临安书院自打创建以来,颇受推崇。从来没人敢带人打上门。似王姝这般不尊师重教的是少数,书院没配备专门的护院。管事带来的人多,都是良莠不齐的普通人。这一看王姝身后人高马大还配了刀的护卫,顿时就给吓住了。
面面相窥,心里都没什么底。
管事见状,顿时歇了硬碰硬的心思。他上前拘了一礼,询问王姝是谁,来此所为何事。
“我家主子姓王,乃清河王家人。幼弟王玄之,如今在贵书院就读。”
王姝被护卫簇拥在中央,话是护卫代为回答的。护卫也不跟这管事绕弯子,冷声喝道,“近来哥儿身上隔三差五遍布伤痕,且时常不得归家。主子忧心幼弟在书院受到欺凌,夜不能寐。不得已必须亲自来问询一二。不知贵书院为何百般阻拦?”
这管事姓江。是个乡绅。虽说临安书院的院长另有其人,他却是实实在在为书院建成出过银子的。平日里管着书院里的杂事,对学子们的事情知道的不多。
一听这事儿,扭头看向身后。
他身后,不少听见动静过来瞧热闹的学子。
临安书院不大,一共才甲乙丙丁戊五个班。统共才不到百人。学子彼此之间不敢说都认识,但肯定都打过照面。尤其王玄之年岁最小,又是清河王家人,自然都认得。
江管事眼神扫过来,有不少人就低下了头。显然,王玄之在书院被人欺辱这事儿不是秘密。
江管事的脸色顿时变得十分难看。
不管这件事是不是真的,书院决计不能承认。王家的子嗣都能在书院守欺辱,这事儿若传出去,书院的名声还要不要?届时县城还有谁家愿意将孩子送来临安书院?
面色变了几变,江管事脸上立即就带了丝笑:“王姑娘,这里怕是有误会。我临安书院素来纪律严明,因材施教,最是注重学生的德行。必然不可能会有伤人之事发生。令弟身上的伤势怕是另有原因。若是王姑娘不介意,不若借一步说话?”
王姝也没搭理他,只看了一眼托合提。
托合提将那鼻青脸肿的六个人一人一脚踹出来,几个人重重地摔在地上。
“你且看看,这是不是你书院的学生?”
自从知晓院长骂王玄之蠢笨如猪,王姝就动了将人弄出去的心思。她如今来这一趟不是来追究谁对谁错的,只想将事儿闹大:“听说贵书院的先生教书很有一套。只管背,不管教导学子文章释义。若是背不会,便当众责骂学子蠢笨如猪,孺子不可教也?”
江管事立即道:“王姑娘息怒,王姑娘息怒。”
“这事儿真假姑且不论。即便是真的,相信先生也是教人心切。期望重,才会对学生严格些……性子急些,言辞激烈也是在所难免。”
“哦?这么说,我性子急,也能骂你一家子蠢笨如猪,不配为人?”
“……王姑娘大可不必言语侮辱。”江管事面上的笑容都要绷不住。心里暗骂这都是什么事儿,却不得不帮着将这事儿圆过去。
“书院的先生各个都是有大学问的,院长更是三年前的乡试八十七名。各个班的先生也都秀才出身,王家姑娘,求学本就是万里取一的。过程中诸多艰辛,先生正是对令弟期望颇重才会如此严苛。先生的苦心还请王家姑娘领会,万万别曲解误会了……”
巧言令色的,王姝都要笑了:“贵书院叱骂家弟蠢笨如猪便是教人心切,我说一句管事蠢笨如猪便是言语辱骂?两样的话都叫你说了,怎么?公堂是你家开的?”
江管事面上青青白白的,半天说不出话。
“把你们院长叫出来。”王姝已经没了耐心,“我倒要看看,谁给了他权利叫人顶着大太阳站庭院,棍子打小腿,肆意叫人虐待我王家人。”
王姝一声令下,托合提动作飞快,直接就穿过人群往四合堂去。
四合堂便是平时书院先生歇息的地儿。不上课时,先生们都在四合堂煮茶。托合提认得路,领着人便要往那边去。
江管事必然不能叫他们过去,自然是拦。
正当一群人正闹着呢,书院的大门忽然轰滴一声开了。只见一个瘦小的书生打扮的中年男人领着一群衙役打扮的壮汉,气势汹汹地冲了过来。
一边走的飞快一边大喝:“我倒要看看,是谁如此胆大妄为在书院闹事!”
