李纨听了笑道：“起初我还真这么想来着，倒不想说出来招许嬷嬷骂。”
闫嬷嬷又道：“这选庄头，我们这几家陪过来的，人手不多却也还有几个，再不行从外头寻一个都成。便是要看奶奶要做何事了。”
李纨道：“我也细想了一回，一个是庄户的人口情形先有个数，彭巧整日钻地里头，与庄户都不熟，只拿着王府给的地租账。庄户人口有个数了，不过三四十户人家，也好估个贴补的数。如今我也学聪明了，这明着给钱粮的贴补，那是朝廷干的事。我这儿倒是可以依着之前小庄子的法子，弄些不受天时所限的玩意，换得银钱我也不要，都贴补了他们也罢。”
常嬷嬷问道：“咱们那菌子和呢料都做不得了，茶叶也不在这里长，可还能做什么？”
李纨笑道：“我如今想到的就是上回许嬷嬷给我织的袜子，比咱们常穿的随脚还暖和，从市面上买了棉纱之类织了卖，恐怕也有赚头。”
常嬷嬷笑道：“那东西倒是新鲜，只是许嬷嬷当时给奶奶织的那两双，也废了好大劲，用竹针一针针织出来，那线又细。”
李纨道：“这个东西也有个小机械可用，竹木便能制得。”
闫嬷嬷道：“这倒也是个法子。只是这活计是不是女人合做，男人家恐怕做不来。”
常嬷嬷道：“这倒无妨，庄户租地，总是可着家里的劳力来的，能得闲的大概也只有女人家和半大孩子了。”
闫嬷嬷摇头道：“又不是咱们这样的人家，一个主子合几十个人伺候着，庄户人家的女人哪有闲的，一日里洗衣做饭就忙不过来了，还得缝缝补补的。这女人家要是出去做活计了，家里的饭可谁做。”
常嬷嬷笑道：“做个事情也没有把别人的事都想完了的，咱们只给个能挣钱的活计，家里如何安排，那是一家一户的事了。自有办法。”
闫嬷嬷听了点点头。常嬷嬷又道：“如此说来，奶奶这庄户，一要识得字，能写能算，要不然奶奶要的那庄户花名册可不好弄。二来要能管得活计管得人，还最好能懂点买卖。这做活计的又有男有女。这么一来啊，我看，这庄头得一对夫妻才好。”
李纨听了连连点头，道：“嬷嬷都说尽了，可不就是如此。嬷嬷看可有什么合适的人？”常嬷嬷听了，笑指闫嬷嬷，道：“这些个一件件说起来，可不正有个合适的。”李纨了然道：“正是远在天边，近在眼前了。”
原来这闫嬷嬷的二儿子闫铭如今与常安一起跟着贾兰，这闫嬷嬷还有个大儿子名叫闫钧。初入贾府时是跟着贾珠的，只是贾珠跟前七八个长随小厮，又是自小惯熟了的，闫钧不过是跟着拿份月钱罢了。之后贾珠又说起闫钧过于木讷，日常便也少用他。
自贾珠病起，闫钧彻底闲了。府里一个像样的活儿总有几个人抢，自贾珠逝后，闫钧一直挂着名却没得着营生，自然也没了月钱。幸得闫嬷嬷的兄弟做的书画买卖，闫钧便在那里帮忙。正是识字能书又行得买卖的人，且前两年成了亲，正合庄头人选。
闫嬷嬷听说，知道说的是闫钧，便道：“我倒不晓得他还能有这个造化，如今只在他舅舅的铺子里帮忙，他媳妇帮着记个小账，度日罢了。庄子庄户的事，在奶奶这里是微末小事了，放在外头只怕也不算小，倒不知道我那大儿做不做得。”
常嬷嬷道：“且不用说这个，不过庄上闲事，常日里总还是以务农为要，能有什么做不得的。”
李纨在一旁点头，道：“我又不图这个发横财，有什么难管的。”就此定了闫钧去管庄子，闫嬷嬷自去说与闫钧知道。
照着成例，这闫钧又有了营生，自然也要领月钱的。只是贾府向来不管夫人太太们的嫁妆，李纨亦不赚这点便宜，便同原先计良段高彭巧等人一般，直从自己这里拨钱。闫嬷嬷乐得不用跟府里的管事管家打交道，也由着李纨去了。
又是连着几日大雨，贾母年高多卧，又多食甜烂之物，常年里倒不觉如何，今年虽凉快却多湿多潮，日前便发了疹子。太医来了两趟，只说是内热蕴藉外感湿邪，开了方子，煎了药吃却不中用。这湿疹刺痒难耐，连日如此，晚间又不得安卧，贾母精神便十分欠佳了。
这日宝钗又到贾母处请安，说起症候，提起家里药铺有南边专治湿毒的丸药，兑了烧酒外敷，极为效验。转头就亲自送了一盒过来。凤姐寻来的是洋人的药膏，闻起来一股子清凉味道。
这么一来，李纨倒犹豫起自己手里的药来了。李纨手里的也是丸药，出自和生道，底方却是珠界里的祛瘴解毒丸，原是修界对付妖毒毒瘴的。
