果然临近晌午,店里就不断的进人,他们一家人又开始忙起来。直到午后一个时辰,馄饨店才逐渐清净下来。
这时乔慧他们才在门外挂了一个打样的牌子,表示店家今天歇业了。
乔家这馄饨店每天从早上开到午后,之后就不再营业,毕竟他们也需要休息,做一整天的话,这店怕是开不下去。
下午的时间是一家人休息的时候,前面的店门却不会完全关闭,大部分的门板会合上,留下一处出口,主要是这段时间,与乔家合作的摊贩会把明天要用到的部分货物送上门来。
除了猪肉是每天清晨送最新鲜的,其他的蔬菜、鱼虾等都可以放置一个晚上不影响新鲜度,他们也可以提前一点时间处理。
小店后面就是乔慧一家人居住的小院,他们家整个院子成回字型,中间的部分就是平时活动的小院,四周的房屋,除开正堂,两边的厢房各有一间是两姐弟的房间,乔任夫妻则住在正堂的左侧。
此时一家人正围坐在小院的石桌上悠悠的闲聊,一只信鸽突然闯入小院。
乔爹第一时间发现信鸽,突然从凳子上弹跳而起,把这只信鸽捏在手中,然后以一个帅气的动作,回到他刚刚的位置。
“每次都要捉,它又不是自己不会飞下来。”任阿娘对丈夫翻了个白眼,吐槽道,这人总忘不了耍帅,小二的性格就是从他那学的。
“嘿嘿~”乔爹也不反驳,这帅可得时不时耍一耍,要不然自家夫人又会嫌弃自己无趣了,当然这个度也得好好把握好,要不然得到的就不是白眼,可能是一顿锤。
把信鸽脚上挂着的竹筒取下来,让小二去取麦粒过来,乔爹就把竹筒直接交给自家夫人,这信件第一时间得让当家人看。
“呸!韩妆如这个混蛋净不干好事!”任啊娘看完信件,就气得把这信往乔爹身上扔。
见自家夫人这么生气,乔爹连忙把信拿起,自己也看了一遍,脸色也变得有些不好。
“当年我就说这混蛋不行,看吧,这都坑到自己人身上来了!”见乔爹的脸色变了,任阿娘就开始朝他开火,一副收拾不了离得老远的混蛋,但眼前还有一个可以泻火的对象。
乔爹本来就有些理亏,也就丧着脸,任自家夫人抱怨。
乔慧在一旁听见熟悉的名字,知道这是父母的一名好友,虽然十来年没见过,却对此人的印象比较深。
不过具体何事让任阿娘这么生气,她有点好奇,想看一眼乔爹手上的信件。
发觉她的目光,乔爹请示了一眼自家夫人,最终还是把信件递给了她。
信件的内容也很简单,就是告知乔家夫妇,朝廷举办的比武大赛即将开赛,他想到乔家的两个小辈,就直把他名下的两个推荐名额给了两小。如今快要开赛了,让两小赶紧出发去京城,顺便也让他们和自家的孩子处一处。
想来让乔家父母生气的原因,应该就是把参赛名额给两小的事,毕竟乔家没有让两人参加的想法,结果这人自己先斩后奏,把两人的名字给报上去了。
朝廷举办的这个比武大赛,名额一旦报上去,不到万不得已的时候,是必须去参赛的。
这也就意味着乔慧两姐弟,得尽快出发去京城。
任阿娘一想到两个儿女这十来年一直都在小镇生活,虽说现在身手不错,却也没有在外历练过,自然十分担心,自然就对这始作俑者不客气。
◎离小镇 ◎
乔小二拿着一小碟麦粒过来, 递给在桌子上等着的信鸽,看到乔慧手中的信件,也伸头却看了一眼, 得知上面的内容,他眼睛一亮。
“阿娘, 比武大赛诶!”
