南来北往的客商，货船，以及专做码头生意的酒店、饭馆、以及各色小贩，车船店脚牙，一应俱全。
北方规矩，管贩马的和贩人的一律叫牙子，所以专有人牙子的说法。扬州水乡，贩马的少，还是贩人的多。
天亮就牵了一长溜的男女奴仆，就在渡头贩卖，其中做得好的，还有自己的店面，兼卖茶汤。
有家做得差的，是对干瘦的中年夫妻，本来带的人就不多，只有四五个，卖了三天，只卖出两个，剩下个黄头发的干瘦小女孩，只有十二三岁的样子，穿着补丁累补丁的衣服，蓬着头发，草鞋也只剩一只了。
神色惫懒，一双眼睛凹进去，脾气还不太好，被人多看了两眼，就立刻瞪别人，所以几天了，连问价的也少。
午后偏又下了雨，卖茶汤的婆子见人牙子夫妇里的那个妇人没带伞，招呼她进来避雨，两人说些闲话，也就说起了这个卖不出去的小女孩。
原来她就是扬州附近乡下人家的，说是家里有个赌鬼爹，娘又是不济事的，所以虽然孩子不多，还是把她卖了出来，拿钱还了赌债的。
妇人当时上门看过，见这女孩子倒也机灵，长手长脚的，有点力气，就买了下来，准备转卖给当地的大户人家做丫鬟的。
谁知道这小女孩倔得很，逮着机会就逃跑，总是跑回家去。
没钱坐船，就绕路走江桥驿，天黑也不怕，几十里路，一双赤脚就走了回去。
任凭主人家怎么打骂，就是不改，一个月跑了三次，那户人家没办法，叫来这妇人，又让她领回来了。
所以这妇人把她带到码头上，看能不能卖给个岭南或者北方的客商，天南地北地带了去，让她跑也没处跑，也许就消停了。
卖茶汤的婆子看了，就不说话了。过了半晌问道：“这丫头叫什么名字来着。”
“这样的人家，能有什么正经名字，只叫做二丫头，你叫她阿二就行了。”
妇人说着，把阿二头上狠狠戳了一下，阿二看起来蔫蔫的，脾气倒倔，立刻瞪她一眼，妇人立刻骂道：“你再看，把你腿不打折了的，赔钱货。”
阿二手被捆着，倒也不跟她硬犟，只是眼睛仍然不老实，四处看看，她虽然也看码头上的人，但看得最多的还是茶汤店里的那个青年。
那青年像是在等人，不过十七八岁的模样，生得非常俊秀，像是个富家子弟，不知为什么，身边却没带随从。
穿的锦袍虽然旧了，但还是很有样子，手上拿着把大扇子，像是在茶汤店等谁似的。
阿二把他看了几眼，他立刻就察觉了，也把阿二看了眼，笑眯眯的，懒洋洋摇着扇子。
刚好人牙子妇人去外面找自己丈夫去了，把阿二就顺手捆在木桌上了。青年说了句“阿婆，劳烦帮我买一碗绿豆酥来。”
顺手扔下赏钱来，给得很大方，茶汤店的婆子也屁颠屁颠走了。
店堂里只剩下阿二和这青年，青年却对她毫无兴趣的样子，从袖子里拿出一本小书开始看，上面还似乎画着小人，五颜六色的，阿二竭力装作若无其事，脚还是不由自主地朝他那边挪了过去，等挪到面前了，青年却忽然把书和了起来，抬起眼睛，把阿二逮个正着。
阿二确实有点土霸王的神气，身上被打得青一条紫一条的，还敢凶人，道：“给我看。”
青年瞥了她一眼，没理她，阿二立刻抬起腿来，踢他坐着的板凳腿，踢了两下，青年直接伸出手来，一把拎住她衣领，把她按在了桌面上。阿二挣扎了两下，动弹不得。
“消停了？”青年问她。
阿二不说话，等青年一放过她，她立刻就冲过去咬他，可惜又被躲过去了。
但青年不怒反笑了。
“你属狗的？”
他一笑起来洒脱得很，一脚踩在板凳上，逗阿二：“这样，你学小狗叫一声，哥哥就把书给你看。”
“给我，不然我喊了！”
“你喊什么？”青年笑道。
“你根本不是男的。”阿二恶狠狠地看她：“我喊出来，看你怎么办。”
