安西娅从马车上下来,拢了拢身上的白貂皮披肩,走过自己之前租的那栋房子,然后按下那位邻居——“画家皮克曼”的门铃。
对食尸鬼一见钟情什么的太离谱了。
她更担心废柴食尸鬼是出了什么问题,比如说被危险分子绑架了,然后被枪顶在脑袋上,一边哭的眼泪汪汪一边写下那封信。
面对一个遇到危险时,第一反应是下跪求饶的怪物,她是不相信劳伦斯的自保能力。
门很快就开了。
一个瘦削而阴郁.五官轮廓也有些古怪的男性青年出现在了门后,询问她有什么事情找上门来。
安西娅早有准备,递上了自己的名片,自称是哥特文学的爱好者,想要买一些风格恐怖的插画给小说杂志配图,听说皮克曼在这方面有些名气,所以特意来欣赏一下他的作品。
皮克曼脸上露出一点笑容,把门彻底拉开,他并不在于金钱,但是有人能够欣赏自己的艺术作品,当然是不错的。
“那么请进吧,我确实有一些作品值得欣赏。”皮克曼说道。
这个画家的房屋内很黑暗,窗子小的只有头颅大小,还被帘子挡住了,一进去,安西娅就因为光线变化而什么也看不清,只好用手挡了挡眼睛。
“蹭——”
伴随着摩擦声,皮克曼用火柴点亮了蜡烛,举在手里,用来给客人照明。
幽微暗淡的光线下,空荡荡的客厅里没有任何家具,客厅的高大的墙壁上,密密麻麻的摆满了油画。
那些画每一副都无比恐怖怪异,又被画家精湛的技巧描绘的栩栩如生,乍一看上去好像真正的照片一样。
画上,在各种阴郁可怕的背景下,比如说墓地,洞穴或者是森林里,生有利爪的人形怪物们带着癫狂的笑容,它们有的在吃腐烂的人类尸体,有的在围绕着女巫嚎叫,还有的在做好陷阱打算袭击人.又或者是在埃及金字塔一样的建筑里举办宴会……
安西娅放下遮挡眼睛的手,就看到周围的油画,忍不住在心里“卧槽”了一声。
——这些画上的怪物,全都有一个统一的学名,叫做食尸鬼。
——于是问题来了,这个叫做皮克曼的画家,和食尸鬼是什么关系?
“这些油画都非常精美,您能给我介绍一下其中出色的作品吗?”安西娅微笑问道。
“当然可以。”
皮克曼低笑了一声,走到墙边,指着最大的几幅画作,简单的介绍了一下。
《上课》——一群怪物在教堂的墓地围成一圈,要求一个人类的小孩俯下身体来,像它们一样进食生肉。
而那块生肉,是一整颗人类的头颅。
“您听说过中世纪的传说吗?妖精会把人类的婴儿和自己的婴儿调换,让人类抚养妖精的孩子长大,而妖精会代为抚养人类的婴儿,按照自己的生活习惯养育人类……”皮克曼的面孔在黑暗里看不清楚,只有嘶哑的声音缓缓诉说,暗中隐藏着得意,“……而这一幅画,就是在描述它们如何给人类上课。”
“那妖精婴儿在人类的家庭里,会怎么长大?”安西娅问道。
皮克曼走到下一幅油画面前,为她做出了解答。
那是墙壁上唯一一副没有描绘食尸鬼的画。
标准的清教徒房间内,简朴的没有半点装饰物,墙上挂着高大的十字架,在父亲的带领下,一家人坐在十字架下向主祷告,
所有人的面孔都虔诚端庄而模糊,只有一个少年低着脑袋,嘴角挂着嘲讽而不屑的微笑。
“也许,他也会像个人类一样长大。”皮克曼说道。
而安西娅目光凝固在那个少年的面孔上,感觉到微微发寒。
她注意到那个少年和皮克曼的五官极其相似。
如果这幅画的含义是真的,那么这个叫皮克曼的画家不是人类,而是一个像杜鹃鸟一样调换孩子后,隐藏的食尸鬼。
皮克曼最后介绍的一幅画,叫做《灯塔山》。
这幅画被画成了横截面图的样子。
山顶上,工人们拿着铲子和铁锹,忙碌的挖山填海,试图将波士顿的城区再度扩大,而灯塔山里面,无数食尸鬼已经挖掘出了蜂巢一样的地道,在里面钻进钻出,并且一路通往波士顿郊外的墓地和海边。
安西娅抽了抽嘴角:“……”
原来波士顿的灯塔山里面是这样吗?可真是人类与其他物种共生的大自然和谐景象,美好极了。
