就在晁卿忧心如焚，犹豫着要不要回家的时候，晁父的信紧随其后，跟他说，他们没什么大碍，家里有林氏，暂时可以支撑，让他不要急着回来。还说他这一回来，以后再想出去游历就难了，趁着还没成亲，好好玩几年。
晁卿放心了。晁父的话说到了他心里，从小他就知道，自己的天赋比不上大哥，旁人每每提起他们兄弟的时候，都会带着遗憾的口吻。他知道，旁人都在替大哥可惜，若大哥身子康健，晁家在大哥手上，会更上一层楼。没到这时，他就会嫉妒大哥。
可他也知道，大哥身子不如他，晁家家主迟早都是他的。其实，他对做生意一点兴趣都没有，他喜欢自由自在的感觉，不想被家族束缚。可他又知道，这是他的责任，他无法逃避。
可他总想着，能逃避一时是一时。
所以，他尽可能的肆意张扬的活着，尽情的享受着自己最后的自由时光。大哥去世的时候，他假装什么都不知道，等爹娘的信来了之后，大哥的丧仪已经结束，爹娘信中也让他暂时不要回去。他便顺水推舟的应了。
他不去想什么孝道责任，也不去想什么礼仪道德，他只想做一会自己。
可没几天，他又收到了一封信，是管家背着爹娘偷偷寄来的。信中将家中的变故一一道来，晁卿这才知道，爹娘是真的病了，又生了一场大气，病情更加严重了。
林文带着大哥的嗣子伺候在病床前，可除了伺候双亲，其余的事情林文一概不管。家里倒也罢了，有管家在，还能镇得住场子。可外头已经乱了，就这几日，已经好几家铺子因为经营不善关门了。
管家不敢将这些事告诉老爷，怕他病上加病，只好给晁卿写信，希望他赶紧回家主持大局。
晁卿心乱如麻，他不想回去，可若他不回去，只怕等他回去的时候，晁家已经不是晁家了，那他拿什么去向盐帮提亲？
晁卿只好决定回家。他找到成菲，问她愿不愿意陪他一起回去？
成菲想都没想，直接拒绝了。“这不大好吧？我还有事，你自己回去吧！”笑话，就算江湖儿女再不拘小节，她也不会跟一个称的上是陌生人的男人回家的。这算什么事啊！
成菲的回答，在晁卿的意料之中，他知道，以成菲的身世，追求者路过江之鲫，他并不占什么优势。更何况，他们相识才两个多月，目前只是泛泛之交。晁卿也相信，如果再给他几年时间，他一定能拿下成菲，可时间不等人啊。
何况，如果他再不回去，只怕就要落人话柄了。
算了，先解决眼前的困境吧！
晁卿匆匆赶回了洪城。
晁卿一回来，整个晁家如同有了主心骨一般，晁父晁母见了儿子，病也好了一大半。
私下里，晁父埋怨他为何要回来？又问他可有进展？
晁母不明白夫君儿子在打什么哑谜，不过她知道，这时候自己该沉默。
晁卿摇摇头。
晁父叹了口气，“你不该回来的！”
“爹，您还瞒着我，我若不回来，家里怎么办？”晁卿说道，随后又蹙眉道，“爹，不是都计划好了吗？怎么？”
晁父摇头不语。
晁母见状，知道这时候自己该出去，便说要喝药，让丫鬟进来扶她出去吃药了。
晁母走后，晁父才说道，“你是不是弄错了？这个林氏，和你说的完全不一样！咱们的计划一开始就行不通！”
晁卿不解。
晁父解释道, “她进门后，你娘就提出让她管家，她不肯，说要照顾你大哥。除此之外, 她还撺掇你大哥在他生前就分了家。你大哥一走, 她就提出在族中过继一个无父无母的孤儿, 否则就要归家改嫁。我和你娘固然不肯，可她说的有理有据，族中父老们也支持她, 我和你娘只好答应了。过继了孩子之后，她就带着孩子搬到了你哥名下的别院居住，说是要守孝。前些日子，我身子不好，你娘也病倒了, 家中无人主持大局，便让她回来主持大局。谁知她竟自作主张给你写信，我骂了她, 她竟然跪到了大门前。林家当着所有父老乡亲的面将事情经过说了, 我还得拉下脸，去赔礼道歉。她更是借着这次机会, 明说要避嫌，不会插手家业。我和你娘病情严重，她倒是日夜照顾，可不管是家里还是外头的事，哪怕迫在眉睫，她一概不管。我真是……咳咳咳~”
