贾琏听她这一大通话，倒是忘了方才自己要说什么了，又听那玉楼春的名儿，不禁抚额道：“好端端的，怎么个个都非惦记这个酒，不是还有好些旁的？金波酒、二芬头、九酝、池阳、秋露白，哪个不都是好酒？！”凤姐道：“你认了有什么用，太太吩咐说老爷再三说了必要那二十年陈的玉楼春才得请人。”
贾琏道：“若是请些学士翰林，也就罢了，就跟前转悠的那群穷酸，咱们酒窖留随便哪个取了他们喝去都是糟践，还玉楼春，还二十年陈！”凤姐听了便笑道：“嗤，这话也有理，只是，这哪儿糟践不是糟践！”
贾琏一听这话，想起果然早先家里那些存的陈年玉楼春都是贾赦名下领了去的，见凤姐提着个，想了想冷笑道：“果然，我打什么抱不平，横竖多了也轮不到我头上，少了也不割我的肉。”
凤姐见话赶进了死巷子，便换了语气问道：“方才你同我说什么呢，我倒没听着。”贾琏也不想再说那酒的事儿，便道：“还不是那个船路买卖的事儿。不是前两天你见了章家的人了？怎么样儿？”
凤姐笑道：“你这话问的，我们女人家可没你们那些见识。只是那章家太太身上穿的，头上戴的，我竟有一半都是没见过的，也说不出好赖来。”贾琏拍着腿叹道：“你都没见过……也是，前些天牛家老二底下几个人差点跑断了腿子，就是为了替他弄一个猫眼儿戒面，足有指头大小，金丝碧瞳，我也算见过东西了，这样品相的也是头回见着。这海外可真是遍地奇珍。”
凤姐想着自己那份文契，更高兴了，笑贾琏道：“怎么，你还跟他们混呢，可是对那个船队的事儿不死心！”贾琏揉揉脸道：“不死心又能如何。如今那些跑老了的船队里，大把人握着银票想投呢，扔一万进去能认个五千就是天大的面子了。咱们一没门路，二没银钱，干看个热闹，还有什么死不死心的。”又道，“我们也罢了，外头都折腾的这般热闹了，怎么府里老太太、太太们就没个说法？”
凤姐道：“哪回大主意不是你们外边拿的，咱们内宅哪里能晓得那些事。我也是听你说两句才知道点。老爷们没说什么？”贾琏冷笑道：“怎么没说？只不过都是惦记着那些难得的物件儿罢了，哪个能想起旁的来。我倒是想提一提，刚说两句，二老爷就嫌俗了。老爷就别提了，叫我过去一回，也不过是问问外头如今行销的东西，我也没敢细说，要不怕更折腾出事儿来。”
凤姐叹气道：“太太提过两句，老太太的意思，这都是小门小户兴头的营生。也是，上回聚了，南安王妃、北静王妃她们也都当个新鲜事说两句，到底没有参合这个事儿的。长公主府、另外几个王府也没有做这个的，便是你说的牛家、石家，也不过是底下的小辈跳得厉害罢了。”贾琏心里总觉着是个大好的来钱门路，只是凤姐这么一说，倒也挑不出错来，只是长叹两声罢了。
凤姐想起早先王夫人的吩咐，又问起贾琏：“这也差不多时候了，今年南边收租子的人也该张罗起来了吧。”贾琏胡乱点头道：“嗯，一早跟林之孝说了，周瑞定是要去的，这两年都是他管这块了，跟去的人也照着去年的来，这都有例的，出不了错儿。”凤姐皱眉道：“怎么我听说王兴被替下来了，换了旁的什么人？”
贾琏心中一凛，含糊道：“这些细枝末节的我哪里晓得，又不是什么大好处，有什么替不替的。你要不放心，就把林之孝叫进来问问也罢。”凤姐摇头道：“还是周瑞领着去就成，太太也不会多问，我管那么些做什么。”事情总算混了过去，一时凤姐看着时候，就去王夫人那里回事了。
贾琏赶紧出来让人叫了林之孝过来，问他道：“怎么南去收租子的人又传出什么话来了？”林之孝道：“之前车架那头人手紧，就把王兴叫过去帮几日，他家里不太乐意，就传出些话来了。”贾琏怒道：“奴才秧子倒挑起事儿来了，再要闹就索性远远打发了去。”林之孝应了一声，也不多话。
王夫人见凤姐来了，笑着问了两句闲话，才收了神色道：“如今厨上跟茶房的月账都对吧？”凤姐一愣，回道：“各房里都是按着规矩有份例的，账也是一月一结，太太耐得劳烦的话，我这就让人取来看看。”
王夫人摇摇头道：“你盯着就成了，我不耐烦那个。只是听说如今府里逛个花园子都要随时茶点食水地伺候，这又不宴不节的，不晓得填到什么份例上去。”
