尽欢颜(寻找失落的爱情)

赵夕颜含笑道：“我这就去迎高姐姐。”
孙氏知趣地起身：“你们小姑娘在一起说话，我就不碍你们的眼了。”
赵夕颜一路迎至垂花门，高平平正好迎面走来。
高平平比普通少女高得多，步伐矫健，她也不喜穿鲜妍的颜色，今日穿的是黑白相间的女子武服。显得身高腿长，别有一番英姿飒爽。
“高姐姐，”赵夕颜笑盈盈地上前：“今日怎么有空闲？”
高平平随口笑道：“天天闷在家里，大把空闲。要不是我娘总絮叨，我恨不得天天往外跑。”
赵夕颜失笑，挽着高平平的手，一语双关地笑道：“如此说来，你可不能嫁到那些规矩太重的人家，不然，就得整日闷在内宅了。”
高平平撇撇嘴：“别提了。一提亲事，我就头痛。”
“我都说了，我不想嫁人。就想在家中快快活活地过日子。我娘一听这话就抹眼泪，说什么姑娘家哪有不嫁人的。我就奇怪了，姑娘家怎么就一定要嫁人，一定要怀孕生子，一定要伺候公婆伺候丈夫？我一个人自由自在，怎么就不行了？”
“我不耐烦听她絮叨，特意溜到你这儿来，躲躲清闲。”
赵夕颜又是一笑：“好，你不爱听，我不提就是了。”
前世的高平平，虽然身份尊贵，却也如笼中鸟雀，被禁锢在宫城里。日复一日，年复一年。再鲜活的女子，也会被磨得棱角全无黯淡无光。
赵夕颜走路不疾不徐，高平平特意放慢脚步，和她同步并行。进了院子后，高平平熟门熟路地在院落东北角的石桌旁坐下了。
玉簪端着一壶热热的果茶来，海棠呈了一盘零食果脯。
高平平喝了两杯茶，润了喉咙，又吃起了果脯，越吃越觉香甜：“这果脯软绵香甜，是从哪家铺子买的？”
赵夕颜笑道：“这是我闲着无事，自己亲手做的。你喜欢，我让玉簪给你装一盒。走的时候带上。”
高平平也不客气，连连点头：“装得满满的。”
赵夕颜抿唇一笑，捧着热腾腾的果茶啜饮。
高平平看神色安宁的赵夕颜一眼，忍不住低声道：“赵妹妹，我每次一想到你和北海王世子，都觉心中忧虑。你就半点都不愁么？”
城阳王的谋反，就像一场闹剧。城阳王麾下不过几百亲兵，加上暗中豢养的士兵也不足两千人。
忠勇侯高鹏领着两万精锐骑兵前去，如摧枯拉朽一般迅速镇压了这场藩王叛乱。
城阳王的人头被带回了朝廷。城阳王府所有人都被处死，就连城阳王那个没满两岁的孙子，也被带去刑场处决了。实在凄惨！
此事对所有藩王来说都是一个严厉的警告。
在宫中“读书”的藩王世子们，得各自低调做人。
不过，有些人天生是众人瞩目的焦点，譬如北海王世子，想低调也低调不起来。和太子交好，亲如手足，是第一个遇刺的藩王世子，在朝中有得力的姻亲。短短几个月里，就已在宫中立足。
赵夕颜身为徐靖的未婚妻，自然饱受关注。
这两个月赵夕颜没出门。其实，收到的请帖加起来有厚厚一摞。
“为了尚未发生的事情焦虑忧愁，毫无益处，只会令现在的生活一团乱。”赵夕颜神色从容，微微笑道：“今朝有酒今朝醉，明日有愁明日当。”
高平平仔细琢磨片刻，忽然展颜一笑：“说得有理。赵妹妹才是真的洒脱，佩服佩服。我以茶代酒，敬你一杯。”
赵夕颜一笑，和高平平对饮。
高平平身为忠勇侯女儿，对朝中情势颇为熟悉，低声说道：“我爹平叛回京，还没几日，又要领兵出征了。”
“冀州民乱闹得厉害，有一伙巨匪聚集了万人，冲击官府，杀了当地的官兵，占了三个县城。”
“皇上已经下旨，令我爹领兵去平乱。冀州路途遥远，这一去，少说也得小半年光景。”
城阳王叛乱，扯下了大晋最后一块遮羞布。冀州民乱，拉开了大晋末年的序幕。接下来，将是长达数年的内乱混战。民乱如星火燎原，燃至大晋各州郡。朝廷大军再厉害，也力有不逮。平了一处民乱，会冒出更多处。这将是豪雄四起的年代。
