“姑父就没想过，荣府而今也不是当年的那个荣府了。”贾琏看着林如海，提示他一句。
林如海目光一定，与贾琏对视半刻后，紧锁眉头的脑袋动了动，点头了，“毕竟是混官场的，知道些。不过到底是御赐的国公府，当年的余威还在。只要太上皇不死，荣府还是而今的荣府，但若……”林如海避讳的跳过‘死’字，接着道，“家里若没个男丁撑着，必定颓败。不过而今有你，我便能放了些心了。你对黛玉也很照顾，将来他们母女若去了荣府受苦，老太太庇佑不住的，还要烦劳贤侄帮衬。”
林如海说着，还要拱手行一礼。
贾琏忙搀扶住，“姑父这样可折煞我了，我一小辈何德何能，怎能受你的礼。”
“自古贤才难得，理受敬重，我敬慕你才华便不论辈分。”林如海踱步走到水榭边，看见湖上面翩翩飞舞的两只蝴蝶，忽然想起贾琏先前告知黛玉羽化成蝶的话来，笑道，“说实话，你未来扬州之前，我对你的印象是另一番样子，你来之后，不仅对你和你父亲改观了，还有你二叔的。但不同的是，一个由坏到好，一个是由好到坏。”
贾琏知道，以林如海的聪慧，该是早就从他的言语中推敲出一些门道了。也便放宽了心，只要林如海和贾敏心里做好了准备，经过慎重考虑决定下来的事，那他便没必要多做言论插手人家的家务事。而且贾敏也的确是很多年没见贾母，她的病也的确是要找个精细点的大夫来看。
贾琏见林如海似还有话要说，便没多言，继续等他下话。
“此去京城，别的不担心，只怕那老太太偏爱孙儿偏得紧，一时糊涂了便忘了一些重要事。礼法规矩不能废，至少在大是大非上不能有差池，此事可是会影响女儿家一生，切切记。这件事还要烦劳你帮看着些，你姑母她毕竟是外嫁多年，回去的‘客’，有诸多不便之处，需得你暗中帮衬提点一二。”林如海担心的提醒道。
“姑父放心。”贾琏道。
林如海见贾琏能体谅他的意思，很是欣慰，拍拍他的肩膀，“你姑母久病思虑过重，很多事我不便和她说，怕她再过度劳心，所以便只能麻烦你了。可恨我公务缠身，不能陪她们母亲一块去。”
“姑父可还记得我刚才给黛玉的那只虫？”贾琏笑问。
林如海一怔，转即哈哈大笑，意味深长的叹道：“才半天的事，当然记得。你的提醒的意思我也明白，我会周转一二，尽量找机会‘破茧成蝶’，也跟着进京。”
……
七日后，贾琏安排好各处事宜，带着八盆稻草苗上了船。贾敏和黛玉则上了另一艘较大的船，在贾琏的提醒下，贾敏才增加了随行人数，随行有八位丫鬟和六名婆子。大船行驶在前头，贾琏的小船则随行在后头。
黛玉怕船上无聊，还记得带上贾琏送她的那只绿虫，每每船只停靠岸边时，便有婆子去摘些新鲜的树叶回来，帮黛玉照料那只虫。
待船要行至京城之时，绿虫已然做茧，安静地躺在发黄的树叶上，一动不动。黛玉每日起床必看，希冀的等待她破茧成蝶的那天。这是她第一次养东西，很是细心。贾敏每次见她此状，便笑她是个‘小母亲’，照顾个虫子照顾得像母亲看孩子一样。每每这样，黛玉便撒娇的躲进贾敏的怀里，称道母亲不易，以后定然会好生孝敬贾敏。
贾敏为此欣慰了不少，丧子的遗憾渐渐减退了些许。有女如此，她也该知足了。
……
再说王夫人因宝玉擅自走丢事件后，被贾母接连嫌弃，几次送去的孝敬等物都被退了回来，急得直上火，嘴上起了一排水泡。本来她以为趁着贾琏不在家的工夫，可以适当的挽回贾母的心，可几次碰壁之后，她有些灰心气馁了，可巧宫里头的元春捎来消息，又是‘度日艰难，要四处打点’。王夫人便立即叫周瑞家的去账房支银子。
周瑞家的去了小半日才回，红着眼跟王夫人汇报：“账房不肯支，说是要有大太太或是琏二爷的准许才可。而今琏二爷外出不在，便只能去找大太太。大太太又说她这事儿做不了主，又去问了大老爷。大老爷说要给也成，得有个正经的凭证，比如亲笔信件之类，好入账记录在册。可咱们只是口上传话，哪来的信，再说这宫里头哪能随便传信出来，她们这不是难为咱们么！”
周瑞家的说着就掉了眼泪哭起来。想当年，她身为二太太的陪房，那也是荣府下人里头说一不二的人物，从来都是那些领活的丫鬟婆子巴结她，瞧她的眼色，而今却是全颠倒了过来，她怎么受得了。
