千山青黛(蓬莱客)

一番射，不计成绩，观射士射箭时的姿势和仪态，以及是否遵循礼节。
二番射，以射士实绩计筹。
三番射，射士当呼应音乐发箭，未合节拍者，即便中采，也不能计筹。
在这更重表演性质的古礼三番十二箭后，以成绩最优的八人，进入第二部分特设的比赛。
这才是今日大射的重头，八人，两两分成四组竞技，也没那么多的讲究，效仿军队实战，射士骑射，自由竞赛，依次决出四人、二人后，由最后的两个人争夺大彩。
胜者，今日大射礼之麒麟士。
执事宣布规则毕，宁王执弓挟矢，进献皇帝，随后，大射礼开始。
就在今早，一个消息突然传来，龙武卫中郎西平郡王世子宇文峙，或因求胜心切，在住处习武时竟不慎伤到手臂，且伤势不轻，无法掌控弓箭，自然不能参赛，只好退出今日大射。
作为此前的四位求婚者之一，宇文峙年纪虽最小，但弓马娴熟，家世在当中也颇占优势，故他在赛前的风头虽也被兰泰所盖，但龙武卫上下之人，对他依旧寄予厚望，忽然传出这消息，引发不小关注，众人议论纷纷。等到参加比赛的全部射士现身，列队立于朱雀台，接受皇帝检阅，他果然不在其中，确证消息是真。
别人也就罢了，最多觉得惋惜，因他临时退赛，少了一个看点。但龙武卫之人，对此意外，难免大失所望。
不过，今日失望的，绝不止龙武卫之人。
金吾卫下众多官兵，也是提不起劲。
裴冀上月也到苍山觐拜皇帝，驻留了些时日，等到裴萧元肃清陈思达余党回来，次日他便走了。这件事，知道的人并不少。
就在几天前，卫中有一个说法流传开来。
虽然裴司丞入京后受圣人重用，他和公主此前也早早相识，私交不浅，一度让人以为他便是不二的驸马人选，又传言裴冀此行觐拜皇帝的目的，便是为他求娶公主。然而，皇帝应是有别的考虑，并不愿将公主下嫁于他，故裴冀没等到大射礼毕，便仓促回了东都。
这消息在金吾卫里不胫而走，随后，众人发现裴萧元此次外出归来之后，确实不大看得到人，不像兰泰、贺都他们，每日皆在勤练箭术，尤其贺都，因不知乐礼，还跟着乐师习乐。
对比之下，众人难免对裴萧元失去信心，不少原本投注在他身上的官兵怕输钱，打算改押别人。却不知被哪个多嘴的告到了韩克让的面前，韩克让极是不满，将卫下将官全部叫去，训斥一顿，责骂风纪败坏，卫下之人竟大肆参与赌博，随后下令，不许官兵投注别卫之人。
照如今通行的投注规矩，比赛开始前，可以改注，但不能撤。
也就是说，只要交了钱，庄家便不退。金吾卫里那些投过注的人迫于韩克让淫威，不敢抗命，只能寄希望于自己的运气，盼望此前传言是假，裴萧元能够参与今日的大射之竞。
他若是上场，以他的骑射功夫和士之风采，想要压过别人夺魁，希望还是很大的。
然而，和龙武卫的人一样，金吾卫官兵亦是大失所望，甚至比他们还要沮丧，真真可谓是输人，又输了钱。
在全部参与大射礼的几十人当中，根本找不到裴萧元的身影。
他真的没有来。
今日场上这些获得资格能够参与大射之竞的，皆是来自各卫的年轻俊杰之士，他们头戴弁冠，身着礼衣，腰束饰金的蹀躞带，依射礼要求，列着整齐的队伍，戴扳指、护臂，一手持弓，一手挟着一箭，将另外待射的三支羽箭插在腰上，个个皆是英姿勃发，威武雄健。
在一阵鼓声过后，大射开始。
一番射，相当于个人风采展示，众人无不顺利过关。
二番射，开始决出射艺高下。四箭过后，每个人的射筹各不相同，箭术高超之人，开始领先。
三番射，乐工演奏诗经召南驺虞曲，在和缓而凝重的雅乐声中，每人依次也放出四箭，经监礼官判断，若合乎节拍，计入算筹。
如此三番射，十二箭过后，场上的计筹官们得出名次，送到了司射官宁王的手里。宁王登上朱雀台，将结果先呈给皇帝预览。
皇帝看了一眼，点了点头。宁王接回，交给执事，执事当即转向正屏息等待的现场众人，高声宣布进入第二轮骑射的八人。
