人发怵。
“古往今来，这类案子有很多。”
柳如棠笑着觑他，似是觉得他太过天真：“世人皆道妖鬼可怖，可去大理寺里瞧瞧，滥杀无辜、心如蛇蝎的人同样不少。”
有时人心之恶，远比怪力乱神更骇人听闻。
白九娘子尾巴一晃，义正辞严：“您等会儿，心如蛇蝎？”
它们柳门的仙家，绝不与蝎子共沉沦！
柳如棠扶额：“行行行，心如毒蝎。”
施黛听得笑笑，想了想，敲响隔壁人家的大门。
阎清欢好奇：“这户没人失踪吧？”
“如果那些人家真用妻女换来了好处，”施黛说，“以一条人命作为代价，肯定是好东西。既然他们不愿意说，问问街坊邻居，或许能有线索。”
无论是邪祟作乱，还是献祭人命，都是他们根据经验得出的猜测，没有依据。
大门很快被打开，得知几人的镇厄司身份，屋主搓手笑笑：“大人们找我，所为何事？”
“那户人家。”
施黛指了指方才出来的院落：“他们近日有没有什么不同？”
屋主匆匆望去：“是赵五郎家啊！听说他们家的女儿流翠失踪不见了。官府的人几日前来问过我。”
柳如棠蹙着眉，一双凌厉的眼明如寒星：“女儿失踪，他们是何反应？”
屋主眼珠子一转，想到什么，压低声音。
“我觉得有些古怪。”
屋主道：“官府说，流翠已经失踪了好几天。可我记得几天前，他们两口子跟没事人一样，见了我居然还乐呵呵打招呼——听说连官都没报。”
这哪是丢了女儿的样子。
施黛点头：“还有别的吗？”
“别的？”
屋主静思片刻：“我记得……赵家男人好赌，流翠失踪后，我曾见他从赌坊出来，拿着个鼓囊囊的钱袋，满面春风的。”
屋主说着轻嘶一声：“女儿失踪，他去大赌特赌。大人们，这不太像话吧？”
何止不太像话。
渐渐理清思路，施黛朝他颔首一笑：“我们知道了，多谢老伯。”
“钱袋鼓鼓囊囊……”
沈流霜细细端详手里的案件卷宗，抬起头，与施黛对视一眼：“接下来，去赌坊吧。”
赵五郎去的赌坊，是位于大安坊中央的长乐庄。
不出所料，据店里伙计所言，赵五郎前来赌博的当日，带着一大笔钱。
“那人是我们这儿的常客，手气不好，一向输多赢少。”
伙计道：“他家里穷，有时输得多了没钱补上，被其他客人打过几顿。不过那天……他带了不少银子，运气也不错，所以我印象很深。”
女儿失踪不久，他就得来满满当当一袋子银钱，世上哪有这么巧的事。
离开赌坊，接下来拜访的几户人家，说辞大差不差。
妻女无端失踪，夜半见鬼，受到威胁。
值得一提的是，每当被追问起厉鬼的模样，所有人的答案出奇一致——
红衣，女子，双目被剜去，淌出血泪。
殊不知描述得越统一越详尽，越有猫腻。
连续奔波两个时辰，夜色渐深，几人都有些疲累，寻了个茶楼稍作歇息。
“绝对统一过口径！”
阎清欢将茶水一饮而尽：“那女鬼的模样是刻在他们脑子里了吗？所有人描述得绘声绘色，离谱。”
施黛把线索粗略串连一遍，咬下一口桂花糕：“那些人将妻女作为筹码，要么卖掉，要么主动献给邪祟。因为是自家人，只要他们不报官，就不会暴露。”
哪怕邻居问起妻女，也能随口胡诌“去了学堂”或“回了乡下老家”。
事实上，的确有几户人家是这样做的。
“还有城中失踪的流浪者。”
柳如棠啧了声：“流浪者无依无靠，身边没有熟识之人。就算突然消失不见……也很难引人察觉。”
无人上报，无人在意，无人知晓。
直到冯露出事，冯家人禀报官府，大理寺才查出竟有这么多人离奇失踪。