幸好已经搬家了,不过她地图上的高危地点,又得再多个红叉了。
看完以后,安西亚轻轻的拍起手来,鼓了鼓掌。
“您画的真的非常精美,请问是找的哪里的模特,才能画出来这样精准的油画?”安西娅轻声问道。
少女的语气里带着微微的漂浮感,在黑暗的房间里,如同幽灵一样。
皮克曼的心里闪过一丝很淡的不安和困惑,但还是说道:“没有模特,这都是我幻想出来的艺术作品。”
“不,先生,你有模特。我曾经在密斯卡托尼克的医学系学习过一段时间,知道如果没有精准的身材比例.肌肉走向和面部轮廓,那么人类想象出来的怪物图画会很虚假,这也是中世纪大部分恶魔壁画的缺点,而您的画作栩栩如生……来,让我看一下那个模特吧。”安西娅淡定的说道,右手放进白貂皮的披肩里,已经握紧了左轮手枪的手柄,并且悄悄的拉开了保险栓。
密布恐怖画作的阴暗客厅里,皮克曼玻璃珠子一样的眼睛死死盯过来,面部的皮肤就像是胶皮一样古怪,过了一会儿,他嘴角抽动,露出一个古怪的嘲讽微笑。
“年轻的小姐,如果你一定想看的话,那就跟我来吧。”皮克曼说道。
皮克曼在前面引路,带安西娅走过楼梯,来到了地下室的门口前。
潮湿阴暗的地下室里,内里黑洞洞看不清楚,仿佛隐藏着可怕的怪物。
皮克曼打开了地下室的门,没有走进去,而是向着客人做出的邀请的手势。
“请进吧。”皮克曼说道。
他眼中闪动着看好戏的恶意光彩,仿佛已经想象出这个人类接下来会何等惊惧绝望。
安西娅淡定的撇了一眼这个画家,心里丝毫不慌,走到地下室的门口前,淡定的喊了一声。
“劳伦斯?”
下一秒,地下室门口窜出来熟悉的食尸鬼,很是愉快的说道:“啊,安西娅,你怎么来了?”
然后,一人一食尸鬼你一言我一语的,很是亲密的交流了起来。
皮克曼满怀恶意的笑容,凝固在了脸上。
“虽然信上已经写了你在这里做模特,但是没有亲眼见到之前,我还是担心你,所以特意过来看看……”安西娅拍了拍劳伦斯的肩膀,语气里还是有点不可思议,“……你真的.遇到欣赏你外表的人了?”
“不必担心我,亲爱的安西娅,你见到客厅里的那一墙画就应该明白了,毋庸置疑,我和皮克曼之间产生了无与伦比的.精神上的共鸣。”劳伦斯嘶哑的说道,在地下室里发出了含糊古怪的笑声。
食尸鬼露出在人类眼里非常丑陋的笑容,伸出的尖爪一把拉住了皮克曼的手,而一旁收拾好心情的皮克曼,同样目光痴迷的盯着食尸鬼……的手。
他感觉无数灵感在脑海当中翻动,恨不得立马拿上画笔创作一番。
安西娅盯着这一幕,感觉到内心大受震撼。
——对不起,终究是我格局小了。
——原来面对一个食尸鬼,人可以,至少可以试试吗?
——这就是传说当中的双向奔赴吧。
确定了这个废材食尸鬼没有出意外事故,而且在这里和皮克曼相处的非常愉快之后,安西娅的内心顿时充满了老母亲一样的欣慰感。
好耶,“异乡人”终于有自己的交际圈子了。
至于皮克曼本身潜藏的问题,安西娅没有深究,这个世界已经够疯狂诡异了,只要没有对别人造成伤害,她可没有兴趣刨根究底。
离开画家皮克曼的宅邸以后,乘坐马车回家的半路上,安西娅遇到了密大的政治经济学教授——纳撒尼尔·温盖特·皮斯里。
然后,皮斯里教授邀请她去咖啡馆一起坐着喝杯咖啡。
安西娅有点困惑的同意了。
纳撒尼尔·温盖特·皮斯里是政治经济学的教授,业余时间也在搞各种学术研究,性格颇为孤僻,和她从来没有打过交道。
安西娅不明白他找自己有什么事情。
而刚一在咖啡馆落座,皮斯里教授就将一个礼品包装盒和一份密斯卡托尼克大学的退学公告放在了安西娅面前,又拉开椅子,按照标准坐姿坐下。
他的整个动作,透着像是机器人一样的一板一眼。
安西娅捧起退学公告,在心里默读了一遍,然后抬头盯着教授,神情平静中带着杀气。
她被校长伦道夫·卡特开除了!