但出乎她意料的，这扮作青年模样的女孩子不仅不害怕，反而笑得挺开心的，逗她道：“你怎么看出来的，告诉我，我就把书送给你。”
阿二狐疑地看着她，似乎在判断她说的话是不是真的，但那本书的诱惑实在太大，她终于忍不住嚷道：“男的怎么会叫阿婆，都是叫婆子，而且你的脚也太小了。”
凌霜的身高其实不矮，放在男子里也并不逊色，但越是四处奔波的人，鞋子越要合脚，她的脚大小跟她这个身高的男子，确实是不太匹配的，没想到这小女孩眼睛还挺尖的。
凌霜果然说话算数，真就把那本小书扔给了她，阿二立刻上去用下巴按住了，她双手还被捆着，艰难地反过手来，用手指翻着书。
“你识字？”凌霜问她。
“不认识。”阿二脾气凶得很：“关你什么事？这是我的书了，不识字也是我的。”
凌霜看得好笑，见她几下把书看完，道：“你倒挺聪明的，我再问你个问题，你答得上来吗？”
“什么问题。”阿二警惕地看着她。
“卖你的那个人牙子妇人，不太会做生意，你能看得出来她笨在哪吗？”她笑着考这小女孩。
阿二眼睛转了转，似乎是知道答案的，但又不甘心这样说出来，道：“告诉你有什么好处？”
“你猜？”凌霜笑眯眯问她。
阿二眼睛滴溜溜转，小孩子的城府，再深也有限，况且现放着本书在这里，诱惑也不小。她忍了又忍，最终没忍住说了出来：“她笨，看不出阿婆问她就是想买我，还说我爱逃跑，说了别人肯定就不买了。她连丢了一单生意都没发现。”
“聪明。”凌霜赞赏道。
阿二有点得意，刚想问她有什么好处，只见一个头发花白的老头走了过来，朝这男扮女装的家伙行了个礼，这老头也有点怪，不像一般的贩夫走卒，但也不像普通良家人，说是老仆人也不像，说了句什么。
“你都安顿好了？”
凌霜问他，顺手又给了他点银子，老头子去了，凌霜顺手从靴筒里拔出匕首来，把阿二手上的绳子割了。
阿二有点难以置信地看着她，又往外看看人牙子夫妇回来没，凌霜又笑了，道：“别看了，我把你买下来了。”
“你不怕我跑？”阿二呆呆地问。
“你想回去？”凌霜顺手摸出点银子来，递给她，道：“那你坐船回去吧。”
不过是二两碎银子，阿二见到银子，立刻一把攥住了，就要跑，跑到门口，见凌霜又坐下了，还端起茶汤来喝，似乎并没有挽留她的意思。
她站在门口，穿着一只草鞋的脚在地上磨了又磨，只是不说话。
凌霜看出她心思，笑道：“怎么又不回去了？”
“我爹爱赌，我娘不喜欢我，只喜欢我弟弟，我回去，他们把钱花完了，还是要卖我的。”
“你怕下次买你的人没我这么好？”
凌霜招手叫她过来，阿二磨蹭了一下，还是走了过来，凌霜把她身上的麻布衣裳后领翻了翻，看了看背上的鞭痕。
“你看，他们都不知道，脾气倔归脾气倔，挨打的时候，还是和大家一样会很疼的。”凌霜伸手碰了碰她的脸，道：“我们只是不喜欢喊疼，对吧？”
阿二的眼睛顿时红了，眼泪也滚下来了，她立刻恶狠狠地抹去了眼泪，瞪着凌霜。
“我要和你一样，成为买别人的人。”她道：“我以后再也不要被卖了。”
“好说。”凌霜揉了揉她的头发。
阿二看了她一眼，大概在判断她会不会接受自己的要求。
“你能不能再给我点银子？”
“你要拿去干什么呢？”凌霜明知故问。
“我要给我娘。”阿二大概自己也觉得没出息，声音小小地道：“我怕我还没长大回去，她和我弟弟就饿死了。”
凌霜无奈地笑了。
越倔的人，心其实越软，因为认定了谁，就是一辈子的事。
只是世人都不喜欢她们的犟脾气，所以也连带着以为她们心狠罢了。
“好。”她答应道。
阿二从跟了凌霜后，用卖茶汤的婆婆的话说，叫“交了大运”了，换了新衣裳鞋袜，连蓬乱的黄头发都梳齐了，跟在凌霜后面，像个小丫鬟的模样了。