阎清欢咬牙：“真是混蛋。”
“长安一直有人牙子，受官府所制，不敢放肆。”
江白砚缓声道：“失踪案集中在半月之内，人牙子不会如此猖狂。此事应与邪祟有关。”
施黛接过他的话茬：“最开始，这些人把事情压得很死，没打算让别人知道。不成想冯露失踪，东窗事发，为了解释不报官的原因，这才编出‘厉鬼威胁’的谎话。”
想着想着，施黛攥紧袖口，心中发闷。
如果是卖给人牙子换取钱财，那些女子还能有活着的机会。但如果被献给邪祟……
就是真正意义上的献祭了。
她们还活着吗？她们究竟在什么地方？
还有失踪的冯露，她又被带往了何处？
“抓紧时间吧。”
沈流霜轻抚腰间的钟馗傩面具，语调渐沉：“失踪女子的下落，她们的家人一定知道。无论如何，我们要尽快问出答案。”
然而那些人家守口如瓶，要想从他们口中得到真相，何其困难。
“要调查的门户太多，不如兵分两路。”
柳如棠长叹一声：“我与流霜一道，你们四人一道，如何？”
她和沈流霜在镇厄司当差已久，就算只有两人，效率也不见得比四个人差。
这个提议没人反驳，在茶馆歇息片刻，柳如棠与沈流霜先行离开。
“这事真是——”
阎清欢靠坐椅上，饮下一大口茶。
在坊间奔波许久，他腰酸腿软，嗓子发哑，但都不及心中郁结。
话本子里，往往只写纵横江湖的快意恩仇，如今他真真切切来到长安，才发觉世间更多的，是普通人的喜怒哀乐、生离死别。
只希望那些失踪的女子无恙才好。
施黛也累得够呛，正想着接下来的办法，目光一晃，掠过正对面的江白砚。
江白砚不爱说话，大多时候沉默不语，像幅沉默的画。
他们来茶馆休整，其他人都或多或少吃了点心填饱肚子，唯独他只抿了几口茶。
“江公子。”
把身前的桂花糕朝他推了推，施黛问：“你不吃点儿吗？”
江白砚投来一道安静的视线。
他对饥饿习以为常，从前杀妖时，曾两天两夜不进食。
这种感觉于他如家常便饭，甚至能与疼痛一样，让他触及到活着的实感。
想来他与施黛是截然不同的两种人，一个因苦厄而愉悦，一个被精心呵护长大，受不得苦头——
莫名地，江白砚想起血蛊发作时，她视死如归割破手指的神色。
他极轻地扯了下嘴角。
没来得及拒绝，就听施黛继续道：“这家桂花糕味道很不错。今天在外面辛苦这么久，你也累了吧？”
她向来爱笑，此刻被案子扰乱心神，眼底的笑意不似平素明显，柔软澄净，如一泓清波。
声音也压低了些，是一种近乎于关切的温柔。
垂眸移开目光，江白砚将一小块桂花糕送进口中：“多谢施小姐。”
是甜的。
糕点入口，疲累之意确实消减不少。
“所以，”眼神在两人之间逡巡一圈，施云声闷闷道，“我们要怎么问？”
“献祭妻女触犯律法，那些人家肯定心知肚明。”
阎清欢抓了把头发：“他们要自保，就不可能被撬开嘴……那群混账。”
“我有个主意。”
施黛打个响指，压低声音：“老老实实去问他们，当然得不到答案。对付混账，得用更混账的办法。”
阎清欢一惊：“不会是严刑逼供吧？”
问题是，他们现在毫无线索，连缉拿审问的资格都没有啊！
“不至于严刑逼供。”
施黛扬了扬嘴角：“只不过吓唬吓唬他们罢了。你们还记不记得，在我娘的脂粉铺子里，有位画皮妖？”
刚出茶楼没多久，沈流霜与柳如棠就敲定了主意。
在镇厄司断过这么多起案子，两人虽不负责刑讯审问，但耳濡目染，对讯问之法有所了解。