沈氏随口道，“往年家里吃不了的菜蔬都是腌酱菜的，碧水县地方小，要是这儿卖不上价，去州府打听一二，别处不知道，酱菜馆一年不知要收多少菜蔬。”
这么一说，沈氏又有了主意，道，“我们族中有一位堂兄，常往州府做生意，我与他家太太是熟的，你正好住两日，赶明儿我过去说话，帮你问个信儿，看他可有门路。”
时令瓜蔬不比别的，真耽搁了时日，就是耽搁了一季的收成，沈素也没与姐姐客气，道，“也好。”
第12章 州府行
沈氏并不耽搁，当晚从弟弟带来的瓜果中又挑了一份上好的，细细的装筐里装点好了，命翠儿去何忻家问了信儿，李氏命翠儿带话给沈氏，让她只管去说话的。
李氏是继室，继子都娶了媳妇，除了李氏院里的琐事，家事都是继子媳妇在打理，李氏平日里清闲的很。她与沈氏脾气相投，自然乐得沈氏过去说话。
沈氏带了瓜果过去，李氏还说沈氏客气，沈氏笑，“我知你这里必不缺这个。这若是外头买的，我便不送过来了。昨儿我娘家兄弟过来，带了几筐，都是自家田里产的，新鲜不说，还是熟透了才摘下来的，现吃正好，不是寻常商家那里捂熟的。”
李氏与沈氏相熟，笑着打趣，“你家兄弟可真是心疼你，我看他时常来的。”
沈氏道，“他是个热心肠，我们村里有什么事，族人多是央了他，他也乐得给人帮忙。这回真是犯了难，又关着我娘家族人一季收成，我想着，跟嫂子打听打听，看族兄可有什么门路。”
李氏忙问什么事，沈氏便说了，道，“我知族兄做的都是丝绸锦缎的生意，与这卖瓜果的也不相干。若是往常，我也不能跟嫂子开这个口，只是瓜蔬不比别的，我娘家一村子人都是种田的，再耽搁些日子，一季收成便没了，才厚着脸皮跟嫂子打听。”
李氏青春妙龄，会嫁给长她二十余岁的何忻做继室，也只是寻常出身，故此，只一听就知道沈氏的难处。李氏立刻应了，“这有什么。我是不敢说大话包管能给你帮上忙，不过，问一问我们老爷又不费什么事。你来的也巧，原定的明儿去州府的，待老爷晚上回来我问他，倘今晚不给你信儿，明儿必给你个准信儿。”
沈氏再三谢过李氏。
李氏当晚就着下人送了消息到何家，小妻子特意相求，沈家也算是何家拐着八道弯的亲戚，何忻并没有收菜蔬的门路，不过着人请沈素过去具体说一说，看能否帮上忙。
何恭还跟着一道去了。
沈素当晚就决定第二日跟着何忻到州府去碰碰运气。沈氏私下大手笔的拿了十两银子给弟弟，沈素还是头一遭去州府，虽是跟着何忻一路，沈氏到底不放心。穷家富路，若遇着什么难处，有银子总便宜些。沈素也没跟自己姐姐客气。
沈氏又托人给娘家带了口信，不令娘家惦记。
到第四天下晌，沈素方满面疲惫的回了碧水县。沈氏看他累的狠了，并不问他别的，先着下人预备洗澡水，让沈素好好的泡了个热水澡。待沈素换好衣裳，厨下已煮出一碗牛肉面，配着一样腌青瓜，一样切的细细拌了香油的腌萝卜条。
沈素一句话没说，捧起碗来狼吞虎咽的吃了一碗面，又要第二碗。不必问，沈素便道，“不成，咱们这大老远找去的，人家把价钱都压的很低，算上路费，还不如就近卖给碧水县的掌柜。”
沈氏也无他法，道，“既如此，就近卖了吧。今年价低些，兴许明年就高了呢。”
沈素微微一笑，“姐姐不是说想不好做何生意么回来的路上我倒有了主意，咱不如就做酱菜。”
“我这回去州府，也不是白去的。打听了许多家酱菜馆，人家不是有专门的田地种瓜蔬，就是要压我的价。我脑袋后来方回转过来，找着最有名头的酱菜馆买了他们几坛子酱菜，姐姐尝尝，要我说，还不如姐姐你做的味儿好呢。”沈素笑容爽朗，并无馁色，夹起腌青瓜咯吱咯吱的咬着，吃的津津有味。
沈氏不信，笑，“你又说这大话，我这不过是村里手艺，哪里能跟人家店里的比。”
“我说这个大话做甚。酱菜买了好些回来，姐姐细尝尝，我是真觉着姐姐腌的味儿更好。”沈素正色道，“姐姐又不想做大生意，要我说，不如就做这酱菜生意。一则，成本小。二则，这东西禁得起放，一时卖不出也不打紧。衣食住行，人们总离不开吃的。”