晁父激动的都咳嗽了。
晁卿眉头紧锁，“爹, 你难道没暗示过她，让她为我守好晁家吗？”
“她表现的那么正常，好像知道她要嫁的人是你大哥，你让我如何暗示？卿儿，我现在都怀疑，她是不是真的对你动过心？还是她根本早就洞悉一切，顺水推舟罢了。你不知道，她现在过得有多逍遥！”晁父想想就生气。
“不可能！”晁卿对自己的魅力还是很有信心的。从小到大，他凭借着俊美的外貌，和深情的眼神，吸引了无数深闺女儿的心，林文也不例外，他不止一次看到林文在偷看自己，他确信，林文是喜欢他的！
“那到底是哪里出了问题？卿儿，爹想让你再自由几年，可爹的身子，真的撑不住了，林氏又不上套，爹也没办法了。”晁父说道。
“爹，你先别急，我想，她大约是在逼我回来！这样，我找个时间，试探一下她的心意。放心。”晁卿赶紧扶着晁父坐下。
晁父点点头。
“注意分寸，千万别被人发现，不能落人话柄。”晁父提醒道。
晁卿自信的点点头，“放心吧爹。”
夜深了，晁卿出现在牡丹院的门外，轻轻一推，果然门开了，根本没上锁。
晁卿自信的笑了，他就知道，林文心中有他。今晚他回来，她肯定在等着他，所以才故意给他留门的。
晁卿推门进去，看到东厢房还亮着灯，便径直去了，细细一听，屋里没有其他人的声音，只有一个身影。
晁卿微微一笑，清了清嗓子，“咳咳。”
“谁？来人啊，有贼人闯入。”一个尖利的女声响起。
晁卿大惊，意识到不对，转身就跑，可方才还漆黑一片的牡丹院顿时灯火通明，家丁丫鬟涌了过来，将晁卿堵在了院中。
家丁丫鬟们认出贼人是一少爷后，都愣住了。深更半夜的，一少爷一个人都不带，闯入大少奶奶的院子，这算怎么回事啊！
林文在丫鬟们的簇拥下走了出来，盯着晁卿看了半天，“来人，备车马，叫上姨娘和小少爷，我们回别院。这里住不得了！”
这里住不得了，这六个字完美的对今晚发生的事做出了最合理的注解。
说完，就在丫鬟们的簇拥下进了屋。
“不是这样的，你听我解释。”晁卿知道林文这一走，他就是跳进黄河也洗不清了，赶紧出口叫道。
可林文却跟没听见一样，走了。
不多时，行李收拾妥当了，素喜抱着孩子，跟在林文身后，一行人离开了晁家。经过晁卿身边的时候，素喜还狠狠瞪了一少爷一眼，狼心狗肺的东西！不管大少奶奶和大少爷之间是什么关系，可礼法上，大少奶奶是一少爷的嫂子，长嫂如母，他倒好，居然敢觊觎长嫂！他眼里，还有大少爷这个兄长吗？简直岂有此理！
动静闹的这般大，该知道的人都知道了，就连大半个洪城的人都知道了晁家一少爷大半夜一个人不带闯进寡嫂的院子，逼得寡嫂大半夜带着孩子离开。
唯有晁父晁母，因为吃了安神汤，睡的很熟，根本不知道家里发生了什么事。
晁卿还在无力的解释，“不是这样的，你们听我解释，这里面别有内情。我朕没有……”
周围人虽不曾说什么，可眼里的鄙夷却那么明显，别有内情？有什么内情你倒是说啊！再说了，你若不是心中有鬼，干嘛大半夜一个人不带往寡嫂院里钻？有什么事白天不能说吗？不能让人传话吗？
等晁父晁母第一天醒来，从下人们闪烁的眼神里察觉不对，叫来管家询问，得知实情后。
晁母直接晕死过去。
