后来凤斋钱庄招募小厮,储壮便去报名,通过筛选后过上了丰衣足食的日子。
“凤斋钱庄家大业大、吃喝不愁,这小子被金钱迷了眼,再不想去过苦日子,就走上了歪路。”
冉杓说着,将一口牛肉夹着吃了,一不小心没接住,肉汁从嘴边流到了小胡子上,惹得他赶紧一通擦拭。
“不然咋说凤斋钱庄牛呢,储壮第一次出手就被逮了。”任丹青指了指云曦手里的卷宗:“根本躲不过暗处的眼睛。”
云曦惊讶不已,冲着众人道:“储壮为了得到那宝物,还特意筹谋了许久、买通了两个小厮,结果手还没伸进金库就被庄内的监察给发现了。”
她猜测,监察者便是莫宏前辈口中的六号黑衣人之流。
看到这里,云曦前后翻看了一下,发现没了。
“储壮后面行事都没了?”
“卷宗上没了。”冉杓神神秘秘地道。
云曦哭笑不得,怎得好吃的都收买不了冉大人爱卖关子的行事?
奇了怪,原来也不这样啊!
“你老小子现在是拿乔呢吗?”任丹青吹胡子瞪眼:“能不能赶紧说?”
“嘿,我拿乔还不是跟你学的?”冉杓没好气地反驳。
“学点好!”
“你身上哪有好的!”
两个老头儿一边吃饭一边斗嘴,青果托着腮一会儿看看任师爷、一会瞧瞧唾沫横飞的冉大人,瞧老小孩吵架也挺有意思。
二人嚷嚷了半天才回到正题:储壮后入江湖,若需要更多线索,得找无极楼。
云曦“呀”地一声,不禁喃喃道:“无极楼以后怕是都找不成了。”
“为何?”二人还不知云曦和陆青帆一番推论。
青果神色沉重地将诸事言说,说完后还故作老成地叹了口气。
一时间,屋内众人皆相顾无言。
“虽然一直思虑咱们中间可能有叛徒,万万没想到是惯常保护我们的花公子。”任丹青手中折扇不停,眼底皆是惋惜。
大家都对花间影印象不错,虽不常在一处……武艺高强且脾性极好的谦逊晚辈,谁会不喜呢?
“我在沿街打听了,有几个人颇有嫌疑,但是身份不明。”任丹青将几张画像展开让云曦瞧瞧,都是根据街坊邻居所述画出来的。
云曦看过几个没啥问题的,又瞧着几个面相有些问题的,跟任丹青叙说一番。
二人低声讨论着,冉杓则帮着青果将桌上的吃食袋子都收拢了……
且说,陆青帆从跟云曦分开后,便独自前往无极楼。
花间影身上谜团重重,他务必得亲自去一趟,若此人当真是逸王爪牙,二人免不了动武、旁人恐制不住。
从京城小巷子中冒头,一个黑衣人便即刻来到了陆青帆身畔:“大人,楼内没有异动,期间未曾见过花间影出来。”
“每日出入的影子和盾数量可足?”陆青帆才是盯梢的行家,一句话便问到了点子上。
暗卫迟疑了下,“当是足的?”
陆青帆眉眼一暗:“有甚疑点?”
“总觉得出入之人不同,总人数不曾变动,但出多进少。”
“糟了。”陆青帆即刻喊道:“行动,围剿!”
“是!”暗卫一看陆青帆的表情就知坏事,吹一声暗哨便行动起来。
不知从何处钻出来的黑衣人紧随陆青帆而去,他们没往正门方向行进,而是跟着陆青帆抵达后门。
陆青帆长剑如虹、拔出猛挥过去,强势的剑意带着霸道的剑意猛然将大门轰开,所有人即刻倾巢而入。
岂料偌大的无极楼内,除了几个木偶机关人,留下的人少之又少,此前的“影子”和“盾”字的无极楼众人所剩无几。
自然,也没有花间影的身影。
陆青帆双手抱臂,薄唇紧抿,等待着属下搜查后的结果。
半刻钟后,所有人重新聚集在中央大道上:“大人,都没了。”
暗卫头领说完之后跪在地上:“属下失职!”
“自去领罚。”
“多谢大人!”
陆青帆说完,走到一个办差的无极楼文书面前,未出鞘的长剑落在那人的肩上,带着一股浓郁的压迫感,他沉声问道:“你们楼主何时开始准备‘金蝉脱壳’的?”
