“你们想要回去也可以,只是目前恐怕安排不了人手送你们一趟。”
“不用那么麻烦,这里已经是殿下的地盘,我们不用再担惊受怕,只要准备一辆马车,安排一个车夫就行了。”
听到聂云罗的话,徐昊更是彻底放下了心中的警惕,药王谷的位置,要如何进去,只有族人才知道。如果是假的,反而才会想方设法地让药王谷的弟子随行。
两人和徐昊商议好了回去的事情,最关键的,是拿到通关的令牌,这样前去临安城的时候,才能畅通无阻。
七日之后,临安城。
绵延不绝的山脉之中,人烟罕至,一辆马车在山脚下停了下来,两个身形苗条的女子下了马车,目送着车夫离开之后,竟是相携进入了这深山里面。
要知道,这里是临安城里面最危险的一处山林,里面遍布毒虫猛兽,连最勇猛的猎户都不敢轻易靠近。山脚下甚至都没有百姓居住,因为经常会有狼群下来,杀死了不少村民,从那之后,百姓们宁愿迁居,也不愿住在这里枉送性命。
聂云罗却并没有什么畏惧之色,她在前面带路,熟练地在山林之中穿行,同时也为苏长乐解释了起来。
“药王谷的位置其实一直都没变,它是被十二座山脉围绕在中间,因此也有十二个入口。每隔一个月,谷中会按照顺序打开其中一道门。所以,才会在外面有仙山的传闻。虽然门会被打开,不过位置却十分隐秘,能不能找到却要看那个人的运气了。如今是六月,对应开的门便在六号山脉。而山脉命名的数字,只有我们谷中的族人才知道。”
苏长乐抬起头,看着前方林立的山脉,难怪药王谷几百年来都能与世无争,不被外人察觉,这样得天独厚的地理环境,的确是天然的保护屏障。
山上虽然有毒虫猛兽,可对于药王谷的弟子们来说,却并没有什么危险。每个弟子随身携带的令牌,其实是用了秘药淬炼出来的,闻到这个气味,山中的毒虫猛兽都会退避三舍。
他们在这里生活了上百年,山林之中的猛兽,早就被驯化。至于毒虫,全都被拿来炼制蛊虫,甚至格外亲近毒物。
走了大概半个小时,聂云罗终于停了下来。
“待会儿进去之后,遇到的人我都会提醒你。反正你也知道青雀的记忆,到时候小心一点,应该不会有事的。”
她认真叮嘱了一番,苏长乐点了点头,示意她放心。
“我不会露出破绽的,进去吧。”
她们停下来的地方,是一个长满了藤曼的石壁。聂云罗走到石壁的中间,掀开了那些碧绿的厚厚藤曼,露出了一个巨大的洞口。
这洞口完全能够容纳四五个人同时进去,只是因为被密密麻麻的藤曼挡住了,如果不挨着墙壁仔细查看的话,还真是很难发现这里的破绽。
苏长乐走进去看了看,才发现这洞口并不是天然形成,后面还有一块巨石,若是将巨石推动,便会和石壁契合在一起,门,也就消失不见了。
是机关术!
她下意识地想起了原主父亲留下来的那个神秘的箱子,药王谷之中,到底还有多少秘术?
