虎哥儿拽着杨海的袍子，嚷道:“我也要看
杨海方弯下身子，虎哥儿认真看了半晌，郑重地道：弟弟像我
琳琅听了失笑不已。
转眼间杨海面上郁气疏散了些，方重新提起先前的话题，道:“到底圣人怎么不许的?
杨海道：还不是西海沿子的战事闹的。
琳琅想了想，道:“这也无理。既然不放你出京，怎么没让你出征西海沿子?”
杨海抱着小豹子，放低了声音，仍是一阵叹息，道:“出征的是南安郡王。你素日常说，四
王八公皆是世交，在朝中的势力根深蒂固，深为圣人所忌讳，我本是平民出身，圣人又十分重用，自然不会叫我跟着南安郡王一同出征。
闻得是南安郡王出征，琳琅浑身一颤，正要说话，翠儿过来道:“奶奶，给荣国府三姑娘过生日的礼物已经收抬妥当了，还请奶奶过目再打发人送去。
探春好书法，所送者不过是笔墨字帖笔筒几样，还有几色精致轻巧的泥人儿戏。
琳琅检视一遍，道:“明儿一早打发人送去。
翠儿答应一声，次日果然打发毛大家的亲自送过去。
可巧元春在宫里早打发两个小太监送了几样顽器给探春作寿礼，合家皆有寿仪，湘云笑道
连娘娘都记挂着你，可见心里疼你，我们就没有。’又看琳琅送的礼物，顿时爱不释手，捧着两匣子泥人儿戏，给这个瞧，给那个看。
宝钗笑道：‘这也是三丫头的为人好。想必姨妈每月进宫，必跟娘娘提过她。
湘云听了，笑道:“是了，若不是太太提过，娘娘如何知道?我原说太太疼你，果然没错罢?只是太太吃斋念佛惯了的人，脸上淡淡的罢了。
探春道:“昨儿是太太的生日，只是咱们家不兴太太奶奶们做寿，不然也该乐一乐。
宝钗抿嘴一笑，道:“姨妈都记着你的好呢
探春不觉想起几次在贾母跟前为王夫人说话的情景，随即一笑。
湘云又道:“原说爱哥哥病了些日子，没空起诗社，好容易好些了，偏你过生日。也罢了，咱们定在初五如何?”
众人都赞同。
饭后，探春又换了礼服，打扮得十分鲜亮，各处行礼不提。
因彼时已出了国孝，贾母素疼探春，便叫人请了一班小戏，又摆了几桌酒席，正看戏，凤姐
忽然风风火火地过来，端起探春跟前一杯酒便一仰而尽。
探春笑道:“二嫂子这是从哪里来?才说不见你在老太太跟前伺候。
凤姐又倒了一杯酒吃，才道：老太太打发我做事呢！我可不是你这么个千金小姐，常日家十分清闲
贾母在上头听了，一笑。
宝钗道：这凤丫头真真是忙得很，才好些，就又忙上了。
贾母叫凤姐到跟前，道:“你急急忙忙地回来做什么?莫不是你妹妹的婚事定了?
凤姐忙道:“我妹妹许给保宁侯之子，择定了五月初十进门，明儿我也得去忙着张罗呢.我
来，是才听得一个消息，跟老太太说一声罢了。
贾母一面为王子腾之女欢喜，一面问道:“什么消息?
凤姐道:“当今圣上派南安郡王出征西海沿子呢！我想着，我们和南安郡王府交好了一场得打发人去安慰老太妃一番，或者送些出征必备的东西。
湘云闻言立时便道:“该去的，从前太妃就疼我。
贾母道:“既如此，凤丫头，你瞧着办罢。
凤姐方答应着下去了。
117.
