但是现在就不一样了。
在咬开沙枣皮的那一刹那，丝丝缕缕的甜气儿就一下子涌了上来。薛绾绾嘴里不由地开始分泌口津，而这也正是含着沙枣的道理，用这种感觉来减缓口渴。
这颗沙枣就跟一块口香糖一样，在薛绾绾嘴里渐渐地失去了味道。
薛绾绾颇有些机械地含着它，只觉得阳光越来越晒，这时候维查做出了停车的手势。
吴组长将车减速停下来，维查也从双山驼身上下来了，薛绾绾便也就走下来，明白这是要休息一下了。
经验丰富的几个人很快就找准了休憩地，那是一处沙丘的背阴地，旁边还长着几株低矮的小树和一些灌木。和常见的绿色的植株不同，这里的植物，看上去也都是那种褐绿色。
一行人选定了这块地方，吴组长将车停好，几个人连带着异兽，就先在这块背阴处坐了下来。
“先稍微喝点水吧，休息一下。”吴组长开口了，“现在快下午了，马上就要到太阳最毒的时候了。这一段时间我们要避过去，就在这里睡一个午觉，等睡醒了再出发。”
在沙漠里行进的日子，就得是这样的日夜颠倒。
薛绾绾打开自己的水壶抿了一口，又将水壶去递给自己的异兽。奥贝女皇摆了摆手，却是自己走向了那些灌木丛。只见一些荆棘扎进沙子里不见了，奥贝女皇就如同一株真正的植物一般不动了。
云影豹倒是喝了一口，但是薛绾绾也能很明显看出来，它这是在极大地克制自己。现在位于这种背阴处，云影豹倒是稍微好受了一些，它的身体上显现出一些阴影模样，这就是在利用暗属性的方式来调整自己的温度了。
而呆脸驼和双山驼，则是去了灌木丛那里，慢慢悠悠地在上头啃几口。
薛绾绾只大概扫了一眼，就见到那灌木上一根根的刺。
这种植物，估计也就是这俩能吃了。
见到薛绾绾像是对这些植株感兴趣，吴组长还过来给她科普了两句。
比如那种小树叫做怪柳，双山驼它们吃的就叫做骆驼刺。
“这些都是根系很深，足够耐旱的植物。”吴组长继续道，“按理来说，这里有植物出现了，应该是接近水源了。但是正因为它们根系太深，反倒不能过于乐观。谁知道它们的根扎了有多远呢？”
“要在地面上追赶上去，想着一时半会儿就到了，就纯粹是侥幸心理了。而在沙漠这种地方，侥幸心理是最要不得的。”
随后，薛绾绾按照郑阿姨所教的，往下面刨了刨沙子。
表面的沙子温度很高，往下挖一挖，就好得多了。这样的沙面，睡着才不算太难受。
薛绾绾这边准备好了，半躺下来。只是在睡着前，又再看一眼沙丘，难免再一次被沙漠之美景所震撼。
在之前行走的时候，只觉得这些沙丘纵横成网，看着绵延不绝，又有一些散落成棋盘的
奇妙之感。而现在就在沙丘下，却不能再用上这种好似高处向下望的视角了。
光是这一座沙丘，看着就堪比一座高楼。骸骨巨蛇在它的衬托下，好像也不过如此。
薛绾绾估计了一下，觉得这沙丘少说也差不多有两百米之高。超过两百米的楼，足以称得上是摩天大厦了。而像是这样的“大厦”，在自然的伟力下，又何止上万？
再看这沙丘的形状，令薛绾绾不由地有了一种自己是在参观金字塔的错觉。
就是不知道，这些个金字塔下面，是不是也都有上那么一段久远的历史了……
昏昏沉沉间，薛绾绾就已经睡了过去。
可见，温度即使这么高，只要体力消耗得差不多了，睡得还会是一样得快。
迷迷糊糊间，薛绾绾听到人的声音醒了过来。
“太好了！这里有沙鱼群！水源是真的不远了！”
什么？鲨鱼？
这个词叫薛绾绾冷不丁一个激灵，睁开了双眼。
正是在这一瞬，一群身影，从那对面的沙丘上，纵身跃下！
薛绾绾睁大了眼睛。
难道在沙漠之中，也有扁舟？
那些跃下来的影子，就像是一只只随风的风筝，又像是一只只翩跹的蝴蝶。是和平的鸽群？还是重叠的树影？
