薛蟠同薛姨妈都去了，宝钗让薛蝌问过家中奴仆们意愿，遣的遣，放的放，愿意跟着薛蝌南归的便分了拨跟船回去。旁人还罢了，只一个尤三姐让她犯愁。要说守，她又不是妻，这么守着算怎么回事，若说不守，薛姨妈死后她虽没来磕过一个头，却是在义庄整日守着薛蟠。连当日给薛蟠收尸，也是她去的。
正不知该如何处置，那尤三姐在薛蟠灵柩上船南归后便不见了踪影，宝钗使人寻了几回没寻着，便也只好作罢。只她看着尤三姐对薛蟠之情，实在不像是会一走了之另从他人的，便留着薛家那宅子并几个老仆，想着哪日或者她还会回来。
薛蟠问斩那日，焦云还跑去看了，回来同香菱和封氏大概一说，香菱如今这壳子是幺幺做主，自然没甚感慨，倒是封氏咬了牙道：“待得哪日那贾雨村也人头落地，才是天理昭彰。”
焦云便道：“那人还关在大理寺，只怕也挨不得多少日子了。真正枭雄样人物，端得心狠手辣，替人平事拢人，哪有不沾血的。要不然，他这般没根没基的，哪里就能做到大司马了。”
封氏叹道：“厚颜无耻丧尽天良者居权拥势，平头百姓还有什么活头儿。老天若真有眼，如何不降下报应来！”
香菱扶着封氏道：“娘，你且看着吧，时候未到呢，等时候到了，一个都跑不了。”
过了几日听说薛家南归的事，香菱便想起尤三姐来，听说薛家也寻她呢，焦云道：“皇商一门，说散就散尽了。你从前还说这个同那夏家女儿不同，你看还不是一样大难来时各自飞。”
香菱却蹙了眉摇头道：“她这人可难说得很，每每行事出人意表，难以常理度之。”
焦云见薛家之事皆了，便问起香菱南归的事来，香菱道：“你这里果然能走得成？”
焦云也有两分迟疑，到底他是西宁王府中人，虽不在奴籍，恐怕也难说走就走。想了想道：“我明后日去求见世子，若世子应允了，自然没人阻我。”
香菱却摇头道：“算了，你不去他跟前他还想不起你来，你若露过面，不知道又要生什么事。那世子不说，就是他身边的那一群，也是心僻意险者多，平白惹他们注目作甚。”
焦云看着她道：“那可就回不了南边去了。”
香菱笑道：“再等等便是了。”
焦云不解，香菱想了想微微露了点口风道：“那西宁王府同妙云观的老道走得近，我看那老道是个邪行之人，他们这是往老虎嘴里探脑袋呢。你只等着，日后必要生事。待他们自顾不暇时，我们一走了之，谁还管来。”
焦云听她说得玄奥，只如今信与不信这话都是走脱不得的，索性安了心等着也罢，正好让封氏多将养些时候。
第397章 倾覆（一）
薛家南归，宝钗渐渐收敛哀情，好在王夫人是真心疼她，她白日里便常在王夫人跟前待着，金钏儿见她们婆媳相得，倒不常往王夫人跟前去了。
贾赦越发自在了，不止又捡着顺眼的丫头收了几个，甚至还趁夜往园子里去会过姬妾。这官盐当作私盐卖，滋味特别，赦老爷倒很有两分沉溺其中。可惜究竟年高力衰，也没法子去得太过频繁，可恼，可恼。
眼看年节将近，贾母还在三年新丧之内，需得预备正月里的大祭，薛家祭祀却只能在南边族中进行了。宝钗常于府务操劳之余怔怔发呆，宝玉大概知她心事，这日便同她道：“待年上，我同你往老宅里祭拜姨妈和薛大哥哥去。”
只这一句，宝钗觉着宝玉再如何纨绔疯呆不中用都无妨了，她一出嫁女也不敢提这个话，宝玉却能为她想到，还要如何？果然宝玉同王夫人提了这话，王夫人非但没有怪宝玉错了规矩，反心喜宝玉把宝钗的事放在心上。
这一高兴，王夫人又想起另一件事来。宝玉与宝钗成亲，却迟迟不曾圆房，这事儿还不好问他俩，王夫人便使人把袭人叫来了。袭人一听王夫人问这个，羞得满面通红，好容易稳下声，飞速道：“二爷说要为老太太守满三年……”
王夫人听了皱眉道：“我就料着大概为着这个。这孩子也是呆的，老太太难道会乐意要他这样的孝心？总是巴不得他早些生下个重孙才好！你在他身边日子最久，他素来也听你的话，你也该劝他两句。”
袭人赶紧摇手：“我、我们可不知道，二爷也不是同我说的，原是二爷跟二奶奶说的时候我在旁伺候，听着的话。”
王夫人一拍扶手：“成了，一会儿把他给我叫来，我给他说说。真是一眼没看住都不成，整日里尽起些糊涂心思。”
袭人却迟疑了一下道：“太太，这会儿……二奶奶还在孝里呢……”
