宋小河粗重地喘息着，保持着一个姿势很久都不动，这让她意识到，她受伤了。
或者说，她正处于濒死的状态，血液不断地从她身体里流逝，她一动也不能动，只能用吃力地呼吸维持着最后一口气。
像是在等死。
也不知道这样过了多久，宋小河的内心一片绝望，似乎知道自己要死了，她无力地闭上眼睛。
只是在断气的前一刻，她听见了脚步声。
落在地上，很轻，但正朝她靠近。
宋小河仿佛是在死前凭借着求生意志爆发了最后的力量，她猛然睁开双眼，嗓子里发出嗬嗬地声响，像是用力地叫喊一般。
血肉模糊的视线中，那双脚果然出现了。
是一双再普通不过的草鞋，和粗麻所织就的黑色裤子。
裤子约莫是小了，隐隐露出了来人的一截雪白脚腕。
那双草鞋走到了宋小河的面前，而后来人蹲了下来，一只手伸过来，往她下巴上一抬，宋小河感觉自己的身体被微微抬起。
因此她的视线里就出现了一张脸。
那张脸有着得天独厚的精致俊俏，和一双淡漠无比的眼睛。
是沈溪山的眼睛。
宋小河被这场噩梦惊醒的时候, 天色已经大亮，沈溪山不在床上。
整个床榻被她揉得一团乱，薄被掉在地上。
她慌张地爬坐起来, 心口的惊悸还未消退, 但梦中的场景似乎已经记不清楚了, 脑中反反复复就只剩下了一个疑问。
宋小河赶忙下了床榻, 用了个清尘诀草草洗漱一下, 出了房寻找苏暮临。
苏暮临一大早就被杨姝扯去修炼, 这会儿已经累得像死狗一样, 瘫倒在房中的窄榻上。
“苏暮临。”宋小河的唤声老远传来，他听到之后硬是打起精神，跑去将门给打开了, 应道：“小河大人, 你寻我何事？”
“我问你个事儿。”宋小河进了房，反手将门关上, 道：“你先前说，你来人界是为了寻找创世龙神的, 对吗？”
苏暮临对此倍感意外。
因为一直以来, 宋小河对龙神都没什么兴趣, 尽管她知道自己身上封印着龙魂，也被他认定了是龙神, 可她鲜少会主动提起龙魂。
在更多的时间里, 她都是以凡人自居, 从未真正在意自己体内的龙魂。
如今却一脸神秘，拉着他问起龙神来。
“不错。”苏暮临虽然心有疑惑, 却还是认真地回答：“先前我听闻了龙神入世的消息，便偷了我母亲的宝贝来到人界, 想凭借着寻龙珠来探寻龙神的下落。”
说着，他就将寻龙珠给掏了出来。
缕缕金丝环绕的珠子下面挂着三彩流苏，正亮着盈盈光芒，看起来无比绚丽。
“嗯？”苏暮临发出疑问的声音，微微皱眉，将手中的珠子看了又看，说道：“奇怪得很，先前在寿麟城的时候，这珠子不知为何，光芒忽而黯淡许多，这次倒是又亮了。”
苏暮临也摸不清楚这个宝贝究竟是什么情况，时而黯淡时而明亮，其中定然是有缘故。
宋小河抬手，将寻龙珠接了过来，上头所散发的光芒有着一抹温暖，隐隐能感觉出薄弱的力量在其中。
但宋小河越看，就越觉得这不像是什么天界的宝贝，反倒是像民间里的大户人家给自家孩子做的吉祥物，类如长命锁，玉如意的东西。
宋小河问：“那你可知道，龙神当初是为何要入世？”
这一下差点把苏暮临给问住，他陷入了沉思。
宋小河耐心等了一会儿，低头将那寻龙珠看了又看，就听见苏暮临说：“据说，是龙神受了很重的伤，濒临死亡，为了逃过一劫，龙神便自己入了轮回，转世为人。”
他表情很是犹豫，说完之后又怕宋小河心生不虞，就赶忙补充说：“当然，这些听说的也不一定是真的，大人你这么厉害，依我看根本不是传闻的那样，应当是你觉得生活索然无味，才想着入了凡间，体验凡人的生活。”
宋小河的手指在寻龙珠的流苏上绕着，沉吟片刻。
传闻的确大多都是假的，但空穴来风，消息和传闻都是有原因和根据的，既然有这样的传闻存在，那就说明龙神的入世还真有可能跟死劫有关。