“三日前。”那小厮哆哆嗦嗦地回道:“楼主说,若是小人看到陆尚书,给尚书带句话。”
“说。”
“多谢尚书大人手下留情。”
陆青帆眸光一冷,长剑微偏,一股强势剑气削断了身后的石凳桌椅,吓得那文书立刻尿了裤子。
一股腥臊味在屋内蔓延。
“大人饶命!大人饶命!小人等只是在无极楼办差,什么都不知道啊!”文书顾不得丢人,使劲儿磕头求饶。
“带走。”陆青帆瞥了一眼把头的暗卫:“把这批人看好,后面还有用。”
“是。”暗卫已经犯了一次错误,哪里还敢怠慢,示意属下将人带走。
陆青帆在屋内转了一圈儿,发现他们竟然将不少情报也带走了,可见并非是逃亡,而是有计划地撤离。
如墨的眸子涌上几分冷意,“好一个花间影。”
好一个逸王!
他搁下藏匿在屋内的情报,转身出了无极楼。
“大人,还找吗?”暗卫快步跟上,恭敬地道:“可要命属下等全部动起来搜查无极楼藏匿之处。”
“不必。”陆青帆薄唇微扬,露出一个古怪的微笑:“我知晓他们在哪里。”
逸王的根基在京城,他们断然不会轻易放弃京城的势力。
只要不离开京城,找到这起子人不过是时间问题。
“现下最重要的不是找人。”陆青帆想要的答案已经有了。
“我还有重要的事情交予你等去办。”他示意暗卫贴耳过来,吩咐了几句。
暗卫一个劲儿地点头,随即道:“这次属下定然不会再有纰漏!”
“去吧。”
第333章 反其道而行
离开无极楼,陆青帆并未直接赶回刑部,而是去了一处破旧的小院儿,即刻赶往地下情报所在。
少年秋杭看到陆青帆来,惊讶地道:“主子最近来得也是颇为频繁!”
“查一下储壮这几年在江湖上的行迹、跟何人勾连,为谁办事。”陆青帆将储壮的画像递上去,沉声道:“要快。”
“好嘞,消息给您送刑部?”秋杭见陆青帆转身要走,追问道。
“嗯。”陆青帆颔首:“让暗卫送,你不要露面。”
“那肯定!”秋杭笑眯眯地露出一口小白牙:“我可是大人的秘密武器,当然不能露面。规矩我懂!”
陆青帆眼底划过一抹笑意,随意挥手,表示走了。
再回到刑部,陆青帆就见到几个同僚正围着桌子商议该如何继续接下来的调查。
储壮在江湖上的消息暂时没有不打紧,只要从那日小贩的嘴里找到最有可能途经的人选也不难。
云曦根据小贩的口供和兵部衙门口几个护卫的口供,筛选出来了几个可疑的人。
陆青帆进来的时候,众人正在挨个过几个嫌疑人的卷宗。
京城百姓不知凡几,能在这么短的时间里对应上最有可能跟储壮一道出没、有机会杀人的嫌犯,陆青帆颇叹服同僚们的本领。
“收获不小。”陆青帆低声笑着道。
“还行还行,大人呢,有什么收获?”任丹青得意地捋了捋胡子。
能从众多商贩的口中找到可筛选的人,他可是出了大力的。
“坐实了,无极楼人去楼空。”花间影就是他们当初推论的凶犯。
这么长时间的藏匿,若非云曦和陆青帆无意之间提及此事有了对证,怕是众人还会一直被蒙在鼓里。
“那么大的无极楼,说空就空了?”任丹青不相信。
“嗯,三日前就已经准备离去,且寻人给我留了口信。”陆青帆重复了一遍,听得冉杓气血上涌,只拍桌子。
“他还嘲讽咱们?这是妥妥的挑衅啊!”
“总归人不会离开京城,暂且等一等。”陆青帆提醒道。
总有算总账的那一天。
话说及此,门外响起了一个熟悉的声音,很快,冷川推门进来,手中举着一个小小的木筒。
陆青帆接过,展开道:“有信儿了。储壮后来投靠了中原姜氏,为他们所用,时不时来京城投递消息。”
储壮在凤斋钱庄京城铺子里浸淫许久,对京城十分熟络,中原姜氏找这种贪财之人办差、定也是放心的。
“可算是找到线索了。”云曦喃喃道。
众人对视一眼,得来全不费功夫啊!