它们展开双翼，有序地从薛绾绾的头顶上方掠过，露出了它们白色的肚皮。
这是一些三角形，又或者，可以说它们像是飞行中的回旋镖，只是在后头，还坠着一条长长的尾巴。
薛绾绾不由地跟着这些身影的行动轨迹扭头，正看见它们从那头的沙丘顶，一路滑翔至这边的沙丘上，中途差不多有两三百米。
而待它们落到沙丘头上，就好像一下子隐身了一样，怎么也找不着了。
“真漂亮。”薛绾绾喃喃自语。
“壮观吧。”听到这话的吴组长笑道，“这些是沙鳐，不过这是学名，这边的人，都把它叫做沙鱼，也就是生活在沙子里的鱼。”
“沙鳐是群体性的异兽，在傍晚，有时候它们就会成群出动。”
“沙鳐也是伪装的高手，它们的背部能够根据环境而变换颜色，伪装成沙子更是它们的熟练活。”
“好消息是，沙鳐是真的可以作为水源指示标的异兽。”
“既然已经看见了它们，那接下来，顺着它们来时的方向，我们就能够很快地找到水源了。”
这可真是一个振奋人心的好消息。
薛绾绾站起来，一群人心里有了底，就是这会儿再赶路，都不觉得有这么干渴了。
千针魇蛇与双山驼走在前头，这两只异兽，都可以通过空气中的细微水汽，来分辨水源的方向。
只是薛绾绾又注意到，这一次维查还是骑在了双山驼身上。似乎从那一天起，他就完全改变坐骑了。
吴组长说，沙鳐是水源的指示标，这话果然没错。
沿着其方向行进一段之后，两只异兽就都用叫声提醒着，自己已经感知到水汽了。
与之相比，人类的感官到底差了太多。但即使如此，再走上一会儿，连薛绾绾都能感觉到那种湿气了。空气中有些凉丝丝的，吹在脸上，只觉得面上每一个细胞都在欢呼。
最前面的维查，在这一刻真是喜形于色，“有水了！吴叔，郑阿姨，真有水了！”
眼前已是豁然开朗。
有水的地方，就有生命。
这一句话，在之前对薛绾绾而言，不过是一句泛泛之谈。大概，正是常识性的话，总是容易被人当成是正确的废话。
但在这沙漠之中，水与生命的可贵就凸显出来了。
面前的景色正是那“柳暗花明又一村”，在一眼望过去前方那片目之所及的树林时，任是谁看了，都会雀跃欣喜。
薛绾绾也同样如此，在沙漠中看到这一片绿意，不仅代表着希望，也会带来感动。
“绿洲！到绿洲了！”吴组长不由畅怀大笑，“今晚上不走了，在绿洲里好好休息，把精神养足了再出发！”
薛绾绾接着欢呼起来，就好像学生听到今天突然放假了一样。
“进去的时候，和野生异兽保持距离就好。”吴组长见薛绾绾这么兴奋，不由又嘱托了一句，“在绿洲里，很多野生异兽都还算是友善。”
“但是既然刚才看见了沙鳐群，那这里就肯定会有至少一只沙蝠鲼了。”
“就是要进绿洲了，大家也都还要注意别放松了警惕。”
作者有话说：
今天的图鉴君，是沙鳐。
沙鳐，土、风属性，中型兽类异兽。沙鳐体长约75cm-100cm，有一条细长的尾吧，尾巴约有30cm。沙鳐的背面为拟态颜色，可以根据环境而产生变化。它可以在沙丘之间滑翔，也可以利用腹部的吸力将自己定在岩壁上，当地人多称呼其为沙鱼。
体质：c
力量：c
敏捷：b
精神：b
韧性：d
体型：3
原型：孔鳐+拟态章鱼
孔鳐，软骨鱼纲鳐形目鳐科。鳐鱼本身就是一种令人印象深刻的较为奇特的鱼。因为现在地球上硬骨鱼繁盛，软骨鱼基本上只有鲨鱼和鳐鱼这几个大家族。软骨鱼和硬骨鱼，看着就混不到一起去。沙鳐作为群居性异兽，力量比较弱小，因此赋予了它类似于拟态章鱼那样高超的拟态变色能力。它保护自己的方式，其实就和比目鱼它们一样，紧贴在地面或岩石上，一变色，肉眼根本就看不出来了。
对战终究打得是人