“叶助教?”江管事顿时一喜,瞧见他身后跟着两个衙役,悬着的心就放下来。
来人正是书院的教书先生。姓叶,其实说教书先生也不算,顶多算个助教。他早年跟临安书院的院长当过一两年的同窗,不过因家境和资质没能继续往下读。
按理说,这等才认得几个字儿的无功名之人,教书育人是远远不够格的。但临安县地处西北,读书人委实不多。临安书院建成以后亟需先生,院长给他一份助教先生的活计。所谓助教先生,就是在教书先生忙不过来时帮着指点学生读书识字。
体罚王玄之有他的一份。
正是因为做贼心虚,他才一听是王家来人,就连忙跑出去找人了。
来的这俩衙役跟书院的院长是老熟人,当初书院要筹办,帮着办过一些事儿。这些年也没少帮忙。
两衙役个头都不高,块头倒是挺大的。看得出来平日里吃的不错。
在临安县这等西北小城,百姓甚少能接触到官员的,一个县令已经算是顶了天。有句话叫民不与官斗,小地方的县官老爷一句话就是天就是地,万没有谁敢忤逆违背的。衙役们这等跟着县官老爷吃皇粮的末流吏役们,说话十分有分量的。
似今日这小场面,他们往日见得多了。仗着一身差役的皂袍,棍子敲下来是半点没犹豫的。
护卫们看向王姝,王姝也知晓这书院不打算善了。
思忖一瞬,她冷下脸:“报官。”
原本王姝是没想闹到见官的。毕竟古时候有尊师重教的传统。有句话叫,严师出高徒,先生越严苛才越能显出其用心来。换句话说,学子就算被师长体罚了,那也是教导心切。大庆律法可没有哪一条叫先生太严苛而获罪的。
再来,这个院长是有功名在身上的。见了官也不好对付。
王姝心里清楚,可今儿就算治不了他们,也得恶心他们一次。
看向姗姗来迟的书院先生们,王姝朗声道:“托合提,你去县衙报官。“
“状子就写,临安书院纵容学生虐待讹诈年幼学子,时常体罚、非法软禁辱骂心智未成的学童,致使聪慧的孩子整日郁郁寡欢、思绪迟钝。此等居心叵测又误人子弟之人,不配教书育人!”
读书人不是都注意名声么?她倒要看看,因为误人子弟被告了官,他们还怎么有好名声!
此话一出,走在最前头的临安书院院长面色一变。
厉喝:“何人在此胡言乱语?你是哪家的妇人,竟然敢在此处大放厥词?这里是莘莘学子求学的清净之地,岂能容你一介妇人胡闹!”
王姝不搭理他:“芍药,你跟托合提一道。”
勾了勾嘴角,淡声道:“再买个锣,一边走一边敲!”
书院的先生顿时慌了。提着衣角,快步从台阶上下来。托合提身手敏捷,不待差役和书院管事的阻拦就已经冲了出去。
芍药立即跟上:“主子安心,奴婢省的。”
书院是读书人聚集的地儿,读书人最在意的就是名声。临安书院若是因虐待学子的事儿出了名,这书院可就等于毁了!
“哎,哎!王姑娘,王家姑娘!”
江管事方才见院长过来便以为没事了。这会儿见王姝不按常理出牌,也慌了:“你这是干什么啊!这不是还在说事儿吗?你看咱这还没说清楚,怎么就着急见官呢?快,快叫你那仆从回来。万事好商量,王家便是有什么不满,你且说便是。快拦住他们!”
江管事是生意人,他不管其他东西,就只关心钱财。书院教书育人,却也不是免费的。临安书院更是如此,因着在县城这一块名气不小,收取的束脩是小私塾的几十倍。今儿若是坏了书院名声,他往后哪里还收得着这么高额的束脩?
一边急着拦人一边又要安抚王姝。
眼看着追不上,江管事疾步回来,快步到王姝跟前拘了一礼,低下头颅告罪:“便是有再多的误解,我们私下商议便是。又何至于闹到见官?王家姑娘,你看你这……”
见王姝不搭理,他转头又去拉院长:“叶先生,叶先生你说句话!”