大家揣着明白装糊涂,都没问陆青帆情报是哪里来的,全都摩拳擦掌,将调查目标重新对准了中原姜氏。
而陆青帆吩咐冷川道:“若我们没猜错,此次恐怕就是中原姜氏派来的杀手,加速搜寻。”
令人眼熟的商贩中央,定然有跟姜氏一族有关的人。
推论之下,有的放矢,寻找人就变得没那么困难。
众人分工合作,冉杓翻阅卷宗,任丹青对应商贩画册寻人,云曦则在姜氏的族谱里翻找……至于青果,负责给大家端茶倒水。
“有了!”伴随着任丹青一声惊呼,所有人的目光投注到他手中的画像上。
“哎嘿,姜忠忍。”任丹青呼出一口长气,说道:“必然就是他!”
云曦对应着族谱找到人名,轻声念道:“姜忠忍,十五年前寄养于家主姜擎名下为义子,数载寒窗苦读,后科举不中、叛逃离家,销声匿迹……”
冉杓摸了摸小胡子,低声说道:“姜擎就是现任中原姜氏家主,也是北莽公主和前姜氏家主的孙子。现下当有四十多出头了。”
“姜忠忍名讳至此,定然并未叛逃,而是被隐藏于暗处,助姜氏一族做一些见不得光的勾当。”陆青帆冷哼一声:“此人逃不出京城。”
自从上一次京卫指挥使司邓延身死,京城不禁宵禁且日日戒严,连带着锦衣卫都会在城门前后看守,不允许任何人随意进出城门。
但凡那些个行事鬼祟之徒,都会被盘查制住,宁肯错抓、不会放过。
若姜忠忍聪明,现下可不是出城的好时机。
“找人。”
陆青帆说完,任丹青便就着姜忠忍的画像填了几个字,去找人拓印出来。
此刻,城门附近。
暮色降临,到了该关闭城门的时刻,不少准备进出城的都神色焦急地排队准备入内。
看守城门的将士却一点儿不含糊,抓着进出的人根据画像挨个对峙。
排列在其中的一个男子神色从容地四处打量,在看到自己画像的瞬间瞳孔一缩。
他蓦然出列,转身就准备回城,被一个警惕的守将发现,一把攥住了他的肩膀:“不是要出城,为何快到你了反而要走?”
“嘿嘿,官爷,小人突然想起来有很重要的东西不曾拿,得回城去取一下!”
守将一脸狐疑地瞥了男子一眼,随即冲前方的同僚挥手:“把画像拿来瞧瞧!”
男子一听转身就跑,守将一时不察竟然被他溜了,即刻扬声吼道:“来人!追!”
一下子,前方的守将、巡察的锦衣卫全都蜂拥而上,男子慌不择路,就在周围的巷子里来回逃窜,企图寻空子钻。
很快男子就被锦衣卫追上。
他被摁在地上,锦衣卫的标志性绣春刀立在颈边,男子将图跟他的脸进行对比,沉声道:“不是他。”
守将闻言气怒不已,抬脚就狠狠踹了地上男子一记:“不是,你跑什么跑?!”
“大人们不由分说就追小人,小人、小人害怕啊!”男子口中狡辩道:“小人说要回去拿东西,大人不信哪!”
守将气得够呛,脸色越发难看,一旁的锦衣卫副使抬手,示意手下人把他押走。
他男子眼底划过狡黠的暗芒,却不曾被众人瞧见。
不足半刻的功夫,陆青帆带阿闪来到了城门口处。
同锦衣卫副使和守将们各自见礼后,陆青帆便询问起可曾发现可疑人士。
锦衣卫副使摇头:“所有人都经过比对,未曾发现可疑之人。”
“未曾?”他瞥了一眼日后,现下这种黄昏时分最易浑水摸鱼出城,凶犯选择此刻行事的可能性极大。
旁人的眼光陆青帆不知,可锦衣卫素来行事谨慎小心,副使所言他更信服些。
沉吟片刻,陆青帆冲身边的阿闪道:“去接云曦过来。”
“是。”
“怎么,陆大人不信本官的眼光?”
