约翰立即抱起季九跃入最近的转角，雪球撞在地上，迸射出细小尖锐的冰针。季九反手甩出守符，结界张开，那些冰针顿时噼里啪啦地打在屏障上，有些又反射回去撞上墙面，在墙上打出无数密密麻麻的小洞。
“灵媒小姐，不要躲了。我会把你带给斯特拉克先生，他一定能找到帮助我的办法。”
话音刚落，就有更多的脚步声从远处传来。
走廊上温度低到吓人，几乎呵气成冰。白茫茫的冰雾自眼前弥漫，除了近在咫尺的约翰，季九什么也看不到，却清楚敌人越来越多了。
她抬头看了眼灯管，忽然敲了敲耳机：“你能看到我吗？”
几乎没有停顿，冷静的女声在耳中说道：“是的，我进来了。”
“好，把灯关了。”季九深吸了口气，“告诉我和其他人汇合的最短路线。”
手腕轻抖，铜钱串便落入掌心。她轻轻捏紧，手中用力，细长的锁链延伸展开，悄无声息地垂落在地。
“前进，然后左转。”
季九转过身，一面后退一面挥舞锁链。链条打中了坚硬的东西，对面的黑影轰然倒地，竟然是一台机械士兵。
约翰跟在她身边，同样不停地用AR射击，阻隔了更多敌人的包围。
锁链前端光芒一闪，忽然化作长镰，刀刃席卷迎面而来的机械士兵，将它们从腰部一分为二。
少女的声音很嫌弃：“又硬又脆，手感不好。”
季九忍不住翻了个白眼，按照机器给出的路径迅速左转。
“再向右。”
右转后接着前进，之后有一道向下的楼梯。季九继续往下走，气温忽然升高，刚才冰冷的空气一下子被逼到了身后。
出现在眼前的是一条连着一条的天桥，这里看起来像是设备层，无数管道交错相连，有的自天桥上方通过，有的又从下边横穿，在昏暗的地底描绘出一副地宫般惊人的画面。
季九沿着天桥左转右拐，突然，冷意再次袭来，她条件反射地甩出结界，重物击打在障壁上，攻势停下的瞬间结界却也应声而裂。
约翰迅速上前，一把抱住她跃到下面的天桥上，几乎同时，她刚才站立的位置上多了根又粗又长的冰柱。
戴夫从天桥另一端走来，披风包裹下的黑色身影宛如鬼魅：“你逃不走的，我比你更熟悉这里，怎么都能找到你。”
这可不一定。
但季九没有说出来，只是沉默地看着他。
戴夫手里攥了个雪球，居高临下地道：“我的耐心也到极限了，灵媒小姐。如果你不投降，我只能杀了你，把你的身体带回去。”
他说这话时的语气冰冷又平静，让人一点也看不出最初那胆小又容易受惊的宅男模样。除了能被世人看见的外貌，他现在连内心都不再是自己了。
季九没来由地难过：“你也知道我不可能跟斯特拉克合作。”
“我明白了。”戴夫一手扶着栏杆，一手高高抬起。他的身形有些摇晃，挥手的动作却干脆利落。无数冰凌在他身边成型，迅猛地飞向季九。
脚下的桥面在冰凌轰炸下不断塌陷，季九一把甩出锁链勾住上面那座天桥的栏杆，顺势荡起，借力又翻了回去。
刚一落地，她就猛冲上前，一拳打在戴夫脸上。戴夫猝不及防地后退两步，突然摔倒在地。
他看起来已经非常疲惫，双手撑在地上好一会儿都没能爬起来。季九喘着气看了他一眼，转身要走，却冷不防被抓住了裤脚。
“救救我……”
青年的声音虚弱又轻微，很快就被管道间发出的轰鸣声掩盖。季九忍不住回头，见他痛苦地蜷起身体，挣扎着爬到她脚边道：“我不想死……救救我，灵媒小姐。”
兜帽脱落，他这时的脸比先前还要可怕。不过短短一个多小时，他的皮肤似是彻底腐烂，连皮带肉地掉下来。
季九被这景象吓到了，张着嘴说不出话来。
约翰突然伸手将她拽离，与此同时，冰层自戴夫心脏的位置钻出，一下子蔓延到躯干，很快就覆盖了四肢。原本抓着季九裤脚的手指就保持着那个动作再也不动，他全身上下只剩脑袋还露在外面，但紧接着，也被冰层包裹。
戴夫瞬间成了一座冰雕，却仍在冰中睁大了眼注视着季九，仿佛还有话没能说完。
季九呆怔在原地，耳边还残留着青年刚才的话语：“救救我……”短短一句话，在层叠的管道中回响，久久无法散去。
她好一会儿才回过神，踉跄着后退了两步：“对不起。”
后背撞到了约翰，男人扶住她肩膀，轻声道：“这不是你的错。”
季九疲倦地捂住眼睛，不知该摇头还是点头。她心里很乱，只能强迫自己冷静下来：“我救不了他。”
在戴夫决定跟随斯特拉克的那一刻起，她就救不了他了。
并不是所有道路都能通往正确的终点，也不是所有人都能成为英雄。他们必须承认自己的弱小，承认自己的自私，承认自己没能胸怀大义，所以无法拯救他人。
而也只有在明白了自己的无能为力后，才能找到真正该去的地方。英雄们也并非一出生就是英雄。
季九放下手，仰头看向约翰。他略垂着头，轻轻抱了她一下：“我们得走了。”
“好。”
季九应了声，掏出一枚空白符纸贴到戴夫胸口，咬破指尖后飞快画下一个图案。最后一笔结束的瞬间，符纸燃烧起来，火焰迅速吞噬了戴夫的身体。
无论如何，斯特拉克的做法绝对是错误的。不管他想做什么，都必须阻止他。
在造成更多的伤害之前，阻止他。
火光猎猎，空气也变得炎热。季九转身往出口跑去，跑了一段还是忍不住回头，光影交杂间隐约可见绿光浮现，但她看得不是很清楚，只能在心里默默祈祷。
愿你终得平静。
☆、第77章 Episode.
