“哟西，这样就行了吧。”必莉卡眯起一只眼睛打量她的新扫帚，最后一次紧了紧捆尾巴的铜线，跨上去打算试飞一下，自言自语道：“不知道竹枝扎的好不好飞。”
这座岛上多是阔叶植物，适合扎扫帚的材料不多，她只好暂时用一半竹枝和一半棕榈毛的组合凑合一下。
必莉卡在风的托举下慢慢上升，新扫帚摇摇摆摆地颠簸了两下，突然头一歪，带着她朝茂密的树冠冲了过去。
“呜哇！讨厌啦！”枝杈上的布谷鸟被她惊飞，翅膀尖抽得她脸颊生疼，必莉卡拼命吹口哨才让它们冷静下来：“对不起！对不起！我马上就走！”
“竹枝虽然速度快，但稳定性不太好欸。”新扫帚差强人意，必莉卡骑在上面不太适应，气呼呼地鼓起脸使劲拍了扫帚一下。
越往高处飞，风越大，必莉卡浮在半空中睁大眼睛试图找出奇犽或三兄弟的踪迹，可惜岛的面积不算小，植被又茂密，一时很难找到。
迎面飞来一群燕子，必莉卡正打算让路，领头的那只瞟了她一眼，却突然带着同伴俯冲而下，远远避开，没有奈奈翻译，她也看得懂那一眼里满含嫌弃。
“什么嘛。”必莉卡敏感地抬起衣袖闻了闻，一股若有若无的馊臭味，自己都忍不住恶心了一下，算算日子，从进入陷阱塔那天算，足有五天没洗澡了。
“噫——”必莉卡嫌弃地偏过头去，正巧看到树林掩映间波光一闪：“哇，有湖欸！”
必莉卡握着扫帚杆一拨一压，磕磕绊绊地降落到了湖边，将长袍和背包一丢，迫不及待地往湖里跳。
走到没过膝盖的深度时，想起上次的教训，又退回湖边，咬着大拇指考虑：“请谁来帮忙警戒一下吧。”
首先用树枝在地上画下圆形的符阵，上面搭几根树枝，生火，在火烧得最旺的时候，浇一桶凉水上去。唔，虽然手边没有桶，不过离湖边很近，用宽树叶兜水也可以的。
“咳咳。”火堆被浇灭，乌黑的烟气轰地一下升腾而起，必莉卡离得太近，被呛了一下，咳嗽过后，连忙拔下一根头发丢进熄灭的火堆当中。
必莉卡抬头望向天空，很快，远远传来嘎嘎的叫声，几只乌鸦从不同的方向飞来，停在或远或近的树杈上。
这是一个很简单的小魔法，在战争中被雇佣的魔女通常用它召唤野生乌鸦，用以侦察敌情。即使用普通女孩子的头发也可以，只不过必须用黑色的头发，而且数量通常比魔女少很多，只有一两只。
“不过，这次的数量也太多了吧。魔力好像增强了不少，是因为修炼‘念’的关系吗？”几百只乌鸦乌压压一群，嘎嘎乱叫，旁人或许会觉得太过吵闹，不过对魔女而言，乌鸦的叫声反而很亲切。
必莉卡笑眯眯地朝乌鸦群招手：“我要下湖洗个澡，包包和扫帚先放在这里，帮我保管一下哦！”
“嘎——嘎——”
“还有警戒也拜托你们了，如果有人靠近一定要告诉我哦！”
“嘎——嘎——”
***
不远处的树丛晃动了一下，露出一个锃明瓦亮的光头。
294号考生忍者半藏谨慎地蹲在树丛后，只露出一双眼睛上下左右转动。树枝上有，地面上也有，还有空中盘旋的，全部都是乌鸦、乌鸦、乌鸦。
到底是谁这么大手笔，目的又是什么？
这样一分神，头顶突然一凉，触电似的感觉从脚后跟直窜上天灵盖。半藏一边默念不是的、不是我想的那样、一定不是我想的那样，一边怀着悲壮的心情伸手一抹——妈蛋！果然是鸟屎！
“该死的破鸟！”半藏火冒三丈，腾地一下站起来，几百只聒噪的乌鸦瞬间闭嘴，齐刷刷地一扭头，直勾勾地瞪着他。
两边对峙了一会儿，一只乌鸦先叫出声：“……嘎。”
其余的紧随其后：“嘎嘎嘎嘎嘎！！”
“该死！走开！我让你们走开啊！”黑压压的乌鸦雨将半藏笼罩在内，半藏将套在手背上的伸缩短剑拉出来胡乱挥舞，乌鸦们却不恋战，如同排练过无数次一样，要么用爪子，要么用喙，要么用翅膀尖，扇一巴掌就走，就算前面的同伴被打掉了羽毛，后面乌鸦的行动也没有丝毫迟滞。
“嘘，不可以这样啦，喂，没问清楚就攻击，很不礼貌欸！”
顶着满身鸟毛鸟屎的半藏抬起头，透过渐渐散开的乌鸦群，看见气鼓鼓的必莉卡，身上套着柠檬黄的t恤和浅蓝牛仔背带裙，领口歪歪斜斜，头发还在滴水，左手一根长树枝，右手一把大扫帚。这一刻真是威风凛凛，宛如战神临世。
