社稷山河剑(退戈)

她的笑笼在昏蒙夜色里，只有隐约的轮廓可以看清，尤为阴森怖凉。
为首衙役松开手，转身面向她，张嘴说话，无奈发不出声，只能悻悻咂嘴。
倾风眼力好，看出他嘴型是想说：原来是京城来的贵人。
倾风又笑一声，走上前去，抬脚直踢对方脚踝，右手按着他的肩膀，逼得他屈膝，身形一跄猛地跪到地上。
边上兄弟立即围拢，倾风抬眼一扫，五指发力，捏着对方肩头的骨头重重往下一压。
壮汉身上的禁制被破，发出一声凄厉嚎叫，让众人动作一致停了下来。
倾风收回手，并着两指向外挥了挥，示意人群散开，才不冷不淡道：“在刑妖司门前纠集闹事，若我没有记错，匪首当仗责十棍。若我亲自施刑，五棍就可以要你小命。你若还头脑发热，冷静不下来，我不介意全你这番心意。”
她身上自有一股冷厉的杀气，不加收敛的时候，比季酌泉的血煞之气更叫人恐惧两分。是当年妖王之力的余留，加之她多年在界南戍边所积的威势。
壮汉喉结剧烈滚动，按着左肩重新起身，忍住痛楚朝后退去几步，恐怖中倒是确实理智起来。
刑妖司的弟子战战兢兢过去点灯，将两盏纸灯挑下，摆在中间的地上。
壮汉借着灯光细细打量几人，用手背一抹额上冷汗，强撑起精神，高声道：“方才是我失言，意不在羞辱各位先生，也知刑妖司内不乏功德似海、慷慨气节之人。可涉及多起人命大案，我等震怒亦是寻常，难免口不择言。儒丹城的刑妖司放任妖邪残害无辜，城内百姓何其惊慌想必几位路上定也看见了。刑妖司不做事，平头百姓便只能误信鬼神。这几日接连有人受邪法所害，又有贼寇趁乱为祸，如今刑妖司还拿我同僚，我等岂能不急？”
一年轻弟子从人群后方冲上前，对着谢绝尘比划喉咙。
谢绝尘拂袖，将所有人的禁制都解了开来。
那弟子弯腰一揖，横眉怒瞪几人，语速急促地解释道：“几位师兄师姐，近日儒丹城里怪事不断，接连死了几人，闹得人心惶惶不可终日，我等心中也是急切！可详尽调查过，未发现任何妖力残留，不过是贼人作祟，便让他们朝廷自己遣人勘查。岂料他们一帮衙役偏认定了是妖邪杀人，不知受谁指使，拿了城中一只小妖，打个半死，扭送到我刑妖司，非要我等判罚！我等耐心解释清楚，他们非还不信！”
对面有几个衙役想插话，倾风瞥去一眼，又噤若寒蝉。
那弟子愤慨难当，一口气连说一串，脸色被憋得通红： “前日别叙师兄来，翻阅了旧案卷，将牢中一名扣押待审的小妖放了出去，说他是遭人构陷，不是凶犯。岂料前脚刚放走，他们其中一名差役就堵着小妖痛打一顿，若非有好心路人及时送回刑妖司诊治，怕是要落个残疾！别叙师兄一怒之下，才领着我等连夜将行凶之人缉拿，押入后牢。如今他们又结队前来，要求刑妖司放人！简直是痴人说梦！爬到我刑妖司头上欺凌！”
季酌泉眉头紧锁，抱着剑与谢绝尘耳语道：“此地矛盾激化，冲突不断，人心浮躁，又异像丛生，好生古怪。”
一衙役终于等对面说完话，同是不吐不快：“董氏小娘子惨死之状，尔等也有看见，你同我说是贼人作祟？分明是你刑妖司袖手旁观，包庇妖邪！放走的那名小妖也是，当初人证物证俱全，他们京城的那个谁一来，一句话就把他给放了？说没有暗中勾结，鬼才相信！我看你们——是——”
他们这帮莽夫，血气上来了什么话都敢往外说。偏偏这次倾风在旁围观，那股血腥杀气生生将他们震住，舌头转了几圈，终是脑子压过了直觉，将脏话改成一句模糊的“那个什么！”。
弟子回呛质问：“什么什么！是妖便可随意打杀，不受刑罚是不是？”
“闭嘴！此事我等自会查明，都少叫嚣些！”倾风被吵得心情烦躁，喝了一句，问，“林别叙呢？”
弟子与对方瞪视，抽空答了一句：“师兄在后院牢狱看顾伤者。”
