不朽战王 (红黑路德)

　　“东方人又能怎么样？！我在这里生活了四年多，根本没觉得和你们有什么区别！”齐朗大声为自己的身份辩护着。
　　“区别一定是有的，你们长得很难看，你敢不承认这一点？”老詹一脸的不以为然，拎着酒瓶子坐回到了桌子前，“当然你长得还可以，只不过头发的颜色真的得想办法改一改。呃，话扯远了，你是想知道为什么不能晋阶的事，是吗？”
　　一块香喷喷的羊腿肉已经被塞到了嘴里，老詹的话匣子也被打开了：“我记得我的詹米跟我说过，东方人有一些神秘的部族，他们提升的方法不一样。他们炼气——谁知道那是什么鬼东西——他们根本不需要灵石，而且据说也出了不少能征惯战的勇士。”
　　“你是说殉道者？”
　　“大概是这么个词儿，殉道者，修道者，谁知道呢，反正就那么回事吧。”老詹嘟哝着，“如果你进行过他们的训练，那就很难再走我们这条路了……”
　　齐朗的心一下子凉了半截——是那一年的训练！这真是开了大玩笑！该怎么办？原有的训练已经肯定没有办法继续了，因为他亲眼看到故国的勇士们在那场血腥的战役中一一倒下，而他对当初训练的记忆，也只停留在那几下简单的拳术和剑术的指导上，想要在原本的路上更进一层，单凭自己的瞎琢磨还能有戏？
　　然而，当初的训练是否真的是殉道者的起步训练呢？齐朗对此其实一直有些怀疑，因为他很确信自己从来没有听过殉道者这个词。而且，从明玉王国的那群勇士们的表现来看，自己当初的训练又好像和那些真正的殉道者有所不同，他们的身法招式是那样的轻灵，好像生了翅膀一样，轻松的一步就可以跳出十几米远，多迪姆中尉当初所说的会飞的勇士，大概就指他们吧？而故国的那些勇士们，却从来没有在战斗中表现出那样的能耐，否则就不会被奥托帝国那满天飞舞的龙怪压制得根本抬不起头来。
　　“对不起，老詹先生，”齐朗强行把老詹从桌面的美味当中拉了回来，“我觉得我根本没有接受过殉道者的训练，又或者我可能接受过那样的训练，但我现在想要放弃它，你觉得会有任何办法吗？”
　　老詹看起来被齐朗的这句话吓住了，在嗓子里噎了一下，多亏齐朗在他后背捶了几下，这才把那口气喘了过来：“这是个疯狂的想法，区隆……不过我作为一名军事专家，还是要对你的勇气表示赞赏。办法嘛……也不是没有，但是……我的天呐，我劝你还是放弃吧。”
　　“我求你，老詹先生！”齐朗听到这里，就好像又抓到了最后一根救命稻草，脸上的表情也变得更加急切起来，“为了成为一名卢曼帝国的勇士，我愿意付出任何代价。”
　　“好吧，好吧……”老詹也不知道是被齐朗的热情打动，还是他正急着想要顺顺当当地享用自己的晚餐，终于下定了决心一样对齐朗说，“直接融合灵力矿石！那是我惟一知道的一条道儿。当然那有一定的风险，搞不好那会让人发疯的，除非你的意志足够坚强。”
　　曙光出现了！齐朗突然间觉得自己浑身的血液好像都已经沸腾起来：“我愿意拼一拼！”


[正文 第032章 假期上路]