高平平身在武将之家，自有一番见识：“我现在只担心我爹。这一处民乱平了，再来别处又该怎么办？难道要一直东奔西跑不成？”
“宁做太平犬，不为乱世人。”
赵夕颜低低吐出一句话，然后长长叹了口气，眉尖微蹙：“受苦的，终归是百姓。”
高平平也沉默了，良久，才苦笑道：“罢了，这些事离我们远得很。我们就是再忧心，也做不了什么。总之，不管怎么样也乱不到京城来。你我安心过日子就是。”
是啊，谁能想到，短短数年后，大晋就会分崩离析改朝换代？
赵夕颜心中暗叹一声，将话题扯了开去。
高平平在赵府消磨半日时光，直至傍晚才离去。
赵夕颜特意令徐三等人送高平平回府。
徐三原本随徐靖在宫中。自从城阳王世子遇刺身亡后，徐靖便令徐三带着三十个亲兵进了赵家，保护赵夕颜的安危。
为此，留守北海王府的徐二五还冒了一回酸水，私下央求主子，想和徐三换个位置。
徐靖睥睨徐二五一眼：“你身手比得上徐三吗？”
徐三习武天赋最佳，身手最好，是亲兵里的第一高手。便是天生巨力的徐靖，真和徐三交手，胜负也只有五五之数。
徐二五在主子嫌弃的目光下缩了缩脖子，不敢再吭声。
这两个月来，徐三领着亲兵守在赵府。倒是令赵府众人踏实了不少。
高平平平日最不耐送来送去这一套，今日却没反对。
身材高大沉默寡言的徐三策马随行，坐在马车上的高平平，忍不住悄悄撩车帘看了一眼。

徐三神色肃穆，目光不时警惕地扫视四周。
忠勇侯府的高姑娘，隔几日就会来赵府做客。每次赵夕颜都会令他护送姑姑娘回府。他身负护卫之责，不能懈怠。
不管各州郡怎么乱，京城依旧一派繁华富庶。忠勇侯府的姑娘出行，前有家丁开道，后来护卫随行，宵小之辈又不是没长眼，根本不敢靠近。
俏丫鬟鸢尾见主子频频往外瞧，忍不住笑道：“小姐总往外看什么？难道还有人敢拦我们高家的马车不成？”
高平平脸颊莫名热了一热，瞪了多嘴的丫鬟一眼：“我看着解闷。”
鸢尾又探头张望一眼，正好瞥到徐三高大的身影，撇撇嘴道：“这个叫徐三的，真是可笑。赵六姑娘让他护送，是出于礼数。他还真当回事了。”
高平平板了脸孔：“我看你是越来越多嘴了。下次我出门，你别跟着了。”
鸢尾碰了个硬钉子，不敢再多嘴了。ap
高平平被鸢尾说穿了，不便再多看，很快放下车帘。
平日都平安无事，今日偏生出了点意外。一个六七岁的淘气男童，忽然从街道旁斜斜冲了出来。
驾车的车夫大惊，反射性地避让。坚实的木质轱辘狠狠摩擦地面，发出刺耳的声响。
一个身影飞一般冲过来，一手捞起被吓懵了的男童。
男童此时才哇地一声哭了起来。
街道旁的一个年轻妇人，吓得魂不附体，哆嗦着跪下磕头道谢。
徐三天生一张冷脸，不善言辞，将男童给了亲娘，简短地说道：“孩子没事，快些抱走吧！”
待年轻妇人抱着男童走了，徐三才转身。
马车已经停下了，撞散了路旁商贩摆的小摊子，万幸没伤到人。
鸢尾先下马车，照例要趾高气昂一番：“我们姑娘说了，撞坏了多少东西，你算一算，我们赔你银子。”
那小贩吓得连连摆手：“不用不用。”
鸢尾一派傲然嘴脸：“我们姑娘说赔银子，就一定赔。”说着，从荷包里取出一小锭银子，扔了过去。
徐三看不惯鸢尾这副做派，走上前，将银子捡起，送进小贩手中：“你的货物被损，又受了惊吓。这银子你拿着吧！”
小贩迅疾躬身道谢，然后飞也似地跑了。
鸢尾嘀咕一句：“瞧这见银子眼开的德性。”然后，瞥一眼徐三：“你也是多事。银子掉在地上，他自己不会捡起来吗？”
徐三根本不理鸢尾，转身就走。