“将他叫出来。”倾风踏过门槛，回头对着那群衙役道，“都老实点儿，跟我一起进去。”

（你们这是在做什么？都魔怔啦？）
年轻弟子小跑上前负责带路, 领着众人穿过前院，进入内厅。
因衙役们在门口呼叫，人都被引了出去, 大厅门窗未阖，圆形盘盏上点着的妖火都叫风给吹灭了。
弟子上前重又点了两盏，可室内还是一片阴晦。
为首衙役想开口让他们把火给熄了，或是换个正常的灯。这怪诞又昏沉的薄绿火光在这夜间闪烁不定，看得着实瘆人。
才开了个头，那边倾风正在上首位坐下, 抬手对着焰火隔空一拨，火光骤然明亮起来。中间的蓝白光色大盛，压过了外层火焰的幽绿，陡然变得灼烁灿灿，驱散了那种阴森鬼祟感。
倾风没听清，转头问：“怎么？”
壮汉：“……没怎么。”
刑妖司的弟子们一致站在右侧，衙门的一干缁衣捕快则挤在厅堂左侧。双方分列而立，特意空出了半丈的距离。
季酌泉跟谢绝尘跟着坐下，其余人却都不敢坐。
倾风认真一看, 才发现这里站着的全是年轻弟子，有几个甚至比她还小, 略带懵懂地躲在人群后方，扯着师兄的衣袖, 从缝隙里小心窥觑。
倾风问：“刑妖司里的其他人呢？”
为首弟子老成上前, 下意识弯腰行了个礼, 做完才觉得奇怪, 傻愣了下, 答道：“儒丹城的修士本就不多。师叔们都去轮值巡夜了, 怕城内再出什么意外，叫我等随别叙师兄驻守刑妖司。”
倾风瞥一眼左侧的那群衙役，料想此举在他们眼里，多半只能得个“做做样子”的评价。
林别叙还没来，这帮弟子紧张得精神恍惚，都不知上个茶水招待一下，光等着倾风问话。
倾风翘起条腿，坐姿没个正形，手肘撑在扶手上，点着为首的弟子问道：“说说吧，城里最近出了哪些怪事，需要这样疑神疑鬼。”
那弟子打了遍腹稿，流畅道来：“其实之前儒丹城中没有那么多离奇的案子，怪事最早是从半月前开始。有百姓在护城河中发现了一具漂浮的无名女士。因尸体在河水中浸泡太久，已无法辨认面容。她身上又不带什么公文，或是能证明自己来历的物件，衙门追查许久，只知道她是数月前刚来儒丹城投奔远亲的一位小娘子。因远亲不久前刚刚离世，她只好独自住在城南的老屋里，找了个缝补浆洗的杂工养活自己。”
倾风颔首。
衙役按着腰间的佩刀上前一步，高声接过了话题：“董氏的小娘子与那女人住得近，平时也会帮人洗洗衣服补贴家用，出了人命官司，我等循例去董家问话。当时董小娘子浑浑噩噩的，似被吓得不清，什么也说不出来，只颠来倒去地重复自己‘不知道’。我等虽觉可疑，可没有办法，想等她冷静后再去问话。不料没几日，董小娘子的尸体也叫人发现了，被人敲破了额头，丢在城外的树林里。”
“紧跟着崔氏家的小公子，与桂音阁里的一名伎人，相继无故失踪，至今下落不明。”年轻弟子叹了口气，悄悄用手指着对面，“那崔氏是我儒丹城的望族，族中先辈曾出过三位宰相、两位太傅。儒丹城里的这支虽不是主家，可同气连枝，也叫县老爷敬畏。上面一施压，他们自己寻不到线索，就来找刑妖司的晦气。”
衙役怒道：“什么东西？你又来暗中诋毁是不是？！我们寻你晦气，与那崔氏有劳门子关系？”
倾风问：“所以是半个月之内死了两人，失踪两人？”
四人情况迥然相异，不该并类探讨，应当不至于连累刑妖司成为众矢之的。
“不——！”为首衙役叫了声，满脸的横肉颤了颤，露出些许惊悸，下意识缩起脖颈，压着嗓子道，“古怪就古怪在，那董氏小娘子死了十日有余，身上竟一点变化也没有！皮肤还是雪白，两手指甲不停生长，眼皮怎么都阖不上！说是死不瞑目啊！”
