穆长洲忽而勒马停住，抬了下手。
几人纷纷停下。
舜音也一下勒住马，就见他转头朝自己看了一眼，继而扯马往一侧而去。
她看了看旁边，张君奉和胡孛儿都在瞥着自己，夹了马腹，跟去他身侧。
穆长洲伸手抓住她缰绳带一下，两马离近，彼此也近在咫尺，靠近她右侧说：“巡视人马不止一路，都往这里来了，我带他们将人引开，你趁机领弓卫出去，在山外等我。”
舜音看看他，目光瞥到他小臂上的臂鞲，猜他已有安排，缰绳一扯，立即往侧面而行。
穆长洲看她毫不犹豫地打马出去，自嘲地扯了下嘴角，料想她早也不想待在此处，毕竟本就无心帮他，转头朝弓卫招手。
弓卫立即上前，听了他两句吩咐，往外追去护卫。
舜音一出去就听见马蹄声又近了，自马背上回头看一眼穆长洲，只看见他扯马向另一侧奔远，直入了深处。那些接近的蹄声不知是否发现了动静，似乎都往那里去了。
她抿住唇，抓紧缰绳，往反向而行……
穆长洲快马驰出时朝后面摆了两下手。
胡孛儿和张君奉接到示意，分开一左一右跟随，呈防卫态势。
三匹快马直往西南而行，后方隐隐追来蹄声，但并不急迫，显然还没有发现他们，可能是听到了他们故意留的动静，正一路巡视而来。
日头渐隐，天光转暗，直入山深处已经太远。
那些尾随而来的蹄声已变稀疏，大约很多人马未寻到踪迹便散开去了别处。有一阵却终还在，且毫不放松，已有接近架势。
往前有片嶙峋石坡，穆长洲勒马停住，朝左右各看一眼，下了马，将马引至坡后，取了马背上的长弓和箭袋。
看来是躲不过这几个了。后面两人有数，立时也下马，取弓按刀，一样藏马坡后，离他各十几步距离，伏身等候。
坡矮难藏，穆长洲蹲于峭石之后，只半隐其间，搭弓引箭，指向来路。
很快就有人马过来了，果然是一路巡视而来，手中的刀已亮刃，四下扫视十分仔细。是五人一行的小队，三人在前，离此不过几十步，还有两人离得尚远，在远处外围一一查视。
眼看在前的这三人就要巡视而过，忽而带头的调转了方向，直往这片石坡而来，后面两人也跟了过来。
尚未接近，一箭射出，穿喉而过。
穆长洲松手，领头之人已从马上无声跌落。
后面两人没来得及开口，又是两箭，胡孛儿和张君奉几乎同时射中了两人的心口。
落马声似是惊动了外围查视的二人，那两人立即打马而来。
穆长洲早已搭起第二箭，手指一松，又是一箭穿喉。
后方最后一人被张君奉射了一箭，落马后痛呼一声，似要仓皇呼喊，但穆长洲的第三箭已至，依旧直中其咽喉。
不过片刻间事，四下无风无声，如同无事发生。
穆长洲收弓，取了臂鞲上插着的几支细短箭簇，抛给张君奉。
张君奉自己拿了几支，又递给胡孛儿两支，二人迅速出去，从几个倒地之人身上拔出先前射出的箭，拭去血迹收好，又将手中箭簇埋入他们伤口。
那是吐蕃箭簇，他们方才一路往此处而行，是因为这一带已靠近吐蕃，若真避不过要动手，也不能留下痕迹，只当是吐蕃兵马与他们碰上交了手。
二人行动迅速，又将人马皆拖入密林藏匿，出来时天已昏暗。
穆长洲拎弓起身，走去马旁，翻身而上。
两人无声上马，跟上他往回而行。
天色愈发昏暗，山中藏有营地却无半点火光，一路越走越偏。
穆长洲勒马停住，回身扫视来处，山中无雾，却有沙尘，此时天色一晚，穿山风过，不高不低地浮出，如浓浆般没过马蹄，四下茫茫，下方路已难辨，只剩周遭山影绰绰。
他环顾四周，低低冷笑一声：“难怪安钦贵选在此处设营，原来是有进无出。”
张君奉急道：“那就糟了，我们为将巡兵引去边境，绕了太远的路，又无斥候探过路线，只凭昨日查营那一方地域所知，恐怕要困在此处。”