当初那个药王谷的先祖,究竟是如何精彩绝艳的人物,留下了这么多好东西。可惜,原本可以造福世人,却偏偏被禁锢在这深山之中,如今,反而沦为了明渊私心的工具。
对于那位先祖,苏长乐格外的好奇起来。
不过眼下,倒不是关注这些的时候。
从聂云罗那里,苏长乐得知,药王谷这上百年来繁衍生息,尤其是明渊成为谷主之后,更是鼓励族人和外面通婚,应该差不多已经有了上千族人。
其中年轻一辈,三十岁以下的数量自然最多,起码占了三分之二。不过,这一半里面还包括了小孩子,真正十六岁以上的青壮年,加上女子,大概有五百余人。
而明渊陆陆续续安排出去做奸细的族人,这些年加起来也超过了两百。这些派出去的人,几乎都折损了,能顺利回来的,估计只有几十个。
聂云罗自从被洗脑服从苏长乐,看清楚了局势之后,便明白过来,谷主从未将他们的族人看作亲人。只要谷主继续支持殿下和朝廷对抗,战争永无休止,那么药王谷的弟子们,除了老人和幼童,都会被谷主送上战场。
再这样下去,药王谷覆灭,的确是迟早的事情。
想到这里,聂云罗眸光一暗,神色复杂。谷主是她崇拜了多年的人,她之前,甚至是主动争取了成为奸细的机会,愿意为了谷主,为了药王谷的未来牺牲一切。
可实际上,谷主所做的这些事情,真的是为了药王谷,为了族人吗?她所看到的,是谷主为了他的大业,为了殿下,不惜奉上整个药王谷。
而现在,她只是想做一回,真正对的事情。
两人进了山洞,这洞口越走越窄,前面有光亮的地方,居然只容得下一个人进出了,不过走进去之后,视野便开阔了起来。紧接着,眼前出现了一道白色的,长长的石墙。
石墙的外面,有一条环绕的河流,却没有渡河的桥。而沿路到石墙附近,长满了各式各样的荆棘花,五颜六色的花朵开的格外绚烂,形成了一道极为亮丽的风景。
苏长乐深吸了一口气,险些以为自己来到了世外桃源,不过,从某些方面来说,药王谷的确也是一处世外桃源。
仿佛被笼罩在一片花海之中,然而苏长乐靠近了之后,便眼尖的发现,这河水,还有那高大的石墙上面蔓延生长的荆棘花丛里面,分明隐藏着好些毒虫。
一个不小心,走过去便会被毒虫咬到,无声无息地失去性命。那些荆棘花上面倒是刺,走过去很容易被刺伤,一旦破皮便会中毒。
唯有城墙中间打开的一道门,清理出来了一条小道,基本上只能容得下一个成年男人的进入。此时此刻那城墙的石门是紧闭的,这情况,倒是和方才的入口出几乎一模一样。如此一来,若是有人闯入了药王谷,想带着人马意图不轨,根本是闯不进去的。
这也算是另外一种意义上的一夫当关,万夫莫开了。
就算那个洞口能被强行扩大,可进来之后,还有两道关卡呢。首先要面对的难题,就是眼前的河流。苏长乐低下头,河水碧绿幽深,根本看不到底,掉下去足以将人溺毙。而河宽十丈左右的距离,虽然算不上太远,没有船是绝对度不过去的。
聂云罗见状,低声开口道:“这水里面养了一条很凶的水蟒,不要靠得太近,若是弄出太大的动静,会把它惊醒的。”
“石墙后面,有巡逻的药王谷弟子,只要我们用令牌吹响哨子,就会有族人出来,用木船过来接我们。船是特殊制造的,上面涂了让水蟒不喜欢的东西。只有坐上这种木船,才不会被水蟒攻击。”
苏长乐点了点头,心中震撼不已,药王谷还真是将防守做到了极致,处处都隐藏着外人不清楚的致命危险。那些防御的石墙,几乎将整个药王谷保护在里面,足足有三丈之高,不愧是几百年的心血。
她拿出了弟子令牌看了看,难怪居然做成了一个哨子形状,看来除了分辨身份之外,主要还是用来传递消息的。
而河对岸那边,的确是放着五个小木船,看起来颇为简陋,估计最多只能容纳三四个人。虽然隔得有点远,苏长乐确实闻到了一股颇有些刺鼻的味道。
聂云罗吹响了哨子,声音三长一短,而很快,石墙那边便传来了动静。大门从里面被人打开,走出了两个穿着黑衣,背着弓箭还有佩刀的精壮男人。
其中一个男人划动着木船,几分钟后便到了两人面前。
“这不是青雀吗?还有云罗,你们也回来了!”
