两年多不见，白瑾长得越发出息了，少年华美，气宇不凡，林砎见了也羡慕不已。那年小比，林砎可是和白瑾约好了，乡试会试皆要一起比过，听说林砎此来，不独送信，也要参加乡试，白瑾摩拳擦掌，豪气顿生。他这两年自是勤练武功，文章也没落下，他自忖奇才，也早技痒了。
林砆、林碀留在小蓬莱在白乐水身边练武，林砎便欲独自回苏州祖宅住下。林如海在苏州时，在文庙念书，林硕三年前回乡乡试也是文庙念书一年，林砎自也是持了林如海的亲笔信去文庙入学。
要说苏州文庙，乃是北宋名臣范仲淹创建的，有江南学府之冠的美誉，从这里走出的文人名士不知凡几。白瑾早就听说文庙名声，向往得很，听说林砎要去投文庙，禀明父母，也要和林砎一起去文庙入学。白瑾和林砎年龄相仿，才学相近，两人又投契，两人一处读书有个照应，白乐水没什么担心的，自然允了。
到了苏州林家祖宅住了两日，林砎打发下人将其他各处的礼物书信送去，便持了书信和白瑾通往文庙求学，两人除谈文论道，还仗剑切磋，感情和别人不同。
文庙风气极好，皆是江南最负盛名的先生和最上进的学子，在文庙求学半载，林砎和白瑾皆觉极有进益。到了八月里，两人才同往贡院候考。林砆、林碀有白乐水督促，自然也是更上层楼。听说二哥哥和白家哥哥就要下场，两人辞别师傅、师娘，同往苏州城中来。
乡试亦是连考三日，八月十五最后一场。考完出来，林砆、林碀早牵了马在外头候着了。四人少年心性，自是留了下人候榜，四人却去郊游一番。
放榜下来，这次却是林砎赢了，中了第二名，白瑾第三名。两人这名次都极高了，自然没什么不满的。上次白瑾赢了林砎，这次林砎又赢了白瑾，两人豁达得很，约了会试再比，便将名次撂开，喝酒庆祝去。
因林硕婚期就在年底，林家兄弟三个倒耽搁不得，携了各处打点送给林硕大婚的贺礼，便欲拜别白乐水夫妻进京。白瑾禀明父母说，既是自己中了举人，自要下场会试，不如先进京见见世面，也带了贺礼去祝贺林大哥大婚。
白乐水夫妇有意让白瑾历练，便放心让他去了。少年四个一路轻裘宝马，好不意气风发，只带两个长随路上打点路上住店打尖之事，不足一月，便先进了京。所携其他下人因护着各处送来的贺礼，反而落在后头。
四人到得京城还未入十月，林如海夫妻见兄弟三个归来好生高兴。又见白瑾远道而来，自是好生款待，吃穿用度，恨不能越过林砎兄弟三个。贾敏亲自替白瑾收拾了屋子，安插器具好不繁忙，一面嗔怪林家兄弟几个，白家兄弟来家小住，你们也不先使人送个信来，让我早做安排。白瑾很是谦逊一番，言道世伯母不必如此，贾敏哪里肯依，到底是收拾了极向阳宽敞的屋子给白瑾。
林砎、白瑾两个双双中举，众人好不高兴。林如海见白瑾越发华美翩然，又是那样文武双全，赞不绝口。考校几回文章才学，越发佩服白乐水调/教得好儿子。从此家中待客，出门应酬，林如海带着自己儿子，也必带着白瑾，和林砎几个不差什么。
林硕婚期将近，自有他忙不完的，前儿才亲自用幼时得的通体透红的鸡血石为陈韫雕了一方印章。陈韫见了印章雕工精湛，字迹清晰刚劲，可见那人用心，信中默默欢喜。
林砎几个不管大哥，年底正是繁忙时候，自是各处走动。林砎中举，外祖母自是要去拜会的。贾母最喜有出息模样好的孩子，见了白瑾爱得什么似的，恨不能留在贾府和宝玉一起顽。又点了礼物送与白瑾，白瑾自是谢过。林砎还笑说：外祖母好生偏心，那对寿山石雕刻的卧狮镇纸，我讨了几次外祖母都舍不得给，今儿到给了白家哥哥。
贾母笑道：你兄弟几个在我这里哄的好东西还少了？这对镇纸自己连宝玉都舍不得给呢。除了你这白家兄弟，谁还配得上？林砎自是说笑一回，称外祖母说的是。
贾母和林砎说笑时，又拿眼睛去看白瑾。只见他彬彬有礼的道谢，一问一答不卑不亢，并不以得了好东西窃喜，一种淡淡的疏离感和淡定坦然让他越发不俗，其卓尔不群之处和自己几个外孙不同。越发心中喜欢。
宝玉也最爱生得俊美的少年，见了白瑾少年华美，便生了亲近之意，总爱跟在白瑾后头。只白瑾不喜和人太过亲近，宝玉喜欢和人亲近时又爱上前动手，白瑾十分不惯，只坐一会子，便要告辞出来。
林砎知道白瑾癖性喜洁，不喜和人肢体接触，忙笑对贾母说，自己还约了卫若兰、陈也俊几个，贾母方不狠留，着人送了几人出来。
