幻世魔王传 (暖炉边的猫)

　　“哦。”
　　沉寂了一会，那平和的声音重新响起。
　　“带他们进来我看看。”
　　玛丽夫人轻轻推开门，用眼睛示意两人进去。戴利和劳德走进屋子，不敢抬头。
　　对方可是伯爵，不是随便能见到的大人物，何况还是小姐的父亲。
　　看到两人站好，玛丽夫人又把门轻轻带上，也走到两人身边。
　　屋子里弥漫着一股淡淡的药香，戴利闻出了几种药物的味道，都是很名贵的疗伤药。
　　“抬起头来。”
　　平和的声音伴随着轻轻的咳嗽声响起。
　　戴利和劳德抬起了头，看到一位清瘦的中年人，眯着双眼坐在一张垫着兽皮的椅子上。那人脸颊消瘦，两腮现出不自然的红色，神色似乎有点憔悴，胸口伴随着轻咳不停的起伏，但是身体依然挺得笔直。
　　“这个人好重的伤。”
　　戴利心里暗道。
　　看到两人抬头，伯爵双眼一睁，用锐利的目光扫了两人一遍。被目光扫过的两人犹如芒刺在背，但是没有吩咐，两人也不敢低下头去，只好迎着伯爵的目光，静静地站在那里。
　　“嗯，坐。”
　　伯爵看到戴利的脸，稍微呆了呆，可是转眼间就移开了目光。
　　戴利和劳德只是躬身在原地行了个礼，却没有移动脚步。
　　“小姐乃是我等恩师，大人是小姐的父亲，我等岂敢僭越。”
　　劳德诚恳地说道。
　　“唔。”
　　伯爵并不继续客气，只是点点头，手伸向了桌上的笔筒。
　　戴利突然心头一寒，急忙身子一倒，向左侧滚去。倒地的同时，眼角的余光看到原本慢慢伸向笔筒的双手，突然间变得不可思议的快，瞬间就抽出两支笔，分别向他和劳德打去。
　　如果没有刚才的警兆，绝对躲不过这一下。
　　啪的一声，劳德双手一合，勉强夹住飞来的笔的尾部。
　　两人快速向后退开，警惕地看着坐着不动的伯爵。
　　扔出了两支笔的伯爵，似乎费了很大力气，弯下腰，捂着胸口用力咳嗽。玛丽夫人急忙走向前去，轻轻拍着伯爵的后背。
　　过了一会，伯爵的咳嗽声渐渐缓下来，玛丽夫人急忙倒了一杯水，从伯爵旁边的箱子里拿出一颗药丸，服侍伯爵服下。
　　服下药丸之后，伯爵的咳嗽终于止了下来。
　　“你们，不错。”
　　伯爵虽然咳得脸色通红，但是眼神依然锐利。
　　“不因为我的身份和外表放松了警惕，有你们随行，我也能稍微放点心。”
　　听到这句话的两人，知道伯爵刚才只是试探，脸上警惕的神色终于松了下来，松开握在手中的武器。
　　“小女虽然武艺上小有成就，可是历练上，就显得不足了。打打杀杀的，她没问题，为人处世也还行，就是在冒险的时候，希望两位对一些她弄不明白的地方多加提点。”
　　“岂敢。”
　　劳德急忙躬身回答。
　　“据小人所知，小姐几年前就曾经出行游历大陆，见闻岂是我们这种小小武士所能比拟。”
　　“是汉克那小子说漏嘴吧。”
　　伯爵淡淡说道。
　　“他一向崇拜自己的姐姐，恨不得这事让全大陆都知道，就没想到会引来多大麻烦。”
　　说到这里，伯爵又咳嗽起来。
　　“小女虽然几年前有过一次出行，但是只是奔赴各地和高手切磋，由于不缺钱财，任务什么的根本没做过，交通也全是行坐马车，完全没有野外生活的经验。”
　　好不容易止住咳嗽，伯爵对两人说道。
　　“只是这次，出于某种目的，我想让她和平民们接触，观察一下他们的生活。”
　　虽然不理解伯爵的意思，但是两人很识趣地不接着询问。
　　“算了，和你们说说也无妨。”
　　停顿了一会，伯爵说道。
　　“你们可知道武士到武魂的关键是什么？”
　　听到伯爵这一问，两人的耳朵都竖了起来。
　　“关键是，勇气和责任。”
　　伯爵知道两人不会回答，自顾自说了下去。
　　“为了某些打心底里愿意承担的责任，例如为了同伴、亲人、爱人、师长、后辈等等，迸发出来的勇气，即使为之付出生命，也无怨无悔，带着这种心情死战的三级武士，就有可能进阶。”
　　听到伯爵的话，两人心头一阵狂跳。
　　难怪武士进阶武魂，如此之难。首先，要达到三级武士，就很难了，而且要找到一个自己打心底肯为之付出生命的目标，为其死战才有机会，而且还要能在战后活下来，要同时满足这些要求才能晋级，条件真是说不出的苛刻。
