叶孤城的目光落在叶且歌小小的一双脚上，白嫩嫩的一双小脚，上面还依稀有三两个血泡——方才顾惜朝便是帮着叶且歌挑破上面的血泡，还没有来得及敷上生肌祛疤的药膏。
顾惜朝对自家幼妹的心思，叶孤城是能看出来的。这其实是很奇怪的事情，情爱之事，原本已不在叶孤城心上。然而，一旦关乎了他唯一的妹妹，他总是特别的敏锐，那些男人对他家小姑娘的觊觎，哪怕深埋如顾惜朝者，都难免会被他识破。
世人要求女子从一而终，叶孤城也并没有太多离经叛道的想法。不过到了他妹妹这里，自然不能一概而论。从某种意义上来说，叶孤城甚至极端的希望自己幼妹是那种可以三夫四婿的女子。
这种惊世骇俗的想法，大概是出于叶孤城想要保护叶且歌的本能——他太了解这个孩子，这个孩子太执拗也太专一，将心尽数交付一人其实是一种冒险，人生之路漫长，之后之事不可预计，一旦对方有了什么差错，他的妹妹又该怎么办呢？所以如果有一丝一毫的可能，叶孤城也不希望自家幼妹去冒这个险。
叶孤城放任了顾惜朝待在他家且歌身边，只是这种亲昵之举，实在是有些过了。所以他冷冷的瞥了顾惜朝一眼，道：“你新官上任，还是用心做出成绩的好。”
顾惜朝自然明白叶孤城的意思，无奈的笑了笑，不动声色的看了一眼叶且歌，而后便将手中的膏药承给叶孤城：“小姐足上还需敷上消炎止痛的膏药。”
叶孤城接过，挥手让他出去。
坐在了床边，叶孤城将叶且歌的一双赤|足搁在自己膝头，倒出膏药给她细细的涂。
叶且歌小心翼翼的看了一眼兄长的脸色，凑到他身边用侧脸蹭了蹭他的肩膀，撒娇道：“哥哥，不抄书了好不好呀？”
叶孤城的手上还沾着膏药，也不好去碰她。被幼妹歪缠得没有办法，叶孤城轻咳一声，道：“小时候也没有这么腻人，越大越回去了。”
叶且歌就那样笑着看着叶孤城，叶孤城取了一旁的素帕擦干净了手，起身对叶且歌道：“不许耍赖了，快些收拾停当，我们一道用晚膳。”
知道这是兄长妥协了的意思，叶且歌笑的更欢，偏生还要故作乖巧的点头道：“恩，那哥哥先出去，我换一身衣服就出来。”
叶孤城忍了忍，终是没有忍住的敲了敲叶且歌的脑袋，说了声“快些”，而后便起身推门而出。
他没有看到的是，在他出门以后，叶且歌长长的松了一口气。她压下眼前一阵一阵的眩晕，强自从床上站起来，换了一件顾惜朝备下的白色常服，转而将床榻里侧藏着的一方帕子翻了出来，转而扔进了屋中的火盆里。那一方青色的帕子上，赫然便是一口褐红的鲜血。
方才她和顾惜朝做戏一场，为的就是用浓重的药味压下这帕子上的血腥——她哥哥走到这一步不容易，江山本就是风雨飘摇，她又如何能在这个时候让他分心呢？
身体的破败并非没有端倪。
从去年的盛夏开始，从无缘无故的疲累到最后的时常心悸，再到后来陇西之行，急火攻心下的骤然昏倒，叶且歌并非是一无所觉。这幅身体的天赋跟她前世仿佛，却远不如叶且歌前世康健。若非早有暗疾，又何至于叶孤城和叶且歌乃是一母同胞，叶孤城能够长成身量九尺的男儿，叶且歌却只能勉强到他胸口呢？
从陇西归来，叶且歌时常为自己号脉。这幅身体的脉象也是奇特，什么偃刀脉，雀着脉，屋漏脉，十大绝脉她已经摸出了七个，可是终归只是虚惊一场，日子久了，就连叶且歌自己也不怎么放在心上了。
只是回到了南海的时候，叶且歌还是会记得去找神医爷爷开几副药吃。一来省了老爷子念叨，二来也是让自己能够稍稍心安。
叶且歌没有想到自己会在剑道突破之后急速的衰弱下去，那种全身气力都被一点一点抽空的感觉分外的清晰。她全部的力气只够在兄长面前粉饰太平，可是她自己清楚，如今她哪里还像是个能够和西门吹雪平分秋色的绝世剑客，分明已经连闺中弱质都不如了。
不清楚自己还能撑多久，可是……师父。
心口又传来一阵疼痛，叶且歌靠在床边细细的喘息着。她不放心兄长，可是，可是，可是却想要见一见师父啊。说好的“既许鸳盟，不死不休”，她这算不算是违约了呢？叶且歌苦笑一声，却有一滴泪从她的眼角滑落，消失在她衣领的绣纹之中。
