随着两声鸣笛，辘辘的车轮声在靠人行道的边上停下，纲吉条件反射地停下脚步，扭头望过去，右侧的车窗放下后，一只手伸出来搭在门上。
“唷，纲吉君，你在……欸？”
熟悉的声音，似曾相识的面孔上也显露出几分讶异。
“你是……欸欸？！”
这是，完全没想到会在这种情况下、在这个地方以这种方式遇到的对象，甚至严格说来，和她根本不是一个世界的人。
不知道该说是惊喜还是惊吓呢。
“你怎么会在这里？”
“嘘，”对方稍稍收起原先带有散漫笑意的表情，向她摇了摇手，做了一个噤声的手势，“意外的可不止你一个啊，虽然我这边也有满肚子疑问……不过，还是先上车吧。”
那种懒洋洋又慢吞吞的腔调确实是她熟悉的那个人，不太像是别人假冒的。带着满头雾水，纲吉打开后座的门钻了进去。
×××
昔日在网球场上奔跑的少年已经长成为成熟又出色的大人了，明知道这是十年后的世界，纲吉还是觉得非常不可思议。
车门关上后，仁王确认了上锁，便再次启动车子。
“……”
“……”
总觉得这样的气氛过于压抑，纲吉迟疑着，正想说点什么，却被对方抢先了一步。
“回家对么？”
“嗯，”她下意识地点点头，又很快回过神来，噌地坐直，“诶诶不对！仁王君怎么会——”
“因为啊，前些日子收到你的邮件，非常诚恳地来拜托我，说什么‘一定、务必要凑出时间来接机啊’、什么的，都到这个份上了，就算再忙也不好拒绝不是么？”她看到后视镜里的青年弯唇微笑，“哟，看你的表情好像完全不记得……不，应该是，不知道？”
“啊。”
短暂的呆滞后，纲吉缓慢而沉重地点了下头。
“那个，”她咽了咽口水，试探地问出声，“你有没有发现我——”
“嗯？”
“和之前不太一样？”
“好像变小了很多，你是说这个吗？”
“……”
“…………”
汽车在红灯前停下，银发青年便趁这个间隙回过头来将她仔细地打量了几眼。
“呃，不觉得，奇怪吗？”光是把这句简单的话问出口，纲吉就觉得十分费力了，“那什么……”
“喔，还好吧，”他收回视线，用难以相信的轻松语气答道，“十多年前，有个人跟我说她遇到了一个服用了某种药物的小婴儿的时候，我就开始慢慢确信这个世界上还存在着很多未知的不科学事物，所以，就算你现在说你也遇到了同样的事……我想我也是可以接受的啦，噗哩。”
“不，不是药物的关系，”纲吉干巴巴地答道，“是十年后火箭筒。”
“哈？”
……
要把整件事解释清楚当然不容易，毕竟，就连纲吉自己到目前为止还不知道自己被交换到这个时代的真正原因，在立场上完全无关的人就更不可能明白了。
但仁王也不需要弄清所有事情，知道的太多不是件好事，这个道理他还是清楚的。
“也就是说，这个时代的纲吉君遇到了非常棘手的事件，然后，在某些机缘巧合下，十年前的小纲吉被交换到了这里，一边被人追杀，一边逃回日本，寻找伙伴……这样？”他总结道。
“嘛，”她皱着眉头过滤他的整句话，虽然觉得有些别扭，但似乎是这样没错，“差不多吧。”
她隐约听到了“世界真是奇妙”类似的低声感叹，但透过后视镜仔细看对方难得严肃而没有一丝笑意的表情时，又觉得是自己的错觉才对。
本来还想说些什么，却又无从开口，她也就闭上嘴，靠到后座上，把目光投向窗外不断闪过的景物上。
等等，是不是忘了什么？
纲吉猛地一个激灵，连忙抬起手——果然，戒指上的火炎已经消失了。她一边翻出锁链把它系上，一边回想幻术是什么时候解除的。
仁王能够认出自己，那就说明是在那之前。但飞机上坐在旁边的乘客在出机舱之前都没什么古怪的反应，也许是幸运地在出来的那段时间里……？
稍微松了口气，她摘下戒指塞进了口袋。
有那么一段时间，车厢里寂静无声。没过多久，车头调转方向，开上了高速路。这时候，纲吉才再度听到对方的声音。
“不过，你还真是了不起得镇定呢。”
她迟钝地歪了歪头：“……诶？”
