安妮迫不及待接过那袋金币,丝毫没发现法尼的眼神已经不如开始友善,塞德里克打马转身,准备去迎接王子。
“杰西、莱恩、波姬……”安妮每叫一个名字,就有一个小孩来到她身边,等所有人都到齐时,她拿出袋子里的金币,在每个人手上都放上三枚。
一枚金币可以维持穷苦人家一家四口三个月的生活。
等她把钱分完,钱袋也瘪了大半,那几个小孩子哭着将她抱紧,安妮将他们一一安抚过后,把剩下的钱还给法尼。
她从法尼手上接过那几枚银币,狡黠一笑:“这样就刚刚好,我们两清了,先生。”
那些孩子拿着钱和她道别,在沙滩上奔跑着逐渐远去。
塞德里克接过法尼抛过来的钱袋掂了掂,少的那些钱刚好是那枚珍珠的市价,他铂金色的短发梳成大背头,一丝不乱,锐利的鹰眼看向少女:“为什么?”
他的声音严肃而冷清,和他年轻的外表不太相符。
英俊的蓝发男人上前接过她手里的钱,嘲讽一笑:“为什么?当然是因为她那泛滥的圣母心。”
“只要有这些钱,杰西的妹妹可以得到治疗,莱恩的弟弟不用被卖,波姬可以继续上学……”在她的影响下,西塔对这些讨厌小鬼的背景倒背如流。
他语气不善,心中气闷,这条愚蠢又善良的美人鱼,上岸后就整天待在这里用采来的珍珠和商人换钱,然后把这些钱拿去救济人类。
他堂堂海巫,居然要陪着她做这种无聊的事,等他拿回心脏,他一定要她付出代价。
“哇哦。”法尼向她弯腰行礼:“您高尚的行为让我心生敬佩。”
安妮连连摆手:“不不不,请别这么说,我和这些孩子们只是公平交易罢了,杰西请我吃了美味的小鱼干,莱恩送了我一串贝壳……”
她不好意思的说:“以一换一罢了,并不值得您的称赞。”
塞德里克仍然用一种审视的目光看着她,只是不如最开始时那样冰冷,堤岸上的泽斯等得不耐烦,带着侍从往这边赶来。
还没近身,他就提前下马,等走到安妮面前,漂亮的眼睛里已经充满感激和喜悦,那里面还藏着一点不易察觉的喜爱。
“终于找到你了,安妮,我是来履行约定的。”泽斯穿着小羊皮短靴,简单却精致的羊腿袖衬衣,漂亮得好像一尊玻璃人。
安妮愣了一下,一时之间没想起他是谁:“哦,尊贵的先生,您是?”
泽斯盯着她雪白美丽的双腿,她的脚趾圆圆的看起来十分可爱,连指甲盖都看起来十分完美。
她被他看得不好意思,脚趾向下抠着细沙,半边脚都埋进沙子里,显得十分局促。
这时泽斯的随从也从跟了上来,将他们围起来。
西塔把手臂上挂着的斗篷披在她身上,安妮看着面前这名美丽少年夺人眼球的金发,终于想起来他是谁。
“哦,是你。”她眼前一亮,她救他的那天狂风大作,海上波涛汹涌,乌云带着闪电差点将海面压垮。
泽斯压下心里的厌恶,脸上戴着完美的面具,在安妮吐出第一个字的时候他心里就掀起了波浪,她怎么能说话。
“是的,是我,我们说好只要我娶你,就抵消你的救命之恩不是吗。”泽斯和善的说。
随着他话音落下,法尼和塞德里克刚刚打消一点的戒备,重新升起。
他故意颠倒语序,把事情按照对安妮不对的局面引,傻乎乎的安妮并不觉得有什么不对,她兴高采烈的说:“对,我想起来了,一换一嘛。”
“我还没结过婚呢。”
安妮凑近他:“你叫什么名字?你真漂亮,跟你结婚我很开心。”
西塔一直紧紧跟在她的身后,眯着眼睛,用一种奇怪的眼神看着他。
“呵。”不等泽斯回答,塞德里克冷笑一声:“为了荣华富贵,可以嫁给连名字都不知道的人。”
“住嘴塞德里克。”泽斯皱眉呵斥他:“你太失礼了,安妮是我的救命恩人。”
他又看向安妮:“我叫泽斯,安妮小姐,你的腿……”
安妮一笑:“我的腿怎么了吗?”