凤姐心下了然，笑道：“这又是哪儿传来的空话。咱们府里，若是老太太、太太请人做东，按着年节都是有定例的，便是没有的，那几个钱也还置办得起，何况也不是各个节头都有饮宴。除了这个，余下的，或者是姑娘们几个要凑个小席，或者是爷们在家请几个相知友朋，也是一年有笔总账的。虽这样，多半也不会来支这个银钱，她们都有月钱银子，跟大厨房要几个果碟冷盘就过去了。哪里就要填窟窿了！再旁的，我这里不说，大嫂子那里就更不提了，她自己庄上三不五时地送东送西的，她院子里也没个小厨房，都交到府里厨上了。得会她不跟我算呢，要不然我还得倒找她钱！”
王夫人听了，脸上木然，点点头道：“这我就放心了。咱们这样的人家，行事总有个规矩管着，就怕小辈们一味好逸乐，大撒手地花费，都不是持家长久之计。”凤姐忙着应是。王夫人又扫她一眼，问道：“对了，前些日子理藩院章府来人，你倒是跟着忙前忙后的，可是有人托了你什么事？”
凤姐心里咯噔一声，忙笑道：“可不是大嫂子拉着我陪坐了会儿，她那院子就那么大地方，章家夫人一同来的那么些箱笼，堆在当院也不像个话儿，她手里也没什么真能管事的人，还得自己去看着说话。又不好就那么晾着人家，可不就抓了我这个陪客了。”王夫人皱眉道：“怎么客人还在当面，就点算起东西来，不是让人笑话。”凤姐道：“不过是往厢房里搬抬罢了，要清点了入库怕是要个两三天时候。”
王夫人正要再说，听外头有动静，把人叫进来一问，才知道是李纨让人送东西来了，说是得的洋货新鲜玩意，孝敬老太太太太的。王夫人也不多问，只淡着张脸道：“我哪里用得着那些东西。”凤姐出来时看人正开箱子，竟是大块的晶透琉璃，不由得抿嘴一笑。
平儿见凤姐从王夫人院子里出来也不回院子，倒往后头去了，便低了声问道：“奶奶不回去歇歇？”凤姐嘬个牙花子道：“我去看看大嫂子先，这是想要借我的嘴递话儿呢，不去也没眼力劲儿了。”平儿想想方才王夫人的话，担心凤姐为难，却不是个奴才可插嘴的地方。凤姐什么人，一瞟就看出平儿心思了，因笑道：“得，你倒是心疼我。放心吧，这想给人添堵，也得能堵得上啊，堵不上，倒是添给自己个儿了。”平儿不解，只脚下跟着走。
到了李纨院子里，恰逢许嬷嬷来府里送庄上的出产，见凤姐来了，几个见了礼就先退了出去。凤姐也不磨叽，笑着对李纨道：“我刚从太太那儿来，也不晓得是什么人嘴闲得舔盐，把你逛花园子的事儿变着法儿往大了说，太太听了都担心我厨上的份例要差数，紧着把我叫去叮嘱呢。”
李纨听了笑道：“我们什么人物儿了，哪里敢麻烦茶房厨上的婶子大娘们，不过自己胡乱对付点吃食应个景儿罢了。”凤姐扫一眼炕桌上三层宝塔珐琅碟儿里的各色精细点心，嘴角都要抽抽了。却听李纨又道：“今儿我庄子上刚送了些时鲜过来，我刚说要请几位妹妹下晌在花园子里赏景儿呢，你若有空也过来坐一坐，哪怕说笑两句，也得松口气。”凤姐看她一眼道：“下晌？”
李纨赶紧点头道：“是啊，如今下晌那太阳晒着人最舒服的，若太近晚边儿倒凉了，咱们府里桂花最好的地儿都临着水，寒重了，旁的不说，头一个林妹妹就受不住。”凤姐看她几眼，好似要从她脸上看出花来一般，终是叹着笑道：“好，好，我若能得闲也寻你们去凑个热闹。”李纨乐不得地点头。
总算能回到自己院子里歇会儿，平儿忙着给凤姐揉肩按腿，见凤姐脸上带着笑影儿便问道：“奶奶方才怎么不劝劝大奶奶，太太都说这话了，大奶奶还不当回事儿呢。”凤姐喝了口茶，眯了眼睛道：“让我说什么？太太也不过问了问份例的事儿，大嫂子一应所费都不是走公中的，还带了小姑子们一同，又是个应时赏景的风雅事，让谁能说出一嘴不好来？”
平儿愣了愣，想了想还是道：“奶奶说的虽也对，总觉着不是这么个事儿，大奶奶这么行事，恐怕太太觉着不入眼。”凤姐叹了口气道：“谁说不是呢，只是方才这一路走来我细细想了，倒要佩服大嫂子的好算计。你想想，如今大嫂子的身份，谁还能欺到她身上去？她又有哥儿傍身，兰哥儿虽小，如今看来却不凡，不怕告诉你，老爷只怕如今疼这大孙子的心要比在宝玉身上的还重几分呢。
若是珠大哥哥还在，太太还能辖制辖制大嫂子也未可说，如今这样，只要大嫂子不走了大褶儿，凭谁也要给她两分脸面。她娘家虽不成了，却有个顶顶厉害的亲娘，不晓得给留了多厚的底子。又有可靠的奴才，你方才也看了，那庄子上我看也不干别的了，就是伺候这娘儿俩一年四季的吃喝耍子了，还是信王妃赏的庄子！啧啧啧。”