王夫人气得要与邢夫人去理论。周瑞家的见状，立马精神来了，跟着要去。王夫人走了几步到门口，转而又回来，不甘心的坐下，狠咬着下唇，半晌，嘴里泛出一丝腥咸。
这种时候，如果在闹出事儿来，不过她是对是错，在老太太眼里，她断然会成了挑事儿的泼妇抬不起头。忍，必须忍……
王夫人没法子再从公中取钱来赔给元春，只能用自己的嫁妆去赔，心里咽不下这口气，便写信与薛姨妈诉苦。信中她当然不能说自己而今的地位在荣府不如从前了，只是牢骚元春在宫里费钱，而自己为了她险些赔尽了嫁妆。此话也是为了叫薛姨妈同情一二，她家那样有钱，‘借’给她几万两也不过是眨眨眼的事儿罢了。
可是信送去了一个多月了，至今没有回音。
王夫人心中越加忐忑，隐隐有种不好的预感。这时候，庄子那边农户们都闹了起来。田庄都改装成了鱼塘，而今鱼没养好都死了，田也没得种，眼看要到秋收，他们没饭吃要饿死了，不闹怎么办。管事们压不住了，只得再来找王夫人。这已经是第三次了，这回三名管事就跪在二仪门前，恳求王夫人想办法。
贾母得了消息，派人来打听，王夫人要去解释，贾母却不愿见他，只吩咐大房拨些钱粮分抚慰那些人。
王夫人自觉丢了面子，生怕自己在贾母眼里成了不会管家的恶妇，急急忙忙来到贾母院要赔罪。贾母本是不肯见她，但耐不住王夫人一直等，也只得见她了。
王夫人是有一肚子苦怨要诉，可她知道自己那些委屈真要意义都全说出来，必定招贾母嫌弃。她就跪着磕头，抖着手奉上自己袖子里早就准备好的认错书，哭着赔错。
贾母看见那封认错书竟然是用血写得，吓了一跳，转而蹙眉骂王夫人：“你疯了么，身体发肤受之父母，你怎么能如此不爱惜自己。不想想你父母，也该想想你儿子！”
王夫人惶恐地磕头赔错，“这一年又慌又乱，做了许多糊涂事，血书认错是想表明媳妇儿认错改正的决心。”
周瑞家的忙在一边帮衬着王夫人，跟贾母细数王夫人这些日子受的委屈。
等周瑞家的快说完了，王夫人才哭着训斥周瑞家的：“不许胡说。”
周瑞家的忙闭嘴，讪讪地低头。
贾母默了会儿，缓缓叹口气，吩咐周瑞家的搀扶王夫人起身。
婆媳俩四目相对。
贾母看着王夫人含泪的双眸，有些心酸，正要说两句，忽听门外传信，说“琏二爷来信了”。
贾母立时欢喜起来，忙叫人呈送上来。拆了信，听迎春一字一板的读完信中的内容，贾母喜上眉梢，对王夫人道：“可是天大的喜事，你妹妹要回娘家了！”
王夫人一惊，诧异的看着老太太，还以为自己耳鸣了，不确认问：“敏儿妹妹要会来？”
“正是呢，自她出嫁离京之后，我们多少年不见了，那会子我头发还没这么白呢。”贾母欢喜的摸了摸自己的鬓角，喜不自禁，十分期待与贾敏的母女相聚。
“信上还说有个林妹妹要来呢，那敢情好，我们三姊妹又多了个玩伴了。”迎春笑道。
贾母兴奋的点头：“我这外孙女儿定然冰雪聪明，非常人可比。”
“那是自然，老太太大福……”众人纷纷附和。
贾母高兴之情溢于言表，整个人像要飘起来一般。王夫人抑郁卡在胸口，冷冷地看着贾母而今的样儿，把刚才本要表达的出的苦闷和委屈悉数咽了下去，不情愿的和众人那样，假装恭贺贾母。
贾母：“你先回吧，好生处理你庄子上的事儿，等你妹妹来了，可别再给府里丢人。”
王夫人低头应承，却快要把自己的牙根给咬碎了。她割破手指写得认罪书，就这么被贾母一句带过了？
贾敏，又是贾敏。
王夫人含怒回房，碎了不少东西，一个人坐在屋里生闷气。她这一年当真是倒霉透顶了，失了管家权，失了丈夫的心，失了贾母的依仗，还失了民心，见不着宝玉，赔了几个庄子的收成，再有亲妹妹那边而今也没信儿了，估摸是薛蟠回去说了什么挑拨离间的话，伤了他们姊妹间的和气。
现在算算，她当真快一无所有了。唯独大哥那边……次日一早，王夫人便动身去见大嫂子，却也是个铩羽而归。王夫人的嫂子称病，说正发热不便见她，而她大哥而今正外出办事不在京中。
王夫人只得讪讪回家，自发脾气。
……
转眼到了金秋时节，贾琏的船率先停靠在了京城渡口。