那些奇怪的梦境，还有她体内那个可以自行吸取灵力修复的封印，似乎都在表明她身上还藏着没有揭开的秘密。
宋小河心想，龙神也好，凡人也罢，只要她以前不是恶人，没有做过什么恶事就行。
她在苏暮临身上问不出什么来，毕竟苏暮临是一个本想来人界寻人，却被骗去酆都鬼蜮刷了二十多年的盘子的傻子。
她离开了苏暮临的房间，路过孟观行的房间时，见门敞着，庄江和他正在对酌，聊得热火朝天。
上了甲板，又瞧见云馥在躺椅上睡着了，杨姝正在边上用术法支了一把伞，帮她遮住了刺目的日光。
宋小河与她对视一眼，两人走到另一边，杨姝才开口，“这丫头平日里太刻苦了，起早贪黑地修炼，不仅练武，还要做饭，绣花，也不知整日忙活这些做什么。”
宋小河已经算是船上修炼比较勤奋的人了，她每晚都按照沈溪山教她的方法打坐调息，吸收天地灵气。天亮之后就在甲板上练剑，下午则是回房炼符，时间安排得满满当当。
但没想到云馥比她更为勤奋，天还没亮时，她就在甲板上练功，一直到正午才停下，但并不休息，反而是一头扎进膳房中做饭。
船上的众人都会在停船补给的时候自己买饭，储在灵器中，其实用不着云馥下厨，但她似乎很喜欢煮饭，坚持自己去做，若是做得多了，她就会分给宋小河吃。
宋小河的能吃自不必说，每回都能吃得一干二净。
只是云馥长时间保持这样的忙碌，难免有吃不消的时候，方才就是困倦得在躺椅上睡过去了。
连把苏暮临操练成死狗一样的杨姝都叹她太过辛苦。
两人站在船边，灵船飞到了一般鸟儿不会来的高度，四周笼罩着灵力结界，只有静谧的微风飘进来。
杨姝道：“我听闻你先前去过酆都鬼蜮？”
宋小河点头，“对啊。”
“那地方危险吗？”
宋小河细细回想了一下，才答：“当然，不过我们去的时候情况比较特殊，沈溪山似乎在之前就与鬼蜮中的魔神定下了什么约定，所以一开始魔神并未攻击我们，若是寻常凡人进去，恐怕很快就死了。”
她甚至在那里死过一回。
但也正是那次的死亡，才让她破了体内的封印，获得了业火红莲的力量。
杨姝又问：“那你觉得是鬼蜮危险，还是咱们即将要去的凶城危险？”
“说不准。”宋小河轻轻摇头，说：“不过我觉得，机遇和灾祸是绑在一起的，或许此次一行，我们都会收获不一样的东西。”
杨姝趴在船栏上，“若是命没了，收获那些东西有何用？命还是最重要，不是吗？”
“话是这样说没错。”宋小河用双手捏着栏杆，朝远方眺望，漂亮的杏眼里映了一望无际的蓝天白云。
姿势虽然看起来有些傻，但她说出的话却相当正经，“师父说，有生灵存在的地方，就会有善恶，贪念是滋生邪祟的温床，凡间不断有危险在发生，总要有人去解决。我们修仙求道，为的就是庇佑凡间的安宁，护着凡人岁岁年年，繁衍不息，若是我们修仙之人都畏惧向前，谁又去解决那些寻常凡人无法匹敌，对抗的危险？”
杨姝惊讶地看了她一眼，“倒是没想出来你会说出这样的话。”
宋小河颇为不好意思地笑了笑，说：“当然，我也有必须要去的理由，不管那凶城如何危险，我都要去走一遭，亲手将师父和师伯送去轮回。”
宋小河从来不是那种，听闻前面有危险就会退缩的人，她的本性便是迎难而上，说她鲁莽也好，不怕死也罢，她只会坚定自己的内心，一步一步地往前走。
杨姝与她闲聊了两句，笑着摸一把她的脑袋，随后道别，转头回了自己房中去。
她沿着甲板往前行，找到了与步时鸢站在一起的沈溪山。
他们二人的关系一直不咸不淡，先前在酆都鬼蜮的灵船上似乎合作了一回，后来每次见面也都是客客气气的，这会儿能站在一起说话，倒也不算稀奇。
宋小河高兴地跑过去，就听步时鸢说着：“非常人所能学。”
