唯一庆幸的是，女儿今年才十三岁，慢慢议亲，这不急呢。
燕明烨这就回去了，在府上休息了几日，又回书院了。放榜在九月，就算考中了，还要准备明年开春的会试，现在还不能松懈下来。
不过这回他倒也细心留意旁人，功课好的，符合母亲要求的，倒还真有两个。
一个姓程，叫程秉川，寒门出身，往前数几代，也是世家。
长相不错，功课比燕明烨好得多，为人爽朗大方，今年十五，燕明烨暗自打听了一番，还未议亲。
估计也是等着考完试，等自己有筹码了，再议亲。
只不过，燕明烨平日里没和他说过几句话，倒也不太清楚他私底下为人如何，而且妹妹的亲事重要是重要，但名声更重要，不能上赶着就问东问西。
问别人也不能瞎问，燕明烨想了个法子，他不上赶着去问，但可以稍稍透露，他有一个十几岁要议亲的妹妹，等着别人上来问就行了。
在这上头，他脑子还是挺活络的。
另一个姓赵，世家子弟，叫赵禄，是英国公府的公子，看着也挺不错的。
不过燕明烨看谁都不错，没有深交只凭表面，书院中都是好人。
这两个人他细心留意着，然后一心等乡试放榜。
九月十三，是今年乡试放榜的日子。
第108章 中举
和燕明烨估算的一样, 他这次考中了，虽然名次不高，但于他而言, 已经是很不错的成绩了。
报信的小厮高喝着去的正院，府里上下都知道了，每个人面上欢欢喜喜，府上二公子中举是一件大喜事，自然少不了给下头人赏钱, 他们为燕明烨高兴, 也为自己高兴。
沈氏大喜, 让燕明荞写信给靖安侯府、镇北侯府、萧阳、兆州, 一个都不能拉, 好告诉他们燕明烨中举的事。
章辛媛更是笑得合不拢嘴, 如今可算守得云开见月明了, 夫君又瘦了, 还考中了, 简直是两件喜事。退一万步想, 哪怕会试没有考中, 那燕明烨也能入朝为官了，家中自会给打点的。
这般阖府上下欢喜了好一会儿, 燕明荞回院子写信了，沈氏又问小厮, “可见到今年的解元是谁了, 知道是哪家的公子吗。”
小厮还真看见了，毕竟谁都好奇榜首是谁, 那可是一群秀才中考第一的那个。
他道：“回夫人的话, 今年的第一名是柳尚书家的公子, 第二名是太傅府的顾小公子，第三名是英国公府的赵公子。”
小厮也机灵，沈氏问解元，他把前三名都给说了。
柳尚书乃吏部尚书，今年考试的是柳家大公子，不过已经过十八岁了，好像都及冠了，这个年纪，不用问也娶妻了。
就算没娶妻，怕也有什么难言之隐，自然是不可能做亲事的。
虽然楚堪疑年纪也不小，但是总不能打着灯笼找岁数大的不是。
顾小公子沈氏是见过的，当初燕明轩成亲时还过来给压床呢，挺机灵的小公子。不过在沈氏看来，他是晚辈，自然不会想着别的事，沈氏记这些晚辈的年纪不太清楚，再说也过去好几年了，忘了是和女儿同岁，还是比女儿小一岁了。
年纪太小，那就不考虑了。
而英国公府的赵公子，沈氏确实听英国公夫人提起过好几次，没想到功课也挺不错的，好像是比明荞大一岁，是英国公府的四公子，亦是英国公夫人生的第三个儿子。
是嫡子又不是嫡长子，那最好不过了，倒是可以再问问。
沈氏这回高兴了，眉眼俱笑，她喊了一声宁湘，宁湘立即意会，给这个看榜的小厮拿了好大一荷包的赏钱。
燕明烨听小厮说这些人，的确是书院中的翘楚，但没听见程秉川，他问道：“可见程秉川了？我记他功课也不错，考了多少名。”
小厮这般仔细回想了一番，的确有这么个人，说道：“好像在前十中，不过具体多少小的也忘了。”
总之不是前三。
燕明烨没有想问的了，沈氏挥了挥手，让小厮下去，等屋里没外人了，沈氏端起一盏茶问道：“这程秉川又是谁，怎么从前没听你提起过。”