临安书院院长姓叶,跟叶助教算是本家。叶助教做的许多事儿,确实就是他授意的。
此时叶院长早已气得脸发青,他当然知晓书院的名声重要。不过也当真没把王姝放眼里,王姝的狠话在他看来就是泼妇撒泼。敲锣打鼓?她还敢敲锣打鼓?
“你以为这是在清河镇呢?这里是县城!我倒要看看,今儿你可能告的赢!”听王姝说要报官,叶院长反而不慌了。
“告不赢不要紧,我今儿就是要叫临安县的百姓们知道。他们费劲千辛万苦将孩子送进了什么样的书院?这书院收取这么高的束脩,一年抵得上旁处十几年。结果你们这些先生们都是怎么教书育人的!”
今儿闹这一场,临安书院是少不了一身骚的。王姝要的就是这个效果。
“你敢!你这泼妇!”那叶院长气急手指直颤,“姚衙役!李衙役!你们还愣着干什么,把那胡说八道的下人抓回来?”
差役们人不知何时躲到了人群外头。
两边一个对视,院长气急。
眼看着衙役指望不上,他不由脸一黑,恨声道:“见官最好,我这也要见官的。任你清河王家再是家大业大,还真能目无法纪了?”
“你王家一介女流胆敢诽谤我临安书院名声,非得叫你知道厉害!”
闹到这个份上,不见官是不成了。
两拨人谁也不让,王姝一看这院长底气这么足,心里一咯噔。她是知晓一些地方的读书人十分受推崇。官员见了他们也会礼遇三分。这临安书院的院长如此做派,该不会跟县衙有联系吧?
不过她也不是傻大胆儿,今儿敢闹,必然是有成算的。
于是悄摸给铃兰使了个眼色。若她没记错,清辉苑西厢的刘氏,是县令爱女来着。县令能把爱女送去萧家为妾。不管这萧家的主子爷是个什么身份,必然都不简单。
王姝想的明白,既然已经进了萧宅,萧家不可能眼睁睁看她出事。再来,她手里也不是没有筹码,上回主子爷对麦种就挺感兴趣……
铃兰立即就懂了她的意思。
乘人不备,她悄无声息地离开了。掉头往萧宅跑去。
县衙离书院也不算太远,马车跑过去约莫一炷香的功夫。
一行人抵达了县衙,托合提早已在门口等着了。不是没进去,一个青衫男人带着一群衙役挡在门口。以县老爷不在为由,将托合提拦在了大堂之外。
只见那人一身书生似的长衫,头戴纶巾,端的一副儒雅姿态。临安书院的叶院长忙唤了一声:“张砚席!”
王姝刚从马车上下来,一抬眼就看到了那被衙役围在中间的人。
这人不是旁人,正是离开王家多日的张耀民。
张耀民一眼看到人群中的王姝,还算英俊的脸上挂着儒雅的笑意。目光虚虚地在王姝身上沾了沾,落到快步向他走过去的叶集看去。
两人拱手一礼,双方仿佛十分熟识。
王姝冷冷地注视着堂而皇之寒暄的两人,砚席她若是没记错的话,是同窗之意。这个叶院长跟张耀民是同窗?
正当她皱眉,果然就见张耀民指使了四五个衙役走过来。
张耀民已然换了一副嘴脸,仿佛不认得王姝一般高昂着下巴,傲然地俯视王姝:“来人,将闹事之人都给我押走!”
毛氏花了大价钱运作,张耀民在上个月仓促离开清河镇后,接任了县衙里的主簿活计。如今在刘县令的身边,帮着处理文书工作。
县令不在时,外头百姓投递来的状子都是要递到他手上的。
他的一声令下,手持水火棍的差役们一拥而上。
张耀民明摆着跟临安书院的叶院长是一起的, 进去了不可能会有好结果。
护卫们将王姝牢牢地护在中间,等闲不叫人靠近她。
差役们人虽多,却不敌护卫武艺高深。加上一个能打的托合提, 愣是逼得四五个人近不来身。
这般一群人对付不了三个人的场面十分难看,张耀民脸色难看:“都是吃干饭的麽?五六个人拿不下几个人,干不了那活儿就别端那碗饭!”