来自狼庭的阿史那王子、西蕃国贺都王子，以及呼声最高的兰泰，毫无意外，顺利进入骑射。
除了这三人，剩下五位，也都是来自各卫的箭术最为精绝的儿郎，当中便有龙武卫大将军范思明的儿子范亦光。
宁王随后宣布，一刻钟后，骑射竞赛开始。
在满场发出的喝彩声中，承平、兰泰、贺都等人挟弓持箭，各自入场。骑马绕场一周后，显示荣耀过后，八人在场中列成一排，遥遥向着皇帝行军中之礼。
李诲再一次偷偷看向离他不远的皇帝，见他面带微笑，命人传话，勉励八人，随后，他的面色便转为庄严，喜怒不显，是帝王在这种场合下应当有的模样。
然而李诲总有一种感觉，皇帝似乎半分也不曾受到今日这场大射礼的气氛感染，甚至，若是叫他大胆猜测，他总觉得，皇帝心不在焉。
他又望向他的公主姑姑。她今日再次以盛装示人，金饰丽衣，非但没有夺走她的风采，反衬得她愈显乌发明眸，美丽无比。此刻她手持一柄团扇，坐在位上，目光越过了她面前的无数之人，正面带微笑地眺望着远处那一座布置在校场中央的麒麟台。
骑射竞赛所用的箭靶和方才不同，架在这座高台的顶端，上方踞伏一只错金青铜麒麟，麒麟的口中，叼衔一只彩球，球以一根细比婴儿指的绳索缚住，悬在空中。
谁能先将细索射断，取到麒麟口中掉落的彩球，谁便是今日大射礼的最后胜者，曰麒麟士。
整个过程里，除了不允许使用刀剑和暗器，没有任何规则限制。
骑士要在阻止对方成功射箭的同时，力争能让自己胜出。
可想而知，接下来的场面将会是如何的精彩。
麒麟台上，负责裁判的执旌官正在最后检查着靶子，以确保不出任何问题。
那八名参与竞射的人也骑马入场，等待竞赛开始。
他们抽签决定分组，两两竞赛。
随着他们现身，场上的气氛在顷刻间被带到一个热烈的高潮。
然而姑姑此刻看去，竟依然神态自若，与皇帝的凝重，形成鲜明对比。
她是今日的当事人，她可以做到如此云淡风轻，好似置身事外，然而李诲却是坐立不安，在欢呼声中转目，望向看台上的观者。
到处都是人，各卫以旗帜为别，各占一块地方，将靶场围得水泄不通。
李诲寻望片刻，再也忍耐不住，借更衣为由，离座起身，下到看台，在人群里又到处找，终于，眼睛一亮，看到青头，见他离开看台，往校场北青龙河的方向奔去，跑得飞快，忙跟了上去。
青头一口气奔到附近的青龙河畔，这才停下，一边喘着粗气，一边嚷：“郎君！你还在这里浴马！亏你沉得住气！方才韩大将军叫我告诉你，你再不去，卫下兄弟下月就要喝西北风了，大家都盼着你去呢！”
在淙淙的水岸之上，放着一具卸下的马鞍。裴萧元正用一柄鬃毛刷，在为金乌骓梳理着毛发。
金乌骓的四蹄淌在水中，享受着来自主人的伺候，舒服地半眯着马眼，一动不动。
它的皮毛在阳光下油亮发光，好似披了一身上好的黑色绸缎，晶莹的水珠顺着马背滚落，漂亮极了。
青头在他身后嚷，裴萧元恍若未闻，头也没回，继续打理着金乌骓。
这时身后校场的方向，随风送来道道鼓声。
青头知骑射就要开始，顿了顿脚，急急转身去了。
李诲也望了下校场，又听到现场起了一阵欢呼声。
他回过头，盯着前方那道背影，正犹豫不决，忽然听到他发话：“你不去观摩箭法，来这里作甚？”
裴萧元并未回头，只如此说了一句。
李诲只好从藏身的地方走了出来。
“师傅，你去休息，我来吧……”
“不用。我自己也是无事。”他道。
李诲第一次跟他学骑射，就听他说过，坐骑于战士而言，极其重要，尤其在战场上，坐骑与同袍并无两样，关键时刻，它或能救人性命。所以他教导李诲，平日若是有空，不妨亲手浴马，而非交给马夫或是奚官。只有这样，才能和坐骑熟悉，并建立起相互信任的关系。
李诲沉默了一下。
“师傅……你真的不去吗？”
天知道，他是有多希望师傅能做驸马都尉，成为自己的姑父。