“哪有那么夸张啦，嘿嘿。”必莉卡不好意思地摆摆手。她跑回湖边，在仅剩余温的火堆上撒了几片带轻微辛辣气味的锯齿边树叶，冲拍打着翅膀四散离开的乌鸦高喊：“谢谢你们！”
“嘘！不要出声！”半藏紧张地止住她：“刚才我在远处看到这里有人点燃了狼烟，有可能是为了向其他人某种信号，但是我们还不知道它的意义。也有可能是哪个考生设下了陷阱，然后故意弄出这么大的动静，把其他人吸引过来。还有刚才那么多乌鸦你也看见了吧，据说乌鸦昭示不祥……”
“啊，不好意思，打断一下哦。黑烟是我点的，为了召唤乌鸦。”
“……通常见到乌鸦都不会有好事发……呃？”喋喋不休的半藏像突然被掐住脖子的鸭子一样，眼睛瞪得老大，难以置信地看着必莉卡：“……你？”
“嗯，因为我是魔女嘛。”必莉卡坦然地回望着半藏，这会儿才突然醒悟过来自己有多么高调似的，以拳击掌：“糟糕了，这样一来，就暴露行踪了欸。”
换下来的衣服已经来不及洗，必莉卡慌里慌张地把湖边的东西收一收，一股脑地塞进背包。
脱线一号和脱线二号在逃离湖边的途中，很快达成一致，决定联手。
两人在林中穿梭，从一棵树跃到另一棵树上的半藏伸出拇指比了比自己的鼻子，说：“既然如此，我就告诉你我的猎物吧，197号，帽子三兄弟之一。”
必莉卡手一抖，扫帚险些扎进树冠里，啊，忍者先生起绰号的本领也不遑多让啊。
“好巧哦，我的猎物也是那三人之一。”必莉卡从背包里一阵翻找，掏出自己的卡片，半藏奇怪：“你怎么还没销毁？考官说过的吧，抽签时拿到的卡片已经没用了，只要保管好第一次测试时发的号码牌就可以了。”
“唔，我第一次参加考试，想留个纪念嘛。”她曾经在家里见过妈妈年轻时写的手帐，除了类似日记的文字记录外，手帐本里还贴满了各种各样的照片、票据、地图、剪报等等。
猎人考核期间认识了那么多有意思的人，她也打算考试结束后好好记录一下呢。
黑烟和乌鸦群果然吸引了一部分人去往湖边打探，好在半藏的索敌本领很强，两人本着多一事不如少一事的原则，能避则避，一心只找帽子三兄弟。
许是幸运女神眷顾，简单吃过午饭后，半藏听到了沙沙踏草声，脚步声不重，但也没有刻意放轻，步伐不紧不慢，透着一股肆无忌惮的意味。
两人小心翼翼地循声潜过去，那人踩着虬结的古树根一步步逼近灌木丛，自信到连手都没有从口袋里拿出来：“好了，出来吧，从第四次测试开始就一直跟着我，我早就发现了，出来吧，陪我玩玩。”
那个声音是……
“奇犽！”必莉卡抑制不住心里的喜悦，完全不顾半藏的制止就冲出去：“终于见到你了！早知道这个岛这么大，应该提前约个地点集合才好嘛。”
“哦，必莉卡！”奇犽朝她咧嘴笑：“原来那边的人是你啊。”
“嗯，我在路上遇到了半藏先生。”她竖起手掌挡在嘴边，压低声音：“就是那位神秘的忍者哦！”
奇犽一脸无语，老实说，他可不觉得那个话唠的光头有哪里神秘。
既然必莉卡已经暴露，半藏只好从树丛后钻出来，清了清嗓子，说：“我听说你的目标也是那三兄弟，也好，我们可以联手。”
“联手？”奇犽瞄了他一眼，转身往后走去：“不，我一个人就够了。”
邬穆、伊目礼、亚摩里三人摆出三角阵型，咬牙道：“可恶，三对三，胜算不大。”
虽然奇犽说不需要其他人插手，但半藏还是跟在后面走过去，他迈的步子大，很快超过奇犽，目标瞄准了亚摩里：“一人解决一个。”
奇犽停下步子，回头看必莉卡：“你呢？”
“无所谓啊。”必莉卡看出来了，半藏有点不服气。如果一开始就不露面，藏在后面捡漏倒是没什么问题，但当面由奇犽打败这三个人，再把号码牌送给他的话，就有点丢面子了。
不过，奇犽很强又很聪明，相对的，对于实力较弱的人，就不太放在心上。他刚才会戳破三人的跟踪，应该只是嫌这三个人跟在屁股后面磨磨蹭蹭又不出手，有些烦而已吧。