西门吹雪预料的不错，叶且歌是瞒不了多久的。她甚至没有熬过和叶孤城一道用的这次晚膳，拿着羹匙的手便骤然一松，整个人眼见着便要向后摔去。叶孤城脸色一变，迅速伸手将人捞住。再不肯听叶且歌多言，他直接将人打横抱起。
宫中响起了一阵一阵“传太医”、“快去传大夫”的杂乱声音，随着叶且歌的晕倒，原本井然有序的白云城旧部们全部都乱了起来，宫中的太医用着自然没有自己人放心，可是白云城中人还没有抵至盛京，一时之间，众人竟不知道该找谁为自家小姐诊治才好。
叶孤城略作沉吟，直接道：“出宫，合芳斋。”
西门吹雪最后那没头没尾的一句话，到了现在，叶孤城彻底是明白了。他也明白了，他家且歌的情况绝不简单，从来都是听话至极的孩子，一旦不听话起来，那真是一件要命的事情。
合芳斋的门外，白云城的忠叔率先叩响了合芳斋的大门。万梅山庄的忠叔身后带着两个小厮，打开了自家大门。
两个年近七旬的老者四目相对，同类的气息让两人不约而同的眯了眯眼睛，转而却各自端起了一副慈祥的笑意。
若是往日，白云城的忠叔是乐意和人寒暄几句的，只是如今小姐还在昏迷，所以他只是微微拱手，客气道：“敢问西门庄主可在？我家主子姓叶，请见庄主。”
尤还记得叶小姐说她夫家也姓叶，万梅山庄的忠叔面色微微变了变，心里暗暗思忖着眼前情况——这是……他家庄主的情敌打上门来了？
还不待忠叔说话，西门吹雪已经从院内走了出来。看见门口的阵仗，他虽了然，面上却还是有几分难看，让忠叔先退下，西门吹雪道：“叶且歌出事了？”
白云城的忠叔撩开车门，叶孤城抱着怀里被严严实实包好的小姑娘，匆匆跳下马车。顾不上和西门吹雪寒暄，叶孤城只道：“且歌晕过去了。”
“西门。”叶孤城琥珀色的眼眸死死的盯着西门吹雪，一字一句的问道：“这是怎么一回事？”
西门吹雪撩开叶孤城怀中包紧了叶且歌的披风，捏出叶且歌一只纤细的手腕，双眸微闭，细细的号了起来。
指下脉搏如弹石，此为弹石脉，亦为死脉。
叹了一口气，西门吹雪收回了按在叶且歌手腕上的手。看了一眼叶孤城，他道：“此处风大，先带她进来。”
叶且歌的情况比西门吹雪想象得更加糟糕。习武之人强身健体，纵然真有些病症，按说也应该比寻常人强一些。然而叶且歌如今的情况，却根本赶不上一个正常人。她的身体急速的衰败下去，仿佛没有任何可以挽回的余地。
今晨方才号出一段绝脉，到了今天晚上，已然是死脉之相了。
面对叶且歌的境况，作为朋友，西门吹雪亦无法从容。所以他可想而知，当叶孤城知道自己妹妹到底如何的时候，又该是怎样的心情。
叶孤城的剑，给西门吹雪的感觉可以用一个字概括，那便是“稳”。他从来都是从容的，成竹在胸的。在西门吹雪闭关之后，他隐约明白了叶孤城为何会如此——因为，叶孤城的剑上，还系着更加重要的事，也还系着更加重要的人。
而这其中，最重要的，怕就是如今这个躺在他怀里的人了吧。一个剑客的手怎么能抖？然而西门吹雪分明已经看见，哪怕是抱着叶且歌，叶孤城的手也还是抖得厉害了。
一直走到内室，叶孤城将叶且歌放在床上，小心的为她掖好被角。西门吹雪家的老管家看着叶孤城的动作，心中对他隐隐的敌意忽然就消弭了。
这个男人，大概真的很爱叶小姐吧。只是可惜自家庄主来晚了一步。
两位老者退了出去，将一室留给西门吹雪和叶孤城。
走到了门外，万梅山庄的忠叔轻声道：“你家主子好福气。你家夫人的病也不要太担心了啊，我家庄主医术高明，一定能治好她的。”
忠叔心里正是烦乱，听见那位忠叔的话，险些一个趔趄，也知道对方是好意，他终还是耐着性子回道：“老哥哥误会了，那是我家少主和小姐，亲兄妹，可不能浑说。”
万梅山庄的忠叔脚步一顿，很快就打起了精神，念叨了一句“哎，兄弟你早说啊。”，转而来了精神，开始十分殷勤的调动下人——事关自家庄主的终身大事，小的们都给我动起来啊喂！
忠叔翻了个白眼，深深地觉得……此人大概有病。