晁父也气的浑身颤抖，手里的拐杖在地上直杵，“你们怎么不拦着她！怎么能让她大半夜的大张旗鼓的离开！传出去，晁家的颜面何存？”
管家耷拉着肩膀，晁家的颜面？晁家还有什么颜面？一少爷也是，瓜田李下，他怎么也不知道避嫌？大少爷在的时候，他也不能这样，何况大少爷都不在了。
晁父再生气，可还是要想办法解决眼前的困境，“来人，就说我和太太病了，思念胜儿。”
晁卿一夜没睡，他已经想明白了，昨晚就是个圈套，林文故意在陷害他！只恨他待人以诚，没有防备。
“爹，是我不好，我搞砸了。”晁卿先低头认错。
哪怕再失望，可晁卿是他唯一的骨肉了，晁父还是得想法设法替他转圜弥补。
“与你无关，你也是太单纯了。”当着管家的面，有些话晁父不好说的太明显，此刻他已经回过神来了，他们大约都被林氏给骗了。他们在设计林氏的时候，大约林氏也在设计他们。
可即便如此，他们还是不能撕破脸。
本来他还心存愧疚，想着等胜儿大了，林氏如果想改嫁，就随她去。可现在，哼哼，她敢算计晁家，就做好守一辈子活寡的准备吧！
晁卿明白晁父的意思，可他还是不想接受这个现实。他素来在女人跟前无往而不利，这次居然折戟了。晁卿觉得羞辱难当。
“爹，我们现在该怎么办？”晁卿问道。
“先把她哄回来，晓以利害，稳住她，让她出面解释，比咱们说再多都有用。”晁父说道。
“她会同意吗？”
“会的。一笔写不出两个晁字。她若不肯，你就说是她勾引你的。从前你和她来往时有书信吗？或者什么信物？人证也可，最好是她身边的丫鬟。”晁父说道。
晁卿却蹙眉，他怕留下什么物证对自己不利，之前勾引林文时从来不曾留下什么把柄，书信、信物什么也没有。“人证倒是有一个，是她身边的丫鬟，叫春梅。”
管家欲言又止。
“怎么了？说。”
“回老爷的话，大少奶奶身边没这个叫春梅的丫鬟。”管家说道。
“怎么可能？”晁卿不相信，能给他和林文鸿雁传书的，肯定是林文的心腹，她不可能不带在身边的。
“听说大少奶奶娘家有个丫鬟叫春梅，不过大少奶奶和大少爷成亲前，这个叫春梅的丫鬟就得了暴病亡故了。”管家算是听明白了，敢情从一开始，老爷和一少爷就在算计大少奶奶啊。他们这样做之前，想过大少爷吗？
唉！他替大少爷叫屈。
“怎么会这样？”晁卿惊道。
“林中山那个老狐狸，肯定也防着咱们呢！”晁父蹙眉道，“本来有林氏在，林中山这些手段不算什么。可现在，林氏却成了最大的变故！”
管家忍不住抬头，“老爷，再怎么说，大少奶奶也是大少爷的未亡人。”不看僧面看佛面，不能因为人家不想为你们所用，就这样毁了人家吧。
“若不是看在锐儿的份上，你以为我会容忍她至今？”晁父想想就生气，“她生是晁家的人，死是晁家的鬼，为晁家肝脑涂地，奉献一生是她的光荣，岂能由得她选择？”
“是吗？”
林父大步走了进来，身后跟着乳母，乳母怀里抱着素喜。
“亲家，你怎么来了？下人们不懂事，也不通报一声。”晁父赶紧换了幅神色，笑着迎了上去。
“我若不来，怎么能听到晁兄你这番高谈阔论啊。”林父笑道，“不是说亲家母病了吗？思念胜儿，这不，我让人将胜儿带来了，去，把胜儿抱给亲家太太看看。”
晁父脸色有些不自然。他的那些算计，都是拿不上台面的，如今被人听到了，自然羞愧。
“话说从前我还不知道，晁兄竟这般看重我家文儿。可是晁兄啊，文儿虽有些才干，到底是女儿身，又是个寡妇，哪有儿子尚在，让寡居在家的儿媳掌管家业的道理！晁家不是还有晁卿在吗？如今他也回来了，晁兄不依仗儿子，却指望文儿，说不过去吧？”林父笑着说道。
“我绝没有这个意思，亲家说笑了。”晁父僵硬的解释道。
