当日乃薛姨妈家请吃年酒，惜春早不耐这阵子的强欢热闹，又兼众人皆知这日贾敬要回观里去，也不会特意来请她。她趁空就往栊翠庵去了。妙玉听闻是她来了，心里纳罕，接了进来又令沏茶，才问她：“你不过年去？”
惜春叹道：“还没过够？如今我才知道什么叫过年过节，哪里是过节，实在是过劫数呢！不好笑也要陪着笑，不想喝也得陪着喝，都没兴致了，还得装出一副热闹喜庆的样子来。原只说愁眉苦脸的让人看着烦，哪知道这喜气洋洋的也能这般不入眼。”
这番话却得了妙玉的心了，点头道：“繁华热闹本是虚空幻花，难得你在这样地方还能生出厌离心来。”
惜春道：“我恨不能离了这里呢。别人只看着富贵，哪里晓得里头的腌臜。”
妙玉道：“如此如此，你既已生厌，自然会有‘离’的机缘，倒不必着急了。”
惜春又叹：“我倒羡慕林姐姐。常日里她就说‘聚不如散’，毕竟散才是常态。爱那欢聚热闹的，散了后越加凄清了，倒不如不聚，反不觉如何。她只元宵陪着乐一乐就完了，仍回自己家去，想做什么做什么。哪像我们，不过是从一个笼子去另一个笼子，哪里都不安生。”
妙玉听她那句“从一个笼子到另一个笼子”的话，心生感触，惜春见她默默不语，便道：“你可莫要嫌我。别处我实在不想去，也没个清静地方可待。就奔你这里来了。想来这些话在你跟前说说应是无碍的。虽同二姐姐说也无妨，只她难免要训诫我两句，听多了也烦。妙师父，佛门广大，普度众生，你总不会要赶我出去吧。”
妙玉笑道：“要赶你还等到现在？既这么说了，不如换个地方坐坐？”
惜春闻言大喜，忙起来作揖，妙玉一笑，带着她往后堂自己清修的地方去了。
第270章 花朝
薛姨妈家之后是贾府几个有头脸的管事们摆年酒，贾母随意或往或不往，在底下人眼里这却关系着管事们的身份分量。贾母自然不会虑及，眼下只想着让凤姐好好歇歇，便特地吩咐她：“没大事不用到跟前来立什么规矩，你婆婆那里我也说过了，头一个身子最要紧。好容易现在空些下来，你就多在屋里歇歇，别的没要紧的事都先放一放。”
凤姐嘴上答应着，心里却不肯放松。想那李纨，上回老太太歇在稻香村时的置换周全，这回元宵夜宴上一碗点心，再想想之前的粥米、药丸、香串……样样都不是大事，却样样都是费了功夫的。抽冷子就嵌在哪个缺上了。要不怎么说读书人有心眼呢，老太太上了年纪了，能干持家不过是个用处，贴心孝顺的后辈恐怕更得欢心。自己若这时候放松了，等生了孩儿出了月子，不晓得还有没有自己站的地方了。
再加上此时月份也大了，不比开头几个月惊险，便仍旧撑着打理事务，不肯在人前露出分毫弱相。王夫人本于各样事上俱无长才，先前凤姐生巧姐儿时恰逢桃花雪，就把她累得心力交瘁。如今见凤姐还能管家，自是乐不得的，也由着她去。
如此，下了正月，忽然就有些不好。连连请了太医来，仍是没能保住，怀了五六个月的哥儿，就这么没了。贾琏原本一团喜气，眼见着凤姐不肯专心保养，一意贪功恋权，弄到这样地步，顿觉心灰。只这个时候，贾母王夫人都只怜惜凤姐因操劳家务而至如此，哪里能容他露出丁点旁的意思来。也只好压在心下，暗自生恨。
偏凤姐还不肯消停，犹自在家筹划，想起什么事来就让平儿去说与王夫人。虽小月了不能出门，也仍是发号施令的掌家二奶奶。贾琏见她如此越发心冷。只想着：她一个女人，连自己骨肉都生生作践掉了，还只记挂着这个当家掌事的虚名，到底那心是什么做的！由此，渐渐就在心里远了凤姐。只凤姐如今权盛，又兼身子不济正心焦，哪里能察觉得出来。
黛玉本想生日时候请众姐妹们到家里乐一乐，眼见着那府里病了凤姐，忙乱了王夫人，后又饶上了李纨同探春，看来是不成的了。便歇了心思，只同贾母说了声。贾母知道她逢生日都要在家祭拜其母，自然没有不准的。黛玉又把紫鹃也带了去，也没留下别人，只让春纤同分到院里的妈妈们看管两日。
紫鹃是头一回跟着黛玉回府，到了地方，见十来个大丫鬟上来相迎，虽早知道有这些人的，也略见过几个，这一下子全见了，仍不免心里一惊。再加上一路行来所见，越发心里没底了。她原想着黛玉到底是个孤身小姐，托庇贾家才是最妥当的一条路。如今眼见着妙园华宅如云仆从，竟有些不知所措。