她抬起脚,洁白的沙子从她脚趾缝滑落,西塔擦干净她的脚,为她穿上昂贵的鹿皮短靴。
安妮在原地跳了几下,她非常喜欢自己的新鞋,踩在上面就像踩在云朵上:“这是我花了好几个金币才买到的,非常漂亮对吧?”
她行走间神色自如,看不出俩一丝一毫的勉强。
塞德里克和法尼这才发现她身上的衣物,肩上的斗篷,看起来都十分昂贵,不是穷苦人家买得起的,也不是普通的采珠女舍得买的。
冷静下来后,他们开始怀疑刚才采珠女分金币的行为,她是不是早就知道我们要来,所以刻意作秀呢。
泽斯的眼里有一丝阴霾闪过,他看向安妮身侧高大英俊的男人:“这位是?”
西塔冷眼看着他,并不回答。
“他是西塔,是我的侍从。”安妮笑着介绍。
瞧瞧,她甚至还有侍从,像西塔这样的身形和样貌,在奴隶市场的价格,也不是普通人家能买得起的,他的穿着看起来和安妮一样昂贵。
塞德里克心里升起一丝戒备。
“跟我走好吗安妮,我的臣民会为你准备盛大的欢迎仪式,我们会举行最热闹华丽的婚礼。”泽斯柔声说。
安妮毫不犹豫的点头:“这也是你用来交换的一部分吗?”
不等泽斯回答,萨德里克把他拉到一边,用仅有他们二人才能听到的声音说:“你疯了,国王不会同意的,你这次出行已经惹怒了他,你想让他更生气吗。”
说什么欢迎,都是狗屁。
邻国的希娜公主马上就要到王城,这是国王瑞汀早就为王子定下的婚约,他们将会在下个月举行盛大的婚礼,全帝都的民众都知道。
等希娜抵达王城,国王机会广发通告,只怕他们这些人还没回去,泽斯王子和希娜公主要结婚的消息,就会传遍瑞汀领土上的每一个角落。
“如果她在半路上知道了怎么办,你不能做这种事。”塞德里克咬牙。
他五岁那年就被选为泽斯的骑士,一直跟在泽斯身后,和他一起接受教育,一起长大,他太知道泽斯的性格有多执拗了。
他离开时就与国王闹得不欢而散,如果他不及时停手,他们之间的关系会变得更糟。
“赛德。”泽斯转动手上的指环,面对安妮时的亲切表情消失,神情冰冷的说:“我心意已决,她将会是我的妻子,谁也阻止不了。”
“哪怕是国王,也休想干涉我的决定。”
安妮把背篓埋在沙滩上,露出半截,法尼看见里面的珍珠满满当当,好奇的问道:“为什么不拿去卖钱?”
“您给的那几枚银币够我和西塔生活好几天了,要是那些孩子明天来时这些还没被海浪带走,那这些东西就是他们的了,就当做我送给他们的临别礼物。”
“要是被海浪带走了呢?”法尼追问。
“那大海就是它们选择的最终归宿呀,从海里来,回海里去,回家也不错。”安妮牵起两边的裙角,膝盖微曲,向他告辞:“我和西塔还要收拾行李,等会再见了,法尼先生。”
法尼的视线牢牢黏在她身上,她的解释太浪漫了,她真是又美丽又有趣。
当然了,她的美德不止这些,她还十分善良,虽然塞德里克并不承认觉得她是伪善。
泽斯和塞德里克的争执以他的胜利告终,塞德里克阴着脸跟在他身后,一言不发。
安妮和西塔的动作很快,他们俩就住在海岸线旁的小木屋里,西塔身后的背包空瘪,法尼见了大吃一惊:“这就没了?”
西塔莫名其妙:“不然呢?”