鸢尾气得跺跺脚，回了马车上想对主子告状。没曾想，自家主子也绷了脸，目光凌厉：“鸢尾！再不改了这四处惹祸的臭毛病，就别再跟着我了。”
鸢尾：“……”
鸢尾委屈得直抹眼泪。
她的生母是高平平的乳娘。从五岁起，她就在小姐身边。主子何曾这般疾声厉色地训斥过她。
高平平是真得恼了，不理哭鼻子掉眼泪的鸢尾，撩起车帘对徐三说道：“多亏你及时出手。不然，今日伤了那孩童，我也没脸再出门了。”
徐三神色未变，拱了拱手：“小的奉命护送姑娘，这是小的分内之责。”
徐三今年十九，算不得什么英俊少年。不过，他身材高大，面容冷肃，自有一番男儿阳刚气魄。
高平平看他一眼，脸颊有些发热，很快放下车帘。
鸢尾哭哭啼啼一路，回府后在廊檐下跪了两个时辰。
高夫人知道此事后，特意来了女儿闺房，问明事情原委后说道：“这么点小事，也值当你这般生气。”
高平平绷着脸，轻哼一声：“这哪里是小事。鸢尾这目中无人的臭脾气，别人不知道，还以为是我这个做主子的跋扈。”
这倒也是。
高夫人道：“看在张妈妈的份上，你就饶她一遭。”
提起乳母张妈妈，高平平心里怒气很快消失无踪。
张妈妈是高夫人的陪嫁丫鬟。高平平出生后，张妈妈做了乳娘，将高平平喂养得白白胖胖。鸢尾没喝过几口亲娘的奶水。高平平十岁那年，发高烧不退，张妈妈衣不解带地守了几天几夜。后来，高平平病好了，张妈妈却大病一场，早早去了。
正因此，高夫人对鸢尾颇为怜惜照拂。高平平也将她当半个妹妹。不然，鸢尾这臭脾气是谁惯出来的？
说一回鸢尾，高夫人又絮叨起了高平平的亲事：“……前些日子，陶家登门提亲。以我看，陶家二郎还算不错。”
高平平臭着一张脸：“陶二吃喝嫖赌，我才不嫁。”
“之前洪家也来提过亲……”
“那个软蛋怂包，我才不嫁。”
看着倔强坏脾气的闺女，高夫人都快愁死了：“这也不嫁，那也不嫁。你真想做老姑娘不成。”
少不得又要臭骂慕容慎一顿：“都是那个混账慕容慎，半途悔婚，让你被人耻笑。现在还耽搁了姻缘。”
“你这丫头也是，和谁来往不好，偏偏和那个赵六姑娘来往。”
“要不是因为她，你也不会失了一桩好亲事，落得人人嘲笑……”
“娘！”高平平的脸沉了下来，张口打断亲娘：“我和你说过多少回了。第一，我根本不喜欢慕容慎。”
“第二，悔婚是慕容慎的事，怪不得赵妹妹。赵妹妹和北海王世子情投意合，才是天生一对。”
“娘也真是奇怪了。不怪慕容慎，怎么倒怪上赵妹妹了？莫非这世间有错的，都是女子不成？”
高夫人哑口无言。
高平平越想越恼，越说声音越大：“嘴长在别人身上，别人爱说什么说什么。反正，我就喜欢赵妹妹，我就和她做好友。”
高夫人揉了揉耳朵和额头，长叹一声：“行行行，你想和她来往就来往，我不管你就是了。”
“不过，你心底也得有个数。皇上摆明了要削藩，藩王世子们被召进宫中读书，就在皇上眼皮底下。赵六姑娘以后做了北海王世子妃，也未必有好日子过。”
高平平不耐地应道：“娘就别操这份闲心了。有这功夫，不如去普济寺求一道护身符给我爹，保佑他打胜仗，全须全尾地回来。”
高夫人：“……”

忠勇侯再次领兵出征。大军还没到幽州，并州民乱的消息便飞送至朝廷。
永明帝大怒，急召定国公冯川进宫。定国公麾下五万铁卫营精兵。
定国公立刻拱手接旨：“老臣领旨。请皇上安心，老臣一定在最短的时日里平定民乱。”
顿了顿又沉声道：“铁卫营一共有五万将士，老臣带两万人足矣，再留下三万士兵拱卫京城。”
此言正合永明帝心意。永明帝立刻舒展眉头：“就如定国公所言。朕这就下旨，令户部兵部工部准备战马粮草辎重。”
兵部工部倒也罢了，户部尚书却是焦头烂额。