他的一声激, 弄得几个衙役也脸色不好看。他们官职虽说不高,却是县衙的老人。原先的主簿指使他们做事还会给点好处,这个新主簿倒是官威大。
不过心里再是不满, 又不得不上。
四周围观的人越来越多,闹得有点大, 知情的不知情的都伸了脖子往这边看。
芍药不知何时又摸上了那面锣。
噹地一声敲, 她口齿伶俐地就将王姝的那些话复述出来。不仅能将内容完全复述,这丫头还加入了自己的理解。她口条儿又顺,口齿伶俐, 愣是将临安书院的先生个个说得跟讨债的恶鬼似的:“……动辄打手打小腿不说, 自己不会教学生,还赖学生蠢笨。”
芍药的话密集, 说的又快, 叶院长这会儿哪儿还顾得上王姝。指使着书院里四肢不勤的先生管事们去抓乱说话的芍药,气得头顶都要冒烟了。
“一派胡言!一派胡言!”
“这书院的先生就指着一个有功名院长装门面呢!下头的助教先生连个童试都没考过。”芍药身子娇小, 身手又敏捷, 根本抓不着。
她跟着王姝也算是释放自我了, 锣敲得邦邦响,“先生自矜身份不爱教, 就叫助教去讲。助教能讲明白什么学问?也就认得几个字。光叫人背书。学生自然不会。如此,动辄指责别人家孩子蠢笨不好叫!收那么高的束脩, 就敢这样糊弄人?“
芍药邦地敲了一下锣:“站着挣钱还踩人一脚,当真是厚颜无耻!”
芍药的话通俗易懂,小姑娘年纪小,嗓音又脆。几句话一说,围观的人都听明白了。
顿时,一片哗然。看别人家热闹,可火烧到自家可不一样。
临安县城里,把孩子送去临安书院读书的人不在少数。临安书院束脩收到高不是秘密,先生们除了收高额束脩,逢年过节还必须要有孝敬。
孝敬有讲究的。若是孝敬的不好,先生是不给好脸子瞧的。
这些事儿往日没人提,吃过书院先生苦的人家是敢怒不敢言。想着不是独独自个儿一家是这般,都这样,便忍了。这会儿有人闹出来,自然是你一言我一语,什么都抖露出来。
叶院长连带几个先生脸一阵涨红,他们自然是不认的。可这些读书人之乎者也的说一通,能不能被大字不识的百姓听懂在其次,声儿首先就被锣声给盖下去了。
兼之被人指指点点的指摘,心虚底气不足的,自然是恨不得掩面钻地缝。
这也是王姝从毛氏身上学来的。
自打跟毛氏斗吃了亏以后,王姝就明白了一个道理。做人就是不能太讲规矩。对付这等读书人就要出其不意,不能给他们任何张口的机会。
不讲武德,才是打击这些巧舌如簧的读书人最有利的方式。
就如同王姝所猜的,读书人既想要钱财,又看中脸面。
名声与他们来说,那是比命还重要的东西。自古以来,读书人就该视金钱为粪土,方显得品行高洁。一旦跟金钱搭上关系,就仿佛低人一等了。
事实上,他们今儿敢来县衙这,就是打着普通百姓怕官,有事不敢去告状的心思。这群人只当王姝就是个十五六的小姑娘,父亲又去了,没人撑腰。若是再被他们吓唬一下,就该任人摆布。没想到王姝人这样难缠,丝毫不怕。
闹了这一场,他们不仅没把人给吓唬回去,反而还被人闹得名誉扫地。
江管事已经不敢冒头了,缩在后头恨不得撇清了关系。
张耀民看着火要烧到自个儿身上,有些话就不敢说的太绝对了。尤其是临安书院高束脩却教不好学生这事儿不是独独王玄之一人,许多人家的孩子也都有这个说法。你一言我一语的夹杂在人群中,似乎要引来民愤了。
他顿时也犯了难,在叶院长几次使眼色中,那点底气就越来越虚。
他呵斥着让所有人都静下来,不可妄议。但可惜喊得嗓子都哑了,也没见声儿变小。四周看热闹的人不仅没少,反而越聚越多,心里就有点慌。
这王姝也不晓得从哪儿弄来这些精悍的护卫,武艺竟然如此厉害。
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