农家子的科举兴家日常(彦王爷)

听说他府试的时候试卷不小心被打湿了，两人既担心又有些为他可惜，“如果答题卷没有打湿，说不定阿福能再得一个案首呢。”
“哪有那么容易？”钱有福轻笑，“那些师兄那么厉害，我能得第六已经很不错了。”他对头名并没有那么执着，也没有那么高的胜负欲，一定要得案首。
“这倒也是，一山更有一山高”小胖、阿继跟着甲班师兄一起念了一段时间书，见识了那些师兄的厉害，也确实认识到了这一点。不过，“阿福，我们相信你，你六月份院试肯定会中的。”
钱有福笑着点头，“我会努力的”。
说到做到，接下来的一段时间，钱有福除了跟甲班周元几个同样报名了今年院试的师兄一起讨论学习，向袁夫子请教问题，就是各种刷题、读书、练字。
这种过于充实的生活过的相当快，钱有福自己都没咋感觉，就又已经到了他要乘船南下江宁府参加院试的时候。
这次私塾里除了他之外，包括周元在内的几乎所有甲班学生都会参加，加上杨夫子那边王吉等人，他们一个镇这次就有八个人要参加院试。
因为每年几次几个私塾之间的交流活动，大家互相都认识。所幸凑一起商量了一下大家一起租一条大船走，路上也好有个照应。
虽说大周建国到如今已经十多年了，可各地土匪、强盗这种却是屡禁不止。谁知道此去江宁府几百里，路上会不会有个什么事情？
“阿福，你怎么还把这个弹弓也带上了？”
上了船，钱长林拾掇东西，打开钱有福包裹，看到里面静静躺着的弹弓，好笑的道。
钱有福：“用来缓解压力的”读书读累了，打会儿弹弓就当休息了，必要时候还能用来自保，一举多得。
钱长林笑着点头，把钱有福这几天在船上要用的东西拿出来，一一摆好。见钱有福这才坐船没像之前钱有福第一次坐船去府城的时候那么难受，有心让他出去转转，便招呼钱有福去找船老大问问船上吃饭的事。
“船上提供吃的，不过大多都是就地取材”也就是吃鱼，“你们要是吃不惯，自己带的有菜也可以自己做，到时候给几个柴火钱就行。”
钱有福点头，“那路上呢？一路上船停吗？”
“停那肯定是要停的。”他们也得补给，“路上停两回，今天晚上我们会津湖停船休息，明天下晌到扬州休息，快的话，后天午时左右就能到江宁府。”
钱有福点头，从船老大这边要了个小炉子，又要了个水壶提溜着往回走。快到房间时正好看到周元从他们隔壁房间出来，“周师兄”，钱有福开口叫人。
周元笑着点头，“正要找你呢，船上旅途无聊，我想把大家聚一起每个人
出两道题，大家一起做做，互相品鉴一二，你觉得如何？”
“可以啊”他没问题。
“行，那我再去问问其他人，如果有人同意，我就找船老大给我们开个房间，然后过来叫你。”
钱有福点头，两刻钟后，包括钱有福、周元、王吉在内的五人出现在二楼一个能看到沿河两岸风景的开阔房间里。
为了应景，周元还奢侈的贡献出一壶金银花、薄荷茶。
“这个味道闻着怎么那么熟悉？”王吉一口金银花、薄荷茶喝下去疑惑的道。
旁边有喝过钱有福家金银花、薄荷茶的轻笑，“这不就是阿福家卖的那个吗？提神醒脑很有效的，我这次出来还特意带了几包呢。”
“对对对，那个洗澡的也很管用，后来出的的那个艾草薄荷膏更好，驱蚊、提神醒脑都可有效了。”价格还不贵，“可惜量太少了，我娘去了几回才抢到一盒。阿福，你那有没有多的？有的话匀些给师兄呗，师兄出钱买。”
钱有福摇头，“那个膏子做起来比较麻烦”，而且这半年他娘他奶几乎心思都在他考试上，也没太多心思做这个，所以“我也没多少。”
“好吧。”
“好了，人都来了，咱也别说什么薄荷膏了，来吧，咱们来出题吧。第一轮，每个人尽量挑自己擅长的出哈。当然如果有疑问，后面也可以问。”