燕明烨说道：“您不是让我留心妹妹的亲事吗，就看重两人，一个是他，比儿子小三岁，出身寒门，极为用功，功课也不错，您看，这不是在前十之中？
儿子打听的另外一人就是赵公子，今年十四岁，也是松山书院中的佼佼者。”
说起这些功课比他好的人，燕明烨一点没有不好意思，他能考上就行，不拘多少名。
沈氏不禁感叹，真是一代比一代强啊，这都是数一数二的。想当初给燕明玉议亲的时候，那已经是六七年前的事了，那会儿功课最好的是林褚、刘熙远他们，可也没有这般好过。
都给她挑花了眼了。
不过沈氏也知道，盛京城内跟燕明荞同龄的小娘子也不少。黄家小娘子估计还没议亲，还有长公主的嘉元郡主，安康侯府的赵芸安，这议亲就是你挑别人，别人也挑你，但沈氏还是觉得自己的女儿最好。
也不用发愁。
沈氏喝了口茶，道：“行了行了，这还有明年会试呢，着什么急，到时候谁考第一还说不准呢。”
别看如今是前几名，那后头还兴赶超过来呢，这都是不一定的事。今日也不是为了给燕明荞议亲，她也就顺嘴一问，为燕明烨庆贺才是要紧事。
松山书院今日放一日假，沈氏觉得正好燕明烨中秋没回来，可以一家人一块儿吃一顿。
而另一边，燕明荞把信写好之后，先让丫鬟给靖安侯府、镇北侯府送去，另外两封要等信差过来才行。
她又给顾绵写了一封信，说自家二哥考中了，当初上万象寺进香，幸好哪个菩萨都拜了拜，说不定这里面还有她们的功劳。
信写完又让丫鬟跑一趟，今日太傅府也很热闹。
顾言考中乡试第二名，顾绵知道后，就好像自己考中的，高兴得不知怎么才好，但高兴了一会儿，她又问兄长，“我还以为你是第一名呢。”
顾言有些无奈，“人外有人山外有山，不能小瞧任何一个，柳公子一直以来功课都不错，但三年前他祖父过世，丁忧，今年才考试，自然能要比别人强的。而且我不是说名次比我低的没我学得好，明年开春还有会试，你且看着吧，到时候名次肯定还有变动。”
而且有尚书府在，顾言的成绩倒也不是那么显眼。
不过他这次的确全力以赴了，第二名对他来说也不错，他想再加把劲儿，等明年殿试之后，求母亲一件事。母亲应该会答应，母亲答应了，这事就成一半了。
但在这之前，得好好用功，拿出诚意来。
顾绵：“我也只是这么一说，兄长，你已经很不错了！要是我去，未见得能考这个名次。”
顾言：“什么？你这一天两头出门玩……”
顾夫人笑着打了个圆场，道：“的确不错，咱们尽力就好。”
三人这样说着话，就有丫鬟拿着一封信进来，先行了个礼，又对顾绵说道：“姑娘，燕国公府的信。”
顾绵脸上一喜，说道：“明荞给我写信了，准是好事！”
估计是燕家二哥也中了，她把信拆开，果然如此，信中，明荞还说多亏了她们去上香，总之，也有她们的一点功劳。
她俩想的真是一模一样。
顾言往那边看了一眼，先咳了一声，然后状似不经意道：“怎么了，究竟什么事？”
顾绵笑嘻嘻道：“明荞信上说她二哥考中了，不过名次不太高，但考中就是喜事啊。三哥，你是不知道，当日我们去上香，不仅去了文殊菩萨庙，其他的庙也去了，我全给你许愿了，有那么多菩萨保佑你，不中都难。
我真是太羡慕你了，你怎么能有这么好的妹妹，然后你好妹妹还有这么好的朋友，不然，我都想不到去那么多寺庙。所以说，你考中也有我的功劳。”
顾言说道：“那多亏了你了，素斋好吃吧。”
顾绵嘴巴比脑子还快，“好吃。”
说罢，她反应过来道：“吃素斋只不过是顺路的事，最主要的还是去给你上香祈福。”
顾言自然是信的，一想两人和别人不一样，去了文殊菩萨庙后，又连着去其他菩萨那里祈福上香，就觉得有些好笑。
燕明荞是怎么想到的？