胡孛儿压着嗓门啐了一声：“这狗贼藏得真深，夜晚也不点火照明，倒像真无兵马藏着似的！”
穆长洲一言不发，扯了缰绳往前。
二人只能跟上他。
马蹄一下踏入浓浆夜色，如同毫无前路……
舜音勒住缰绳，已回到来时的山脉脚下，一路未曾遇到巡兵，可说顺利，只是沿途记路观察，耗费了不少时间。
她下了马，往回走两步，抬头看看天上，天已黑下，今晚无星无月，四下昏暗非常。
两名弓卫分开，一名在后紧随护卫，另一人快步往来处去观望，无人说话，一片寂静。
舜音几乎一动不动地站着，时而看一眼来路，迟迟没有等到穆长洲的身影出现。
莫非被发现了？若是发现就打草惊蛇了，那之前的一切也就白费功夫了，别说拔了甘州这根刺，说不定还会被反咬一口。
但她又觉得不会，以穆长洲那样的心思，不可能没有后路。
又过去许久，隐约有人影过来了。舜音立即转头去看，发现回来的是去观望的弓卫。
“夫人。”弓卫近前低语，“山中道路难辨，没见军司身影。”
舜音朝山望去，远远的只觉那里面分外黑暗，想起之前他吸引人马往更深处去了，拧了眉，那里面本就路线复杂，现在恐怕连出来都成了难事。
“夫人，”另一名弓卫近前，“亥时将至，军司留话，若至亥时不见他回来，请夫人立即返回，将所得之事传入总管府，尽快处置。”
“……”舜音若非往右侧站着，就要怀疑听错，低声问，“这是他说的？”
“是。”
舜音抿唇，他便认定了她已探到了东西，加上今日山中所见，赶回去及时让总管府出面，那样即便他来不及出来，也能让安钦贵来不及应对，便能如愿处置甘州。
他的后路竟然就是自己。舜音紧紧捏住手指。
“夫人……”弓卫在等候命令。
舜音终于脚下走动一步，又想起他的话，今日山间的话，甚至是那日房中的话，都在心底一字一句数了一遍，手指几乎已捏得发疼，霍然转身，快步走去马旁，踩蹬而上：“上马随我走。”
弓卫立即上马，无声跟随。
舜音一扯缰绳，朝着来路策马回去……
穆长洲驰马出了一片杂林，停下，仔细听着四边动静。
夜已深了，山中防备严密，别说藏营，就连他们之前查过的营地都隐了灯火，仿佛一个兵马也不希望被外界知晓一般。
他靠着耳力辨别动静才来到此处，应当是往回的方向，但下方路径已愈发黑沉难辨，连马也无法识途。
“只怪此处复杂，记不住路线，帮不得军司。”张君奉在旁懊恼低语。
穆长洲观察着四周，忽而想到舜音那句无人帮他，没有言语。确实无人帮他。
亥时已过，料想她早已返回凉州了。
胡孛儿在后面压声道：“那便只能等到天明出去？尚不知这群杂碎会不会偷摸巡视，也不知这山中是否有陷阱。”
穆长洲抬手，示意他们安静，又听了听动静，确实有兵马穿行的动静，蹄声清晰，大概是之前那几个巡视人马未曾回营，他们已找出来了。他扯缰避开：“不等天明，继续走。”
二人立即跟上。
行将子夜，马蹄终于低闷地踏上一段斜岭。
穆长洲勒住马，转头看出去，已到了最为暗沉的时刻，眼中几乎只剩下沉沉树影与连绵矮峰。他目光几乎一寸一寸地扫视过去，忽而瞥见什么，打马往前一步。
远处一点微光乍现，在茫茫夜色中如星光一点，不细看几乎就要忽略。
“军司……”张君奉和胡孛儿也跟上来观望，都心有迟疑。
穆长洲仔细看着那里，认出是来时方向，一夹马腹，策马奔出。
快马而出，随着那点光亮指引，破开夜色而行。
期间数次遇山石横丘阻碍，但一直朝那点光亮之处而去，路反而渐渐顺了。
直至那点微光已在前方不远，穆长洲一手稍抬，示意后方二人停顿，自己未停，策马先去观望。
胡孛儿和张君奉立即停下防范，搭弓为其掩护。
