尽欢颜(寻找失落的爱情)

徐莞面上嫌弃，让他别来了，实则亲自送郑玄青出了院子。
郑玄青心情好极了，走出老远了，还回头冲徐莞挥手。
徐莞想绷着脸，又忍不住笑了出来。
一旁的丫鬟见徐莞这副模样，偷偷笑了起来。
烈女怕缠郎。郑二郎锲而不舍地努力了一年多，徐莞已经悄然动了芳心。现在拧着一股劲没松口，估摸着也快了。等北海郡平安无事了，王府就该办喜事了。
郑玄青父子空着手来，带走了一千精兵。
郑将军将这一千人全部带到了东城门。这里是主战场，其余城门都只留了百人守着，真正的兵力都集中在这里。
有了这一千精兵加入，原本疲惫不堪死伤颇重的驻兵顿时松了口气，可以轮换着疗伤休息。
郑将军亲自守在城门上，将每户招募一个男丁的任务给了郑玄青：“王爷已命人张贴告示。三日之内，要将招募来的人都集中在一处，没时间训练，至少要懂简单的军鼓和旗号。这件差事，由你去办。你就是不吃不睡，也得将差事办妥了。”
郑将军疾声厉色，郑玄青也收敛了平日的嬉皮笑脸，郑重点头应是。
郑将军又低声道：“王爷还下令，要征收所有粮商的粮食，由王府统一制定粮价，要令所有百姓都有粮食填饱肚子，稳住民心。这件事，自然要谢郡守去办，我们父子两个就不必操心了。”
郑玄青下意识地来了一句：“粮价飞涨，正是发财的大好机会，粮商们愿意吗？”

第280章 第二百八十章 北海（三）
郑将军冷笑一声：“由不得他们不愿意。如果有人从中作祟捣鬼，杀几个也就老实了。”
轻描淡写的话语中，透露出森冷和血腥。
郑玄青在军营里待得久了，不以为意，低声道：“北海郡里最大的粮商，就是霍家。霍家和谢郡守是姻亲，就看谢郡守能不能下得了这个手。”
郑将军不欲多说，张口道：“不必你操心，你办好自己的差事。”
郑玄青应一声，很快离去。
郑将军亲自上了城门巡视，遇到伤兵，便亲自安抚一番。不时说些振奋人心的话。
天黑了下来，土匪们如潮水般退去。
守城的士兵各自松口气。又平安熬过了一天。
重伤的士兵被抬走疗伤，轻伤的胡乱洒些药粉止血，用绷带包扎，手上的血迹还没干透，拿着两个白馒头坐在地上慢慢吃。
此时的郡守府，灯火通明。
北海郡大小共十几个粮商，都在郡守府。
谢郡守板着脸孔，宣布了北海王爷的号令。粮商们听后，顿时炸开了锅。
“郡守大人，我们家中是有些存粮，只是，这都是我们花银子买来的。现在王爷一道命令，就要征收我们的粮食。这是要我们的命啊！”
“求郡守，给我们一条活路。”
也有粮商去求霍恒文：“霍兄，你说句话，你和郡守大人是姻亲。郡守大人总会给你些颜面。”
霍恒文眉头都快拧成结了，低声长叹：“王爷铁了心要剔我们的骨剐我们的肉，现在说什么都没用。”
果然，谢郡守在听到粮商们的叫苦声后，丝毫不为所动，面容严肃：“王爷不是白白征收你们的粮食，是以每斗粮食三钱银子的价格买下。再平价卖给百姓。”
一斗粮食买进的价格就是两钱银子，算上运费和损耗，本钱约莫三钱。北海王出三钱银子一斗，堪堪够本罢了。
这么一来，他们大批量屯粮趁机发财的念头就成了泡影。
要知道，北海郡封了城门后，半个月来粮食价格飞涨，一斗粮食已经卖到一两三。粮食每日一个价，再过个几日，涨到二两多银子一斗也是有的。这可是八倍到十倍的暴利。
做粮商的，盼得可不就是这一天么？
这件事，他们绝不同意。
粮商们很快激动起来，一个个慷慨激昂，表示绝不肯接受此事。
倒是霍恒文，权衡一番过后，叹道：“大家伙儿请听我一言。眼下北海郡遭了匪祸，我们也该尽一份心出一份力。王爷既已下了命令，我霍家没有二话，便将家中存粮都交出来。”