顾言拿出来二十两银票，说道：“多谢妹妹了。”
顾绵笑嘻嘻地收下了，“不客气。”
其实顾言想多问几句，但是男子问这些，总会妨碍女孩子家的名声，顾绵也会乱问，想想还是算了。
顾绵有银子就忍不住想花掉，她又给燕明荞写了帖子，邀她出门，下午随便去哪儿转转，把银子花了就好。顾绵习惯，有点高兴事就出去庆贺一番，然后银子就是这样花的。
收到帖子后燕明荞有些意动，晚上家宴用不着她操心，府上大厨房的师傅就能把这件事做好，那她岂不是空下来了？
既然如此，那就出门好了，现在正是秋高气爽的时节，九月桂花飘香，可以一块儿出门去采桂花，不然也没有别的能去的地方。
其实盛京并不宜种植桂花，总共也就几棵而已，还没别处的长得粗壮，想要去采桂花还得去城南那边，盛京城为数不多的几棵桂花树就在那里。
现在时间已经不早了，燕明荞跟沈氏说了一声，不在家中用饭，只等晚上家宴再回来，说完便出门了。
燕明荞换了身衣裳去太傅府，本来就是要出门的，顾绵对去哪里无所谓，当即点头应下。
燕明荞说道：“我也只是听人说，兴许白跑一趟呢，要是能采到桂花，可以给送玉芳斋去，咱们就能吃到新鲜的桂花糕了。”
顾绵不怕白跑，“行呀，白跑也没事儿。”
不过，顾言对两人出门不放心，顾夫人也太不放心，就让顾言跟着一块儿出来，顺道散散心。
顾夫人出身书香门第，这样的人家清贵，看着不显山不露水的，但家中底蕴不薄，很多书册都是孤本，字画都是名人留下的，脑子里装的多是诗书这些，装不下别的事，自然不会往别的方面想。
甚至觉得，顾言真是个好兄长，这么爱护妹妹。
跟顾夫人一脉相承，只不过性格活泼些的顾绵，也是这么想的，顾言可真是个好哥哥。
三人一起出门，燕明荞和顾绵坐马车，顾言在外面骑马，若在春日里，还能想到那句诗，春风得意马蹄疾，不过现在没花就是了。
燕明荞往外看的时候，见顾言衣袂翩翩，束发的发带随风飘舞，她还见过状元郎骑着高头大马游街呢，也是这般。
燕明荞突然觉得能考试真好，她倒不是觉得女子不能科举可惜，毕竟她已经不能科举好多年了，也不是今日头一次。而是想着若是她也能考试，就能体会到考试之后，知道名次的那种愉悦之情，心里肯定会飘飘然，这种感觉，不是赚钱或是得到夸奖就能体会到的。
顾绵也看出来了，她道：“我三哥今日真的好高兴呀，你看他骑一会儿停一会儿，快一会儿慢一会儿，还时不时看看咱们马车到哪儿了。”
燕明荞道：“放榜了嘛，你想呀，他平日在书院里什么都看不到，如今外面花花草草都是新鲜的。”
那自然高兴了。
顾绵想想也是，“你说得对。”
这会儿还没过午时，但是太阳已经高高挂起，天上白云几朵，两人穿着薄薄的秋衫，掀开帘子的时候，就有风吹在脸上，道路两旁是要么是荒地，要么是秋收过的田地，十分宽广，再连着山脉，一眼望去什么都看得见，心胸都觉得宽广了。
过了一个多时辰，马车到了城南的村庄旁边，桂花树就在村子里。雪酥进村子找了一户人家，问桂花树在哪儿，顺便问问有没有主，若是有主就给银钱，没主直接去摘。
得知是无主之树，三人就提着篮子过去了。
越往里面走，越能闻到桂花馥郁的香气，就好像玉芳斋的师傅们在这儿，顶着暖和的秋日，蒸了好几锅桂花糕一样。
挂在枝头的桂花金灿灿的，闻着很香甜，燕明荞觉着，比起鲜花饼、菊花糕，这桂花看起来是真的好吃。
只不过远远看着这桂花树没多高，但是走近一看，三个人谁也够不着，燕明荞和顾绵都穿着裙子，自然不可能爬到树上面去摘，还好顾言跟来了，二话不说撸起袖子，抱着树干爬了上去。
只不过爬上去之后，他想起了另外一件事儿。
