“算是吧。虽然只相处了短短几天，但我可以肯定——恭弥他，可是个了不得的家伙啊。”
“你是指哪方面？”他曾经的家庭教师不很仔细地打量了一下他脸上尚未消去的伤口，在他即将说出“各方面都是”的话之前，漫不经心地说道：“如果是说战斗才能的话，当然，我相信自己的判断。”
“你一向如此。这总是让我很为阿纲感到担心。”
“你是指什么？”里包恩敏锐地看着他。
而迪诺只是加深了苦笑。过了一会儿，他才继续说：“你并没有放下心来，对吗？”
里包恩扫了他一眼，不置可否。
“是哪里出问题了？”
“现在看来一切都很顺利，”里包恩谨慎地答道，“她的修炼也快走到了终点，在巴吉尔的帮助下能够完成那招的可能性很高。比赛那边，只要再赢一场就能胜利——而我们不约而同都对云之守护者抱有足够的信心——那时候，即便是Xanxus也不能再做什么，说什么，除非……”
“除非，”他那已出师的学生模仿着他的语气把这个词重复了一遍。
“你肯定能察觉到的吧，”里包恩说，“这整件事都很不对劲，从一开始就是。我们对九代目所作出的指令的怀疑，虽然还没得到证实，但是……”
说到这里，他放慢了语速，表情变得凝重起来。
“但是，家光到现在都还没消息，这就更可疑了。”
而他没有说的是，他相信纲吉的直觉。
也许是彭格列血统的超直感，也许是单纯的女性第六感，又或者纯粹是巧合，她的某些判断总是惊人的正确。
两个人默不作声地坐在那儿，静静地相视着，目光中传递着某些令人不安的信息。
“你好好看着斯库瓦罗吧，他那边你多注意一下。”里包恩沉思着说：“我要想一想……”
×××
那个晚上，不详的预感得到了证实。
在被金红色的火焰点亮的黑夜，那双被照耀着的金褐色眼眸因为震惊而睁大了，明亮的光泽在慢慢褪去。
光线的阴影处，敌人或友人都讶然而沉默着。整个云之指环的争夺战场地陷入了死寂之中。
面对Xanxus明目张胆的更近似挑衅的质问，纲吉颤抖着嘴唇，连一句完整的话都无法形成。
明明柔软的手套里还残存着火焰的温度，身体却仿佛比别人从头淋下一盆冰水还要冷得厉害。
明明清楚地明白对方的阴谋是什么，却……
“不，不是的……”
原以为没了气息的老人保持着躺在地上的姿势，却睁开了眼睛，艰难地呼出气息，一句话把纲吉拽回了现实。
“是我不好，对不起，都是因为我的软弱，才让Xanxus从长眠中苏醒过来……”
尽管纲吉对“摇篮事件”一无所知，也无碍她从在场几人改变的脸色上发现出异样的情绪。她压下心中迅速扩增的疑惑，静静地听了下去。
“他就这样停在了八年前的状态，一直长眠着，他的愤怒和执念，却以恐怖的速度扩大了……”话说到这里，九代目口中呛出了鲜血，纲吉想要阻止他讲下去，却失败了，“没关系、纲吉君……我一直，一直从里包恩那儿听说了你的很多事情……”
“请、请不要勉强——”
“你喜欢的东西，学校里遇到的人，还有朋友的情况……”
就像是垂死之人固执地想要把心里所想全部道出一样，纲吉感到十分恐惧，却无法忍心打断他的话。
“你是个……很可爱的孩子，”九代目说着，勉力露出一丝柔和的微笑，“我很喜欢你，不管是作为首领继承人也好，还是一个普通的……”
看到纲吉露出的无措表情，他的目光愈发得柔和起来。他停下来喘了口气，继续说下去，“尽管，作为黑手党首领，内心却是与这种身份完全不符的……可能、它并不真的适合你……”
说到这里，九代目抬起了手，纲吉下意识地想要扶住他，但却又似乎发现了他这么做的目的，没有动，只是呆呆地看着他。
“我知道……我知道的，和他们都不同，你从来没有乐意过战斗一次，只是想要……不过，真是因为如此，我才要……选你为真正的彭格列十代目！”
他的手指终于接触到了她的额头，尽管只是轻轻碰了一下，却立刻点燃了金橙色的火焰。
和战斗时的那种火焰不同，那是一种温暖的，令人怀念的感觉。
那一刻，在火焰的照耀下，纲吉的眼前浮现出了埋藏在记忆深处的画面，同时，她也隐约接收到了某种信息，某种对方想要传达给自己的……