“一般人遇到这种超出世界观的事情——别说是女孩子了——大概会崩溃的吧，能够这么快振作精神应付接下来的麻烦，该说是粗神经呢，还是坚强？”
“啊，也没有啦，”尽管知道他在开车不一定会看到，纲吉还是尽可能地挤出微笑，“一开始的时候也差点被吓哭呢，不过还好有人及时伸出了援手……再说，想到还在等着我的同伴们，就会忍不住认为一切都会好起来的……仅此而已。”
“是这样吗，”仁王的声音平静得令这句话不像是一个问句。停顿了一会儿，他才说下去：“没关系的，不用那么勉强也行的——现在。”
“不……也不算勉强啦，”她揉了揉头发，把头歪到一旁，靠在车窗上，“只是有点……怎么说、很大压力吧，而且，对这之后要怎么办也不清楚……”
下意识地烦恼却又不知道烦恼什么，为此感到迷茫，明明知道这样不适时宜，但心情却不受控制，实在是太差劲了。
“真的不要紧？”
“不要紧，”纲吉不假思索地答道，然后听到一声轻笑，不免有些窘迫，“呃，我是说，会……没事的。”
“嗯，”前座的人放缓了语气，余光望斜上方的镜面扫了扫，眸光微敛，唇角显出一份笑意来，“如果你坚持这点的话，那就好。”
她垂下眼睑，盯着座椅背面的底部，思绪不知飞到了什么地方。
“呐，我说。”
伴随着微微摇晃的车身，纲吉觉得意识又变得恍惚起来。明明睡了那么久，就算有时差也不是问题了，到现在还在犯困……是因为之前真的太累了吗？
“……嗯？”听到前方传来的声音，她揉了揉额角，试图让自己清醒一点，一边发出模模糊糊的疑问声。
“自从纲吉君去了意大利之后，已经好久没有联系了呢，”听上去，就像是感慨一般的语气，“当时收到那封邮件还挺意外的，之前还想过和那帮黑手党的混会不会出事，总算松了口气……不过现在看来，确实是出事了，对吗？”
纲吉沉默了一会儿，觉得没有否认的必要，便应了一声。
“因为，像你这样的人会有始终打不起精神的时候，实在说不通嘛。”
“很明显吗？”她离开靠背，有些担心地扳住前座的椅背问他。
“喔，不笑的时候特别明显。”
“啊……”她忍不住把头埋进臂弯里，闷闷地说，“把这个忘了吧，会好起来的。”
“都说了，不用那么勉强自己。”
纲吉重新抬起头，看着他打灯变道，然后不慌不忙地说下去，“就算再厉害的人，也会遇到难以应对过去的麻烦，每个人都是一样的。”
“是吗？”她小声说，“就算是你们学校的网球部，也会有挫败、遭受打击的时候？”
这话说出口，她才想起眼前的这位已经是二十四岁的毕业生，国中时的网球部生活对于他来说已经是很遥远的事情了，就算还记得，被称之为“王者”的队伍怎么可能——
“有啊，”对方轻声答道，“国三的时候，我们部长得了重病住院……以及，那一年，我们也输掉了比赛。”
“诶？！”纲吉睁大了眼睛，“竟然真的遇到了那么强劲的对手？”
随后她察觉到自己的反应有些过度了，赶紧道歉：“对不起，发生那样的事，你一定很不愿想起……”
“没关系的唷。他的病后来通过手术已经痊愈了，至于输掉的比赛……嘛，现在想起来已经不是很难受的事情了。”
“真的？”
“嗯，”似乎是想到了什么事情一样，银发青年愉快地低低笑出声，“因为，我们也因此收获了一些宝贵的经验。意识到比赛的单纯输赢并不意味着一切，都多亏了那个……”
说到这里，他突然止住了声音。
“什么？”本来并没在意，但看到他这样，纲吉反而感到疑惑，“发生了什么事吗？”
“噗哩~”
听到久违的口癖，她明白对方确实是抱着轻松的心情说出这些话的，为他感到高兴的同时，心中的好奇又增添了几分。
他不说，要么就是为了某件事保密，要么就是不想提前泄露“未来可能发生的事情”，无论是哪个，纲吉都不会再追问下去。
收回目光，却无意间看到了另一边无意被自己的行李袋压住了的杂志，露出的半边标题和图片吸引了她的注意力。
“纽黑文女子锦标赛落下帷幕，夺得冠军的是……新生代日裔选手……啊！”还没读完，前面那人已经一把抽了回去，丢到仪表板上去了。