自从南安郡王南征后，琳琅便忧心忡忡,深恐败仗之讯传来。
杨海见她如斯,便问道：“我并没有出征，你担心什么？”
琳琅叹道：“兴,百姓苦；亡，百姓苦。好端端的，偏又出征,也不知道多少百姓妻离子散家破人亡,我怕南安郡王这次铩羽而归呢！”
杨海一怔,随即拉着她的手道：“你多虑了。”
琳琅摇摇头,她明知南安郡王极有可能战败,却无法出口,况且便是说了也无人相信。
毕竟人人都知道，南安郡王青年英伟，精通兵法，手里也有兵权，又确实极有本事，曾征战过几次边境小国，都是大胜而归。而这次与其说是西海沿子乱了，不如说是趁平叛之机，将其如同西北一般纳入版图。
想了一回，琳琅问道：“你说，圣上为何不叫你去呢？”
杨海莞尔一笑，道：“我是圣上的亲信，如何能叫我投到南安郡王麾下？倘若南安郡王有心，不论艰险，次次派我出战，或者设计诱敌时，拖延接应，我极有可能因此丧命。不光是我圣上舍不得任南安郡王统领，便是别的亲信也一样。圣上虽有心削减四王八公的势力，但绝不会拿江山来赌，一旦南安郡王生有此心，果然那么做了，我死了事小，影响战事事大。”
出战战败，陷阱又败已非意气之争，而是白白将自己的江山给敌军了，非明主可为。
琳琅听完，点了点头，觉得很有道理，忽而抬眼看杨海，问道：“这么说来，皇上派遣南安郡王出征西海沿子，是盼他胜呢？还是盼他败？”
杨海笑道：“自然是盼他胜，但在他大胜仗的时候，却又盼着他兵力锐减。”
琳琅不解，瞪大眼睛看他。
杨海见她这般，会心一笑，喝了一口茶，这才与她解释道：“一旦出征打仗，不管胜负，皆有死伤，这是惯例，也永远无法改变。圣上屡次派南安郡王出征，便是想借此来削减其兵力。”至于希望胜，自然是先前说过的，圣上不会拿江山来赌，再怎么着也不愿意己方战败。
琳琅恍然大悟，道：“我晓得了。派遣南安郡王南征，固然是因为南安郡王才智出众，身先士卒，却也有别的缘故，正如你说的，死伤的都是南安郡王麾下的兵力，及其亲信，而三大营的兵力却没有丝毫影响，此消彼长，倒也是好算计。只是，不管是南安郡王麾下的兵士也好，三大营的兵士也好，不都是圣人的子民么？何苦来着。”
杨海嘴角略过一丝冷笑，道：“为了权柄江山，什么舍不得？”
琳琅眉头一皱，道：“不对。倘若南安郡王兵士渐减，却无补给，如何继续打仗和敌军抗衡？便是南安郡王想必也是不愿意的。”
杨海笑叹道：“自然是有所补给，只不过补上的兵士都是另外派过去的援兵。”
琳琅奇道：“派过去另外的大军，不也得归南安郡王统率么？一军可没有二帅。”
杨海道：“这就要看各自的本事了。”
语罢，又问道：“你怎么会说南安郡王战败呢？”
琳琅苦笑道：“也不知怎么着，总觉得南安郡王会败，却又说不出来。”
杨海怔了怔神，随即道：“且等着罢，若真是败了，皇上必定还会派遣大军过去。”
琳琅幽幽道：“只盼着大军争气些，别叫敌军打败后，男儿无用，朝廷用女儿和亲来解决战乱，到时候风雨迢迢，谁家的女儿远离父母会不伤悲呢？”
等到六七月份，频频有消息传来，却并没有战败的迹象。
就在琳琅稍稍放下心来时，突然传来消息说番邦着实有能为，海战极强，战之不过，南安郡王正一筹莫展，请朝廷再派援兵。
彼时已是初秋，桂雨如星，石榴欲坠。
这阵子小豹子生病，琳琅心疼得不行，日日照看着，不敢离开一步，一时将外事尽摒，连南征之事也顾不得了，直至翠儿提醒说贾母的生日到了，她方回过神来，留下翠儿照看小豹子，方去给贾母贺寿，寿礼早已齐备着人送去，倒也并不忙乱。
贾母寿宴场面之大，一如原著，接连七八天，屏开鸾凤，褥设芙蓉，来往者络绎不绝。
琳琅不过四品恭人，在诸公主太妃王妃之后的三十日才赴宴。
看着贾母依旧红润的面色，再看热热闹闹的寿宴场景，琳琅微微一叹，他们依旧还在享受着这样的荣华富贵，却哪知道，这是荣国府最后的一个繁华。
待听王夫人说起前儿诸太妃王妃来，见了姑娘们，琳琅不禁暗为探春担心。
此时南安郡王战报传来几次，都并无好消息，难道此时此刻南安太妃就已经有所打算以防万一了？宝钗出身皇商，湘云宝琴已经定亲，惜春年幼，唯有探春神采飞扬，进退有度，怕南安太妃此时已是看中探春了。
思来想去，宴后，琳琅便直言与王夫人道：“三姑娘今年也有十四岁了罢？”
王夫人点头道：“可不是，和大姑娘是同一年，只比大姑娘小了一个月，明年就十五岁了。听说姑老爷明年大姑娘及笄后，就带大姑娘进京发嫁呢！”
此事琳琅较之王夫人知道得还早些，只是没告诉过别人，便是鸳鸯亦不知，她并非为此而来，便笑道：“三姑娘也大了，该寻个人家了，太太可有什么主意？若在京城中嫁个好人家，将来也能帮衬到宝二爷呢！”
琳琅自知，她并不能挽救深宫中的元春，也知道，贾家被抄在所难免，可是没有事到临头，总归要尽一番心力，努力保全更多的女子，免得将来后悔莫及。
