探春听了这话，心中明白：如今贾府出了宝玉这档子事，漫说宝玉自己，其他贾府姑娘的名声也是被带累了。自己唯有也避到牟尼院去，或可稍减一二。探春感激贾母得很，向贾母磕了头，才起身回房收拾包袱。
安顿好探春，贾母又到宝玉房里看了宝玉，只见宝玉依面若中秋之月，色如春晓之花，但因着袭人的事，宝玉只怕再说不得好人家。将来王夫人犯下诸事不被彻查还好，一旦清算，宝玉必受连累，只怕越发前途黯淡。想到甄家也有一个宝玉，因甄应嘉夫妻作下许多孽，甄宝玉落个刺字发配的下场，贾母不禁出了一身的汗。
是夜，贾政前来贾母房中请安，母子两个略说了几句的话，贾母突然道：“明儿我带着环儿启程去平安州小住几日。”
贾政听了，吓得一颤道：“儿子惶恐，不知哪里又没侍奉好母亲。母亲便是觉得儿子不好，打得、骂得，怎么好端端的，又要去大哥那里？这岂不是叫人闲话说儿子苛待母亲么？”
贾母叹了一口气说：“你放心，我不过去略住几日，终究是要回来的。再说了，赦儿是你嫡亲的兄长，便是我常住在平安州，也是该当他奉养我，谁又闲话得着什么？”
贾政听了，垂首应是，又说：“母亲这话虽然说得事，怎么又要带上环儿，只怕赵姨娘也是不肯的。”
贾母听了，哼一声说：“你既是做爷的，自当拿出个爷的款儿来，也有顾忌一个姨娘的？我要带谁，还轮不到一个房里人来说话。”说完，又摆摆手，让贾政退下了。
贾母为何执意要带着贾环去平安州，原也是可怜天下父母心。原来，贾母虽然一梦之后明白了自己偏心贾政的本心，但已经疼了贾政几十年，也不是说放下就能放下的。想到甄宝玉下场，贾母越发觉得要为贾政一房留下一线希望。
自己疼宝玉太过，贾赦未必肯对宝玉搭把手，但自己向来不疼的贾环却又不同。若是自己带着贾环前去交托给贾赦，将来贾府逃过一劫，环儿依旧是二房的环三爷，若是贾王氏犯下众罪过揭发出来，贾环在平安州，说不得也能发落得轻些。
只贾母并未将这些想法告诉任何人，只下了帖子到林家说自己要去平安州，问贾敏是否有得力可靠的护院借自己一用？贾敏接了帖子疑惑得很，到底想着贾母年事已高，和林如海商量了，让林礞亲自护送一趟。又因薛虬的商队也要前往平安州发卖一批已经定好的料子，便又约了结伴同行。商队都有自己的保镖，倒安全得很，贾母听了，自也愿意。次日，贾母果然开了私库，取了一万两黄金并散碎盘资，带了心腹小厮，由林礞来接了启程。
如今贾琏一家住在平安州州府的官邸里头，邢大舅一家将将落脚，一家人还在乐乐呵呵的叙过别来之情，又听闻贾母带着贾环到了。贾赦心想：老太太这个时候还来做什么？但到底是自己的母亲，也少不得带着邢夫人亲自出门迎接。
贾赦见了林礞高兴得很，又见好生俊朗年轻一个后生商人送了贾母和贾环来，便将薛虬也请进屋内招待。
贾琏府上依旧是王熙凤掌着家，只贾母见了王熙凤，觉得其和先时大不相同。只见王熙凤身着素服，依旧是一般凤目俊美的样貌，只气度却沉稳了许多。细问时，凤姐也不深说，只笑道：“我们琏二爷说了，做妻子的，本就应当端庄沉稳些好，以前是我太过泼辣了些。”
贾母再问平儿时，却听凤姐笑说琏二爷作主，已经将平儿打发出去了，在平安州寻了个小商户做了正紧娘子。
原来，王子腾在平安州落罪，原是圣人体恤，拘捕王子腾的事只交给平安州节度使冉羽去办，不但让贾琏避嫌，还未在平安州张榜公开此事。王子腾被捕之后，京城王家也被围了，王家众人拘在一处小院，不让对外传递消息。因而，凤姐倒是辗转接了王夫人的信后才知晓王子腾已经问斩数月，却是今年入秋时候的事了。便是如此，王熙凤犹嫌贾琏不肯替岳丈出力，和贾琏闹将起来。
凤姐本就生性泼辣果敢，前世仗着掌家时常在贾琏面前大发雌威。今世因贾琏升了正五品的知州，又是实缺，此消彼长，凤姐便不敢向前世那样将贾琏呼来喝去。只王子腾乃是王熙凤生父，凤姐在此事上却大骂贾琏不孝不悌，用自家岳父换自己的体面。
贾琏先时还对凤姐晓之以理，但王家姑娘没读过书，只知仗势横行，哪里知晓什么国法不可违？贾琏狠劝凤姐不听，凤姐还大骂贾琏懦弱，在家中摔东西耍横。气得贾琏怒道：“你一个妇道人家，我也不合你一般见识，也不动手打女人，只你既要和你父亲共进退，我明日就写了修书送你回京去。”