众人点头，铺纸磨墨，一个个略作思量开始提笔刷刷出题。
钱有福出的是一道算学，一道经义题。
周师兄出的是一道策论，一道经义题。
王吉的是一道诗文，一道默写。
加上另外两人的题，刚好是算学、杂文、策论、诗文、经义每题各两道。
这些题，今天想一次性完成肯定是不可能的，钱有福便提议，今天先做并讨论算学、杂文、经义这三类题。诗文和策论今天下午回去写，然后明天早上再来探讨。
周元：“你们觉得如何？”
“好。”其他人都觉得可行。
“那么咱们就从算学开始，阿福，你先来？”
钱有福点头，作为青山镇乃至整个青阳县都有名的算学小天才，钱有福当仁不让，站出来把两道算学题都认真剖析了一下，并给出了自己的解题思路。
有人提出新的想法，大家畅所欲言头脑风暴。
最后钱有福发现每个题他们竟然都想出了至少三种解法，而且至少两种以上都具有普适性，可以推广到其他题目中。
经义也一样，几位师兄对经义的不同理解让他耳目一新。
半天下来，钱有福不仅不觉得累，甚至精神还比之前好了很多。
直到他吃上船老大让人送过来的只放了点盐，腥味都没去的鱼，整个人才又肉眼可见的蔫了。
钱长林心疼的道，“是不是吃不惯？来的时候你奶让带了点绿豆、大米，还有红糖、生姜，要不爹去借个锅子，给你熬点绿豆粥？”
钱有福摇头，这一顿就算了吧，“来的时候，娘不是在包裹里塞了一包红枣糕、一包桂花糕吗？先吃那个吧。”这么热的天，留着也容易坏。
对对对，包裹里还有糕点，钱长林都给忘了，闻言连忙去把媳妇特意准备的红枣糕、桂花糕取出来放到桌子上。想了想钱长林又从红枣糕、桂花糕里各拿了两块，用油纸包了，交给船上的帮工斜眼，还给了两个铜板的小费，请他帮忙弄个小锅。
“好，等着，等下就给客人送过来。”
斜眼年纪虽然不大，却已经跟着船老大跑了好几年的船了，什么样的人没见过？这还是人生第一次见对他们这些身份低贱的船工说话都这么客气的读书人家人，很是有些意外。
不仅很快就把钱长林要的砂锅给找来了，给砂锅的时候，见旁边没人，还特意小声提醒了钱长林一句，叫他晚上睡觉的时候警醒点。

第066章
“阿福, 你说他这提醒是啥意思？”他这心怎么毛毛的呢？“咱不会是上了黑船了吧？”钱长林回来越想斜眼这话越觉得不对劲，整个人都有点坐立难安。
钱有福摇头，“应该不会吧？”他们挑中这条船时, 为了确保安全，可是多番打听过的, 这就是一条普普通通的商船。
“那斜眼那句, 总不会是随口说的吧？”也没必要啊。他也没得罪人家，人家也没必要故意吓唬他。
钱有福摸着下巴思量许久，突然道, “会不会是沿途出了水匪？”他隐约记得他小的时候，还有水匪杀了人逃到他们家后面的山上来着。
“水匪？” 钱长林一惊, 这个还真有可能。“所以，很大可能是这条河道上出现了水匪, 这些水匪喜欢夜里出来，他们跑船的都知道？”
钱有福点头, 当然还有另外一种可能，那就是“那个斜眼就是那些水匪的内应。爹您给吃的又给小费的行为不知道哪点触动到了他, 让他一时生了怜悯之心。”
“如果是这种, 那咱们可就麻烦了。”钱长林喃喃，刚刚不知道那斜眼是个什么意思，钱长林这心一直提着, 现在听钱有福这么一分析，反而平静下来了。“阿福你先在房里待着，我去隔壁把这事跟周家人说说。”
今天晚上要是出事, 也不是他们一家出事, 到底怎么办，肯定是要跟他们商量着来的。不过这商量也不能随便跟什么人都商量, 隔壁父子俩瞧着多少是见过点世面的，就算拿不出什么好的法子来，应该也不至于嚷嚷的全天下都知道，钱长林便打算先从隔壁下手。
钱有福想想点头，“问问也好。”