　　毕竟，虽然很多人的目标就是冒险，精进，或者爬上那最高的山峰，可是真愿意为此而死的人，会有几个？这些人，又能有几个能达到三级武士，又有几人死战后能活下来？
　　而有其他寄托的人，又岂肯让自己寄托之物陷入让三级武士都得为之死战的险境？
　　难怪武魂级别的人那么少见。
　　伯爵能把这些事说的那么明白，难道……？
　　两人看着伯爵的眼神都变了。
　　“我不是魂者，这些也是我达到武魂阶层的朋友告诉我的。”
　　伯爵似乎知道两人心里想什么。
　　“言归正传。我以前受过很重的伤，所以一直不能处理政务。最近我的几个朋友弄了点药给我，伤势好了些。小女自从四年前接手伯爵府的政务之后，似乎就把照顾好领民当做自己的责任。”
　　伯爵说到这里，喝了口茶，喘了口气。
　　“可是她认为自己担当这个责任的原因是因为自己的身份，其实这点也没错。我这次安排她出去，就是想让她看看自己的领民，到底是些怎么样的人，值不值得她付出自己的一切。”
　　“大人是想让小姐为进阶做准备？”
　　想了一会，劳德谨慎的问道
　　“是啊，我担心她的责任感不够强烈。”
　　伯爵回答。
　　“虽然在我的领地里，想让她遇到生死之战很难，可是该做的事情，还是得提前做好。”
　　“我们知道大人的意思了。”
　　“好。这次她的身份是一位历练的贵族小姐，玛丽是管家，你们作为护卫跟随，一切事宜由玛丽安排，委屈你们了。”
　　“岂敢。必尽我等所能，提高小姐进阶的机会。”
　　戴利和劳德挺直身体，郑重地回答。
　　三人退出伯爵的房间后，来到玛格莉亚的书房。
　　“虽然我前几年出过一趟远门，可说实在的，冒险的经验，我是完全没有。”
　　玛格莉亚示意三人坐下，开门见山说道。
　　“不知三位有何建议。”
　　戴利和劳德把目光转向玛丽夫人。
　　“我想按照老爷的意思，小姐这次游历应该不要过于引人注目，所以东西不能带得太多，也不能太好。”
　　玛丽夫人想了想说道。
　　“但是以小姐的风度气质，装作一般的女武士不可能，所以也不能带市面上那些普通的东西，应该带上什么武器请小姐斟酌。”
　　“那我就带平时这些衣物好了。”
　　玛格莉亚很快下了决定。
　　“等于武器和衣服同时带上，那就省了武器的空间。”
　　说完这话的玛格莉亚看到对面的三人全部摇头。
　　“小姐，那太显眼了。”
　　玛丽夫人说道。
　　“一旦动手，人们就会看到一个出来历练的贵族小姐，全身装备居然全都是秘银装，而且什么都会，很容易让人想起六年前的事情，恐怕之后小姐就要面对无穷无尽的挑战，根本没时间历练了。”
　　“而且衣物的清洗也是问题。”
　　看到玛格莉亚眼中的不愉之色，劳德急忙说道。
　　“这次出行衣物总要清洗，如果被清洗的下人们发现着衣物全是秘银制造，那会引起大麻烦。”
　　“而且……”
　　戴利犹豫地接着说。
　　“小姐的衣物都是白色，在冒险中需要去不少挺脏的地方，所以小人建议衣物还是贴身的灰黑色为好，小姐的白色裙装实在不适合。”
　　“那不行。”
　　一向从善如流的玛格莉亚坚决地说道。
　　“衣物就这样了，清洗的事情麻烦玛丽夫人就可以，你是管家嘛，至于武器的问题是我疏忽了，那我就带弓吧，我魂力还不能外放，远距离的攻击还是得靠弓箭。”
　　对于小姐的决定，三人不敢反对，只好无奈地答应了下来。
　　“小姐带弓是可行的，毕竟我们四人也需要远程攻击。”
　　玛丽夫人说道。
　　“但是问题是小姐太强，全大陆三级弓武士就那么几个，弓魂者更是只有一位，所以为了保密起见，还请小姐控制自己的实力发挥。”
　　“这没问题。那这次我们出发的线路怎么定？”
　　玛格莉亚问道。
　　“我们就去边缘一点的地方吧。先去最东边的沼泽区边缘，然后沿着领地周围巡视，顺道返回首府。”
　　玛丽夫人考虑了一会，拿出一张地图，在地图上面画了一条线。
　　“那一带认识小姐的人少，小姐再带个面纱什么的，应该就能避人耳目了。”