她们两人是来摘桂花的，若是他把桂花全摘好了再送下去，那两人岂不是什么都没干，光在下面看着了。秋日的太阳虽说不算热，但这样晒一会儿也难受得慌，就这么等着，岂不是无事可做。
他道：“我一只手得扶着树枝，要不摘了往下扔，你们看能接住吗。”
燕明荞眼睛一亮，那倒是可以试试，就算扔到地上捡回去洗一洗也能用，这山上又不脏。
“好呀好呀，我们举着篮子接！” 顾绵说着就把篮子举起来了。
燕明荞也把篮子举过头顶，她记得顾言箭术不错，既然如此，那估计能扔得准。
两人就把篮子举着，偶尔顾言会说左边一点，右边一点，燕明荞就跟着移动脚步，举着篮子也看不见上面，只见到一片衣角。
但地上没有桂花，那就说明，桂花都在篮子里。
俩人接得正起劲儿，顾言说道：“歇一会儿吧，我胳膊有点酸。”
他胳膊倒是不酸，怕她们酸，所以借故歇一会儿。
两人这回把篮子拿下了，一看里面桂花金灿灿的，一朵一朵挨在一块儿，顾言选的也不错，皆是一串一串，甜香扑鼻。
不知道能做多少美味的桂花糕。
两个人篮子里的桂花差不多，细看燕明荞的还要多一些，这般来了两三次，篮子里满了就不摘了。
两个人脸上、头上都干干净净的，不过顾言爬了一趟树，衣服弄得有些脏，袍子还擦破一块，燕明荞还挺不好意思，明儿桂花糕做好了，多给太傅府送些去。
她悄悄问顾绵，“你兄长明儿一早是不是就得回书院了？”
二哥是这样，不知道顾言是不是一样。
顾绵点了下头，“是。”
燕明荞道：“那明儿早上我让玉芳斋的伙计送点心，算了，还是今晚抓紧做，做好了就送过去，你兄长出力多的。”
她可以多给些赏钱，他们会快些做好的。
摘完桂花，三人又去山里转了转，这个时节，地上有没捡完的栗子，燕明荞还是第一次见栗子壳长什么样，以前听人说栗子外壳长得像刺猬一样，这回她连刺猬长啥样都能猜出来了。
还有各种野果，不过能吃的都已经被摘走了，林间有采蘑菇的妇人，山中鸟雀也多。就这样随处逛逛，还挺有意思的。
燕明荞吃过僧人送的蘑菇，味道极其不错，吃起来有肉的感觉，想着一会儿回去的时候跟村里人买一些。
临走三人冲村子里人买蘑菇，这个也是要晒好才行，买了两包，泡着吃能吃许久的。
走的时候又路过一家养蜂的，说是桂花蜜，燕明荞先尝了尝，的确有桂花味，看着是好东西，一连要了十几罐。
这个能送人，久放应该也不会坏，吃不了送玉芳斋去，专门做一种点心，拿出去卖也能赚不少银子。
最多的就是桂花，两大篮子呢。
总之这一次出来是收获满满。
顾绵也买了三罐桂花蜜，两包蘑菇干，不过，兄长给她的二十两银子还没花多少。正好三人中午也没吃饭，决定进盛京城后找家小饭馆吃。
她请客。
不过，顾绵也悄悄告诉燕明荞了，“其实今日不算我请客，因为我这银子是我兄长给的，你可得多吃点。”
燕明荞轻轻点了下头，“嗯，咱们都多吃一点。”
有个年纪相近的兄长也挺好的，自从二姐姐嫁人后，就没有一起玩的兄弟姐妹了。
三人到饭馆的时辰不太晚，吃了几道小菜，顺路去了一趟玉芳斋，把桂花放下，又放了一罐桂花蜜，点心做好之后送去国公府镇北侯府，加上靖安侯府和太傅府，总共四处地方。
燕国公府和靖安侯府走得不远不近的，但是外祖母和外祖父在，就想孝顺一点，不然等人走之后，想孝顺都没机会了。
两位老人喜欢吃软一些的东西，桂花糕正好。
燕明荞惦记的人很多，希望这些人都平平安安，健康长寿。
回到燕国公府时，府上丫鬟小厮已经开始热热闹闹地准备家宴了，就连花房的都没闲着，把各处掉的黄叶子打扫干净，花园里的花修剪修建，府上各处角落里，连丝灰都看不见，这样看着，倒也不像在秋日里。