等钱长林去了隔壁，钱有福放下手里的书本，走到包袱前，从里面把弹弓取了出来，又拿出旁边的一个巴掌大的小匣子，匣子里是他小时候在后面山上捡的一些形状比较圆容易打弹弓的石子。
之前收拾包裹的时候，之所以带上，纯粹就是不想自己什么时候想打个弹弓还要临时去到处找石子，没想到，这会儿倒是派上用场了。钱有福叹气，把东西取出来放到枕头边，自己随手就可以拿到的地方，然后蹙眉思量着这事该如何破局。
隔壁，周元父子对于钱长林突然上门，还搞得神神秘秘的，本来还有些疑惑，听钱长林说了刚刚斜眼的话，周元父子也都很激动，不过“船老大跟土匪有勾结这一点绝对不可能。”
他们决定在租这条船的时候，托人多番打听过这个船老大，这人虽然爱财，却是个讲义气重情义的，绝对做不出跟土匪勾结这种事。还有一点，周父没说的是，这个船老大跟周家是表亲。
这个时代这种亲戚关系还是比较亲近的。就算船老大要坑也不可能坑自家人。“你等等，我这就去把人叫来问问。”
“爹……”周元赶紧把人拉住。现在可不是激动的时候，万一对方确实有心害人呢，他们这么贸贸然找过去，不是自己往火坑里送吗？再说那斜眼只说让他们夜里警醒点，人家可没说有水匪，船老大就算跟水匪有勾结，也完全可以一推二五六，说他们想多了，到时候反而打草惊蛇。
“不是，阿元，你也觉得你（表叔他）”周父惊愕。
周元摇头。
“那你这？”
“以防万一而已。”说完，周元转向钱长林，“钱叔，多谢您把这么重要的消息告知我们”不然他们死了，做鬼恐怕都不知道要去找谁报仇。
钱长林连连摆手，“我跟阿福也是一时之间没什么主意，想着你们做事谨慎，所以过来找你们一起商量商量。”
周元点头，想了想道，“这样，我待会儿以询问大家诗文做的怎么样的名义，跟他们每个人都简单说一下，然后晚一点，我再把大家组织到一起，我们再沟通一下。”
“行，不过咱们动作得快点。”这离天黑，可没多少时间了。
周元颔首，努力稳住脸上的笑把钱长林送出门，等看着钱长林进了屋，这才关门回屋。
“阿元，真不能去找你表叔问问？”周元门刚关上，周父就立时走了过来。
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周元捏了捏眉心摇头。不行，最起码不能就这么贸贸然过去。
隔壁，想了许久，钱有福倒是想到一个主意：之前船老大不是说今晚会在津湖停船吗？到时候他们就以船上住宿不习惯为由，全都到岸上去住。如此一来，没有水匪最好，就算是有什么水匪，也伤害不到他们。
“这确实是个办法”，但是，“如果那些水匪提前动手怎么办？” 酉时，以讨论诗文为由，周元再次把钱有福几人聚集到二楼，交代一个人看着点外面，其他人脑袋凑在一起小声商量。
“能现在让船老大停船，我们换条船吗？”
“不可能，没有能说服人的理由，船老大不可能同意停船。”换船就更不可能了，院试在即，他们现在换其他船，很可能会规定的时间到不了江宁府。而且仓促换船，谁也说不好，另一条船会不会也遭遇水匪。
“那怎么办？这也不行，那也不行，到底要怎么办？”有人已经快奔溃了。
甚至有人开始怀疑，钱长林之前是不是听错了，“会不会是你爹想多了？其实斜眼压根就没有那个意思？”
钱有福：“如果你不相信，你现在可以离开，没人拦你。”
“你……”
“嘘，小点声，有人上来送茶水了。”
得了提醒，钱有福等人立马装作正经讨论诗文的样子。
“几位客观，你们的茶水好了。”来人舔着一张笑脸把钱有福几人的茶水灌满。
“多谢”钱有福目光在对方弯的有点不正常的驼背上略微停留了两息，笑着道谢，担心这人走路时身体不协调摔倒，钱有福还跟着走几步帮忙开了门。
目送驼背离开，钱有福目光看向刚刚质疑他爹是不是看错了的人。