男人看了一眼她们,除了聂云罗因为出任务的时间有点久,反而有些生疏,倒是很快便认出了两人的身份。不过,这人也并没有什么好奇的表情。
显然,这段时间,陆陆续续有受伤的族人们回来,对方已经见怪不怪了。
“难为李瑞师兄还记得我,我和青雀是好不容易从平城逃回来的。既然帮不上殿下的忙,也只能回药王谷了。这么多年没回家,实在是太想念族里的一切了。”
聂云罗简单交代了一下情况,和李瑞寒暄了起来,倒是用不着苏长乐开口说些什么。
“唉,外面的事情我也听说了,殿下好不容易打下了平城,却吃了败仗,损失了好多族人。这次连你大哥也遭遇了不测。云罗,节哀顺变。”
李瑞叹了口气,族人们死的死,伤的伤。尤其是这一年来,他们安排在京城的师兄弟们,更是一个都没平安回来。可是,谷主回来之后,又调走了五十个弟子送去了青羽城,他熟悉的几个兄弟,估计很长一段时间都不能见面了。
“谢谢师兄,只可怜我哥,连骨灰都没有办法带回来——”
聂云罗哽咽地开口,眼眶都红了,这演技,倒是和苏长乐不相上下。
“师兄,我们回来的路上,听说谷主也受伤了,他的情况怎么样?”苏长乐也做出一番担忧的模样,打算从这人嘴里套话。
这些药王谷的弟子们,对自己人似乎没什么戒心,苏长乐下意识地用了灵力迷惑对方,很顺利地便得到了答案。
“谷主这次险些丢了半条命,如今在圣地闭关修养。只有几位疗伤的长老,才能见到他。”
第507章 办法
所谓的圣地,则是历代以来,只有谷主和长老们才能进去的地方。其他弟子们,没有允许,是万万不能踏入的。
据说这圣地,原本是那位药王谷的先祖修行的地方,里面有对方留下的所有的绝学秘籍,还有这百年来后人们陆陆续续的补充,可谓是药王谷的根基所在。
在李瑞的带领下,两人顺利地进了药王谷内部。
厚厚的石城门过去,苏长乐看到了城墙上面,一排又一排的投石机,看来药王谷中也早就用上了天雷弹。只有毒弹,是聂云昇的绝招,特意留了一手只有自己会做。
后面照例是一排特意修建的荆棘花丛,走过去之后,便是干净而又整齐的村落和石板路,每隔一段距离,便坐落着大大小小的石屋。
路上不时地有族人们经过,他们手上提着篮子,里面装着的多是药材和食物。小孩子们拿着明显是从外面买来的玩具,你追我赶的玩闹着,别有一番生活气息。
他们脸上的表情是无忧无虑的,药王谷独特的环境,让他们养殖采集的药材,在外面价值千金,是以并不缺银钱。或许,也是因为生活太过富足和单调,年轻一辈的人才会忍不住对外界的诱惑,对明渊的话言听计从。
“你们各自回家吧,我还要轮值,便不送你们了。”
李瑞开口道别,两人便点了点头,对他挥了挥手,告辞离开。聂云罗带着苏长乐进了村子,看到她们的人,无论男女老幼,都格外热情地打招呼。
“姐姐,你们从外面回来了,有没有带好吃的呀?”
几个小孩扑了过来,眼巴巴地追问着,随后被他们的父母拉了回去。
“姐姐们出去是办正事的,哪里有空买吃的,不许调皮啊。”
聂云罗脸上流露出怀念的神色,在外面待久了,其实她一直都很怀念在谷中安稳快乐的生活。即便是皇宫里面锦衣玉食,富贵无双,可却必须卑躬屈膝,小心谨慎,每一天是舒心的。
“我先送你去青雀的屋子,幸好青雀是孤儿,从小被谷里收养,如今是一个人住,倒是不必担心有家人露出破绽。”
药王谷本来除了自己的族人生儿育女之外,经常做的就是外出的时候收养被抛弃的孩子带回来,有专门的善堂去养他们。虽然得不到父母一心一意的关爱,却好歹平安顺利的长大了。因此,这些孩子,反而对谷主十分忠诚。
当初青雀便是主动要求出谷办事,希望自己能立下功劳,被谷主看重。
“虽然我们之前没什么大的交集,不过这次一起回来,也算是出生入死的患难之交,以后来往密切一点,也不会让人生疑。”
“我知道了,你放心,才来这里,我会谨言慎行,不会贸然行事的。”