男人左手死死握住刀柄，呼吸放轻，语带惊悚：“她母亲每日将她安放在小屋里，给她烧香念经，可是第二日天一亮，尸体就出现在别的地方，满城地乱蹿！还有人亲眼见过她在夜里游荡。我等将她带到刑妖司试着看管了几日，在刑妖司就是安分的，一送回家便又出问题。这谁受得了啊？这不分明是妖邪作祟吗？他刑妖司至此还百般推脱，说与妖邪无关。尸位素餐说的就是他们！”
弟子气得冒火，与他争辩道：“师叔说是有人在背后捣鬼，否则怎么进了刑妖司就没动静了？是你们被骗了才是！至于尸体不腐，世间能短暂保存尸体的法宝又不是没有，刑妖司也不是一一记录在册，师叔给你们点明方向，叫你们去查，你们光会带着尸体往刑妖司跑，我们能有什么办法？”
谢绝尘想起来时路上遇见的怪像，神色微动，起身问：“尸体呢？”
弟子说：“如今埋了。”
倾风皱眉道：“这也能下葬？尸体还未腐烂，说不定只是假死呢？入土了没再蹦出来？”
“不不不，死是肯定死绝了。说到这个就更离谱了！”弟子两手一拍，恼火道，“不知道他们背地里做了什么，不过一晚，那尸体便彻底腐烂成血水。摆明了是法宝的缘故！同他们解释了他们死都不信！”
眼看两边又要争吵，林别叙这才姗姗来迟。
他这次的衣服总算不是那么簇新光鲜，浅蓝的布料上沾了零星的血渍，衣摆处扫了层灰，看来在儒丹城里过得也是焦头烂额。
他身后还跟着几人，两人押送着一名身穿常服的壮汉，还有两人架着受伤不便的小妖。
衙役们见同伴未受私刑，倒是那小妖，即便经过诊疗，进气还是没有出气多，瞧着可怜，便不吭声。
众人都静下来，看着林别叙从容走近，坐到倾风对面，将手中擦血的麻布放到几案上，再挥着长袖往两边一扫，坐得儒雅而端正，开口感慨一声：“你们可算是来了。再迟一天，今夜又要被吵得睡不着觉。”
“你怎么知道会是我们来？”倾风将信将疑，“这也能算？你每次做事前难道都要卜个上百卦？料定次次准？”
“当然不是。”林别叙偏过头看她，“不过这么有趣的地方，有谢师弟在，你们怎么会错过？”
倾风才想起来问：“你卜的是什么？”
谢绝尘说：“吉凶。”
倾风抬手下指：“所以此地……”
谢绝尘一字一句道：“大凶！”
倾风恍然，赞道：“甚合我意！”
林别叙问：“你的万生三相镜带了吗？”
倾风直接从后腰抽出，丢了过去。
林别叙这人说起谎来是脸不红心不跳，他拆开外层的袋子，用妖力将它托举在半空，对着衙役们道：“这是刑妖司的至宝，以前由先生亲自掌管，如今交由倾风师妹代持。若要驱用，需要活人的鲜血祭祀。可窥过去，可探真相。几位若是诚心想要破案，能否献血一碗？省得你我再起无谓争端。”
“当真？”衙役们犹豫半晌，互相对视数眼，虽心有不安，可形势至此，只能一咬牙应下，“行！”
林别叙对弟子道：“去给几位高贵的官爷找把干净的匕首。”
为首衙役哪能听不出他对自己的不满，此番自知理亏，梗着脖子拒绝道：“不必！”
说罢直接拔出腰间的佩刀，往手腕上一割。
艳红的鲜血从伤口涌出，立即飘向半空的窥天罗盘。
其余弟子见状纷纷效仿。
也不知到底是收了多少碗血，衙役们等了良久，只觉是海碗大的盆也该装满了，林别叙才温吞地挥了下手，驱动镜面背后的秘文。
“先查什么？”林别叙沉吟着道，“不如先看看董小娘子入棺的样子吧，你们传得玄幻，我还不曾得见。”
霎时间，周遭景色连连变转。众人顿感目眩耳鸣，头脑轻重交替。
尤其是方才失了血的官吏们，等画面固定下来，还缓了数息才能睁开眼。
倾风起身环顾，发现众人正身处荒落的城南。
这附近一带都是破旧的老屋，道路弯弯折折，修不平整。前日当刚下过雨，地上一踩便是一个泥坑。
他们正对着一间狭小宅院，院内烧着两个火盆，纸钱的灰烬不停随着热风在空中浮沉。