那人避开钱有福的目光，又坐了回去。
王吉拍拍钱有福，示意他别放在心上。
钱有福摇头，几人继续你一句我一句想法子，最后讨论出来两个还算切实可行的方案。
一、钱长林去找斜眼套话，看看能不能套出来更多的消息；二、周父去找船老大喝酒叙叙旧，看看船老大到底知不知道这事。如果船老大确实不知道，那当然最好，他们可以一起对外，如果船老大也有嫌疑，那么等天黑下来，他们要先想办法控制住船上包括船老大、斜眼还有驼背在内的八个船工，然后再停船上岸逃离。
接下来，事情就按着他们的计划，一点点进行。
钱长林装作被斜眼的话弄得心下不安，端着碗绿豆粥悄悄摸到斜眼那儿，问斜眼他之前的话到底是什么意思？是不是晚上要出事？
斜眼一开始根本不承认他说了什么，钱长林便又装可怜，哭家里爹娘老迈无人奉养，说着说着，不知怎么说到当年北地战乱，钱家举家从北地一路逃亡到青山镇，亲人离散，死伤大半。触景生情，钱长林一个七尺多高的汉子，眼泪控制不住的啪嗒啪嗒一个劲往下掉。
许是看钱长林哭的实在可怜，斜眼叹了口气道，“你也不用如此，我就是提醒你一下，这一趟也不一定就会遇上水匪……”
果然是水匪？钱长林心下一惊，面上惊愕的道，“这条河道上有水匪？什么时候的事？怎么从来没听说过？”
“就这半个月才出现的。”斜眼其实也不清楚这些水匪到底是从哪里冒出来的。只知道他们多半在夜里出现，“从他们出现到现在，几乎每隔两三天，这条河道上就会有一艘船遭殃。”
“他们是劫财还是害命？官府难道都不管的吗？”
“劫财也有害命也有，官府倒是想管，但是根本管不了，他们自己有船每次来无影去无踪的，根本抓不住人。而且他们也不知道怎么做到的，据说每次登船之后对那些船似乎都非常熟悉。”他们私下里都在猜测那些人估计是从哪里逃过来的惯犯。
得到消息，钱有福这边，他们一开始也猜这些水匪是惯犯，但钱有福上辈子被影视剧、小说荼毒的比较深，脑洞比较大，所以他还是觉得这些船上有这些水匪的内应的可能性更大。
这么想着，钱有福干脆让周父叫了船老大过来，问船老大这些船工里可有最近一个月才上船的？
“有啊，驼背就是二十天钱才上来的。”船老大不明所以。
周元、王吉几个却是很快就想通了这里面的关节，再思及之前他们在二楼，明明他们没要茶水，驼背却主动上去给他们送茶水的行为。
几个几乎异口同声道，“驼背是内应。”
“什么？”其他人一头雾水。驼背怎么就是内应了？
钱有福正待跟他们解释，就听外面有人颤抖着声音喊道，“钱有福、周元有船过来了。”
船？什么船？钱有福一惊，出来一看外面天色不知道什么时候已经暗下来了，反应过来，第一时间就交代周元带人去抓驼背。
“好，驼背那边交给我，这边……”
“这边有我老佘呢，你快去。”说话间，慢一拍的船老大也终于反应过来是怎么回事了，恼火的一边让周父他们去抓驼背，一边骂骂咧咧去取自己的砍刀。
“斜眼，大头，铁子，他娘的你们都赶紧给老子拿着家伙事出来，他娘的水匪来了。”

第067章
水匪的两条小船本来估计是想悄悄跟着他们的船, 等天色再暗一点，驼背解决了船上的船工，再出手。结果, 被他们提前发现了。
这些水匪也是嚣张，知道他们发现了竟然也没有退, 而是, 加快速度追了上来，很快就逼近了他们的船。
战事一触即发。
钱长林打小习武，后来又在山林间游走多年, 身上功夫底子不差，本来他最擅长的是弓箭, 奈何这次出门没带在身上，只能随手抄了个长竹竿在手当武器。
其他人也知道这一战避不过去, 万一叫那些水匪上了船，他们都得死。因此虽然一个个两股战战, 依然强撑着胆子，手里拿着工具跟在钱长林, 船老大等人身后。