凌霜嫌女孩子的衣裙累赘，给她买的都是小厮的衣裳，她也穿得有模有样的，她原本在扬州城生活过，灵活又能干，给凌霜谈生意的时候跑腿送消息，又快又好。
还学会了和码头上的小厮吵架，讨价还价，买的糯米甜糕都要比别人多几块。
就是有一样，她实在不懂自家这个主人到底是干什么的，在扬州是要做生意？还是要暂时歇脚，她不问，凌霜也不说。
阿二跟了她三天，到第三天下午，凌霜忽然带她去了扬州城几个地方，一个是漕运衙门，一个是个小巷子，里面大片民居院子，都是衙门的家属住的。
阿二不解，问道：“小姐，你要买房子吗？我们要在扬州住下来了？”
凌霜并不回答，阿二又追着她问：“老陈爷爷说教我识字，是真的吗？”
“他教不了。”
“为什么？”
“他明天不会来了。”
娴月从上次和娄二奶奶吵完后，病情又有些反复了。
楝花宴送完春后，各家都忙了起来，定亲的自然预备亲事，没定亲的也开始四处运作或者筹备来年了。
眼看着京中喜事有关的东西个个水涨船高，娄二奶奶就有点心急。
不过她最心急的还不是办婚事的东西涨价，横竖自家有铺子，有囤货。最急的还是卿云的事。
赵家自从上次楝花宴后，是彻底和娄家撕破了脸，不仅赵景在外面和人提及卿云就全是讽刺之语，连赵夫人也在夫人堆里没少说卿云的坏话。风言风语，连娄老太君都听到些许。
借着伺候早膳的功夫道“花虽好看，也要结果才行。
无心插柳虽然好，自家的青松总不能看着旱死了。”
柳树自然说的是娴月，无心插柳柳成荫，但用心培育的卿云反而落了空，岂不是可惜。
娄二奶奶本来压力就大，听了这话，更是着急，偏偏老太妃那边一点不着急，一句硬话没有，偏偏她还得小心奉承着，一点错不能犯。她是个急性子，回来的马车上就忍不住骂道：“整日云遮雾绕，一句准话没有，真当我是没办法了，逼急了我，不愁找不到别的出路。”
偏偏老太妃又不知怎么看出了她的不耐烦，有次打牌就意有所指地道：“娄二奶奶向来牌技好，有的是偷天换日的方法，哪里缺了我这一张牌就胡不了了？”
卿云反而淡然，这天走时，崔老太君都有点看不下去了，劝慰道：“你放心，太妃娘娘心里一定有安排的。”
“老太君也放心，不必担心我，我年纪轻轻，又没病没灾的，自己总有办法。
不能孝敬老太君，反而让老人家为我担心，就太不应该了。”卿云回道。
崔老太君听了自然是更加心软，回去还忍不住对老太妃道：“娘娘也冷落得卿云够了，究竟又没犯什么大错，再说了，真犯了错的还有一位呢？楝花宴上的事，不是荀文绮陷害是谁？怎么又高高拿起轻轻放下了。又是看文郡主面子大？再这样下去，纵得她越发无法无天了。”
“惯子如杀子，文郡主七十的人了，不懂这道理，我们教也教不会，等着看结果就行了。”老太妃仍然淡淡的，道：“你也不用来劝，娄二奶奶不是有办法吗？卿云的婚事她自己想办法去，哪里轮得到我。”
崔老太君也知道，她是嫌娄娴月和贺云章的事，彻底打乱了她的计划，娄娴月在老太妃这是素无瓜葛，一分人情也卖不了给贺云章，这就算了，偏偏娄娴月就是卿云的亲妹妹，这让老太妃怎么想——合着你们明知道我要拉拢贺云章，全家人都知道贺云章要跟娄娴月定亲了，一点风声不露出来，难道是生怕我沾光？
这里面弯弯绕实在太多，绕成了死结，人人心烦。
卿云倒还好，她近来越发看淡了，宴席上黄玉琴手里拿了个什么东西给众人看，见她来就收起来了。
她也只是淡然一笑，倒是黄玉琴过意不去，临走又托人过来特地和她说明，那女孩子也是会说话的，道：“娄姐姐，你别误会，方才黄玉琴是给我们看萧家伯母送的一对镯子呢，她怕你觉得她炫耀，就收起来了。