“皮里斯教授,请问我做错了什么?又或者是学习跟不上进度?以至于被学校开除?”安西娅皮笑肉不笑的说道。
今天这事要是不给她个解释,十万美元的捐赠密大就给她吐出来吧!
皮斯里教授的表情没有丝毫变化,平静的说道:“卡特先生说,你太过优秀,已经远远超越了普通调查员,还有他,所以不需要再到密斯卡托尼克上学进修。”
安西娅:“……?”
安西娅一时间门陷入了回忆和思考。
遇到赫伯特·韦斯特的复活实验,这不怨她,是密斯卡托尼克大学自己的风水不好。
去了印斯茅斯小镇,被深潜者当做祭品献祭给克苏鲁,这也不怨她,那是德克斯特教授那个渣渣特意搞的事。
那么接下来的霍尔莫斯加巨噬蠕虫缝合怪.繁星之慧教堂加黑弥撒.怀了黑山羊幼崽的爱丽丝.黑暗之人.宴会上闯入的食尸鬼.卓越之青炎的献祭.独居的老人.伦敦这一堆还没有头绪的怪事……淦!
安西娅惊恐的发现自己居然是个事逼体质,这才两三个月时间门,就招惹上了这么多麻烦。
皮里斯教授淡漠的看了安西娅一眼,目光简直如有实质,仿佛能够直接穿破皮囊,看穿人类的思想和行为。
“所以,校长先生认为避免某些糟糕的事情发生,你不适合继续在密斯卡托尼克上学。”纳撒尼尔·温盖特·皮斯里平铺直叙.毫无感情的说道。
安西娅在这一瞬间门心里闪过很多念头,比如说很多事情果然都是冲着她来的吧,比如说施奈德神父当初说的那些话,再比说现在变成了灾星会不会拖累老爹……但最终千言万语,都只化作了一个咆哮的念头。
十万美元啊!
那可是十万美元啊,换算一下,那就是够整整100户中产阶级过体面日子的年收入,买艘装备齐全炮火量十足的军舰都够了,80天环游地球都花不了这么多钱,结果就换来一张退学公告?
垃圾密大,骗我钱财,毁我青春!
安西娅磨了磨牙齿,说道:“我不接受,教授,请转告卡特校长,如果一定要让我退学的话,那么就请在一个月以内,将十万美元退回到波士顿银行里。”
皮里斯教授:“……”
皮里斯教授通过自己远远超越人类的记忆力,回忆了一下今年密斯卡托尼克大学的财政报告,以及卡特校长的愁眉苦脸。
那一摞厚厚的账单里,除了正常的学校科研开支.老师的薪水,学生的生活费用以外,还包括但不限于给隐藏在美国各地的调查员的财产援助.重建总是因为各种原因损坏的密大建筑.给予阿卡姆小镇上精神病院的资助.还有寻找侦探调查各种信息的费用……
皮里斯教授的气势忽然弱了很多。
“但是,校长说,你不可以再来密斯卡托尼克上学了,否则会使密大变成飓风的中心。”皮里斯教授说道。
如同机器人一样,皮里斯教授灰蓝眼睛一眨不眨的盯着她。
在这一瞬间门,皮里斯教授的内心陷入了逻辑问题,而且在短时间门内无法得到正确的行为方式,这让他不知道接下来该怎样以人类的方式,做出正确的言语和行动。
考虑到别人不让自己上学,自己也没没有办法来硬的,而且密大神秘学知识丰厚,将来说不定有用着的地方,安西娅想了想,决定后退一步。
“那么就请您转告校长先生,把我的退学公告变成荣誉证书,让我申请提前毕业。”安西娅说道。
退学是绝对不可以的,她拒绝当一个没有学历的文盲!
