胖老头本来开始要收起那架势的,话的后半截又戳了他的面子,立即又鼓动起要自爆的架势。艾叶趁他不备,一招“幻珠漩框禁”阻滞了一下他的动作后,“走!”招呼他的人快速跃上飞船,撤离。
撤回船上的艾叶,大喊道:“几位前辈,后会有期,这战旗就暂时寄存在你们这里。我要走了。”
无尘上人一看,“小子,你还欠我东西,就想走。等等。”他一个飞跃,也纵身跳上了飞船。百花和海算两位婆婆也跟着无尘上人学样,跳了上来。
这个说起来话长,但实际上只几息时间。胖老头见对方人物都已有了一段距离,这才慢慢恢复正常。
艾叶在飞船上,重新拜会了两位婆婆,表示感谢。百花婆婆还是第一次见他,“小子,不准再拈花惹草了。否则,断了你的根!”
这惹得众女掩嘴羞笑,艾叶脸面大失,心头郁闷,只能内心寻找点平衡:估计老婆婆曾经都是彪悍人物,怪不得老了都没个伴。
正在闷头吃喝的无尘上人,看见艾叶无辜的眼神扫向他,连忙摇手,“别看我。我可不像你。”
艾叶苦笑道:“我是想问您,这里战事结束了,我们现在去皇甫家。”
“还去那干吗,刚才紫衣老头就跟皇甫家有渊源,代表皇甫家的利益,他刚也答应了。”
“不!我们还是必须去一趟,宣示征服的意志。”
“切,臭小子到了中天,就学得功利庸俗。”艾叶在无尘上人的鄙视,但没有反对下,最后还是命令调转船头,前往皇甫家。
斗霖大军也与定鼎宗停止了兵戈相见,艾叶要求他开始整顿各城府兵,重新规划各城兵力部署。
不到一个时辰,飞灵战船就驾临皇甫家。皇甫家以佣兵著称,西北的荒凉与贫穷,让这里的人坚韧耐劳,能培养更多铁血冷酷的兵人。所以皇甫家也是四大家中强悍霸道的那种。
但飞灵战船的驾临,也许还有定鼎宗那边争斗的结果影响,这次皇甫家大开中门,奏乐迎客,让艾叶等还颇为不适应。
皇甫家主皇甫宣,一个矍铄的老头,亲自前来迎接飞船。艾叶也不知道是自己的面子,还是三位帝级的面子。仔细观察一下,还是三位帝级老人被给了面子,而对他,只是应酬。
艾叶无所谓,在前往客厅的廊间,一声突兀的女声令人惊讶,“神气了啊,正眼都不瞧人。”
艾叶转头一看,正是以前有过两面之缘的皇甫家骄女,皇甫飒飒。他只好礼貌的点头笑笑。百花婆婆的警告犹在耳中回响,他现在确实不想招惹女子了。
皇甫宣一见自家的假小子又要失礼了,呵斥起来,“飒飒,还不去帮助招待客人。”
“哼!”皇甫飒飒一甩头上马尾,昂着头走了。
皇甫宣看向艾叶,后者立即释怀道:“我跟您的孙女有过几面之缘。咳咳。”他好好说就是了,偏偏在后面干咳一下,让人老成精的皇甫宣颇有意味地笑了笑。
这只是一个插曲花絮,进入大厅的两方一番寒暄后,皇甫宣自然表示接受新的越国局面,不反对艾叶。艾叶为了友好气氛,自然也谈了一些对方感兴趣的话题。
“皇甫家在练兵方面颇有家传,佣兵质量也是首屈一指,能否在这方面加大合作?”
果然,皇甫宣一听到这个,明显就不是公式化的外交语言了,而是兴趣大增,“艾帅,需要什么合作了?”
艾叶就进一步刺激他:“中原几年来边境大战,双方兵员越来越少,需要有经验的职业老兵,也需要有训练经验的职业将领。我想中原应该是皇甫家的一个大舞台。”
“哈哈,那是!那是!那我们皇甫家就派人,跟随艾帅前往中天闯荡一番?还得多蒙艾帅照顾了。”
艾叶笑容满面,自然满口答应:“我现在先要把这边的兵马整顿,也需要皇甫家的支持。只是这待遇和价格方面?你也知道,这是给中天朝廷办事,可能就不是那么爽了。”
“这先不谈价格,能在中原立足,也是不小的飞跃。”
“怎么能不谈了,这样吧,目前我也确实有点困难,十万大军,半年军饷很快就用完了。我先把战场上的废弃装备,回炉这个事,就交给你们。
你们帮忙训练整顿俘虏的兵人。如果想在中原扎根了,最好还派一支劲旅,来我军中。将来在功劳薄上添一笔,有了封赏,自然就在中原扎根了。”
皇甫宣压制不住兴奋,拍手而立,“好!以后只要用得着皇甫家的,艾帅只管招呼!”