“你们在说什么？”宋小河的身体往中间一站，把两人中间的空隙填满了。
沈溪山转头看了她一眼，嘴边噙着笑，“怎么一早起来就这么高兴？”
她反问：“我何时不高兴了？”
沈溪山马上就揭短，“你昨日非要给我展示一边喝水一边画符，打湿了一沓符纸，坐在桌边生了许久的闷气。”
宋小河梗着脖子嘴硬，“我没有生闷气，只不过是在思考罢了。”
说完就赶紧转移了话题，对步时鸢问道：“鸢姐，你方才说什么东西非常人所能学啊？”
步时鸢的眸中隐隐有笑，不徐不疾的语气显得很温柔，“方才沈猎师向我询问窥探天机之法。”
“你要学卜算？”宋小河惊讶地问，忽然想起了一个很久之前的细节。
当初她第一次下山，遇到步时鸢之后一直跟她赶路，于黄沙城中再遇沈溪山。
那会儿他也是现在这样，一副沈策的扮相，在她与谢归聊天的时候，他就躺在宋小河的身后。
他喊了宋小河的名字，宋小河回头，借着房内昏暗的光线瞧见了他脸上盖着的那本书，封皮正有：卜算神法
沈溪山对卜算一派的兴趣不浅，宋小河曾不止一次地看到过他捧着那本书看，后来甚至自己用铜板摸索着卜卦。
宋小河觉得他应该是没摸透这高深的门道，所以一直没放弃，这会儿又逮到了机会向步时鸢请教。
“常人若是学了会如何？”宋小河好奇问。
“窥探天机本就是逆天道而为，一人之命脉是扛不住的，须得动以整个家族的气运。”步时鸢说了之后，大概是觉得宋小河会理解不了，于是换了一种简单的说法，“就好比你起卦占卜，问了一件鸡毛蒜皮的小事，类如明日今晚你会不会吃饭，这种问题造成的反噬只会作用在你自己身上，但若是你起卦问何人是下一任皇帝，那么这一卦带来的反噬非你能承受，会作用在你的家族中，若扛得住，自然就能将反噬化解，若扛不住，你的家族就会开始衰败。”
“那若是我没有家族呢？”宋小河听懂了，就接着问。
“万物平衡，你承担不了反噬，自然就问不出答案。”步时鸢回答。
宋小河用胳膊肘撞了撞沈溪山，小声道：“听到没呢，沈氏那么大的家族，若是你学了卜算之法乱起卦，岂非害了你族中之人？”
沈溪山对此好像表现得很冥顽不灵，满不在乎道：“那我学之前先把姓去了，不做沈家人。”
说完他伸了个懒腰，松泛着一身懒骨头转身走了，宋小河吃惊地追在他身后，不断询问，“你认真的吗？方才是玩笑话吧？是不是一早把脑子扔下了船？”
六月底，抵达南境。
灵船落地停靠，众人下了船后，前往边关。
宋小河一行人避着城村走，来到了关口，将先前在临安城置办的路引一一拿给守关的士兵之后，得以通行。
出关之后再往南行百里，就逐渐看见了村落。
南延的六月正是热的时候，暑气蒸腾，热得人汗流浃背。
边关的城村里，就算是女子也穿得单薄，双臂的袖子高高挽起，露出常年劳作日晒的麦色手臂，男人则大多光着膀子，古铜色的脊背朝着烈阳，汗水顺着脸淌，一刻不停地劳作。
民间万象，这才是常态。
那些百姓瞧着宋小河几人都觉得稀奇，有不少人停下劳作频频抬头张望。
这片土地比想象中的更为贫瘠。
沿途了行了近二百里，也没能瞧见什么高一点的楼阁建筑，甚至多数都是木头或者茅草屋，石砖房都极少。
庄江生在南延，见到这里的百姓都过着如此贫瘠的生活，难免心中酸涩，若非孟观行拦着，他甚至想走一路散一路的钱财。
但有句老话，救急不救穷，这里那么多百姓，就算是把千机门的家底掏空，也无法改变这里的现状。
宋小河倒没觉得有什么。
打小跟在贫穷的梁檀身边，宋小河早就体验过什么叫做穷苦生活，但这些百姓都是凭借着自己的双手在生活，就算比不得那些富贵人家，繁华都城，可只要日子安宁就好。