然后，说了一个不大不小的数字。
粮商们个个心眼活络，立刻会意过来，很快改了口风，纷纷宣称家中存粮不多了，愿尽绵薄之力。
谢郡守是文官，对庶务并不精通，见粮商们低头，颇为欣慰。待粮商们离去后，特意留下霍恒文：“今日这事你做得对。现在北海郡闹了匪祸，最要紧的是稳住百姓们的心，守住北海郡。你领了个好头，我明日去见王爷，一定在王爷面前为你美言一番。”
霍恒文忙笑着道谢：“多谢郡守大人。”
等出了谢府，上了自家的马车，霍恒文脸上的笑容顿时消失无踪，似有若无地哼了一声。
回霍家后，霍恒文立刻召集所有的大掌柜来，低声吩咐下去：“明日王府的人来收粮，每间铺子只拿出一成粮食。”
一个大掌柜小心地问道：“其余粮食该怎么办？以后还开不开门卖粮了？”
霍恒文冷笑一声：“等王府的人拿走粮食，你们立刻关了粮铺的门。就说我们没有粮食了。”
“其余粮铺，也会关门。我倒要看看，王府收去的粮食，够支应多久。总之，我们霍家没有存粮了。”
大掌柜们纷纷应下。第一个发话的大掌柜，有些忧心，仗着胆子说道：“这么做，一旦被王爷和谢郡守察觉，只怕会惹来祸端。”
霍恒文不以为意：“霍家谢家是姻亲，谢郡守不会对我们霍家动手。现在土匪围攻北海郡，王爷整日发愁怎么保命，哪有心情来管我们。”
“王爷在北海郡这么多年，除了吃喝玩乐，就没做过别的。没什么可惧怕之处。”
大掌柜们这才齐齐点头。
隔日，王府管事来买粮的时候，十分顺利。各家粮铺以霍家为首，眼见着霍家痛快地卖了粮食，其余粮铺也纷纷拿出十分之一的粮食来。然后各自关了粮铺的门。
囤粮居奇，每到灾荒或战乱时候，就是粮商们发大财的良机。
管事买了粮食后，将账册拿到北海王面前。
北海王仔细翻了一遍账册，忽然笑了一笑，然后叫了亲兵统领过来：“这些粮商，太平日子里发发财就算了，这等时候，还想着囤粮卖高价，一个个心都黑透了。”
“你先去一趟郡守府，将本王的话传给谢郡守。就说买粮一事，都是本王的主意。接下来的事，也都是本王的意思，谢郡守无需过问。”
这些话，半个时辰后就传进了谢郡守的耳中。
谢郡守听得心惊肉跳，脱口而出问道：“王爷要做什么？”
亲兵统领声音平平板板：“小的也不清楚。”
谢郡守碰了个软钉子，只得闭了嘴。
不出三日，谢郡守就知道北海王要做什么了。
十六家粮商，全部被“请”到了北海王府。谁有粮食卖给王爷，谁就能离开王府。
有小粮商顶不住压力，将存粮全部交了出来。不过，粮价已经从三钱银子降到了两钱。
又过五日，十六家粮商只剩了五家。这几日的粮价更低，从两钱变成了一钱。
熬了八天都没松口的五个人，都是北海郡里最大的粮商。霍恒文也赫然在其中。
霍恒文熬得双目赤红，一口咬定家中没有粮食。
其余四个粮商，也咬着牙和霍恒文同进攻退。
一直没露面的北海王，今日终于露了面，目光掠过五个粮商的脸，淡淡问道：“本王再给你们最后一次机会，你们家中真没有存粮了？”

素来以温和好脾气著称的北海王，此时没有发怒，语气还算和气。
其中一个粮商大着胆子答道：“回王爷，草民家中真没有存粮了。”
另一个粮商也跟着附和：“这些话，草民已经翻来覆去说了好多回。草民家里确实还有几石粮食，不过，草民一家老少二十余口，最多够吃半年。求王爷给草民留一条活路。”
北海王呵呵一笑，挥了挥手，就见有四个面无表情目光森寒的亲兵过来了。将两个死到临头犹不知的粮商拖了出去。
那两个粮商还在大呼小叫，喊着“草民所言句句是真”之类。
然后，就被亲兵捆住双手，压在地上，一刀砍了头。