这小子对此事倒是跃跃欲试,他在家中虽然是垫底的存在, 但也是进入了二流,在同龄人中已经非常的出色,但具体的概念却完全不清楚,毕竟他也没和其他人交手过。
看到兴奋的小二, 任阿娘的气突然泄了,她有时候在反思, 是不是把两姐弟护的太好。虽然现在的武林已经不是原来的那个武林,但不让他们出门闯荡一番, 是不是太过了。
“高兴什么?!这又不见得是好事。”乔爹看到自己夫人的变化, 也松了口气,不过却也不太高兴放两小出去。
朝廷举办的比武大赛, 已经开办了九年,今年这一届, 正好是第十年,肯定会有一些其他的动作。
按照以往的规则, 参赛人员不分男女, 按照年龄段分赛, 每个年龄段决出前十名的胜利者, 之后朝廷给与不同的奖励。
而这些获得奖励的参赛者, 最后大都被吸纳进朝廷, 为朝廷办事。这也是乔家夫妻俩,不愿意让两小参赛的原因之一。
他们当年经历了朝廷对武林的镇压,虽然也承认朝廷的举动,带来了比较好的结果,却还是对此事存在一定的疙瘩。
以他俩的宗师的境界,是朝廷拉拢的对象,但却没有选择进入朝廷,反而回到柳树镇过起了隐居的生活。
别看两人一副青壮年的模样,其实已经五十岁出头。两人作为江湖儿女,三十多岁才走到一起,之后才有了两小。
经历十几年前的那场风波,两人失去不少熟人,也就放下外面的纷争,回到乔爹的家乡,柳树镇安家。
至于任阿娘,她出生医谷,如今已经被朝廷收编,她也就不准备回去,只是偶尔和师门中的亲人通信。
“算了!小二他们想去就去吧,反正以他们目前的身手,应该吃不了多大亏,就当历练历练。”
任阿娘反省了一下,的确不应该把两小拘着,还是去外面看看的好,总有一天他俩无法挡在他们面前。
“心柔...”还不等乔小二高兴,乔爹就转头看向自家夫人,直接伸手握着那双和以往一样柔软的手,轻轻的拍打着,他能感受到自家夫人现在的心情,需要给予安慰。
“咳!”刚要高兴的跳起来的乔小二,被眼前的转折打断,直接被自己的口水呛了一下,也不准备吵了,安静的坐下来,学着乔慧望天的动作,直接忽视眼前这一对腻歪的夫妇。
他们就不应该在这里!
去京城参加比武大赛的事情确定下来后,乔家人就准备起来,先处理馄饨店歇业的事情,之后就是准备去京城要用到的东西。
在第二天傍晚,乔慧两姐弟被两夫妻叫道跟前,然后往两人怀里各塞了一个包裹。
“每一个里面都有一百两一票,和十两碎银,其他的就是一些药丸。药丸看清楚再用,有毒药的,别到时候搞错了!”
任阿娘说完最后一句的时候,还不忘瞪了一眼乔小二,当初跟着她学医的时候,这小子脑袋就像打铁一样,有时候毒药和其它伤药傻傻分不清楚。
“嘿嘿~这不是还有我姐嘛~”乔小二在自家阿娘的瞪视下,尴尬的摸摸鼻头,这些药丸子都长得差不多,要搞混多容易啊。再说了自家姐姐这一块学的相当不错,到时候有她就行。
“呵!你小子还指望大妮,万一你俩分开这咋整?”乔爹都有些看不下去,直接个自家小二的脑袋上来了一下。
“嗷!”乔小二直接一声痛呼,看得乔爹又想动手,这次这小子动作快,直接躲到乔慧身后,但他如今比乔慧高出一个头的身板,也几乎藏不住,还是被来了一下。
任阿娘没管这两父子,接着和乔慧叮嘱。
“要换洗的衣裳你们备上两套,武器的话就带上次生辰送给你们的那个,那个质量最好。我还找人准备了两匹马,待会儿应该会送过来。”
“阿娘你们不跟我们一块去吗?”乔慧从这两句话听出,这是准备让姐弟两独自却京城。
“我和你阿爹好久都没去看你外祖他们,正好趁此回去看看,就不跟你俩去京城了。”任阿娘考虑了两晚上,最终还是决定放开手,让两姐弟到外面闯闯。
他们如果跟着一起的话,怕是没什么历练效果,如今的江湖还算安全,以两人的身手,和她准备的东西,两人应该不会有太大的风险。
当然她也不是完全放手,最开始肯定会和乔爹偷偷的跟一截,确认两小完全没问题后,再彻底放手。
不过这些她不会告诉两小。
“阿娘,你放心!我和我姐肯定会顺利的到达京城的。”听到这话的乔小二更加的兴奋,父母不跟他们一起对他来说完全不是问题,这样还让他更自由,哈哈!