穆长洲快马而去，直至跟前，一下勒马。
眼前微火一闪，迅速闪去树后，两侧正有箭矢对着他。他快速一瞥，借微光看清是他的弓卫，二人也已看清是他，立时收弓退去。
穆长洲转头，那点微火才又露出。
舜音举着火折子缓缓走出，周身被半明半暗地描勒，柔姿绰约，唯有脸被火光照亮，艳艳清冷，眸映微火，眼神灼灼。
从未见过这样的封舜音，在未预料时飒然而来，立于暗夜，如举明灯。
他目光倏然凝滞，再无法移开半分。
胸膛里，心跳一声一声，分外清晰。
舜音立在几步之外，冷冷看着他：“穆二哥是不辨归路了？”
后方的胡孛儿和张君奉收弓时都不敢相信自己眼睛，这里路线如此复杂难记，她怎能折返还在此引路的？
穆长洲眼神终于动了一下，打马近前，目光仍落在她脸上，沉声说：“你可知长夜举火有多凶险？”
“知道，所以你更应当快些！”舜音蹙眉低语，“不是你说在凉州只能靠你？你若真折于此处，我又如何？”
穆长洲提起嘴角，朝她伸手。
舜音一愣，下意识将火折子递给他。
穆长洲接了，在臂鞲上按灭，俯身握住她胳膊往身前一带，一把箍住她腰。
舜音腰上一紧，下一瞬，已被他胳膊用力箍着带上马背，坐于他身前，一手扶住他手臂。
穆长洲低头，在她右耳边说：“音娘放心，我折不了，你也不会有事。”
舜音耳边一热，他手中缰绳一振，已带着她快马而出。
夜色未尽, 很快被一阵低闷迅疾的马蹄声打破。
舜音随快马颠簸，一手扶着穆长洲的手臂，整个人被环在他身前, 听见他呼吸清晰地缭绕在自己右耳旁，贴得太紧, 甚至能觉出他胸口强劲的心跳, 周身都已被他气息笼罩。她收了收心, 眼神才能专注扫视两侧。
还好，路一直没错。
直至山影倒退，已过最暗时分，天际隐隐有了淡薄天光。
舜音扶着他手臂的手按了一下。
穆长洲及时勒住马, 往后看了一眼，终于走出了那片山脉。
胡孛儿和张君奉紧跟着停下，几乎同时回望，都舒了一口气。
后面两名弓卫已牵着舜音的骝马跟来，一行至此几乎毫发无伤。
“竟就出来了！”胡孛儿“啧”一声, 仍觉不可思议, “这是行运了不成，真是有惊无险！”
穆长洲低头, 看向身前的舜音。
舜音一下触到他目光, 竟觉得他眼中隐隐带有笑意，离得太近，彼此几乎鼻息相闻，她飞快瞥了眼后面跟着的几人，张了张唇。
纵然天光黯淡, 穆长洲还是看清了她口型。她刚说：放我下来。
舜音知道他识得唇语，说完就松开了他的手臂, 等着他松手让自己下马。
穆长洲却没松手。
舜音抬眼见他嘴边也似带有笑意，不禁又看他一眼，也不知他是不是故意，想了想，只能无奈轻语：“那座小城。”
穆长洲看着她脸：“什么？”
舜音又动了动唇：藏兵。
穆长洲眼神一动，低低说：“原来如此。”
所以她在城中探到的是这个，直到此时才终于肯说了。
舜音已经说完，料想总该松开她了，事已至此，也终究是帮他了。提醒似的，抬手扯一下他的臂鞲，不防手指刚好勾在他手腕，肌肤相触，她指尖一缩，有意无意的，身动一下。
肩头忽而一紧，她一愣，是他胳膊环紧了一分，但紧跟着就松开了，他换手拿了马缰，右臂扣住她腰，一用力，将她送下马背。
舜音脚踩到地，都要怀疑方才那下是不是错觉，看了看他，走去后面弓卫处牵了自己的骝马，踩镫而上。
穆长洲一直看着她上了马，才朝身后两人微微颔首。
张君奉和胡孛儿刚才见他搂着夫人在马上轻声低语，眼睛都不知该往哪放，此时接到他示意，总算打马近前。
“军司有何吩咐？”张君奉问。
穆长洲自衣襟间取出手令，递给他：“携我手令急行军赶回，报甘州都督安钦贵于山中和城中私藏兵马，怀有异心，请总管即刻下令处置。最迟不能超过明日，便要处置了甘州。”