他近乎执拗地觉得，只有师傅，才是最配公主姑姑的驸马都尉。
别人再好，在他这里，也是遗憾。
“师傅你若现在去，还来得及……”
李诲喃喃地道。
然而这回，他没有回应了。为金乌骓梳理毛发完毕，将它牵上了岸，开始擦拭残留在它毛发上的水痕。
李诲一咬牙，又冲口而出：“师傅，你当真不喜欢我公主姑姑吗？”
他一顿，随即回头，看了过来。
“你回吧。今日剩的这几人，都是骑射高手。难得有如此机会聚在一起，你若错过，未免可惜。”
裴萧元对他微微一笑，说道。他的神色看去依旧平稳，不见丝毫波动。
李诲不敢再提了，然而又不甘心就这么走掉，垂头丧气地立在一旁。
裴萧元也未再发话赶他走，只在仔细打理完金乌骓，装回马鞍后，回到水边，开始有条不紊地收拾起岸边的东西。
这时，伴着身后校场上空再次响起的一阵欢呼之声，只见青头再次急火火地现身，朝着这里奔来。
“郎君！郎君！”他嚷。
“第一番结束了！剩四个人！阿史那王子骑术绝佳，方才在场上大出风头！他将对手踢下马，率先发箭中靶，赢了！”
“兰泰、贺都、范亦光亦各自赢下对手，他们四个争第二番！”
“签也抽好了，阿史那王子对兰泰，贺都王子对范亦光！”
青头汇报最新战果完毕，喘了一会儿气，见主人依旧不为所动，只立在岸边，凝神望着远处的方向，也不知他在看甚。
他悻悻然，又顿了下脚，这才看见一旁的李诲，因急着再去观看战况，也顾不上说别的，朝李诲见了一礼，掉头又跑了回去。
青头去后，很快，应是新一轮的骑射之战开始了。两边同时竞赛，场上的喝彩和助威之声此起彼伏，不绝于耳，声浪一阵压过一阵，惊得河畔树林里的鸟雀也飞了出来，纷纷逃离。
李诲在一旁默默陪着自己师傅，一动不动。
再片刻后，伴着场上再次发出的阵阵高呼之声，青头也又一次地狂奔而来。
“郎君！郎君！”
他发着嘶声力竭的吼声，一边跑，一边冲着这边挥手。
“第二番也结束了！你猜怎样了——”
他冲向裴萧元，没收住脚，一屁股坐在了地上，人更是上气不接下气，扶着跑得发痛的肚子，咳嗽了起来。
“到底怎样？各自都是谁赢？”
李诲忙跟过去，伸手替他拍背，发声追问。
青头张着嘴，呼哧呼哧地喘着粗气，好不容易，总算匀回来了一口气。
“是……是贺都王子打败了范家儿郎！阿史那王子也勇猛无敌，把兰泰击倒了！”
青头说完，又咳嗽了起来。
也就是说，最后一番那个万众瞩目的麒麟之士，将在阿史那王子和贺都王子之间决出了。
这个结果，实话说，李诲是相当惊讶的。
从此前的种种迹象来看，圣人显然更属意兰泰。在这个前提下，无论如何，兰泰都不该这么早就出局。
至于是靠兰泰自己的本事，还是别的什么“运气”因素，这便是不可说了。
这个道理，人人心知肚明，所以才有那么多人看好兰泰，在他身上押注。
与其说是相信兰泰，倒不如说，是在揣度上意。
李诲反应过来，下意识地望向裴萧元，发现他和方才的样子完全不同了。
他回过头，目光凝重，投向校场的方向，人一动不动，仿佛在费神思量着什么。
慢慢地，他的眉头皱了起来，面上显出一缕浓重的惊疑之色。
“师傅？”
李诲轻轻叫了他一声。
他的眼一眨不眨，若正在凝神细辨来自校场的由各种杂音混出来的声浪。
李诲不敢再出声，又归于沉默。
这时，那边又传来咚咚的击鼓之声。
“开……开始了！”
青头挣扎着，自地上爬了起来。
“郎君，你若再不去，万一被那西蕃王子赢了，叶小娘子……”
他一顿。
“公主她往后就要吃苦了！”
他气得大嚎一声，红了眼，丢下主人，又朝着校场奔去。
鼓声止，全场的杂声也慢慢地停歇，最后，归于彻底的寂静。
便仿佛整一座苍山，天地之间，此刻竟是空无一人。
然而李诲知道，是因在距此不远之外的那个校场里，万众皆屏气敛息，在等待最后一场骑射竞争开始而已。
“师傅!”