一群男人穿着黑衣慌乱地从屋内走出。簇拥在中间的是其中身形最为健壮的青年，由他背着一名闭目沉睡的年轻女子。边上几人伸出手帮着搀扶。众人脚步虚浮地朝院门走去，仿佛身后背着的是一尊巨石，压得他们喘不过气。
人群最后方是一位中年妇人，动作局促地跟着他们。
背人的正是那群衙役。
几人用气音急躁交流：
“小心一点！慢！”
“千万别摔，高人说了，不能叫她双脚落地！”
“这个人好沉啊，几步路下来，我怎么觉得更沉了？”
“少说话，老张你就认了自己没用吧！”
门口摆了一顶小轿，骄子四面围着密不透风的白布，前端还绑了只刚宰杀的公鸡，脖颈处的热血顺着毛发一滴滴地往下落。
几名壮汉废了九牛二虎之力，将女人放到轿内，垂下门帘，长吁口气，合力将轿子抬起。
刑妖司的年轻弟子们虽见识不多，可对天下除妖轶事向来了解不少，还是被这诡异一幕惊得手脚发凉，问身边的那群衙役：“你们这是在做什么？都魔怔啦？”
衙役们旁观这一幕，更是脊背发寒，本就提心吊胆，叫他一出声，吓得哆嗦不止，忙竖起一指立在唇边：“嘘——！”
“接着往下看，是有高人教我们，只要这样做，就可以驱散董小娘子身上的妖性。”衙役说，“还不是你们刑妖司不管，我们有什么办法！”
弟子：“简直是荒谬！无稽之谈！我们测了几十次，董小娘子根本不是被妖所杀，哪里来的妖性！”
衙役：“那你不妨接着看，若不是妖性未除叫她作怪，难不成真是闹鬼？！”

（关键不就在你们说的那个高人？）
一群人出门时, 高空月色还算清亮。挑起担子后，云霭忽然发沉，不知从哪里聚集, 揉碎漫天银光，走出没两步路，视野便黑了一半。
数人都没点灯，只能借着冰凉如水的夜光认路，这一暗，周遭万物只剩憧憧虚影, 心下陡然慌张起来。加上路面泥泞，一脚踩下去，泥水飞溅，总感觉走得很不踏实。
几人屏住呼吸，不敢回头，也不敢开口说任何丧气话，如履薄冰地继续往前走。
前方地面有一深洼，不知是被哪个顽皮幼童抠挖出来的，抬轿的壮汉目不能视, 一脚踩下去，心惊胆战中以为浅浅水坑其实深不见底, 当场惊叫出声，顾不上太多, 浑身泄力地一抖, 让本就不大平稳的轿子险些侧翻。
好在轿夫边上的同伴及时帮他顶住, 将轿身重新扶正。
这一惊一乍的变故叫旁观的弟子们都倒抽了口气, 暗道这帮人真是即胆小, 又妄为。
不待轿夫们缓一口气, 前头倒悬着的那只公鸡忽然剧烈扑腾起来。
那只公鸡被人从喉口深深割了一刀，本已不再动弹，此时嗓音竟是高亢嘹亮，对着残月啼叫不停。翅膀用力震动，脚上绑的绳结渐有松弛的迹象，眼看着是要被它挣脱开来。
这也就罢了，它一叫，似乎触动了什么隐秘存在，小巷深处的阴风跟着袭来，穿过狭窄的巷道，裹上了一层凄厉尖紧的呜咽，吹得轿身外面外层厚重的白布开始翻腾，仿佛里头有什么东西在搏斗，重量一会儿居左一会儿靠右，还不时有蹦跳砸落的动静。
轿夫们的身形随之左摇右摆，抬轿的那侧肩膀深深偏斜下去，不正常的重量压得他们面目狰狞，几难坚持。
十来人俱是头皮发麻，脑海中充斥着丢下轿子直接跑路的冲动，可因出行前高人再三的警告，又不敢真的松手，当下齐心协力，两三人同挑一杆，再顾不上什么声响，互相指挥着道：
“停停停！”
“后面的别再往前走了！推攘什么！”
一人惊恐道：“何人在背后抽打我！刚刚还顶我心口！”
“谁帮我看看？我肩上是不是有只手？我感觉有几根骨头在勒我！”
“娘诶！你们这帮猢狲莫要吓人！”
领头的青年一声暴喝，好歹震住众人：“都住嘴！少在这里惑乱人心！哪有什么怪东西？真要你们的命，直接就杀了，岂会在你们身上摸来动去！都给我站好了！”