乔慧看了一眼傻笑的蠢弟弟,心中叹了口气,自家亲生的,再蠢也不能踢出去,只能她多看着了。
天快黑的时候,巡逻队的牛队长上门,牵着两匹神骏的枣红马,任阿娘所托的人就是他。
牛队长是知道乔家夫妻真实身份的,对于他们嘱托的事情,自然愿意帮忙,短时间内就送来了两匹好马。
谢过牛队长后,客气的把人送走,乔爹转头,就看到围在马旁的小二。
好在送来的这两匹马性格好,没有呲人,还任由乔小二上下其手。
“天都黑了,这马明天再看,快回房间。”乔爹直接赶人,然后直接把马寄放在了隔壁。
“爹!阿娘!”
第二天一早,乔慧就听见自家弟弟在院子里大呼小叫,好不容易睡到天明,却被吵醒,直接翻身起来,收拾一番走出房门。
“喊声么!大清早邻里都被吵醒了。”看着满院子乱窜的乔小二,她直接轻声呵道。
“姐,爹和阿娘不见了!”看到乔慧,乔小二直接跑到她面前,有些激动的说道。
“啊~我知道,他们昨天半夜就走了。”乔慧打了个哈切,慢悠悠的说道。昨天半夜的时候,她听到院子里有动静,出门一看,就发现收拾利落的乔家父母,准备出门。
被她看到,任阿娘直接扔了一封信给她,就直接消失在小院中,乔爹也同样如此。
以乔慧目前的境界,是追不上两夫妻的,也就没多做什么,在院子里借着月光,看清楚了信件中的内容,就直接回屋睡觉。
信件上的内容不外乎是,乔家父母解释他们先走了,让他们之后赶紧出发,如果真遇到什么解决不了的事,可以去找那些人。里面还有两块牌子,是表明他们身份的东西。
“啊?走了,都不和我打声招呼就走了!”乔小二听到这话,有些生气,之前他得知父母不和他俩同路的时候,是很高兴,但就这样走了,他有一点点接受不了,就一点点!
“喏~阿娘给的。”乔慧直接转身回屋,把信件交给这个有些跳脚的人,果然还是小孩脾气。
乔小二连忙展开信件,看完后,心情又很快变好了,拉着乔慧兴致勃勃的收拾整理起来,他们今天上午就出发!
整理好行囊,先在隔壁一家餐馆解决了早餐,然后把寄放的马匹取出来,就牵着马走出小镇。
等走到行人变少的路段,两人才翻身上马,朝着京城和方向策马。
第一次出远门,乔小二兴奋异常,骑着马连续奔跑了一上午,最终还是在乔慧的阻止下,找了路边的茶寮休息一下。
“你都不饿吗?”乔慧给自己倒了茶水,准备用它来就饼,他们带的干粮虽然还算软乎,但干咽还是有点难受。
他们休息的这茶寮也没点其它的东西,为了肚子,只能靠这些干粮。
“饿!但之前没感觉到。”乔小二拿着一张饼,狠狠的咬了一口,之前骑马的时候,他一点感觉都没有,结果一坐下来,就感受到五脏庙急需安抚。
“咳咳!”
“给!”看着吃太急的乔小二被被饼噎着,乔慧无奈的先把自己的茶水递给他,反正她还没喝上一口。
接过茶水,咕噜噜的往嘴里一灌,费劲的吞咽了几下,才把喉咙上卡着的饼咽下去,乔小二才舒了一口气。
“姐,还是你好。”
给自己姐姐小小的拍了个马屁,他才学乖了,不再如饿鬼投胎般的进食,时不时喝上一口茶水。
花了一炷香的时间,乔慧两人才把自己的肚子填饱,也没有立即起身,反而在茶寮中歇息了一会儿才继续赶路。
不过接下来的半天,乔小二兴奋地情绪还没消耗完,这马几乎没有停过,结果兴奋过头,错过休息的店家,两姐弟只能露宿野外。
乔慧没有提醒,有了这次教训,至少能让自家弟弟长点记性。
他们今天晚上休息的地点,是一处有些破败的庙,看样子应该是有些年成没人打理了,屋顶有一半的瓦片都没了,四周的墙勉强能避个风。
好在今天晚上应该没雨,不然得淋成落汤鸡。
这一晚上两人倒没出现什么意外,只不过第二天一早,乔小二的精神不佳,骑马的速度大受影响。
原本按照乔小二现在的体能, 还不至于一天晚上没有休息好,就这样的精神不佳。
主要原因是,从要参加比武大赛的那一天起, 他就处在兴奋状态,这几天晚上睡觉的时候就没怎么睡好, 再加上昨天一整天不停歇的骑马,就造成了他现在的症状。
看着一脸萎靡几乎要趴在马背上的人, 乔慧直接一拉羁绳,让她的马停下来,也让一旁的乔小二把注意力转向她。
“姐,你干嘛停下来?”看着停着不走了的姐姐, 乔小二一脸疑惑的问道,正在赶路呢!