他的心中涌出一阵焦惶之感，再也忍不住，又出声呼唤。
就在此时，裴萧元已是倏然转面，朝着金乌骓打了声唿哨。
坐骑扬蹄奔来，他迎上去，连马镫都未踩，径直便飞身上了马背，紧跟着，调转马头，纵马朝着校场疾驰而去。
朱雀校场之上,此刻所有人的目光，皆聚在了场中那两道骑影之上。
能够一路过关斩将，在众多好手当中脱颖而出对阵在此,这二人无论是箭术还是身手,自然都是高手中的高手,勇士里的勇士。
但比起因为自视甚高而招来不少厌恶的贺都，阿史那的人缘，显然要好上不少。
虽然在上一番里，他意外淘汰兰泰,令许多人痛失赌金，但愿赌服输,当这二人催马互搏,开始争夺首射机会时，每当阿史那占了上风，场上的呐喊助威声必定不断。
谁更得人心,显而易见。
贺都开始夺彩后，便铆足劲道，全神贯注猛攻，好创造率先放矢的机会。
阿史那的身量在男子当中已属雄健，贺都却比他更甚。
因这一轮对射士的衣装也无限制,他上场前，褪去了圣朝男子的右衽外袍,换他惯穿的左衽袒臂劲装,扎一根粗有掌宽的嵌以兽骨和金片的皮腰带,袒露出来的一侧肩膀硕如小山,臂肌更是鼓虬劲结,状若栗块。每当二人近身,他握拳发力挥向阿史那时，拳如一只铁钵，呼呼生风，寻常人若被砸到，恐怕当场便会筋断骨折，倒地不起。
阿史那不及贺都壮硕，在他强劲的猛攻之下，看去险象环生，但他骑术绝佳，坐骑在他跨下便如与人合为一体，每回总能驭马及时拆解攻击，不但如此，因身姿潇洒，还赢得不少喝彩。
贺都身量壮如熊罴，却也不是一味只知猛攻的无脑之人，强攻不见奏效，便改策略，不再主动攻击，开始纵马驰向麒麟台，寻合适的出箭机会。
麒麟台高十丈，朱雀校场风大，虽然彩球实心，但依旧被风吹得在空中来回摆荡，想射中，并不是件易事，除要有百步穿杨的箭法，还要算好箭矢抵达之际彩球的摆动位置，放箭距离自然越近越好。
阿史那看出他意图，岂容他得逞，背弓催马立刻赶上，从后攻击正朝天搭箭瞄准的贺都。
不料，就在这时，只见贺都一个俯身，避开他的攻击，接着，虚晃一招，人便在马背上翻转过来，和承平面对面，随即劈手夺弓。
承平反应灵敏，当即闪避，将身体挂在了马鞍一侧。
这姿势于他而言，稀松平常。就在众人松了口气，以为他能再次化险为夷时，谁也没料到的一幕意外发生。
也不知何故，或是误入地面坑洞，他那坐骑的一条前腿于行进中忽然失蹄。
这变故几乎是在眨眼间发生的，校场周围离得最近的人也没看清到底是怎么回事，便见他随了马势摔落，那一张乌铁角弓，也从他肩上飞了出去，落在距他数尺之外的地上。
贺都应也没想到自己这计谋奏效，一愣，反应过来，狂喜，怎还会给对手机会，见阿史那就要翻身而起，当家催马，朝地上的弓迅速赶来。
就在阿史那纵身跃扑过去，伸手要抓回角弓的一刹那，他已提前一步赶至，从马背上俯身下去，一个抄手，将地上的角弓抢夺到手，随即折断。
一弓四箭，这是参与今日大射的每一个射士的标配。
在这最后的一番骑射赛中，阿史那王子既然失弓，也就不可能再有任何机会去和贺都竞射麒麟台上的那一枚彩球了。