[乱世佳人]回到当初 番外完结 (甜蜜桂花糖)

　　“棉花烧了，房子还在就好。”老奶奶下巴抵着拐杖，“我倒想问问，你家地里的棉花开摘了吗？”这句话她不是对着埃伦说的，反而是在问斯佳丽，目光敏锐。
　　斯佳丽露出一双满是茧子和水泡的手。
　　老奶奶尖酸刻薄地说道：“哎呀，那双原本多么白嫩的小手啊！”却头一回对斯佳丽露出了赞许的目光，“你和我倒像。我爸赔光了家产的时候，我也这么下地，重新把家产挣回来的。”
　　斯佳丽不由感到诧异，老奶奶向来只喜欢埃伦，也只看得上眼埃伦，从未对她露出这样的神情。她定了定神，赶忙继续向萨莉发问道：“塔尔顿家和卡尔弗特家还在吗？他们家人有到梅肯去吗？”她印象中这两家人应该平安无恙，希望如今也是如此。
　　萨莉道：“塔尔顿家离大路远，和我们家一样，北佬根本没高兴去。”她唉声叹气，“可惜卡尔弗特家遭了殃，什么鸡啊鸭啊的都被北佬抢了个精光。北佬还挑唆黑人们和他们一起走……”
　　老奶奶不客气地打断了孙媳妇的话：“哼！北佬还给那些黑女人许愿，骗那些傻黑妞儿……”发觉少奶奶一个劲儿摇手指示意这里还有姑娘家在，老奶奶目光一横，“甭这么大惊小怪的！上帝作证，咱又不是没见过黑白混血的娃娃！”
　　“卡尔弗特家的房子保下来了吗？”埃伦问道。
　　老奶奶细长鼻子哼出音来：“保住了，可是真丢人。”
　　“怎么回事？”大伙儿关心地追问道。
　　“还不是那个北方来的卡尔弗特太太和北佬监工希尔顿！两人信誓旦旦说全家都是北佬，可卡尔弗特先生战死在荒郊野外！雷福特战死在葛底斯堡！凯德还在弗吉尼亚打仗！凯瑟琳为他俩的话简直羞愧难当，说宁可看房子被烧掉……看吧！男人讨个北佬当媳妇就是这么不成体统！”
　　“可怜的凯瑟琳！”斯佳丽心里默默祈祷着，想起这个战前的全县第二美人最后嫁给希尔顿的悲惨境地，不由一阵发寒。
　　今天老奶奶的目光总是跟着她打转，斯佳丽说不出哪里不对劲，总之觉得这位老人一定有话想和自己说。果然在一顿并不丰盛却已竭力招待的午餐后，方丹老奶奶对儿媳妇和孙媳妇吩咐道：
　　“照顾好客人们，我还有话和斯佳丽说——斯佳丽，扶我下后门台阶。”

