趴在她肩头的奈奈压低了身子，小声提醒：“这些人大概没见过魔女，你最好别解释，先看看情况再说。”当然，这番话传入其他人耳中，只是喵喵的叫声而已。
一个胖乎乎的憨厚相的大叔最先靠过来：“你好，小小姐。我是车队的领队唐恩，你迷路了吗？”
必莉卡仰头望向他，欢快地答道：“不，我没有迷路，大叔，只想换一点吃的。吃饱之后我要继续往萨邦市走哒！”
“喂！”奈奈站起来，扭头瞪着她：“有点警惕心好不好？”
“哦哦，萨邦市，萨邦市。”唐恩大叔低声念叨了两遍，重新打量起必莉卡：“难道你也要去参加猎人考核吗？”
“大叔你怎么知道的？”必莉卡眼睛亮晶晶的，开心极了，想也不想就说出了实话。
“实际上，这些人都是要去参加考试的。”唐恩大叔竖起拇指往身后指了指，小声补充了一句：“都是你的竞争对手哟。”
不过必莉卡显然没有在意后一句，只是瞪大了眼睛，难以置信地环视所有人：“哇，这么多人。”
仅仅坐在溪边的人就有32个，比她出生长大的小镇总人口加起来还多。
“这哪儿叫多啊，孩子。”唐恩大叔哈哈大笑：“每年参加猎人考试的总人数有几百万呢。”
他领着必莉卡走到最边上的一个火堆那里，努了努嘴：“喏，坐这儿吧，鱼一会儿就烤好了。要不要考虑跟车队一起走？直接送到国境线的车站哦。”
“可以吗？”必莉卡双手从后腰滑到膝窝，从善如流地捋顺长袍，抱膝坐到地上，想想不用自己找路倒也不错，于是点点头，又问：“我需要缴纳多少戒尼呢？”
“不急不急，到了之后再给也可以的。”唐恩大叔对于必莉卡的懂事十分满意，不过……他在心里估算了一下必莉卡的年纪。嗯，到国境线之后再付好了，加返程的车费一起。
目送唐恩大叔回到卡车旁擦拭前窗和后视镜后，必莉卡才顾得上打量火堆边的其他人，和其他火堆边热火朝天的氛围不同，这边只坐了一个银白短发、穿暗蓝色长袖高领单衣套v领短袖的男孩子，和一对身材纤细柔弱的双胞胎姐妹，都埋头吃鱼，对必莉卡的到来没什么反应。
必莉卡正考虑要不要跟他们打招呼，后面突然罩过来几个高大的人影。
唐恩大叔离开后，先前嘲笑必莉卡的几个壮年男人狞笑着围住必莉卡四人，握紧的拳头嘎嘎直响：“喂，你们几个，把猎人当什么了？告诉你们吧，猎人考试可不是你们这种小鬼头和女人能参加的。”
一个尖嘴猴腮、略微驼背的男人捏着尖细的嗓音“咯咯咯”笑起来，下流的目光在双胞胎姐妹饱满的胸脯前巡睃，附和道：“反正你们去了也只是浪费考官的时间而已，不如让我们先……审查审查，嘿嘿嘿。”
第2章 出会い×受験生×キルア
必莉卡与双胞胎姐妹一起戒备地站了起来。
但先开口的反而是坐在地上没动的那个少年：“我先说一句，这可是你们先来招惹我的。”
剑拔弩张的气氛下，远处突然传来一声变了调的尖叫：“救、救命……救命啊！！！”
随着呼救声，一截圆柱形的东西从天而降，狠狠地抽在火堆上，溅起火星、泥土一片。必莉卡狼狈地侧滚避开，视线上抬几乎与地面垂直，才看清一人合抱那么粗的圆柱体居然只是一截尾巴，虎首蛇身的巨蟒拨开枝叶，缓缓地探出头来。
“虎蟒兽，是虎蟒兽！”
“快逃啊！”
大概3分钟，或者更短，几个凶神恶煞来找茬的壮年男人抢了巴士，逃得一个不剩。好些人玩命似的跟在车后追赶，速度快的从侧面未关闭的车门跳上了巴士，其他没能跟上的人也涉水跑去了对岸，不惜相互推搡踩踏，也要尽快离开这里。
营地一片狼藉，到处都是翻倒的锅碗、踩烂的烤鱼、扔下的兵器。
奈奈四爪扒着必莉卡的肩膀，迎风站起来抖了抖毛，低声嘀咕：“所以说嘛，外面的世界实在太危险了，到处都是不安好心的家伙。”
混乱中，少年绕开连滚带爬的大人们，双手插在裤袋里，夹着滑板向必莉卡走过来，面前明明是体型巨大的虎蟒兽，仍悠闲地像在自己家后院散步，歪头打量了一下镇静地低着头左看右看、不知道在翻找什么的必莉卡，问道：“呐，你几岁？”
“嗯？12岁。”必莉卡眨眨眼睛，抬头环视四周：“啊，都跑走了啊。”