王夫人一顿，点头道：“是，唉，我这脑子也懵了。你说得对，得了，再等等吧。到时候你记着提我一句儿，我好同他说。”
袭人赶紧答应了。
正这时候贾政进来了，王夫人便让袭人下去，贾政看了袭人一眼想起从前金钏儿说的事来，便道：“宝玉如今也成了亲了，身边还留着那许多女孩子也不像话，捡着年岁大的打发出去些儿吧。省得人大心大，闹出事来不好听。”
王夫人忙道：“这几个年纪大些的，都是一早老太太给挑好的人，也伺候了这些年了，好好地打发出去作甚么。”
贾政见王夫人又搬出贾母来，只好住了嘴，又说起宝玉读书的事来。
正说着，听着外头有动静，便使人出去问。一会儿周瑞家的回来了，回禀道：“原是几个执事的媳妇子绊了两句嘴，这会儿已经劝开了，没事了。”
王夫人皱了下眉头：“越发没规矩了……”
贾政动动耳朵，只作未曾听见，周瑞家的在一旁垂手不语。
原来是傅家陪过来的几个女人，不知怎么入了邢夫人的眼，如今也各自管了一摊事，因见园子里的出息大，就惦记上了。管着里头香草干花的本是茗烟的娘，这两年身子不大好，有些管不过来。告诉王夫人知道了，王夫人怕撤一个再上一个得又惹出风波，恰好宝钗嫁过来带了莺儿一家过来，便让莺儿娘帮把手。那莺儿娘同茗烟娘本就交好，两家摆了席认了干亲的，得了王夫人的指示，又经了宝钗点头，便帮着茗烟娘管起事来。
如此一来，那群打一开始就伸着脖子等这缺的人难免空欢喜一场。旁人犹可，这新琏二奶奶的陪嫁不干了。——原来揽事的做不下去了，怎么不裁了换人，却让宝二奶奶的陪嫁去帮手？说是帮手，实际上还不就是顶了那个缺？这也太欺负人了！
去问邢夫人，邢夫人同薛家也沾着亲呢，便把事往外一推：“哪个做主的你们寻哪个去！”
她们自然不敢去寻王夫人和宝钗，便找到了林之孝家的。林之孝家的自邢夫人搬过来之后，被削了许多权柄，看他们那头的人本不顺眼，又见这傅家的女人们贪得连张脸都不要了，心里暗啐，面上却平着道：“那事还是茗烟娘管的，每年该交的租子该给的银钱也是她拿，至于活儿她乐意找哪个帮忙，那是她的事。你们若乐意，只管看看旁的哪家愿意寻你们帮忙做事去，也不用来告诉我。好不好的，我们只管问名册上摁了手印的那个。”
几个女人一听这话，滴水不漏，反驳不得。边上几个园中旧仆就笑了：“真是笑话。这当年分园子里活计的事，还是如今的南诏王妃和宝二奶奶议定的呢。连着人手分派也是。茗烟老娘哪里懂这个，能接了这活儿，还是因着有知道侍弄香草的干亲才捡了现成的。甚事不知就敢闹去，也实在脸大得很了。”
另一个便道：“那侍弄香草是容易的？只怕连里头的香草名儿都叫不全呢。只看着银子了。小家子出来就是眼皮子浅。”
再一个道：“什么都不知道也罢了。完了还专爱惹是生非，一会儿要这个，一会儿改那个，真当自己懂那么多了？！本事没有，专仗着一样——脸皮厚！”
傅秋芳名满京城这事儿，在世家看来本就是个笑话，傅试之举也甚合其名，“附势”也。尤其王夫人这边陪过来的人与凤姐交好者多，那傅秋芳当日的一句“从前的就是不懂规矩才被休弃了”，早招了嫌了。是以对傅家众人，常见隙便要嘲讽两句。
傅家来的本就有两分心虚，最恨贾府里世仆看她们出丑闹笑话跟看戏似的，这会儿没捞到好处，还被如此抢白，又见得了好处的是薛家来的，一时气得口不择言起来，便道：“我们是不懂规矩，只我们家的舅爷却是官，你们倒懂规矩，你们家的舅爷却砍了头！你们懂得那些，我们是不懂得很了！”
贾府几个见傅家来人今日是吃了熊心豹子胆了，竟直以薛家之事反击，立时也不管不顾起来：“官是官，真是好大的官。养了个妹子都快养成婆了，好容易巴结上来，别的本事没有，专惦记前房女的嫁妆和二房的摆设，拢得够了往外送，说不得还能升官儿呢！”
傅家底子如何比得上贾家。当日凤姐走时把能搬的都搬走了，贾琏近两年所得又几乎尽数贴补了尤二姐，以傅秋芳的嫁资，若是不把尤二姐屋里的摆设改换了，旁人进来一看，还真分不清哪处才是正房。虽傅秋芳借着规矩之名，好好打压了尤二姐一番，只这事若凤姐做起来那叫派势，她做起来却颇引了些暗中的笑话。