他和安妮所有的行李就是一人一套换洗的衣服,安妮身为海的女儿,虽然平时靠卖珍珠赚钱,但是钱还没捂热就转手拿去救济周围村庄的人了。
附近的人都知道海边的小木屋里住了个圣母转世的美丽少女。
他们俩物欲低,连最便宜的黑麦面包都不觉得难吃,唯一花钱的地方就是珍妮的皮肤实在太娇嫩,需要买丝绸做的昂贵衣服。
只要她不圣母心泛滥,五个银币够他们俩花一个星期。
法尼震惊,五银币还不够他喝一杯上等麦酒的,明明穿着华服锦缎,生活得却如此清贫艰苦吗。
这时候泽斯凑过来,问她离开之前说了什么,他忘记了。
安妮表示自己也记不清了,西塔骑着马跟在她身后,从离开海边起,他的不满就写在脸上,以他寥寥几次和人类打交道的不愉快经验来看,泽斯觉得不是什么好人。
可惜这条蠢鱼就像瞎了一样,看不出有哪里不对。
“别抱怨了,西塔。”安妮回头看他:“我保证这次旅途会非常有趣,非常。”
山风拂起她的长发,她笑起来温柔的像神话里的山间精灵。
一行人骑马走了两天,逐渐远离海岸线进入山路多得地方,泽斯发现安妮吃得很少,大家休息吃饭的时候,她把白面包和松软的干粮捏碎,洒在地上喂鸟。
喂了几顿之后,树林里的小动物就爱跟在她身后,她身边常有叼着花草来送给她的鸟雀环绕。
西塔也不怎么吃饭,比起昂贵的干粮的点心,他更青睐海产品,他背囊里装了一小罐鱼干,每天靠吃那个度日。
一开始他并不在泽斯的队伍里取用食物,随着动物的增多,他也会拿上少许,和安妮一起喂鸟。
塞德里克对此很看不惯,觉得他们浪费食物,法尼却觉得有趣,这主仆俩的作风浪漫又神秘,他怀疑他们的身份并不像看上去的那么简单。
队伍刚刚停下休息,山林里突然传来凌乱的脚步声和呼救声,一个衣衫破旧的少女从树林里冲出来。
她脸色苍白,满脸惊恐还带着未干的泪痕,她背后传来轰轰的震动声,一只长着巨大獠牙的野猪红着眼睛跟在她身后。
眼看就要它的獠牙就要勾到她的衣服,塞德里克和法尼拿起武器毫不犹豫往前冲,法尼提起她的衣领把人扔到安妮旁边,剩余的仆从和侍卫把泽斯和安妮他们团团围在一起,以确保他们的安全。
这头变异野猪身体像小山一样大,动起来地都在晃,山上的沙土碎石随着它的动作往下滚,安妮扶起那位少女,她像小兔子一样瑟缩着倒在安妮的怀里。
她吓坏了,安妮抚着她的脊背,在她耳边轻声安抚:“没事了,没事了。”
塞德里克身为王子的骑士,本就骁勇非常,法尼作为游侠,敢独自一人走遍大陆,又结识了塞德里克和泽斯王子,自然常人所没有的优点,他一柄长剑舞起来密不透风。
两人配合无间,剑光闪烁间,那头山一样的野猪轰然倒地,众人欢呼间却发现塞德里克捂着手臂,神色痛苦。
战斗中他左手臂被野猪的獠牙顶伤,皮开肉绽,鲜血浸湿了他的皮甲,法尼上前割开他的衣袖,可惜背囊里的药早就用尽,他还没来得及补充。
众侍从也面面相觑,他们根本没想过这趟短途行程中会出这种事。
“用这个吧。”安妮拿出个玻璃小瓶,说:“这是我调的珍珠粉,敷上去能让伤口快速痊愈。”
她的好心却被法尼委婉拒绝:“赛德现在需要的是药,珍珠粉没有任何治疗伤口的有效成分,恐怕还会造成感染。”
“安妮,我知道你是出于好心,但这种东西现在还是收起来吧。”泽斯也语气温和的劝道,见她坚持,忍不住叹气:“听话好吗,安妮。”
安妮执拗的塞德里克,一贯表现羞怯的她却直视着他:“普通的珍珠粉当然不行,但是这个是神赐给我的,一定能派上用场。”
她还是有些弱气,长而卷翘的睫毛忽闪忽闪的。
“安妮,别闹了……”泽斯走到她身旁,他心里不屑,世上早就没有神了,神不过是在童话故事里的一种虚无的存在罢了。
“安妮小姐,我相信你。”没等泽斯说完,那位被野猪追赶的少女犹豫着开口:“诸位大人不信的话,就请现在我身上实验吧。”
她的声音居然意外的动听。
安妮毫不犹豫走到她身旁,用小木片把瓶子的糊状粉末涂在她的伤口上。