沙漠之中的绿洲, 真是宛如一个世外桃源。沙漠中的严酷与残忍，都被它隔绝在外，在这里形成了一个充满生机的小世界。
吴组长将车停在绿洲外头, 一行人徒步进入。
薛绾绾不过一瞥，就看见有好几只小朱雀落下来。见着薛绾绾他们人多势众的样子, 这些小朱雀便远远地避开了。
本以为，目前看到的绿洲, 就已经算得上是绝景了。但这个想法, 瞬间淹没在了在眼前出现的河流里。
沙漠里怎么会有河？
这听上去实在是一件反常识的事情, 但却确实地发生了。
河水碧蓝, 它静静地流过, 就像是一条腰带柔柔地缠绕在腰间。在它周围的灌木与青草，就像是点缀在腰带上的绿宝石。
而在这之中, 薛绾绾还看见了两个相伴飞行的身影。
它们的样子, 和之前见过的沙鳐很是相似。
但和沙鳐相比，它们的体型要大上差不多两倍，身体呈现出一种好似带着光粉的银色。正是这种色彩，让这两只异兽表现出了一种梦幻感, 简直像是误入这里的精灵。
“那是两只沙蝠鲼。”吴组长压低了一些声音，“和沙鳐比起来, 它们的实力就强得多了。”
“你看, 它们现在, 基本是从那里徘徊至对岸再滑翔回来。”吴组长一边说着，一边用手划给薛绾绾看, “这其实就是警告, 警告别的异兽不要擅自接近那里的意思。”
“我想, 那里很有可能有出生没有多久的小沙鳐。这两只沙蝠鲼, 说不定是一对。”
“我们不要靠近，在这边扎营就行了。”
薛绾绾点点头，跟着吴组长几人走过去的时候还忍不住回头再看了那两只沙蝠鲼一眼。
两只沙蝠鲼正在渡过河面。
它们并不是与地面平行着飞过去，而是一个大约向上三十度的角度。
有些神奇的是，沙蝠鲼看着是微微上下摆动而飞行，但是它们的速度却可以说很慢，看上去不像是飞，反倒是在飘。这份速度，薛绾绾敢用自己驭兽师的纯正视力发誓，绝对还没有它们的退化型沙鳐快。
“喝水要喝慢一点啊，不然容易腹泻。”吴组长到了这时候都还没忘了操心，“今晚上可能要轮流值夜，找点干柴点个篝火吧。”
云影豹跑过来，正要将头埋在河里。听到这话，它动作停顿了一下，这才伏在地上，慢慢地一口一口舔起来了。
薛绾绾慢慢将自己水壶里的水全喝了，然后就带着火耳鼠去捡干柴。
天光暗了下来，在绿洲之中，也点燃了火光。
薛绾绾用一些石块堆成一个圈，用以隔绝火势之用。放上干柴，再由火耳鼠一小口火焰将其点燃，看着篝火，薛绾绾这才有了一种见到文明的感觉。
吴组长将一个看上去也就一个菜碗那么大的铁锅放到火上，倒上水，再往里加上了米和一些肉干。
“今天喝点粥，也算是过点人该有的生活了。”郑阿姨笑道，“对了，老吴，我们这是不是到和田河了啊。如果是和田河的话，那跟着河道走，日子就舒服了啊。”
和田河，自南而北横跨塔木盆地，在最北处和塔里木河相接。
和田河在当地十分有名，薛绾绾自然也做过相应的准备工作。
作为一条深入至沙漠腹地的河流，和田河的存在堪称是一个奇迹。和田河的源头有两个，都是高山冰山。流经沙漠的时候，蒸发量大，因此断流干涸基本是季节性的。
吴组长听了只点点头，“我也觉得，是和田河了。”
薛绾绾这时候正去灌水，手碰着就不由一惊，“这水好冰！”
她脸上又惊又喜，郑阿姨看见了就笑她，“你喝过山泉水没？这和田河和山泉水是一样的，等到了七八月，和田河河水就涨了。那时候，水流急，我们进来沙漠里，如果是从和田河进，都还能漂流呢。”
薛绾绾听了更是觉得心驰神往，在沙漠里漂流，天下哪还有这么新奇的事？
几人间气氛正好，郑阿姨突然又说道，“既然到了和田河，那是不是离防护线也不远了？”