鲜血如泉水一般喷溅，头颅咕噜噜滚到一旁。
表情永远停在了难以置信的一刻。
留在屋子里的三个人，个个全身战栗抖如筛糠脸色惨白。谁也没想到，北海王二话没说就杀了两个粮商。
一阵难闻的腥臊味忽然飘了过来。
北海王目光一飘，掠过那个被吓得失禁衣服湿了一片的粮商，很是和气地问道：“你过来，本王问你，你家中还有存粮吗？”
那个粮商被吓得两腿直哆嗦，嘴动了几下，却一点声音都没有。
北海王又是呵呵一笑，再次挥手。立刻又有亲兵过来了。
那个粮商不知哪来的力气，猛地冲过来跪下，声音凄厉地大喊：“王爷手下留情啊！草民家中有存粮！草民一分银子都不要，愿将所有存粮都献出来！求王爷留草民一条贱命！”
一边哭喊一边用力磕头，咚咚咚几下，额头就红了一片，鲜血淋淋。
北海王温和问询：“你想好了？真是心甘情愿地献出存粮，不是被本王逼迫的吧！”
粮商疯狂点头：“是草民心甘情愿的，王爷绝没有逼迫草民。求王爷立刻派人，草民领着他们去粮仓。”
北海王这才点点头：“看在你一片诚心的份上，本王就勉为其难地应了。”
转头叫了一个管事进来。那个四十多岁的管事拱手领命后，扶着双腿软如面条的粮商出了屋子。
现在，屋子里就剩两个粮商了。
没等北海王出声，那个粮商就冲过来跪下，连连磕头：“草民该死，之前说了假话。其实，草民有三个粮库都装满了粮食。求王爷给草民一个改过向善的机会。草民也愿将粮食都献出来。”
北海王叹道：“外面有万余土匪攻城，一旦北海郡被土匪破了城门，不知有多少人遭殃。倾巢之下，焉有完卵。本王让你们平价卖粮，你们偏要和本王耍心眼。现在总算懂事了。”
一挥手，便有管事过来，将这个粮商也扶了出去。
最后，就只剩霍恒文了。
此时的霍恒文，不是不害怕。不过，他自恃和谢郡守是姻亲，和北海王也算拐着弯的姻亲。北海王再如何也得给谢郡守留几分薄面。
所以，霍恒文硬是不肯松口：“求王爷明鉴，草民家中真的没有粮食了。”
北海王淡淡道：“霍恒文，如果不是因为谢郡守，本王今日第一个斩的人就是你。”
“你不但暗中屯粮，还联合所有粮商拒绝卖粮，想趁着战乱大发一笔。今日死的那两个人，都是被你连累。到了黄泉路上，你和他们相聚的时候，别忘了向他们赔罪。”
两个亲兵过来了，一左一右拧着霍恒文的胳膊往外拖。
霍恒文惊骇之下，竟忘了愤怒，费力地扭头喊道：“王爷滥杀无辜，就不怕日后遭报应？”
北海王不紧不慢地说道：“有什么报应，本王都接着。你想报仇，等本王闭眼之后尽管来。”
结实的绳索将霍恒文的双腕捆紧。之前砍了两个粮商的亲兵，面无表情地握着血迹未干的长刀过来了。
霍恒文终于确定，北海王不是吓唬他，是要来真的。一时间魂飞魄散，用尽全身力气嘶喊：“王爷饶命！我家中有粮食，全部献给王爷！王爷饶命啊！”
雪亮的长刀已经扬了起来。
霍恒文身下湿濡了一片，涕泪横流，歇斯底里地狂呼：“王爷饶命！”
北海王终于下令：“罢了，留他一命。”然后吩咐左右：“去请谢郡守过来。”
半个时辰后，谢郡守匆匆迈步进了北海王府。
两具身首异处的尸首，已经被拼凑好送回粮商家中。地上的血迹也被水冲得干干净净，除了空气中挥散不去的血腥味，一切安然如常。
谢郡守要上前给北海王行礼，北海王和气地说道：“不必多礼，粮商们都已献出了粮食。本王正令人一一清点。霍恒文是你亲家，你将他领走。”
谢郡守没有多问，拱手应下。
在看到满身狼狈面无死灰的霍恒文时，谢郡守只想说一个字：该！
都这等时候了，还想着屯粮发大财。真以为北海王是个软柿子老好人不成！