片刻之间,她被树枝尖石划得鲜血淋漓的双足就恢复如初,脸颊上的擦伤也消失不见。
众人愕然。
法尼连忙接过去把东西涂在塞德里克的伤口处,果然顷刻之间就恢复了。
“这、这真的是神迹。”法尼喃喃,塞德里克也当场失语,就算找遍大陆,也不会有这种能瞬间见效,连伤疤都不留的神药。
在场众人也看着站在树下的红发少女,震动不已,甚至已经有仆从跪在地上,称赞她的无私和美德。
安妮把人扶起来,亲切的说:“神明在梦中把这些珍珠赐给我,也是希望我用在有需要的人身上的是不是。”
她随口瞎编,毫无心理负担,哪有什么神明,这不过是混了她唾液的珍珠粉而已。
她的品行如此高尚,连神明都宠爱着的美貌少女,他们刚才竟然怀疑她是想哗众取宠,大家心里更加愧疚。
安妮却不在意,她扶起那位少女,见她光洁的双足又被地上的碎石子划破,她用手帕将血污擦去。
她比划了一下少女的脚长,将自己的鹿皮短靴套在她脚上,为她系上鞋带。
那少女一再推辞:“安妮小姐,我怎么能穿这个。”
这里只有她们两个女性,或许侍从有鞋子可以匀出来给她,但穿着不合脚的鞋子走山路,无异于受刑,连塞德里克和泽斯也不赞成。
安妮却将双手交叉放在胸前,若有所感似的在日光中屈膝行礼,过了一会儿,她才睁开眼睛,露出那双红宝石一样闪亮的眸子,笑着说:“不必为我担心,刚才神明对我说做我认为对的事。”
她故意用白嫩的双脚在地上摩擦,却奇异的毫无损伤。
“神明赐福给我,让我不必遭受伤害。”她温温柔柔,目光坚定的看着天边的太阳:“感谢至高的神。”
西塔冷眼看着她睁眼说瞎话。
她吃了他的心脏幻化出来的腿,就算拿刀子砍也伤不了她。
那些人果然重新跪下,向着少女的方向匍匐在地,希望也能得到神明的垂青。
“安妮小姐,我欠您一次。”塞德里克穿好软甲,走到她面前向她道歉,他为自己之前的恶意揣测感到羞愧。
法尼也满脸不好意思,那瓶神药差不多用尽:“非常感谢您,安妮小姐,法尼愿意随时听候您的差遣。”
“不必如此,一切都是神的旨意。”太阳的光晕照在她身上,倒真像披着圣光降世的神使。
听说神使都是被神明宠爱着的心地善良的美丽少女,安妮小姐如此美丽,她一定是神派下来的使者。
接下来的路程他们不再称呼她的名字,而是叫她神使小姐。
安妮和那少女共乘一匹马,夜已经深了,他们要加快速度赶到下一个城镇,尽管大家都很困倦,但看着远处的灯火,还是强行打起精神。
突然间地动山摇,大地都好像在颤动,侍从们惊恐的看着从远处跑过来的一群变异野猪,它们的眼睛在夜里闪着绿光,令人毛骨悚然。
赶路的队伍加快速度也甩不掉它们,这群家伙显然是为了白天那头寻仇来的。
塞德里克让随从们带着王子和安妮先走,他和法尼断后,但事情并不像他预想的那样发展。
队伍旁边就是悬崖峭壁,这群变异野猪把山都撞裂,山石滚滚落下,泽斯的马受惊后将他甩下马背,塞德里克和法尼腾不出手,随从们也自身难保。
眼看泽斯就要跌下山崖,关键时刻安妮挺身而出,她跳下马飞身上前抓住他的手,碎石将她的皮肤磨破,她忍着疼痛使劲把泽斯往上拽。
但她只是个力气不大的娇弱少女,不仅没把人救上来,反而被泽斯带着掉下山崖。
“不——!”塞德里克目眦尽裂。
西塔跟着跳了下去。
落地时泽斯的后脑勺磕在山崖下的石头上,上面滚滚落下的巨石掉下来砸在他腿上,尽管已经昏迷,还是在骨头碎裂的痛苦中闷哼出声。
他吐出一口鲜血,彻底昏死过去。
安妮拿他当垫背的,倒是只受了一点擦伤,西塔找到两人时安妮的裸足正踩在泽斯腿上,骨头尽裂的声音让人牙酸。
“为什么?”西塔看着她的举动,十分疑惑,她为了他千辛万苦上岸,不趁着他受伤照顾他,反而让他的伤势变得更重。
“啊。”安妮回头看向西塔,在这美妙的咔嚓声中,安妮露出个美丽无匹的圣洁微笑:“当然是一换一呀。”
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