在人族式微的大环境中，安宁是大多数人的奢求。
行至一座较为热闹的镇子上，再往前就是禁区了，众人决定在城中休息一晚，明日一早再出发。
傍晚，他们坐在客栈里一同吃饭，商议着明早前行的事。
楼中没什么生意，店小二在窗边坐着，听见他们的谈话，忍不住过来插嘴道：“几位贵人，方才小人无意听到你们商谈，可是明日要继续南行？”
他们出门在外为了隐藏身份，不引人注目，已经换上了寻常百姓所穿的衣裳，改变了容貌。
饶是如此，他们还是显得与这里格格不入，被店小二一口一个贵人地喊着。
他乍然打断众人的交流，一时间谁都没有应声，倒是在桌上一直保持安静的沈溪山接话道：“怎么？那地方去不得？”
一句话引开了话头，店小二几步走到前面来，在旁边的桌边坐了下来，语气神秘道：“贵人们都是从外地而来，恐怕有所不知，再往前边走，便是有去无回之地，那地界有妖邪作祟，多少年来无人活着从那里走出。”
“那是什么地方啊？”宋小河就顺着他的话问。
“说来话长。前行几十里，便有一座百年之前就存在的大山，被唤作龙息之谷。”那店小二说：“传说那是龙神沉睡的地方，在龙息之谷周遭生活的百姓，都会得龙神庇佑，所以很多年前开始，那片山谷的周围就有很多城村。”
“其中有一座城占地最广，也是我们这一带最繁盛之地，这方圆百里的乡村都会去城中贸易。只是早些年战乱不断，敌军的长矛从东边挑过来，扎穿了那座城的城门，屠尽了全城人，自那以后，那座城就彻底荒废了。”
“这都二十多年了，其他地方都渐渐在恢复，只有那座城依旧是老样子，我们南延的王曾几次派人重新修建，却都离奇死在城中，原本还有从中路过的旅人，后来方圆百里都知道此地进了之后再不得出，便没人再敢靠近了，直到仙盟的人将前方列为禁地，竖了牌子警告，才彻底没人再往前去。”
“总之各位贵人还是要三思而行。”店小二说完这句话，客栈来了客人，他赶忙起身招待去了。
“战乱……”宋小河将这两个字碾碎在唇齿间，恍然明白了。
难怪这里的人如此贫瘠，一路走来也多是木屋草屋，竟是因为二十年前这里经历过战乱。
“我想起来了。”她道：“先前在寿麟城的时候，我找到了师父留在山中的七封信，信里提到了他曾只身来南延寻找，那时则正处于战乱当中。”
梁檀迎着烽火，怕就是在这一带寻找长生殿，他在信中提到：战争的烽火将这里焚烧殆尽，是比天祸更为可怕的灾难，这片土地的百姓失去了庇佑，横尸遍野。人命在这里，还没有一个馒头值钱。
“你师父来过这里？”庄江疑问道：“那他有没有跟你说过这里的事情？有没有去过前面那座城？”
“我不清楚。”宋小河摇了摇头，从玉镯中将那七个灵器取出来，一一摆在桌上，“不过这些信我都带在身上，你们看看。”
她将东西推出去，让大家一起研究。
这原本被埋在土里的灵器已经被宋小河洗得干干净净了，一直都带在身上。
庄江与孟观行没做他想，随手拿起一个研究，而云馥却轻轻拍了拍宋小河的后背，用十分温柔的眼神看着她，似乎在宽慰。
宋小河抿唇笑了笑，“没事，我师父当年来南延，是为了寻常能够庇佑人魂的神殿，若是他经过了战乱之地，说不定还真有可能去过前面那座凶城。”
她从里面挑了一个，然后“咔哒”一扭，里面的微芒飘出来，形成了几行字，“你们看，就是这个。”
她干脆将其中的一句话念了出来，“一路颠沛流离，暂时找到了庇佑之所，这座城有将士守卫，将军也十分仁慈地收留了我。”
“师父这里写到的庇佑之所，会不会就是前面的凶城？”
“可就算你师父曾经去过那座城，对我们来说又有什么帮助呢？”孟观行说道：“或者小河师妹你再好好想想，他有没有留下别的什么东西，有关于那座城的。”