艾叶一口气把话都给摆明了,是因为他内心很鄙视这些家族:妈的,给点阳光就灿烂,给点油水就不知道祖宗堂里昭示的礼义廉耻。你皇甫家是、连家是、吕家是,南宫家更是。只怕下次有人给更好的待遇,你们又不认得老子了。
他突然对这些大家族有了股索然无味,兴趣寥寥的感觉。决定最后到吕家去一趟,就回中天了。他内心就这样作了决定,但表面上,他还得把这些原越国的大势力,都要绑在他身上。
最后,他也没去关心皇甫家会派谁加入,都让他们去接洽斗霖好了。自己一行又从西北回到了东边神农山庄,这里也算是给艾叶回家感觉的一个地方。
回中天的另一重要事情就是解决私事,他正式向梦天宏提出了与梦窈的婚约。梦天宏等早就知道了,本来他就是一位没有太多想法的庄主,自然乐呵呵地就答应了。
艾叶过意不去,内心想:要不把中天的神农山庄灭了,整合一下,神岳大陆就应该只一个神农山庄。所以,他顺便征询他的意见:“庄主,这中天也有个神农山庄,到时两边连成一个帝国,有没有合并的可能?”
梦天宏脸上顿时收起了笑容,一会凝重,一会舒缓,过了半响,才悠悠道:“能合并,那是山庄上千年的夙愿啊。但毕竟分割这么多年,合并只怕不是简单事儿,惹起无谓的农人内部纷争,也不好啊。”
你就是宅心仁厚的主,也不知道你若在乱世,能否保住山庄的基业。艾叶内心埋怨了一句,嘴巴上还是保证道:“至于这个,庄主就放心,我会想办法。既然是山庄千年夙愿,作为山庄弟子一员,我就会去努力的。”
梦天宏抚着长须,内心激动:果然没看错人。山庄几百年一出的天才,终于又到振兴山庄之时了。
艾叶跟梦天宏就大方向作了商讨后,就跟着吕冰冰,还有商盟派来的精英人马,驾着飞灵战船飞赴东北吕家。
在上船前,艾叶也总算抽点时间,把东征平定越国,写了正式的战报,直接报送中天。
当战报到了中天朝廷后,帝真立即将胜利的消息公布,让久在战争阴霾下,不见胜利果实的中天人,终于欢呼雀跃,心中舒了口气。自然,让远在千里之外的艾叶,感觉到信力的突然活跃增加,斗力境界不由自主地就到了成皇境圆满。
帝真也是一扫闷闷不乐,宣布开大朝会,召集帝都所有的仕王都来讨论帝国的新形势。连帝惟、帝雪柳这一众闲散亲贵也召集了过来。
帝真四年来,除了年度宗庙祭祀,这是为帝国大事第一次召集这么多人,他要向世人显示他开疆扩土的第一项丰功伟绩。
他中气十足的声音,在整个大殿中绕梁灌耳,“各位爱卿,大家都知道了东征的胜利消息吧。这是个大喜的日子,胜利的事实不容置疑,这是帝国多年来实施大陆统一政策的成功,首先感谢臣民的辛劳,其次感谢前方将士,等大军凯旋之日,朝廷再行隆重封赏。
下面的帝雪柳一听到凯旋之日,心中就像几只小鹿在那里蹦跶:那个坏小子现在怎么样了?可恨,居然不让我去东边,肯定又是搂香亲玉的。
而帝惟也是心中激动,鲍安已传报给他,女儿已经找到,九成九是真,因为相貌和项链是最好的证明。尽管还要找百花婆婆确认:婴儿当时是怎么到神农山庄的,但已不碍认亲了。
帝悟内心则是:快点回来,妈的,这西域烂摊子让老夫累死了。钱倒是有赚,就是太累。
内阁大部分大臣,也乐见帝真高兴一把。帝真高兴了,他们也能轻松一下。这几年来,帝真的脾气越来越大,是要给点胜利消息了,哪怕假点都行。
唯有尹亦鹏内心备受煎熬,他不愿意听到这消息,但监军告诉的结果是真的。东征快得难以置信,他还以为,至少也要半年以上,让他很多措施还没有准备好。此时,他想起了监军的话。
他不得不扫兴的上奏道:“大帝,这确实是您战略英明,深谋远虑的胜利果实。但有人——有人——”
帝真一皱眉,“有人什么?有话就说!”
“大帝,容臣备妥再给您详报。”尹亦鹏又忠心耿耿地磕头。
帝真这个时候,又怎么会让他吊胃口了,马上喝令:“先捡简要的说。”
“就是有人拥兵自重,飞扬跋扈,大不敬啊。不顾大帝——大帝的脸面。”
“够了,你是说艾叶吧?”帝真当然也是不是傻蛋,一听就知道尹亦鹏的所指。
尹亦鹏顿时磕头如捣蒜,“大帝,兵凶战危,不可不察啊。”
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