火焰渐渐微弱下去，消失了。
“对不起，”那个愈发显得苍老的声音说道，“但是，如果是纲吉君的话，我就放心了……”
九代目阖上了眼睛。
……
“不可饶恕。”
低沉沙哑的声音让纲吉微微颤抖起来。
“你对九代目的所作所为是对他的亲生儿子Xanxus以及崇高的彭格列精神的挑衅。”在战场上尚未消去的硝烟的背景下，瓦利亚首领肩上的外套扬起，飒飒拂动着，更加凸显了他眼中猩红色的冰冷恶意，“我父亲胸前的火焰烧痕就是证据，所以，指环争夺战的结果无效。”
他慢慢抬起了手，指间的戒指表面闪过同样冰冷的光芒。
“我要杀了你，为九代目报仇。”
……
“也就是说，指环争夺战，不过是Xanxus为了把彭格列完全收为己有而精心策划出来的表演罢了。”里包恩一语道清了Xanxus的意图所在。
“请谨慎发表毫无根据的言论，”切尔贝罗出声警告，“所有的言论我们都将正式记录。”
“可恶！你们果然是一伙的吧！”狱寺低咒了一声，正欲有所反应，突然发觉肩上一紧，回头便看到山本神色凝重的面孔。他向他幅度很轻地摇摇头，然后用目光向另一处示意。
狱寺下意识地顺着他所指望去，看到依旧保持着原先姿势一动不动的纲吉，他先是微微一怔，随即沉下脸色，停止了本想取出炸药的动作。
“随便你们吧，”里包恩压低的帽檐让人看不清他的表情，只能听出语气中的冷意，“我的忍耐也快到极限了。”
这句充满了杀手式威胁的话语让两个切尔贝罗本能地一惊，但他很快又申明了自己的态度：“但是，我依然会遵守和九代目的约定，对于学生的战斗，我是不会出手的。”
“虽然这么说，”里包恩放慢了语速，“我也不知道我这个讨厌战斗的学生打算怎么做……”
“里包恩。”
他身旁沉默已久的学生低低地呼唤了一声他的名字——虽然很小声，几乎没有多少人能听到，他还是很快地将目光投在她身上。尽管凭着熟悉度，他很敏锐地从她的语气中听出了什么，但面上仍波澜不惊。
所有视线凝聚在一处，那一刻，时间仿佛出现了短暂的停滞。
“Xanxus，”纲吉单膝撑地，慢慢站了起来的同时，也抬起头，直直地迎上了对方的目光，“把指环还给我。”
然后，所有人都听到了，那仿佛带有火焰温度的声音在寂静的空气中变得清晰起来：
“竟然，就因为这种原因……彭格列到底有什么了不起的！能够让你连……”
看着Xanxus眼中愈发明显的轻蔑和不屑笑意，纲吉咬了咬嘴唇，努力地按捺下心中翻涌不止、几近迸发的怒意。
“明明九代目对你是那么地……你却一点都不在意，只想着首领的位子吗？！口口声声说着什么冠冕堂皇的话，哪有这样的人、为了夺位甚至不惜谋害父亲……居然、能够做出这种事情的你，其实根本就不是亲生的吧！”
“你这种人……我绝对不会让你成为彭格列首领的！”
第68章 .不能让敌人知道的序幕
“十代目的意志，就是我们的意志！”
简简单单一句的话经过少年们之口，显得铿锵有力，充满气势。
直到第二天，纲吉回想起在昨晚上自己可以说是“一时冲昏了头”的做法时，脑海中就会浮现出站在自己身旁的那些身影——虽然云雀的说辞是“自发的”——随后，受到挑战却不怒反笑的Xanxus将戒指重新分成两截抛回给自己——依然心跳不已。
而里包恩冷眼目睹着自己的学生抱着长颈鹿枕头在床上一边翻滚一边垂死挣扎，被单缠在身上卷得乱七八糟还毫不自知，只觉得她真是无药可救。
还不如在Xanxus亲自动手前自行了断算了——他忍不住这么想。
“你怎么又没穿睡衣！”
……
因为昨晚太累洗完澡就直接滚上床的纲吉在穿好衣服后老老实实地接受了里包恩一番关于“淑女素质养成”的教训——因为没完全睡醒，她听着听着，慢慢地耷拉下头，脑子里一片浆糊，慢慢沉入黑暗。
直到里包恩停下口舌，拿起刀叉时，她才稍微振作了一些，仿佛意识到自己该干什么了，赶紧用力摇摇头，迷迷糊糊地开始吃早餐。
接着，她突然发现自己的盘子里少一个煎蛋。