沈氏眨眨眼，“卖酱菜”
沈素跟着眨眨眼，两对美眸互视许久，沈氏沉一沉心，“等我尝尝人家州府酱菜馆里酱菜的味道再说。”弟弟小事喜欢玩笑，这样的事，还不至于跟她说笑。
沈素道，“那我回家收些瓜蔬预备着。”
沈氏道，“先别急。”
沈素到底是男人，道，“既下了决心，就别犹豫，怕什么，姐姐放心，我心里有数。”
沈氏仍是记挂弟弟前程，道，“你可不许耽搁功课。”
沈素笑，“念书念的脑袋都方了。”
“你听我的，念书是正道。”沈氏道，“你只见商贾富庶，可商贾不能穿绸，再有钱的商人见了秀才也得行礼。尽管现在没人管这些，但，礼法上就是这样讲的。女人开个铺子，人家说赚脂粉钱，男人若行商贾事，就是你生意做得天大，读书人仍是瞧你不起。只有功名，才是大道。”
要是心里承受能力差的，听这一席话定得反醒一二，奈何沈素自幼听这话长大的，他懒懒的应一声，“放心放心，我才不会做生意呢，爹爹也不许哪。”
“你知道就好。”翠儿又端来一碗牛肉面，沈氏道，“吃慢些，暴饮暴食的，伤脾胃。”
刚刚那是饿狠了，肚子填补了些，沈素便又恢复了雅致模样，他人生得俊俏，天生就占着便宜，不论什么模样都是好看的。慢调斯理的挑着面，沈素问，“子衿呢怎么不见”
沈氏道，“去贤姑妈那里玩儿了。说是有好吃的月饼，叫子衿去吃。”
沈素感叹，“子衿生得模样好，也懂事，没人不喜欢她。”
沈氏往何老娘住的主院儿一撇嘴，那一位就不待见她闺女，何老娘不喜欢她倒罢了，婆媳间，少有融洽和睦似母女的。但，何老娘总是对何子衿冷淡，沈氏对此意见颇大。
沈素笑笑，“理那婆子做甚子衿也不缺她那一份儿”
填饱肚子，沈素道，“我明儿就回家，出来这几日，爹娘定惦记着呢。”
沈氏点头，“很该回家了。”
何子衿傍晚回家，见着沈素不免又是一番亲近，拉着沈素的手装出一幅童言稚语的样子跟沈素打听州府的样子。
何恭见着沈素也高兴，又劝他不要急，还是要以课业为主云云。
沈素亦是应了。唯有何老娘私下同儿子嘀咕几句何素“不误正业”的话，何恭笑，“素弟也是为族人的收成着急，再者，他还年轻，略有些不定性也不为怪，过两年就好了。”
沈素是正经小舅子，何老娘也不能叫儿子同沈素绝交，只是再三叮咛，“你可得把心搁在秀才试上。离明年也没多久了，踏下心来狠狠念几个月书，一次中了才好。”
何恭皆应了。
第13章 父母情分
何恭也打算专心苦读以备来年秀才试，只是偏生今年事多，小陈表妹要出嫁不说，沈素的成亲亦在年底，沈氏嫁进何家两年多，还没回过娘家，夫妻两个早商量好了，沈素成亲的时候要一道去岳家住几日的。
何老娘知道后很是不满，直接对沈氏道，“你男人考功名还不是为了你，将来他为官作宰的，诰命也是在你身上。你娘家又不远，什么时候回去不行，偏生要赶这时。”
沈氏柔声道，“阿素成亲，我们离得又不远，做姐姐姐夫的要不露面，不知要给家里人怎么说呢。就是相公脸上，也不好看。”
“平日里也常见的，哪里就差这一日。”
沈氏声音虽软，却是分毫不让，“平日里虽是常见，阿素成亲一辈子也就这一回。”
何老娘拉着老长的脸，硬梆梆道，“去一日倒也罢了。”
沈氏道，“当天来回，怕是赶不及。夜里赶路不安生不说，城门也早关了。“
事关儿子，何老娘也只肯小退一步，道，“那两日也差不离了。”
沈氏道，“我跟相公说吧。”
何老娘哼一声，“还是快些给我生个孙子，也好传承咱们何家香火，总不能叫阿恭膝下空空。有空想着正事，弄那些酱菜，得吃到几辈子。”
沈氏笑一笑，“母亲前儿还教导媳妇，说相公要专心科举，让媳妇好生服侍相公。母亲的话，媳妇怎敢不听从呢”
何老娘叫沈氏噎的险些翻了白眼，不耐烦的打发她下去了，同余嬷嬷的抱怨，“你总劝我宽和些，可你看看这死狐媚子，我说一句，她有八百句等着我，只嫌我不早死呢。”