大学文凭一定要拿到,上辈子在高三年级头悬梁,锥刺骨,留下了毕生不可磨灭阴影的安西娅心酸的想。
“这个可以,返回密大以后,我会在一个月之内,把你的毕业证书邮寄过来。”皮里斯教授点头说道,迅速同意了这个条件。
皮里斯教授将那张退学公告重新折叠好,放入了自己的公文包里,又把咖啡桌上那个礼品包装盒打开,露出了里面的一本书.几根可以拼接起来的短金属棒和一个吊坠。
“伦道夫·卡特交代的第一件事情已经处理完毕,我们可以说第二件事情了……”皮里斯教授将打开的礼品盒推到了安西娅面前,继续毫无波澜的说道:“……这是卡特校长让我转交给你的三件礼物,他说你将来有需要的地方,特别是那本书上校长用红笔勾勒出来的内容,请你务必熟记于心。”
那本书深黑色的烫金硬皮封面,和特意做旧的羊皮纸内里,正是德克斯特教授借给她,又被她转赠给密大图书馆的死灵之书。
至于那几根短金属棒,安西娅拿起来试着拼接了一下,发现那居然一根可以折叠起来的撬棍。
至于吊坠,那居然是一枚印章大小的旧印!
安西娅懵逼的盯着这份厚礼,感觉刚才对伦道夫·卡特校长升起的不满,瞬间门消散了一大半。
特别是那本死灵之书上,除了原有的内容之外,旁边还写了大量的神秘学笔记,字迹密密麻麻,可见用心,让安西娅联想到了上辈子给考前学生画重点的老师。
等到安西娅收下这份礼物之后,皮里斯教授又告诉了她密斯卡托尼克大学毕业的一些调查员,现在都在哪里定居和联系。
这些人分散世界各地,有的在美国,有的在欧洲,还有的去了北极和南极以及阿拉伯考察,探索来自远古的秘密,个个都是作死的好能手。
但以后遇到事,又恰巧在同一片地区生活的时候,可以互相联系帮助,比如说可以帮家里人带一份遗书,又或者是发疯以后有人可以把自己拉到精神病院治疗。
安西娅:“……”
精神出问题和早死果然是调查员特色,太悲哀了。
话说回来,她的精神其实出了好几次问题了。
话说到这里,伦道夫·卡特校长交代的事情,皮里斯教授已经全部做完。
安西娅站起来提起裙子屈膝,对皮里斯教授以及卡特校长诚恳的道了谢,以及教授来纽约是为了调查什么?这里出了什么事情?
“纽约现在有多危险?如果现在离开,能不能不被卷入那些可怕的事情……”安西娅摊了摊手,“……如果可以的话,我想让我的老爹离开纽约。又或者事情是冲我来的?如果是这样的话,那我离开纽约行吗?”
纳撒尼尔·温盖特·皮斯里抬头看了一眼越发阴霾的天空,好像穿透了茫茫时间门,通过高维度的视角,看到了这颗星球上时间门线上的纵向发展。
那张端正的中年人面孔上,肌肉忽然不自觉的抽搐扭动了两下,就好像……被某种丝线操控的皮影一样,因为手指的不灵活而使皮影人举止失常。
因为这个想象,安西娅瞳孔微微凝固了一下。
“你.无法离开了,所有人.都无法离开了……来自遥远深空的色彩.洪流即将.即将.即将降临,本应无形无体的恐怖化身……”
纳撒尼尔·温盖特·皮斯里的声音断断续续,词汇越来越含糊,渐渐超越了美式英语的范畴,让咖啡桌的另一边,听到的安西娅头痛欲裂,用手捂住了自己的耳朵。
“披着人类的外衣,祂的每一个意念,都来常人无法理解的邪恶恐怖……颜色.包括光谱当中的任何颜色……ξοωχυλ生命力ξοωχυλβιμητσ……癫狂发疯ρστυφψωЁБГДЕЖ……”
“砰——!”
就在皮里斯教授的声音越来越黑暗扭曲的时候,这间门优雅温馨的咖啡馆佛也承受不了压力,所有的玻璃窗户一瞬间门全都炸了!
透明细小的玻璃碎块,像雨滴一样落在咖啡馆里。
周围正在音乐声的陪伴下聊天看报纸的绅士淑女们,一瞬间门惊的大叫起来,穿着黑白制服的侍者们,慌张张的冲过来道歉收拾残局。
而纳撒尼尔·温盖特·皮斯里也停止了自己的透露。
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