在机器的指示下，季九他们终于通过设备层，来到了更像是工作室的集中区域。
这一路上没有再遇到敌人，但其他人那里似乎陆续遭遇了战斗，斯塔克跟她通话时的背景音就是凌乱的撞击声和倒地声。
“嘿，季，告诉我你没事。”
“啊！嗯，我很好。”季九一边前进一边回道，“我正要过去和你们汇合。”
斯塔克隐约松了口气，接道：“很高兴听到这个，事实上确实遇到了点麻烦。”
“麻烦？”季九停住脚步，仔细问道，“具体是指？”
对方停顿片刻：“斯特拉克藏了起来，也许你能找到他。”
季九思考了一下：“他现在是什么样子？”
“哦那不重要。”听声音，钢铁侠大概刚刚给了谁一拳，“他从原来的身体里逃出去了。”
……所以才会特意让她去找啊。
季九总算明白过来，连忙应下：“我知道了，我会想办法的。”
看来斯特拉克和戴夫的情况又有不同，戴夫被困在那具不属于他的身体里，直到**腐烂也无法逃脱，但斯特拉克却能凭借自身意志选择离开，估计他还没有将实验做到自己身上。
不过现在不是考虑这些的时候，如果让斯特拉克从这里出去就麻烦了。
季九加快了脚步，她需要一个精准有效的方式去找到他。
把这座建筑封锁起来是不可能的，一个个角落地找也不实际，那就只能引他出来了。
季九当即折转方向上楼。
她记得这里除了实验室外的核心区域就在上面几层，肯定还有珍贵的资料留在那里。当知道她和资料位于同一个地方后，斯特拉克会不会出现呢？
楼上的布局比之实验室区域更加宽敞，就像学校图书馆，一个个小资料室间没有固定的走廊，彼此直接相连，形成一个巨大的资料总库。
工作人员大概是都逃出去了，现在这里一个人也没有。很多桌子上都散乱堆放着书籍和纸张，季九一张一张桌子看过去，顺手将觉得有用的资料都塞进包里。
约翰守在出入口以防有人突然闯入，见他不在，铜钱串动了一下，开口道：“你要用他们的研究成果吗？”
季九没想到她会在这时说话，不由看了看约翰的位置，才小声回答：“只是以防万一，也许里面有能帮得上忙的部分呢？至少错误的地方也能当作前车之鉴。”
老祖宗沉吟：“但愿。不过再怎么说刚才那家伙的下场也太恶心了。”
“毕竟不是自己的身体。”季九顿了顿，干脆停下动作，“可就算是自己的身体，死了还是死了吧？说到底复活这种事……”
老祖宗不屑地哼了一声：“你一个灵媒竟然还在意这些？我们的存在本身就已经不正常了。反正我是不会像你这样纠结的，及时行乐才是上策。”
季九：“……我看出来了。”
有时候她也觉得自己这位祖宗活得真是潇洒不羁，但她做不到为了自己去伤害别人，这大概就是她们之间最大的区别。
当然了，她也没有老祖宗那么大的本事。
季九又移动到下一个资料室，就在这时约翰突然回来了，小声在她耳边提醒：“小心。”
小心什么？
问题还没问出口，她就听见了脚步声——那人像是在躲避什么，动作显得有些凌乱，但是刻意控制了落地时的音量，走得近了才变得明显起来。