林家权势正盛，想和林家结亲的人不知凡几。虽然林硕大婚就在眼前，可是林家四子一女，倒还有机会。如今林砎再中举人，又恰到年纪，自然不少人家又打听起来。
谁知这次林家二爷回京，一同回来个和林家二爷同岁的公子，听说也中了举人，只比林家二爷次了一名。见过那公子的人说，和林家二爷同进同出那公子模样气度比林家兄弟还好呢，真真让人一见难忘。于是，又有人悄悄打听起白瑾来。
要说模样气度，白瑾和林家兄弟自是各自擅长，皆是出类拔萃的人物。只白瑾从小习武，学的是武林正宗，其气质凌厉与读书人不同，华美翩然得有一种让人不敢靠近的侵略感，让人见之难忘，又遥遥不敢靠近，直给人高不可攀之感。
不说林陈两家一套六礼下来，晒的聘礼嫁妆如何让人艳羡，却说迎亲那日定在次年正月里头，自是林砎、白瑾、林砆、林碀并卫若兰、陈也俊等前去，亦是个个俊得让人侧目。林硕婚礼之后，这几人复又成了香饽饽。
大婚这日礼成之后，宾客未散，众贵妇人有适龄女侄的，泰半都动了意。几个上了年纪不用避讳的贵妇人在一处，央了贾敏将砎哥儿和同砎哥儿同来的公子都叫来众人见见。
贾敏推脱不得，只得叫人传话去。当时贾琏、卫若兰、陈也俊并白瑾、林家兄弟在一桌子吃酒。婆子来传话，害得砎哥儿、白瑾两个还被众人笑一回，谁都知道这样场合被叫往内宅见客是什么意思。砎哥儿被众人说红脸，白瑾却泰然自若。他原本江湖儿女，自有宠辱不惊的态度，大方得很。
而贾琏、卫若兰、陈也俊几个，在林家兄弟南下时，前后脚都定了亲，自见女客叫不着他们。
林砎和白瑾前往内堂，林砎小心得很，听婆子回话说姑娘们都回避了，内堂中只几个王妃并公侯府夫人，方放心抬脚入内。白瑾却没这些避讳，已经先林砎一步入了内堂。众人见了两人，无不交口称赞。一个温文尔雅，一个潇洒俊逸，均是今年江南一省的举人，如同芝兰玉树一双翩翩佳公子，真真羡煞旁人。
贾敏向众人介绍之后，自是不少人赞叹白瑾人物，给了不少表礼。
众人又问白瑾出身门第，白瑾侃侃而答，自言祖辈皆是一介布衣。众人心想寒门仕子寒窗苦读，学问好自是有的，但是没个数辈的积累沉淀，谁会有白瑾这样通身的气派和不俗的气度，竟然有许多贵妇人不信。
贾敏笑言瑾儿所言属实，其他妇人又起哄说贾敏拿话哄她们。
东平王妃称赞道：“真真物以类聚，也只有砎哥儿这样人物，才能结交到白公子这样人物。只不知白公子定亲没有，父母何处？现下有无人做主？”
换作一般书香门第的公子，听到这话只怕皮薄的脸也羞红了，白瑾却坦然得很，他规规矩矩的答道：婚姻之事，小子府上自有主张，谢谢王妃挂怀。言语间有淡淡的疏离感，却又傲气得很。他面对王妃，自称小子，连句晚生都不肯称。与见了贾敏和气亲近的态度不同。
众人听了这样良才美质府上已有主张，好不遗憾。去岁贾敏在东平王府婉拒南安太妃替水洇、林硕说合后，自然没人托大在大庭广众之下再论林砎，便是有意，也等贾敏此番忙过了先使人私下问过意思。所以林硕、白瑾两个略在内堂说几句话，复又出来喝酒。
内堂之中，众人犹自不肯放过白瑾，非要贾敏说实话，白公子是何出身。若说是布衣，却没人肯信。贾敏亦觉白瑾气度越发好了，莫说别人，若是她不知根底的见了，也不肯信他布衣出身的。不过白家虽然豪富，门下产业之一便是两淮盐运的三成生意，但是的确世代隐居小蓬莱岛，不是布衣又是什么？
贾敏只好笑言不敢哄大家，瑾儿父亲却是白身。不但瑾儿父亲，白家祖上几代都是白身。
三日之后，陈韫回门，林硕自是到陈家拜见岳父母，又要小住几日。到得这时，贾敏才算忙完了，略清闲几日。问林砎亲事的官媒婆又要踏破门槛。
林砎亲事和林硕不同，林硕是林家嫡长子，长媳将来是一家祖母，一族宗妇，自要择了根基门第，才学人品色|色俱全的。将来掌管一门中馈，外出走动，皆要撑得起林家门楣。
而林砎是嫡次子。凭林砎的根基门第，人物才学，自然也要择了好的配得上他。但是出身高的女子，贾敏又怕其掐尖要强，将来和陈韫争执起来，岂不是妯娌不合？万一一个不好，还伤了兄弟感情。若是择个身份低些，不能和陈韫相争的女子，又委屈了砎哥儿。所以贾敏犹豫得很，官媒婆来说过多少女子，尽是好的，贾敏却迟迟没有决断。