薛绾绾随后就又听到吴组长说，“你放心大妹子，我们都来了，那肯定是要去一趟的。”
什么事，怎么就要放心了？
薛绾绾知道这里面肯定是有什么原因，但是她听到吴组长刚才那话语气有些沉重，就知道这也不是个什么好当面问的事。
等到吃粥的时候，薛绾绾看着那边维查自己坐在另一头，就端着自己用作碗的铁盖子也过去了。
“绾绾姐，你怎么也过来了？”
“你不是也一个人在这里吗，我怎么就不能过来？”薛绾绾便说道，“我想问你个事，你对郑阿姨熟吗？”
“熟的。”维查张口就道，“郑阿姨在这边工作好像也有十多年了，之前家里常遇见她来做工作，之后又给驭兽中心做向导，就更熟了。”
“哦。”薛绾绾点了点头，接着问道：“那刚才说的那个防护线，和郑阿姨是什么关系你知道吗？”
“啊对，绾绾姐你不知道。”维查说这话声音又放小了一些，“和田河这边的防护线，是要做沙漠公路的。靠着和田河建，中间自己就能有水源补给，不用靠外头送进来。”
“可是在这里建公路也太难了，现在沿线过一段距离就设一个防护站。郑阿姨的老公，就是在那里一个防护站工作。每天不仅要看管防护线，还要记录提防野生异兽，一年里都不一定能回家一次。”
薛绾绾轻轻啊了一声，心里这才明白。
对啊，沙漠里有野生异兽，更有像是焚烬龙这样放眼全国也是顶尖的强者。在这个世界中，建这样一条横贯沙漠的公路，其难度不比之前世界里，说不定难上几倍都是有的。
在这种防护站里工作，比薛绾绾现在所做的考察任务相比，又不知道艰苦了多少。
薛绾绾还没完全回神，又听到维查支支吾吾道：“绾绾姐，我也有个问题想要问你，行吗？”
“你直接问就好了。”
维查便问：“绾绾姐，你的异兽，都是在外面遇见的吗？”
“对。”薛绾绾点点头，“我最开始的伙伴，是火耳鼠，但火耳鼠也是在家附近遇见的。”
“真好。是不是自小就一起长大的，反倒还不如后来遇到的？”维查喃喃道。
薛绾绾听了就是一愣，心想这年轻人说话怎么一股子白学的味道呢？
这听着有点耳熟啊。
青梅打不过天降是吧。
经典啊。
薛绾绾赶紧了解了一下是怎么回事，这才听到维查自述了遇到焚烬龙之后发生了什么。
维查不无沮丧地道，“小呆它之前胆子就不大，小时候双山驼要教训它，它都会躲在我身后。可是，我也从来没有想过，它会在遇见焚烬龙的时候直接抛下我跑了。我原来以为，我们是一起长大的好兄弟，没想到它……”
维查听了下来，好像不忍心真说出那个词来。
但是他的语气和神态，其实已经显露出来了。
他感觉到了背叛感，这种在维查看来意想不到的背叛挫败了他，也让他没有办法再和小呆向之前一样亲近了。
再想想维查之后的时间里对于小呆的态度，不就是人在和自己亲人打冷战的样子吗？
薛绾绾知道，维查会拿这件事出来问自己，是因为信任。
这里面，或许还有不少粉丝情绪的作用。但正是这份信任，就是薛绾绾不能辜负的。
因此，薛绾绾低头想了想，斟酌着语句道：“如果是说感情，那应该没有人能比你更清楚。我只是看了几天，怎么能够评价你们的几年呢？但如果是从驭兽师的角度出发的话，我倒是能够说上两句。”
“维族聚居在这里，两个盆地，又有三个高山山脉。其中，有沙漠有戈壁有高原有冰山。”
“这样的地形，是天定，是人力所改变不了的，但就是这样的环境，还是打倒不了人类。”
“维族人民甚至也可以说，是驰骋在沙漠与戈壁之间吧。这里面，或许是有呆脸驼和双山驼这一类异兽的帮助，但是，难道是呆脸驼它们征服了沙漠吗？”
“不，呆脸驼它们本来就可以生活在沙漠里，它们不需要证明什么。而维族生活在这里的经历，恰好是证明了是人征服了沙漠。”