☆、第60章 心有所怕

　　斯佳丽一路跟着方丹老奶奶从后门出来。
　　她们站在开阔的红土地前，秋风肃杀凛冽。这里的土地还没有整理,隐隐有几分荒芜衰败的气象。方丹老奶奶拧着眉头看土地上没拔干净的杂草，一副糟心的样子。
　　“早晚得把这里也收拾了。”她说道,“不然的话……野草和灌木都是长得很快的,等它们入侵了,再要赶走可就不容易了。”
　　斯佳丽默然,心中却对此感到悲观。偌大的庄园，几百个黑奴的活计,三个女人是怎样也做不来的,这不是肯不肯努力的问题。灌木的入侵已经不可避免。它们从四面八方蚕食着每一个失去了劳动力的南方庄园,每一片红土地,使南方人赖以骄傲的棉花王国沉沦,并且在很长一段时间内难以恢复元气。
　　“人和土地之间的战争漫长而没有尽头。”老奶奶扫视着曾经长满大片棉花的地方，“土地是最诚实的东西，它会给你回报……你得用你的手去和自然作战，把土地一点一点地抢回来，种上棉花呀豆子呀之类的东西。困难时刻就更应当如此。因为如果你不能坚决地咬牙作战,这片土地等于不再属于你……这是属于我们自己的战争，但这并不是我今天打算和你谈论的话题。”
　　“发生了什么事情，现在统统说出来吧。”老奶奶缓缓地说道。
　　斯佳丽感到一丝惊讶，但她很快调整好了自己。她说道：
　　“其实那都已经过去了，对我来说已经没什么了。”
　　方丹老奶奶敏锐的目光盯着她不放：“但是我眼睛看到的并不是这样，斯佳丽。”
　　斯佳丽低头不语。事实上，她清楚自己无法把别人都当做傻子。重生带给今生她的变化，已经不是头一个人指出来。先是瑞特·巴特勒，然后是妈妈。前者由她的神情看透她的灵魂，后者因为爱接受她的改变。他们都是出于关心的目的。斯佳丽也尝试过倾吐部分心声，但她最终发现，那些关心和爱意固然能温暖激励她，却不足以彻底改变她。
　　斯佳丽觉得眼睛有点儿湿润了。她完全没想到会从——会从第三个人，方丹老奶奶这边感受到同样的关心爱护。这种爱护因为并不来自亲人或是爱人，显得更加令人动容。但是老奶奶又怎么能明白斯佳丽内心所处的困境呢？
　　也许她开始尝试接受南方人的坚持，但斯佳丽原本所处的已经是一个道德败坏、良心丧尽的位置。她的接受，一开始是出于亲情的忍让和包容，后面也许多了理解和感悟。但是在真正处事的过程中，功利主义时常要占到上风，斯佳丽很难阻止自己滑向曾经的深渊——母亲的温柔虔诚像是绵密柔韧的网，而她曾背弃过上帝的意志更是宛如钢浇铁铸。两者在一起，谁也不知终能取胜。斯佳丽所能做的只有不断用曾经的一败涂地警醒自己。
　　方丹老奶奶终于开口说话，口气十分温和，斯佳丽从没听她对别人这样说话过。
　　“孩子，一个女人要是面对过最糟的情况会很不幸，因为对付了最糟的事情以后，女人就啥也不怕了。”她缓缓地说道，“可女人要真的啥都不怕，那就遭喽。”
　　在斯佳丽愣神的时候，方丹老奶奶唇角露出一丝微笑。她皱巴巴的眼皮盖住昏黄的眼：
　　“斯佳丽，你以为我不明白你现在的感受，你经历过的事情吗？唉，我再明白不过了。像你这年纪的时候，我正赶上印第安克里克族暴动，紧接着就是米姆斯要塞大屠杀。是这样没错。”
　　她沉浸于往事的回想中。
　　“正是五十多年前，像你这个年纪的时候。我想法子钻进矮树棵子里藏了起来，躺在那儿眼睁睁看着我家的房子被烧掉，看着印第安人剥了我兄弟姐妹的头皮。我只能祷告上帝保佑，火光别照亮我的藏身地——他们又把我妈拖出来，就在离我二十英尺的地方杀了她，也剥了她的头皮，而且隔一会儿就有个印第安人朝她的脑袋砍一斧头。我——我是我妈的心肝宝贝儿，可我就躺在那儿亲眼看到这一切。第二天一早，我动身往最近的白人殖民地逃，那儿离我家足有三十英里，走了三天才到。一路上得穿过沼泽地，还得经过印第安人的部落。后来人家都当我疯了……我就是在那儿遇上方丹大夫的。他细心照顾我……唉，得啦，这都是五十年前的事儿了。打从那时起，我就啥也不怕，谁也不怕，因为最糟的事儿都经历过了。这种啥也不怕的性子可给我添了不少麻烦，也丢掉不少欢乐。上帝的旨意就是要女人胆小懦弱，女人要是啥也不怕，就是违天意……斯佳丽，啥时候都要心有所怕——就跟啥时候都要心有所爱一样。”
　　她声音渐次低下去，站在那儿，默默回忆半个世纪之前她还心有所怕的日子。
　　斯佳丽同样站在原地动弹不得——事实上她已经喘不过气来，为老奶奶的话双手颤抖。
　　“您说的对。”她艰难地说道。
　　但我觉得你活得过于辛苦了，斯佳丽。你周身就像披着坚硬冰冷的铠甲一样。瑞特·巴特勒这样说道。
　　为什么你要把我和南方当做敌人看呢？就算你能杀人，也不代表你比我更能忍受那东西。埃伦·奥哈拉这样说道。
　　……
　　这本来就不是偶然，而是必然。
　　斯佳丽清晰地记得自己命运的数个转折点——从十二棵橡树的菜地，到北佬横尸的楼梯口，再到冬风萧索的果园。她是如何一步步看着原以为已经糟透了的事情变得更糟，一步步抛掉了心里的畏惧咬牙面对，然后一点一点变得不像原来的自己。她心中的坚硬越来越厚。
　　她不会忘记的是那个果园——她被阿什礼·威尔克斯再次拒绝。当时的斯佳丽只觉得一切都糟透了，她再也没有希望了，她失去了阿什礼，失去了爱，失去了一切，她什么都可以不在乎了。然后，斯佳丽在拉着窗帘的、昏暗的书房里做出了最终的决定。她要出卖身体给瑞特·巴特勒，哪怕作为娼|妓也要保住塔拉。那时候的斯佳丽是最绝望的，以至于瑞特评价她说“眼神就像是决斗时打量对手的目光，叫人看了怪不舒服”。斯佳丽已经丧失了她的柔情，没有了爱也没有了畏惧，孤注一掷。但不知道是幸还是不幸，当时的瑞特·巴特勒偏偏身陷囹圄，无法帮助她。于是斯佳丽毅然决然转投准妹夫弗兰克·肯尼迪的怀抱。
　　值得一提的是瑞特出狱后便匆忙来找她。斯佳丽清楚记得，在确认是阿什礼的无能为力逼她走上出卖身体的绝路时，瑞特愤怒得咬牙切齿。他不知道是在质问阿什礼还是在质问自己，说要是让他心爱的女人被迫干出这种事（被迫去求他这样的下流货色），他恨不得打死自己。斯佳丽想，这也许就是瑞特和阿什礼的区别了。如果那时候在她身边的人是瑞特，她一定不会丧失最后的爱与畏惧，做出那样疯狂的决定。只可惜，从来就不会有也许。