苏长乐点了点头,轻轻开口。在聂云罗的带领下,她到了青雀住的地方。同样是个石屋,不过看起来很小,连门锁都没有,只有轻轻一滑便能打开的门栓。
看来,药王谷的人富裕,怕是根本不会有族人做出行窃之类的举动。房间里面十分朴素,不过基本该有的东西都有,只是落了点灰尘。
苏长乐进去之后清理了一下,在青雀的梳妆柜里面,发现了一个本子。她翻开看了看,竟是青雀留下来的日记。
大概记录了一个少女,对毒脉首席大师兄明宣情窦初开的懵懂情丝,也为了能配得上对方,努力提升自己的故事。
只有医毒两脉的嫡系大弟子,才有资格冠以明姓,据说当年药王谷的先祖,便是姓明。只是具体叫什么,却无人得知。大家只会恭敬地称呼那位先祖为谷主,而他在外行医救人的时候,世人都叫他明大夫。
苏长乐微微挑了挑眉,青雀的记忆里面,这位大师兄对她这样这个孤儿颇为照顾,所以她才会动了心。而明宣,身为老毒物最看重的大弟子,把谷中的一切都交给了他来打理。那么,青雀这个身份,还真是刚刚好。
接下来的几天,苏长乐在聂云罗的陪伴下,一点点熟悉药王谷里面的布局。不得不说,药王谷还真是一个疗养胜地,不仅气候温暖宜人,空气都清新许多,苏长乐甚至看到些许灵力漂浮在山谷之中。
难怪那些族人一个个看起来健康极了,身上居然都是纯白的气息。而很快,苏长乐也知道了那个圣地的位置,那里,是整个药王谷中守卫最森严的地方,日夜都有人把守着。同时,也是灵气最盛的所在。
有了这些灵力,明渊那个老毒物,恐怕恢复的速度会更快,这可不是个好消息。
“你看到了吧?圣地可不是好进去的,一旦被发现擅闯,无论是谁都是格杀勿论。”
聂云罗小声地开口,叮嘱了起来。两人因为一起度过生死所以成为了好姐妹,其他族人见了也没觉得有什么奇怪的。
“放心,我还没那么蠢。”
看完了谷中的布局,聂云罗便催着苏长乐回去了。不过,并不是去她家,而是青雀的屋子,不然不好说话。
因为早就知道了聂云昇的死讯,聂云罗回来之后,家里那凄惨的氛围才稍微好了点。要不是不能暴露秘密,她都恨不得告诉家人,哥哥还好好的活着呢。
不过,从家人口中,聂云罗差不多也弄清楚了谷中的近况。
族人们好多都被安排了出去,剩下的多数都是本事不太好的,除了毒脉的弟子还有点自保之力外,其他都是老弱。
这样的情况,并非所有族人都是赞成的。尤其是那些亲眼看着自家孩子离开,结果好不容易有了消息,等来的却是死讯。
谷主回来的时候,要不是因为几十年来的威信还在,自己也身受重伤经不起打扰,族人们恐怕都要忍不住闹上一场了。
这些失去了孩子的族人,基本上都在家中没怎么出门,心情低落地给孩子举办葬礼。因为没有尸骨,只能把旧物装起来缅怀。
“谷主给了许多银钱作为赔偿,也从外面又带了一些孤儿回来让族人们收养,可是亲生的骨肉,哪里是轻易能够舍弃的?而且,他们也不看重财物,虽然嘴上不说,可大家对谷主心里都有些不满。也不许自家的孩子再出去了。”
这次带出去的那些人,都是孤儿出身,所以才没有遇到太大的阻碍。但是,如果谷主还要继续这样做的话,族人们的怨气,恐怕就压不住了。
药王谷再是明渊的一言堂,可要是引得族人怨声载道,他的地位不见得能一直稳固下去。
“他根本不觉得药王谷的人是他的族人,不过是利用完了能随意抛弃的工具而已。”
苏长乐讥诮地开口,聂云罗神色难看,却没有反驳。
“明渊根本不是孤儿,他在外面可是有个当秦王妃的姐姐,为何会进入药王谷,还成为了首席弟子呢?你可知道,到底是怎么回事?”
要知道,能够成为秦王妃的女子,绝对不是普通人家出身。
“这个我记得爹娘曾经提起过,谷主小时候和家人走散了,正巧被历练的毒脉弟子相救。因为一时之间找不到家人,天赋又高,所以才被带了回来。他和家人,是后来出谷历练,无意中见面了才相认的。”