“自然不是。”陆青帆挑眉看向锦衣卫副使,“正因相信,才担心歹人耍诈。云仵作不但善剖验尸首、医毒双绝,更能瞧出人的骨相五官,万一有人易容行事……”
他说着似是想到了什么关键,“今儿可曾抓获一些行事古怪之人?”
“自然,属下等每日都会抓着一些想要混出城的人。”一旁的守将快一步说道。
那云曦就不必来此了。
陆青帆沉吟片刻,“一会儿还得劳烦你送我等前去那看押往来之人的地牢瞧瞧。我等需再筛一遍。”
“陆尚书有令,莫敢不从。”守将抱拳客气地道。
一行人说话的功夫,云曦主仆已经跟着阿闪驾车来了。
从马车上下来,云曦也客气地冲诸位行了个礼,陆青帆便自然地拉住她的手道:“去一趟地牢,听说所有人都被圈在一处,好找。”
“那凶犯在其中?”云曦没想到陆青帆这般不避讳人,那锦衣卫副使看着他们交握的手,好像恨不能烧出个窟窿来。
“不确定。”
陆青帆的不确定,向来是八九不离十。
上了马车,云曦有些不好意思地搁下车帘、阻隔了锦衣卫副使的目光。
青果有些激动地道:“奴婢知道,大人是猜那凶犯必然想躲在一个我们根本猜不着的地方,那没啥比直接被抓住以后更保险了。”
最危险的地方就最安全,衙门越是以为他会跑,他越是要躲藏在众人想不着的地方、故意被抓住。
第334章 千张面
“聪明。”陆青帆对小青果不吝夸奖,赞许地道:“青果如今倒是越发娴熟于此,未来必定有大成就。”
“那是,奴婢跟着小姐,以后的成就不在话下!”小青果一被夸赞尾巴就翘上了天,挺着小胸脯道:“必须得当小姐和大人的左膀右臂啊!”
一旁的守将都被天真烂漫的青果给逗乐了。
云曦忍俊不禁,拍了拍小丫鬟的脑袋,无奈地道:“可给你美坏了。”
一行人到了看押来往嫌犯之人的地方,不及走近就闻到一股难掩的臭味。
陆青帆抿唇问道:“不让大家出恭?”
“最近戒严,我们人手有限,不可能一直有人看顾,都是用得恭桶。想来是没按时收拾。”守将也被熏得厉害,捂着鼻子无奈地解释道。
云曦只是秀眉微蹙,并未作出什么反应,她再难闻的味道也是闻过的。
跟随守将巡走在众人中间,清亮的眸子一直静静地看过每一张脸,寻找着跟画像上相似的容貌。
陆青帆和守将跟在后面也不催促,只是神色警惕地盯准了周边的人,避免有人突然暴起伤害云曦。
青果则亦步亦趋地跟在云曦身旁,自家小姐看谁、她就看谁,主打一个绝不放过。
牢内哪里见过这般漂亮的主仆丫鬟,二人虽算不上穿金戴银、却雅致干净,一对儿姐妹花似得,模样别提多动人了。
不少人下意识地抬起头来围观云曦和青果的容颜,反而更方便了云曦观察他们。
“被看押过来的,有些是路引日子到了想蒙混的、有些是没有路引身份不明的,还有那些个住在周围的小商贩,想趁着这个节骨眼儿瞎转悠,我们都没放过……”
守将说到一半,就接收到陆青帆和云曦的眼神。
二人的目光都谈不上友善。
“既然不是嫌犯,且身份都已经查明,为何还非要羁押在此?”陆青帆只觉荒谬,勿怪人手不够用,合着根本就没精准安顿差事。
守将一听忙不迭解释道:“大人误会了,我们咋可能一直看押着,过一两天就会有上峰大人来筛走一批,该补路引的补路引、该放的放。统一行事。”
陆青帆闻言这才目光稍霁,重新将注意力放在寻人身上。
守将见陆青帆总算不盯着他了,暗暗擦拭了一把额头的汗水。
可吓死人了。
云曦清丽的眸子挨个扫落,却在途经一个转角蜷缩之人时停顿下来。
他跟旁人不同,并未因为大家的到来有丝毫好奇之态,相反还故意蜷缩在一处不抬头。
云曦神色一紧,脚步就停下了。
陆青帆见她不动了,快步上前,沉声问道:“如何?”
“大人。”云曦眸色微闪:“他不对劲。”
陆青帆下巴微扬,“你,站起来。”
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