“没有就最好了。我家文儿的性子我知道，她如今只想清清静静的守着孩子过日子，将胜儿抚养成人，也算对我那可怜的女婿有个交代了。她小小的愿望，晁兄会成全的吧？”林父笑道。
晁父神色僵硬，“当然，当然！正好亲家今日也在，晁卿年轻，以后还请亲家多指点照拂一一啊。”
“这个是自然！江山代有才人出，一代新人胜旧人！小伙子啊，我很看好你！”林父拍着晁卿的肩膀，大笑着说道。
别院内, 素喜焦急的走来走去，时不时的抬头向外看去。
林文无奈的叹了口气，“放心吧, 胜儿会没事的。一会就回来了。”
素喜敷衍的点点头, 眼睛却依旧盯着外头。
直到外头传来脚步声，素喜眼中一喜, 迎了出去，果真是晁胜回来了。她直接冲过去，从乳母怀里接过孩子，抱到屋内, 解开襁褓，脱下衣服，上上下下里里外外仔仔细细的检查了一遍。
林文送走了林父，回来看到这一幕，有些无语，“他们再坏，也不至于对个孩子下手, 你也太小心了。”
胜儿浑身上下连个红点子都没有, 素喜这才放心, 正在给孩子穿衣服。“姐姐不知道，世上有这种欺软怕硬的人。胜儿就是我的命！谁敢动他，我就跟谁拼命！”
林文见状，有些愧疚, “好吧, 那以后我不让胜儿去那边了。如果实在要去，你跟着一起去好不好？”
素喜点点头。
晁父和晁卿商量了一下，对外只说晁卿是喝醉了酒, 才会不小心闯到牡丹院的，同时又让晁卿亲自去了别院，跪在门外，向寡嫂负荆请罪。
林文还是没露面，只是让人去扶起了晁卿，“大少奶奶说了，二少爷的歉意她收到了，二少爷请回吧。”
晁卿看向别院里面，高墙耸立，他什么都看不到。
上了马车后，他揉着酸疼的膝盖，从小到大，除了他哥，林文是第二个让他尝到失败滋味的人！还是个他素来看不起的女人！很好，终日打雁，没想到最后却被雁迷了眼。这也就罢了，人生在世，谁可能一帆风顺。
可只要一想到，自己要放弃自由的人生，回来接管家业，晁卿就有些气恼。他好不容易才结识了成菲，他已经锁定了成菲，她是自己目前能接触到的女人中地位最高，对自己最有利的女人了。如果他成功娶了成菲，自己也好，晁家也罢，都能更上一层楼。
可这一切，都因为林文这个自私的女人毁于一旦！
事到如今，晁卿已经不想去想林文到底有没有爱过自己，因为只要想到接下来他要面对的事，晁卿就觉得头疼。
他很清楚，自己不是做生意的料，虽然他心里清楚，迟早会有这么一天，可他没想到这一天来的那么快。
晁父也看出来了，哪怕他给晁卿安排好了一切，自己也趁着病体为晁卿答疑解惑。可晁卿每天还是焦头烂额，生意不见起色，晁卿也一天天的沉默起来。
晁父无奈的叹了口气，这样下去，不要说更上一层楼了，能保住现有的基业就算不错了。
晁父和晁母商量，要不给晁卿娶个能干的妻子吧。
晁母只跪在那里念佛，自从身子好了以后，晁母就开始信佛了，每日虔诚的跪在菩萨跟前，念经颂佛。
不管晁父说什么，晁母也不回应。
晁父知道，晁母是在生他的气，可为晁卿挑选合适的妻子人选这件事，还是得晁母出面。
晁父只能低声下气的和晁母道。“我知道你在生我的气，可事已至此，我不得不多为卿儿打算。原本若林氏肯出面管家理事，你我能好生调理身子，卿儿也有时间去追寻自己所爱，这是皆大欢喜的事。可林氏非但不肯，还算计卿儿。唉，算了，过去的事不提了。现在最要紧的是卿儿，独木难支，他的亲事，须得细细挑选，为他选一门强有力的岳家，这样才能襄助卿儿，我们晁家才能兴旺下去。卿儿是我们所剩唯一的骨血了，你难道忍心不管他吗？”