自有悦岚几个带了紫鹃去寻地方安置，待换了衣裳再上来伺候时，就见黛玉坐在一处高轩下，后头立着十二扇花梨木琉璃压花大屏风，座椅十分宽大，也与府里常见的不同。且此处分明阔朗，却无丝毫寒意，也不见火盆，想来定是另有机关了。
容掌事正在同黛玉商议宅子里几处改建的事情：“这处‘歩莲阁’是当年郡主娘娘特地造了想给嫡女住的。后来连个庶女都没有，就一直空着。这许多年了，只隔年保养一回，看着有些陈旧。姑娘不是说想修缮几个地方？这里就很好。一个等修好了姑娘也得住，再一个也算是了了先祖的心愿，姑娘意下如何？”
黛玉点头道：“这里我知道的，爹爹说起过。只那都百十年前的样式了，如今要修缮，合用的料材、古法的配漆，恐怕都不容易。”
容掌事笑道：“正是不容易才好，简简单单能弄出来的，谁耐烦做它。”
黛玉失笑：“这么说来也是。那就此处吧，掌事看看大概多久能修得？都在一处园子里，还要置障回避，也是个事儿。”
容掌事道：“不用那么麻烦。仍是原先那些人，没有外男，用不着回避。”
黛玉点头道：“托你们的福，这回又要大开眼界了。”
说完了又另外商议了几处，一时定不得，只好改日再论。
接着说起黛玉生日的事，黛玉便道：“原想着把她们也都叫来一同热闹热闹的，只那府里如今好些事，大嫂子三妹妹她们都不得空。我也不好在这时候兴事，只好作罢。就我们家里几个人，让听蓉彦月随意安排吧。”
众人都依言行事，到了生日那天，却有个意外。便是那只远赴海外的小妖回来了。除了黛玉，旁人只知道她有事出门，到底是寻亲还是访友却没细打听过。这回见她回来，都笑道：“还算有些良心，知道赶着姑娘生辰回来。”
黛玉喜出望外，直拉了妫柳的手不肯撒开。墨鸽儿在一旁看了直冒酸气——姑娘怎么就这么喜欢这个鬼头柳呢！瞧她长的那样儿，扔人堆里都扒拉不出来！就一双眼睛还能看，可是到底小啊，这么小的眼睛，就算她亮，也没什么好看的吧……一边看一边心里品评，越发觉得这鬼头柳不顺眼，不晓得自己姑娘看上她什么。
妫柳根本不顾她们心情，拉了黛玉道：“姑娘，我同你说话去。”就往黛玉房里走。墨鸽儿赶紧拉着她：“你！换身衣裳去！不知道哪个灰堆泥巴地里滚回来的，别腌臜了姑娘的屋子！”
妫柳看一眼自己身上，心说“老子都用涤尘咒的，哪里会脏了？！”
却见黛玉笑道：“也是，你先去换洗了再来。”这才想起来这锦绣之地的日常惯例来，冲着墨鸽儿冷哼一声，顾自去了。
用过早饭，众人到了一处回字阁里，里头已摆上了七八席果点，外廊上垂索搭架地放着好些花木盆景儿，一色枝条柔嫩花色淡雅的初春之选。因这日也是花朝节，故上下人从身上穿的到头上簪的手上戴的，也样样与花相关，越发看着花团锦簇春意盎然。
黛玉换了一身天青底绣粉白二色整枝玉兰的薄绵长袄，领口袖口都拿丝绒盘绣着细碎珠兰，对扣皆是青枝嫩叶之形。紫鹃一看便知这衣裳是新作的，前日青霄捧了两件过来，里头并没有这件。不免想起府里往常给各位姑娘生日做的衣裳，黛玉也年年有这份例的，只未见她穿过。
墨鸽儿穿着石青绣全色女儿棠的交领长背心，妫柳是墨绿银丝鸢尾暗纹罩甲，连容掌事都穿了件写意大绣飞花落雨的褙子。虽说都是绣花成枝的，却没重叠无趣之感，倒都同本人极洽，另成风景。
既是黛玉生辰，自然众人都要献礼，一时抚琴的吹笛的唱曲的说书的，真是干什么的都有。紫鹃早备了两色针线，却没想到黛玉在家是这般过生辰的。那些丫头嬷嬷们竟是个个身怀绝技，不说穿身份，真当是哪个书香世家的姑娘奶奶们聚会取乐呢。
尤其中间又有拿来许多新巧玩意，嬷嬷掌事们随口报着商行老铺的名号，只说是敬姑娘生辰的。紫鹃越发想不明白了，却有不好多问，只暗暗记在心里。
到妫柳的时候，就见她从袖中掏出一个手绢包来，递给黛玉道：“我从……我师父那里得来的，姑娘看镶什么好。”黛玉见她支吾，知道定是她路上不知哪里弄来的，一笑接过。
墨鸽儿忙道：“姑娘，打开看看，谁知道她是不是哪里顺了块石头来哄人玩。”