　　第二天午饭的时候，齐朗把老詹的想法偷偷地跟古尔夫透露了一下，结果那个胆小鬼差点儿没把饭碗掉在地上。
　　“那实在是太疯狂了！”古尔夫压低了声音反对说，“灵力矿石里的能量没人能控制的，哪怕是初级灵石。我听说过，就在几年前，曾有个冒失鬼在晋阶的时候不小心混进去了一块矿石，结果他把自己弄得发疯了，一个劲地到处乱跑，谁也控制不了他。后来，他可能是冲到了变种兽的群落里，人们找到他时，他其实只剩下了一只脚！”
　　“但我好像没别的办法了。”齐朗已经习惯了古尔夫的大惊小怪，仍然平静地坐在饭桌前，尽量不让别人看出自己在计划着什么。
　　不过古尔夫却被吓得吃不下去饭了：“我求你了，这事可不是开玩笑！你眼下是有些麻烦，但与其听信那个老疯子，我觉得不如找奎尔或者梅姬去问问。”
　　问问奎尔？古尔夫可真会出主意！齐朗不用想就可以猜出那会是个什么下场：那头笨熊一直在想着花样要来侮辱自己呢，把这个麻烦告诉了他，会得到任何有用的建议？除了一顿臭骂，齐朗不敢期待别的什么反应。
　　问问梅姬或许更靠谱些，但齐朗其实也不想冒那个险，因为那会令他有种丢脸的感觉。另外，齐朗其实也很担心，因为他也不确定自己到底是不是那些所谓的殉道者，从奎尔对这个名词的极度反感来看，那说不定是他们几人的一个大忌，而如果这个身份得到了证实，那自己在旋锋军的前景恐怕都要被打上一个大大的问号。
　　“好啦，好啦。你的建议我会考虑的。”齐朗应付了几句，实际上已经暗下了决心。
　　寻找灵力矿石这事，对齐朗来说不算难，毕竟他在奴隶营里过活了三年，主要的任务就是替帝国的军队采集矿石。而在夏奇镇北面，有座活火山，名叫拉布火山，那里的灵石矿藏虽然称不上丰富，但初级灵力矿石还是较为容易弄到手。
　　但拉布火山到夏奇镇足有七十公里的路程，往返怎样也需要两天的时间，这还是在不能出现外的情况下。作为旋锋军的士兵，齐朗每周却是只有周日一天的休息时间，想要不为人知地跑到那里弄块矿石回来，那可是不可完成的任务，除非——利用圣王祭的三天假期。
　　尽管圣王祭还需要大概四个月的时间才会到来，但齐朗却已经有些迫不急待了，在每天完成常规训练之余，他也偷偷地开始着手准备，买些麻绳、扣环等登山用具，几乎用去了他的全部积蓄，齐朗甚至一度想把自己的狼牙项链典当了，但他最终还是忍了下来——那不管怎样也是自己仅有的纪念品，而且当铺开出的三十个伯尼的价钱，也实在是令人无法接受。
　　在这四个多月的时间里，卢曼帝国的军队调动更加频繁，原本留守在夏奇镇的旋锋军第二十五战团和第二十六战团，已经正式开往别处，这座东北部军事重镇几乎已经变成了个空城。士兵们私下在传言，估计这一两年卢曼帝国很就要和奥托帝国开战了，那可是这群菜鸟们不想去面对的一个预期。
　　奥托帝国是这片大陆上战斗力最强的国家，他们国民富庶，装备精良，长年征战中，已经占领了莱利库姆大陆的南面和东面的广袤地区。而今，奥托蒂国拥有的战士已经超过了百万，而且同卢曼帝国相比，他们还拥有着一个永远无法忽视的优势——龙怪的军事应用！
　　虽说龙怪是卢曼帝国最先培养出来的，但那些可以在高空翱翔的超级巨兽，一直只是皇权贵族们的私人坐骑。而奥托帝国自从通过外交手段引入几头龙怪后，加大力量对其进行军事化驯养，如今已经形成了规模，单是军方就拥有两三万头龙怪。正是靠着龙怪的超强制空能力，许多弱小的国家在奥托帝国的闪电袭击下，一一溃败，毫无抵抗能力地宣布臣服。
　　奥托帝国的野心很大，这一点谁都可以看出来。国王比利六世年仅三十岁，已经获得了“鲸嘴比利”的称号，臭名远播整个大陆。虽然比利六世曾友好地宣称，他与卢曼帝国的亨利十世就像同胞兄弟，只要圣子峰不倒，两国的良好关系也将永世长存。但在征服了东方的大片土地后，奥托帝国还一味地疯狂扩军，如果还说比利对卢曼帝国毫无觊觎之心，恐怕白痴也不会相信。
　　但偏偏亨利国王对此深信不疑。或者说，年迈的亨利十世和他的贵族们早就过惯了安逸的生活，在他们的脑子里，根本容不下任何不快乐的想法。
　　幸亏还有旋锋军，还有如多迪姆和奎尔这样的少壮力量。他们居安思危，未雨绸缪，暗自替帝国做着战争的准备。
　　新一年度的征兵又开始了。相比与其他军团的走过场，旋锋军仍然保持了原有的作风，精挑细选，一丝不苟。不过，由于人手短缺，为了尽早令新生的二十七战团达到八百人的建制，旋锋军这回放宽了年龄的限制，同时也将征兵的范围扩大至方圆二百里的村镇，于是，一个多月的时间过去后，齐朗所在的第二十七战团又多了四百多名新丁。
　　令梅姬有些失望的是，新兵虽然都是些精壮的小伙子，在战斗能力上却并没有什么突出之处，竟没有一人提前晋升为初阶勇士。在奎尔被闲置的情况下，她的训练任务无疑要大了许多。
　　作为长一年的士兵，齐朗其实完全可以像古尔夫或其他下士那样，对新丁们颐指气使。但他并没有那样做，因为齐朗本身就不是个会端架子的人，另外，他的身份太过特殊了——黄种人，还曾经是个奴隶，那些白人小伙子不用异样的眼光看待他，他就已经心存感激了。白人的骄傲是与生俱来的，对于异族的歧视再正常不过了。不过至少有一样令齐朗很满意，打扫厕所的工作已经被新兵接过去了——四百多人轮流来做，谁也没什么好抱怨的。