到底还是捡了个晌午饭后的空挡，将丸药交给鸳鸯，吩咐道：“一丸对半分，一半内服，一半用干净水调了外敷。”鸳鸯会意，自去操办。
果然不几日便传贾母身子大好了，仆众或赞薛家的丸药效验，或道洋人也有两下子，自己或周围有此病症的自然也寻了这两处去。倒是贾兰多得贾母指了几个好菜送来。
第91章 庄户人家
且说闫钧得了闫嬷嬷的传话，甚是欢喜，他舅舅听了亦替他高兴，不过一两日，交接了事务便带着婆娘收拾包裹往庄上去了。许嬷嬷和彭巧早得了消息，早已替他们收拾好了屋子。
许嬷嬷与彭巧等人现所居处，原是王府庄头的住处。这一片是京城最早开始种水稻的地方，西山贡米便出自此处。周围都是皇庄或王庄，信王府在此处有几个大庄子，这处是最小的又在尽西南，且庄子大半旱地草坡，是以庄头便将住处建在了此处。一来省得占了别处的好地，二来这里庄户少，清静。
只这庄头每年两季租子都在此处归总存放，又有自己的家人仆役，是以这庄头居所也有百十间屋子，占着十几亩地。
闫钧安顿好了，顾不得旁的，先去厅里寻许嬷嬷和彭巧等人说话。倒是他媳妇见安排的不是庄头的正院，叽叽叨叨地嘀咕开了。闫钧等人这一说就点灯熬油地说到了半夜，茶水续了一壶又一壶，总算林林总总知道了个大概，闫钧心里也有了底，这才散了，各自回去歇着不提。
第二日，许嬷嬷领了两个小丫头来找闫钧家的，让帮忙做些洒扫洗刷的活计，又另拨了几个小厮跟着闫钧忙活，闫钧家的喜得满脸堆笑。许嬷嬷随口闲聊片刻，闫钧家的期期艾艾地问及月银的事情，得知一个月两人可得五两银子，越发高兴了。
早先在府里得不着差事，跟着闫钧舅家做事，最好的时候不过一个月一二两，好在食宿都不用自己掏钱，到底也攒不下几个。这一下子翻着倍地涨了，又得了伺候的人，早先那点子不乐意立时就烟消云散了。许嬷嬷何等人物，几番对答下来，心里已经有数，指了件事情便先前头忙活去了。
李纨原先只知道这庄子有田有地，方圆十顷，租户们签了的租地文书，李纨让许嬷嬷收在庄子上，自己却一眼都没看过。这会儿得了闫钧的细目，才晓得这庄子上草坡占了三成，余下的四成旱田，两成水田，另有一些杂地。庄户共三十七户，聚住在一处，唤作草田庄。因这庄上并无特产，良田不多，是以在左近也排不上号。
信王府向来驭下极严，庄头也不敢过于作威作福，添抽头、大小斗的事情倒不曾有。只是近两年连着遭灾，不是旱就是冻的，交了租子便甚是拮据了。本来听说换了主家，生怕来个下手狠的，想不到反降了租子，众庄户松口气想着总算可以松宽点了，哪想到又遇着这么个鬼天气。
水田是不用说，这入夏以来，都不晓得被淹过了几回，水里一泡再搁日头一晒，都是萎黄萎黄的。再说那旱田，都已经被淋得跟水田一般，这旱地上的作物哪里经得住水泡，烂根烂叶的，眼见着也没了收成，正愁得不知如何是好。
另一头，彭巧种的新鲜玩意里，那玉麦长得跟瘌痢头一个模样，一个棒子上零零落落十几二十颗，哪是李纨在珠界里种出来的马牙般排排整齐的样子？！土芋倒还好，不过总共种了巴掌大一块地，能有什么用。
最可瞧的要算那番薯，彭巧不知道哪里学来的巧法子，发了苗出来，截了藤扦插的，足足种了六七亩地，种在坡地上，如今长得甚旺。另外的红豆绿豆芸豆花豆的，也是瘪的多鼓的少。这彭巧也是跟庄户一般，整日整日唉声叹气的。
庄户眼看着今年的收成无望，又听说主家派了新的庄头来，哪个不是心里一激灵？这些日子相处下来，也晓得彭巧是个什么样的人了，正想着到时候或者还能得条生路呢。哪知道，这主家也知如此，这就派了厉害人物下来，看来今年不死也得脱层皮了。
这头闫钧先请了庄户的户主们说今年的农事，不过是摸个底做个样子混个脸熟罢了，却把庄户们吓得不轻。说完了农事，又问起众人家中人口情况，众庄户心道：苦也，这庄头是来打儿女的主意了。
闫钧抬眼看众人神色不对，便道：“倒不是白问问的，主家的意思，这地里的收成不成，这天时如此，人力也难逆它，便想开个小作坊，让众位有个来路好贴补家用。只是这活计精细，恐怕我们男人家难做，女人家和坐得住的娃子倒是可以。”