说完他又自怀间取出半块鱼符，递给胡孛儿：“赶去最近的凉州边城，领兵五千往青石城来接应，越快越好。”
张君奉和胡孛儿各自接过，齐齐抱拳领命。
未等二人要走，穆长洲已打马去了后方，对舜音说：“你只跟着我。”说完扯马往北横向而行。
舜音看看周围，胡孛儿和张君奉正盯着她，自打山里出来，二人看她的眼神都不对。她没做理会，打马跟上穆长洲。
两名弓卫立即跟了上去。
剩下的二人眼睁睁地看着他们一起走了，仍来回看了舜音的背影好几眼。
“怎么觉得今日军司有些不同？”胡孛儿扒拉两下络腮胡，“眼睛好似就没离开过夫人。”
张君奉低低道：“我如何知道？我都不知到底是如何出的那山，总觉得先前她出现在那里太过奇怪。”
话音在此一顿，他立即打马上路：“快走，小心误了军令！”
胡孛儿顿时闭嘴，赶紧驰马奔出。
头顶露出日头之时，舜音还在路上，依然走的是捷径，却并非是直回凉州的路，只方向是朝着凉州而去的。
穆长洲在她右侧，一直与她并行，翻过一片碎石遍地的石丘，忽而勒马停住。
舜音跟着勒马，眼前豁然开朗。
远处是一片茫茫草原，绿草如茵，与云白风轻的辽阔苍穹相接，遥无尽头。
穆长洲转头朝两名弓卫招手，将马背上所负的长弓箭袋都递过去，下令：“即刻往前探路，往青石城方向，有任何异动及时回报。”
一名弓卫接过弓箭，下马仔细裹好，藏于马腹之侧，然后又上马，两人齐齐抱拳，飞快往前而去。
舜音看出来了，他今日不会着急赶回凉州，想必是要在回凉州前就处置了甘州。边想边去看他，见他又解了腰间所佩的横刀，别入马鞍侧面藏了起来。
穆长洲坐正，看见她视线，忽而指了一下前方草原。
舜音顺着他指的方向看过去，地势平坦的草原水草丰茂，远远似有隆隆蹄声而来。她偏头用右耳去听，真是马蹄声，刚心头一紧，紧跟着视野里就出现了什么，仿若潮水，自天际线处涌出，浩浩荡荡一大片奔腾而来。
是快马，匹匹雄健膘悍。她看了几眼就明白过来：“这是军马场？”
穆长洲看着那里：“这还不算大的，山丹卫的军马场更大，皆在甘州治下，但今日之后……”他语气稍顿，微带笑意，偏头看她，“这都多亏了音娘。”
舜音转头看他，想来此番拔了甘州这根刺，别说那些私藏的兵马，就连甘州的军马场也都是他的了。她想了想，低声说：“穆二哥如此行事，就不担心被总管知晓？”
“你以为总管毫无所知？”穆长洲语气如常。
舜音一愣。
他在右侧接着道：“总管也不希望有人不安分，我只是成其所愿罢了，既不安分，将这些直接收归凉州治下，岂不是更好？”
舜音明白了：“那就难怪穆二哥如此受总管倚重了。”
他只一笑，没接话。
“那……”舜音差点想说那么倚重，怎么偏就给你选了我？及时止住，没说出口。
穆长洲已看了过来。
舜音眼神一飘，岔开了话：“安钦贵已贵为一州都督，如此冒险生事，难道也是要兵马不成？”
“他的目标是我。”穆长洲慢条斯理说，“先安排人马伪装成中原兵马生事，好挑起中原与凉州对立，凉州不稳，首先需要担责的就是负责军政的我。若是惹出兵戈之祸更好，他私藏的兵马便是十四州中最快挥兵而至的，待稳定局势后再向皇都声称一切罪责在我，便能平息事端，再顺理成章将我除去了。”
舜音看他一眼，皱眉：“穆二哥原来是这么多人的眼中刺？”
穆长洲看着她：“音娘已与我绑在一处，那就是眼中刺之妻了，想来也很夺目。”
“……”那是夺目还是碍眼？舜音觉得他又是故意的，抿唇不语。
穆长洲看见她眼神，笑笑，不再说了，手上拉一下她缰绳，继续往前。