凤姐听了，吓得一愣，倒有几分收敛。只此刻贾琏耐心也耗尽了，非要休妻，连凤姐和平儿一起哭求都是无用。此刻，偏生又查出凤姐有孕。贾琏和凤姐成婚多年无子无女，此刻好容易有了一个，夫妻两个倒珍视起来。
贾琏又拿甄家下场作例，细细跟凤姐讲了一回国法道理，说了圣人不迁怒出嫁女，已是开恩，你难道要将我连你肚子里的孩儿一起搭进去才甘心？凤姐也是有几分明白的，只先时听闻父亲已经问斩总绕不过这个弯儿来。后来听了贾琏要休了自己，才发现若是没了贾琏，自己越发无能为力，早冷静下来了，如今趁着有孕，便不闹了。
便是如此，贾琏犹不放心，另寻了女先生为凤姐授课。其他女先生授课除教识字外，多教些中馈、女书，贾琏为凤姐寻的女先生除教她识字外，却已讲授本朝法典律例为要。
凤姐本是个聪明的，前世账本看得多了，无师自通也识得几个字，潘又安写给迎春身边丫头司棋的帖子能当着众人读出来。何况如今有了女先生教导？凤姐听了不到一月的课，便知王子腾再是自己父亲，贾琏也是不能伸手的。而贾琏本就和经营众多将士极熟，在王子腾问斩前，曾托了人照拂王子腾一二，让王子腾牢狱之中少受了多少罪，作为女婿，已经做得极好了。
凤姐越学律例越是心惊，幸而今世因林家进京时候，她作主开了仪门迎接林家得罪了王夫人。，便是先时管着荣国府内许多俗务，月钱也是将将交到她手上，王夫人便催着放下去。月钱在她手上日子有限，也没来得及放印子钱。又因贾琏拘着她紧，也没机会包揽诉讼，算来今世王熙凤手上倒还干净，没沾罪行。凤姐想着前儿自己看着王夫人挣不义之财跟着动心，此刻学了刑律哪有不后怕的？
从此以后凤姐倒是收了心，向贾琏诅咒发誓说以后在不肖想不该有的心思，尽心帮二爷管好内宅，做个贤内助。因而贾母见了凤姐，才觉其气度沉稳雍容了许多。贾琏得林如海提点，也效仿姑父，将平儿放了出去，配了个小商户。贾琏和凤姐少年夫妻，本就极有感情，如今一个心诚，不留房里人，一个改过，认真学了法理中馈，日后倒是将日子过得越发红火了。
王子腾罪大恶极，被问斩之前被贬为罪奴，其子及在室女一律落罪，出嫁女不得守孝，否则按同党论处。因而凤姐倒不用生生打掉孩子守孝，但凤姐身着素服，略尽父女之情，贾琏也不拘着她。只未免被人说嘴，凤姐虽着素服，到底不敢身着麻衣，便是被人看见，也说不着她为重犯守孝。
贾母听了王熙凤有了身子，到底有二分的心喜，笑道，只不知是儿是女，自己倒不知道给什么礼做彩头了。
王夫人笑道：“大夫说了，如今月份浅着，还不足二月呢。若是老太太有心，将来孩儿落草了，老太太给的什么不是老太太的心？”
贾母听了月份浅的话，神色一变，复有收起。这也是贾琏夫妻的福分，算来这孩子恰是国孝期满之后数月才有的，这孩子来得是时候，不但没有让贾琏担上国孝行乐的罪名，反而修复了父母的关系，竟是没出生就促成了一件功德。再想到宝玉和袭人那孩子，因早来了数月，竟为宝玉招来那样大的祸。至于凤姐这个孩子，九月坐胎，次年七月落草，正是乞巧节落草的巧姐。
贾母在平安州住了几日，见贾赦一房母慈子孝，日子过得极平安和乐，甚是欣慰。又找了贾赦和贾琏道了来意：自己前儿在大库中取的二万两黄金，如今一房分一万两，只求贾赦和贾琏好生教养贾环。
贾赦带了三十万两银子来平安州，便再没想过荣国府一丝一毫的家资。不成想贾母这次倒是带了一万黄金来。贾环在荣国府这个嫌弃、那个不爱的，冻猫儿一样的一个毛孩子，便是贾母不带金子来，将他托付给贾赦父子，贾赦和贾琏也不会当真不管他，因而少不得应了。至于一万黄金，原是荣国府大库压库房的钱，贾赦倒是收得问心无愧，因而也收了。
贾赦原说了前儿的事都过去了，我作为长子奉养母亲也是应当应分的，既是母亲来了，又何必再回去？我写了信使人送回京中，说母亲就留在平安州由我奉养，别人也说不着什么。
贾母却摇头拒了说：“如今荣国府越发立不起来了，我若不回去，还不知道什么阿猫阿狗上前罗叱呢？”贾赦虽然糊涂，贾琏却是明白的，说到底贾母仍旧担心有人上前欺压二叔一房，有她回京，别人看在老国公和老国公夫人的面上，也会对贾政客气一二分。