“胆小鬼。”少年不屑地“嘁”了一声，向她伸出手：“我叫奇犽。”
“我叫必莉卡！”
抓着奇犽的手起身，两人对视一眼，同时笑了起来。
“喂喂，现在不是笑的时候吧！”奈奈缩起尖爪，拿肉垫呼了必莉卡一巴掌：“先把眼前的事情解决好吗？！”
“这只黑猫是你养的吗？”奇犽抓着奈奈的后颈将它从必莉卡肩头拎下来，必莉卡不顾奈奈呲牙咧嘴的抗议，笑眯眯地作介绍：“这是奈奈，是我的朋友。”
奇犽愣了一下：“……朋友？”
突如其来的攻击打断了他们的谈话，两人分别向两侧跳开，跳起的瞬间，必莉卡跨上扫帚，一飞而起，向奇犽的方向喊了一句：“帮我看好奈奈哦！”
但奇犽并没有躲藏起来，而是捡起串烤鱼的铁钎，投标枪似的对着虎蟒的颈部射去，恰好与必莉卡投出的熔岩烧瓶撞到一起。
只见铁钎破开虎蟒坚硬的鳞片，炙热滚烫的岩浆随之倒灌而入。那庞然大物哀嚎一声，向后倒去，压断树木无数。
“好帅！”必莉卡降低高度和奇犽击掌：“你力气好大哦，居然能抛那么高！”
奇犽看着必莉卡手里的扫帚眼馋：“你的扫帚才比较好玩，怎么飞起来的？让我也试试吧。”
“只有魔女的孩子才能飞起来哦。”必莉卡笑嘻嘻地将扫帚递给奇犽，看着他抓着扫帚前端跨上去，跳了好几下，却没能飞起来。
“果然不行啊，为什么呢？”奇犽没有过于纠结，只是感慨了一句：“原来真的有魔女啊，我还以为只有故事中才存在呢。”
“唔，这附近的确比较少见啦，不过听我妈妈说，西大陆的菲奥雷王国附近还有好多好多魔导士呢。”
“咳咳，”唐恩大叔从灌木丛中钻出来：“你们没事吧，嗳唷，那么恐怖的魔兽真叫人害怕呢……你们、你们这是什么表情？”
“别装蒜了老头子，所谓的魔兽，不就是你吗？”奇犽脸色一变，将必莉卡挡在身后，盯着唐恩的眼神异常凌厉。
身后的必莉卡轻轻地“咦”了一声，奇犽以为她要问唐恩为什么是魔兽，但她问的居然是：“奇犽怎么知道的？你没有闻到蘑菇汤的香味吗？”
因为香味很淡，她起初也没注意，直到虎蟒兽出现，才开始检视营地，最终在煮蘑菇汤的锅中发现了致幻类的疯人果。
疯人果煮熟后的香气能够令人产生幻觉，而唐恩则故意通过摇晃树冠和长鞭抽击，进一步营造出了虎蟒兽头部轻摆，蛇尾攻击的假象。
“普通的毒对我没效果。”奇犽也有些惊讶：“你也对这些东西免疫吗？”
“不，我眼中看到的的确是虎蟒兽，不过奈奈的眼睛不受任何幻觉或假象干扰哦，是奈奈告诉我的。”她按照奈奈指示的方位攻击唐恩藏身的树杈，虽然在她眼中，那个位置恰好是虎蟒兽的七寸。
必莉卡夸奖似的摸摸黑猫的头，望着唐恩，半失落半不解地问道：“大叔为什么要做这种事呢？”
“呀咧呀咧，今年过关的居然是两个小娃娃啊。”唐恩有些无奈地笑了起来：“正式介绍一下，我是疾风车队的领队唐恩，恭喜你们，第一阶段的初选，合格了。”
“欸？”
“还不明白吗？”唐恩摸出插在后腰的烟斗点上，望着一脸茫然的必莉卡和奇犽两人，笑呵呵地解释：“在这个世界上，想获得猎人资格的家伙多如牛毛，但却没有足够的考官与时间一一测试所有人，所以就雇佣了我们这种人来接触考生。”
必莉卡恍然大悟，难怪考试通知单上只写明了考试开始时间和大概地点，看来沿途会设置各种关卡，如何依靠尽有的线索摸索到会场地址，也是考核之一。
这样说来，猎人考试早就已经开始了。
唐恩鄙夷地冲先前四散逃开、如今见虎蟒兽消失又渐渐围拢回来的其他人啐了一口：“我已经向审查委员会报告，除了你们两人以外，其他人全部落选了，遇事只会逃的家伙，即便去参加猎人考试也不过是送死罢了。”
“你们的勇气与洞察力，令我相当满意。”
唐恩吹了声口哨，最先高喊着“虎蟒兽来了”逃走的光头男，牵着一根绳子从树林中钻出来，绳子另一头捆成一堆的正是刚才试图找茬，后来又抢了巴士逃走的几人。
光头指了指停在远处的粉色巴士，唐恩点点头，跟他说了几句话，冲必莉卡和奇犽一扬手，招呼道：“走啦，小朋友们，大叔带你们去车站！”