两个大粮商的死，就像两个小石头扔进水里，稍微溅了个水花，就无影无踪。
北海郡的百姓听说了此事，也只拍手称快。
死人有什么稀奇？城墙上每天都抬下许多尸首。他们都是为了守住城池和土匪死战的军中好汉。死了连具薄棺木都没有，用草席裹了便匆匆下葬。乱世中，人命贱如草芥。
北海王一声令下，每家都出一个成年男丁。加起来足有四千人。城门那边人手一旦不足，这些男丁就要顶上去。都到生死关头了，谁还在乎粮商的死活。
赵家坊里，气氛同样沉重。
张氏以泪洗面，不知哭了多少回。
赵元修赵元明领着十几个子侄后辈去了京城，回程的路上不知有没有遇到土匪。总之，封了城门后音信全无。
赵氏是大族，按每一户出一个男丁的规定，一共出了一百二十多个男丁。这些赵家儿郎，随时都会被拉去守城门。
七曾叔祖倒是乐观得很，时常坐在家门口晒太阳：“大家都别怕。世子在京城，会想办法让朝廷出兵剿匪。王爷是个做大事的人，一定能守住北海郡。”

不知是谁扔石头砸中了木门，骤然一声闷响。
紧接着，一颗白菜被高高抛起，飞过不算高的土墙，啪地一声掉在小院子里。
丫鬟丁香恼了，冲过去拿起摔得稀烂的白菜就要往外扔回去。
“丁香，”熟悉的声音里透着疲惫：“别扔，拿去厨房洗一洗，中午炒着吃。”
丁香满心悲愤地转过头，眼睛通红：“小姐，奴婢心里实在憋屈。”
穿着旧棉裙的王薇，目光悲戚，一脸木然：“真正憋屈的，是北海郡的百姓。我是王通的女儿，挨骂都算是轻的。扔石子扔菜叶也是活该。”
丁香哇一声哭了起来：“小姐的命怎么这么苦。好不容易熬过来，才过了一年多的平静日子。老天爷偏偏不肯放过小姐。”
王薇眼中的泪珠也悄然滚落。
这一年多来，她领着两个侄儿和丁香陶妈妈在这个小院子里生活。周围住的多是赵氏族人。因为她是赵夕颜的好友，赵氏族人看在赵夕颜的颜面上，没人来刁难她。
她盼着这样平静的日子能一直过下去。
可惜，这注定了是一个奢望。
一个月前，打着青龙旗的土匪冲到了北海郡的城门外。因为及时封锁了城门的缘故，城里的百姓安然无事。城门外的村落百姓，就彻底遭了殃。
土匪头领是周隋，土匪里的二当家就是她的亲爹王通。
在王通的指挥下，土匪们每日攻城，死在城门上的士兵越来越多。好在有北海王坐镇王府，每隔三日发一次粮食，百姓们只要不饿肚子，关上门躲在家中，也勉强能稳得住。
她这个土匪的女儿，被周围众人唾骂是理所当然的事。事实上，就是有人冲进院子里来，一刀杀了她，她也不觉得冤枉。
父女间的血缘，怎么斩得断？
王通带着土匪烧杀抢虐，要攻占北海郡。她是王通的女儿，根本就不配再活下去。
“姑姑，”已经五岁的王大郎过来，抱着王薇的左手：“别哭。”
四岁的王二郎也来了，抱紧王薇的右手摇来晃去：“姑姑不哭。”
王薇无声痛哭，蹲下身子，将两个小侄儿紧紧搂进怀里。
院门外不知是谁，在叫嚷怒骂着“土匪的女儿孙子都该死”。
王大郎十分害怕，小声问王薇：“姑姑，谁是土匪？为什么他们都骂我们？”
王二郎一脸懵懂，摇晃着王薇的胳膊：“我要出去玩。姑姑带我出去。我不要在家里。”
这一个月来，王薇锁了小院子，便是领粮食，也是趁着夜半悄悄开门，将门外的粮食拿进来。王大郎王二郎一直被关在家里，已经很久没出去玩耍了。
王薇泪落如雨心痛如割，哭着哄两个侄儿：“外面在打仗，十分可怕。你们两个乖乖听话，和姑姑在家里待着，哪儿都别去。”
哭过了，日子还得继续过。
王薇哭了一场，擦了眼泪，亲自将那颗烂白菜洗了。放进锅中炒一炒，勉强能吃。
彭彭彭！
门被重重敲响了。