大军出动，粮草先行。国库实在支应不起这样接二连三的打仗。为了筹措忠勇侯需要的军饷，国库已经被掏空了。现在库房里空空如也，他就是生了三头六臂，也变不成银子来。
户部尚书苦着脸进宫，跪下告罪：“……微臣无能，没掌好户部。现在库房里是实在没银子了。微臣自请辞官，请皇上另择能臣。”
永明帝怒目相视：“秋赋刚入库，怎么就没银子了？”
户部尚书没有抬头：“回禀皇上，今年冀州幽州并州遭了旱灾，凉州有蝗灾。这四州没有税赋上缴国库。其余州郡交上来的税赋，也少于往年。忠勇侯两次出动大军，花去了三成。另有两成，总得留着给官员们发俸禄。”
还有五成去哪儿了？
户部尚书没有说，永明帝当然清楚，是用来修皇陵和别院了。还有，宫中有几处宫殿也要修缮。处处都要用银子嘛！
户部也不是一点银子都挪不出来，这是户部尚书在委婉地谏言，希望永明帝暂停修建皇陵。
户部尚书等了片刻，才等来天子张口：“并州民乱一定要平。你先将国库留下的两成银子都拿出来。明日大朝会，朕亲自和百官们说，今年暂时不发俸禄了。等春赋到了，一起补上。”
户部尚书：“……”
这个昏君！
都到这时候了，还不肯停止修建皇陵和别院。竟要动用官员们的俸禄银子。
户部尚书身子发抖，脸孔通红，纯粹是被气的。若不是尚存一丝理智，就要起身破口怒骂了。
永明帝摆摆手，示意户部尚书退下。
隔日早朝，永明帝果然在大朝会上和百官说了暂停俸禄一事。
百官们顿时就炸了。
大晋建朝两百多年，到永明帝这儿已经十几个皇帝了，这等事前所未有。虽然他们大多家资丰厚不靠这点俸禄吃饭。可此事一旦开了先例，以后动辄克扣官员俸禄。
朝廷还要不要体面，天子还要不要脸面了？
礼部周尚书率先张口反对。顿时众臣纷纷响应。
兵部尚书陈栋忠言直谏：“臣有一言，不吐不快。眼下朝廷要派兵打仗，要招募新兵，要买战马，处处都要银子。皇上何不停止修建皇陵，如此一来，军饷就有了。还能征召许多壮丁为新兵。既有银子又有了人，可谓一举两得。”
话音刚落，永明帝就霍然变色，竟从龙椅上站起来，伸手指着陈栋怒骂：“混账！朕的祖父，朕的父亲，都是从登基之日起修建皇陵。从无臣子说三道四。到了朕，你们竟敢有这等念头！简直是大逆不道！”
“来人，将陈栋拖出去，赏他二十廷杖。”
众臣皆惊。
素来老持沉重的定国公也皱了眉头，立刻挺身而出：“皇上请息怒。陈尚书也是心中忧虑，情急之下说话不妥，却是一片忠心为国。再者，陈尚书是一部尚书，一品的朝堂***，国朝栋梁。岂能这般随意羞辱！”
定国公身为军中第一号人物，说话当然极有份量。
吏部尚书也立刻拱手道：“臣也恳请皇上，给陈尚书留一个体面。”
这三十板子若真得打下去，陈栋的尚书之位也就做到头了。朝廷正在打仗要用人之际，兵部尚书的位置何等要紧，岂能随意更换？
刚正不阿的孟御史，也站了出来，高声进言：“皇上，微臣以为，陈尚书所言极为有理。皇上春秋鼎盛，寿元绵长，便是迟几年再修皇陵也无妨。眼下最要紧的是平定民乱，安定朝野人心。”
“万一粮饷不足，大军战力衰减，吃了败仗。到时候大晋亡了国，皇上还要皇陵又何用？”
永明帝：“……”
这就相当于指着他的鼻子痛骂他是昏君。
原本怒气已经消退大半的永明帝，这次是真得被气到了。怒喊一声：“来人，将孟溪知带出去，重重五十廷杖。”
孟御史毫无惧色，挺直腰杆道：“今日就是将我孟溪知生生打死，我也要直谏。冀州闹民乱，并州也乱了。大晋十三州，一百零三郡，一千多个县。不知多少百姓流离失所，饿死荒野。皇上只顾在宫中纵情享乐，也该睁开眼，好好看一看这大晋天下了。”