你可千万别误会，我们敬重你还来不及呢，哪里会排挤你，黄玉琴也不知道我来跟你说呢……”
“哪里的话，姐妹一场，这点事就生分了。”卿云淡淡笑道。
女孩子也为卿云的大度惭愧起来，但一时也不知道说什么好，只得伸手在卿云的手上握了握，依依不舍地自己上轿子去了。
其实越是落魄，周围的冷言冷语反而还好，因为冷言冷语都是你不在乎的人。
真正难熬的，是那些你在乎的人的担忧与挂念，以及欲言又止的那些话，对于卿云这样温厚的人来说尤其，因为这些在她看来，都是她的责任。
月香经不住事，回去的路上就有点要落泪的样子，卿云反而平常。
即使在马车被人拦下来也很淡然，只遣了个跟车的小厮去问话。
小厮回来隔着马车回道：“月香姐姐，前面的路封了。
说是宅子主人修路，是有衙门的政令的，一切轿马不准通过。”
“那就退回去吧。”月香道。
“退也退不了，后面路也封住了，说是他们家公子回来，车马都横在路中间，反而要我们让路呢。”小厮也着急。
卿云自己把马车窗帘略挑起一条缝，瞥了一眼外面，立刻明白了。
“是赵侯爷宅上修路吗？”她向来脾气好，也忍不住轻蔑地笑了：“那后面堵住的，自然是赵家少爷的车马了。”
真是好家风，王侯子弟，干的事和姚文龙那种暴发户是一点没区别了，这是地痞无赖的招数，虽然奈何不了你，但学的是癞蛤蟆爬脚面，咬不了你也要恶心死你。
“派两个人去，一个通知家里，一个去衙门。”卿云道。
她也知道赵景的心胸，一定连这两个人也不让过。
到底他也不能把自己怎么样，不过是看到今日自己从他门口过，就是要困自己两个时辰，出够了气就放人了。等到天黑了金吾卫来了，他自然撤了。
但她没想到赵景连这点能耐都没有。
卿云在马车里待了两刻钟，正把要做的两双鞋拿出来和月香一起做，就听见外面喧哗。去探路的小厮跑了回来，兴奋地道：“赵少爷拦着我们不让过，但侯爷到了，问清楚什么事，只说了个‘打’字，把赵家连人带马都拿鞭子抽了一顿，现在路都通了。赵少爷倒是没挨打，已经回自己家去了。”
“贺侯爷吗？”卿云本能地问道。
“不是，是秦侯爷。”
卿云和秦翊素无交往，况且自从凌霜走后，娄二奶奶天天在家里骂秦翊仗势欺人，卿云听了，对秦翊也并无好感。
在她看来，凌霜已经是糊涂，秦翊反而纵容她，火上浇油，现在凌霜一个女孩子自己流落在外，秦翊脱不了干系。
就算是出于朋友义气，也不是什么好榜样好朋友。
要是早知是秦翊，她宁愿不要他帮这个忙。
“去跟秦侯爷说，多谢了，我父亲知道，改日一定上门拜谢。”卿云道。
她满以为这就算了，但马车一走，两边都跟上马来，都是高头骏马，在马车两侧拱卫着，秦翊这人，论礼节是没得挑，但就算干的是好事，这居高临下的样子实在让人看不惯，一句招呼不打，仿佛不是护送卿云，是护送个东西似的。
卿云忍着气，让月香叫小厮，道：“跟秦侯爷说，不劳护送了，我自己能回去。”
“长安，回小姐一句，说是看朋友面子罢了，跟小姐无关。”秦翊在马上也淡淡道。
卿云其实脾气极好，但秦翊这话实在气人，看朋友面子，说的不就是凌霜吗？那位“朋友”都不知道被他弄到天南地北哪里去了，他还在这看朋友面子。
所以她忍着气道：“月香，跟秦侯爷说，侯爷有这时间护送我，不如去把我妹妹找回来是正事。
哦，我忘了，秦侯爷一直知道我妹妹在哪，就是不愿意告诉我家罢了。”
“长安，你回小姐说，我当然知道，但你家知道了，也不过是把凌霜逮回来，再打一顿罢了。”秦翊比她还理直气壮，在马上冷冷道：“大小姐也不必这样痛心疾首，当初要不是你在老太妃面前“美言”几句，可能凌霜也不用出逃呢。”