“下马, 我们走到下个镇子。”乔慧直接从马上翻身下来,准备牵着马慢慢的走一截, 反正下个镇子也不算远了, 中午之前就能到。
“啊?”乔小二有些懵,一时间反应不过来。
“赶紧下来, 我可不想你到时后摔下来,你之前骑马的时候头都快点地了!”乔慧催促一声。
“哦。”
乔小二倒是很配合, 乖乖的从马上下来,牵着马和自己姐姐开始走路, 还别说, 走着路倒要感觉精神些。
“我们去京城的路差不多有两千里, 每天走一百里, 也就二十来天就能到, 比武大赛五月初才开始, 不用急着赶路。”
为了不让自家的蠢弟弟走路都睡着,乔慧时不时的找他说话,同时也把这之后的路程给他详细的规划规划。
他们有马,每天一百里的路程已经算是极慢的,这主要是考虑到天气等其他因素,会耽误行程,取的一个中间值。
但就按这个速度,也能提前一个月抵达京城。昨天乔小二的行进速度,粗略的估计了一下,差不多有三百多里,他们只骑行了四个时辰左右,差不多时速是八十里每个时辰。
好在这两匹马不错,要不然,昨天就得撩蹄子。
不过却也不能一直这么干,否者这马走到一半就得累瘫。
之后的路程他们慢慢的来,沿途经过一些城镇的时候,还可以在这些地方逛一逛,在比赛开始前赶到京城就行。
乔小二听着自家姐姐的一番话,有些不好意思的挠头,昨天的确是他过于兴奋了哈。
两人一路慢悠悠的走着,期间还能抽空看两眼路旁的风景,比昨天一直奔马时的体验要好上太多。
乔小二的困劲过去后,也恢复了精神,之后也恢复了跳脱的性子。
随着越来越接近镇子,道路上的行人也逐渐增多,有些人好奇的看了一眼两姐弟,就不再关注。
他们这样在外行走的人不少,人们对此也都比较淡定。
小镇的景色和柳树镇有些区别,却也大致相同,毕竟这差不多还是在江南的地界。小镇的建筑也都是依水而建,街边的店铺也都比较热闹,还有一些桥边的摊贩,也不是传出叫卖声。
乔小二对此却相当的好奇,牵着自己姐姐,在人群中到处窜,这瞅瞅,那看看。
乔慧也由着他,对一些感兴趣的东西也会和摊主问问价,适合的话就买下来,不过能被她看上的很少。
乔小二和她不一样,对喜欢的东西,基本上都要买,好在这些都是些吃食,能够短时间解决,不会给他们的行李增加负担。
走出人群的时候,乔小二已经不拉着自家姐姐了,他现在的双手不得空,每一只手上都拿着不少小吃,嘴里也不得空闲,有东西在咀嚼。
乔慧跟在他后面出来,手上也有不少东西,全都是乔小二塞给她的,他买这些的时候,还不忘给自家姐姐也准备一份。
“姐,我们去那边!”
乔小二出来后眼睛在周围扫射一番,锁定了一家店铺,指着那边招呼身后的乔慧一起过去,他自己则先走一步。
这是一家饭店,看人流就知道这是小镇上的名店,此时几乎是座无虚席,乔小二瞅着一个空位,连忙跑过去占位置。
“姐,快来!”占好位置,看着还慢悠悠的往这边走的姐姐,乔小二生怕被人抢了位置似的,连忙朝她招手。
乔慧听到声音,虽没有回答,步子却不由的加快了几分。
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