圣徒 [精校] (奥丁般虚伪)

“我劝你算了，万一死在这种无聊的赌博上，我不好给范·格莱首领交代。”

回答他的又是一声弹膛的空响。

克瑞根感觉到汗水正从他的腋窝往下流，两只手紧紧扭在一起。继续玩下去，有百分之五十的可能，他的头会像个摔烂的番茄。终于，他恶狠狠地吼道，“疯子，算你赢了！”然后摔门而出。

“你可以走了。”姑娘看着批发商。

托索感激地直道谢，但劳薇塔下面的话让他脸色唰地下白了。

“我记得你有双鹰费都分行发行的二十万股债券，嗯，在一个星期内全部抛售出去。”

“但双鹰债券涨得不错，现在卖非常不合算。”

“或者我把你再交给克瑞根？”

“……好吧，女士。”

送走托索，劳薇塔疲惫地坐到沙发上，连续使用控制命运的能力让姑娘体力透支。她半躺着，默默计算手中全部的双鹰债券，以及被自己通过各种方法说服的拥有该债券的人数。

几百万的债券同时抛售，再加上散布倒闭的流言，会导致双鹰分行的现金链出现短缺，如果由此引发兑现风波，务必会波及到都城的总行。那么，头的计划，就能更顺利。

※※※※

以佩姬与朱利尔斯为主角的盛大宴会是在显赫瑰丽的红馆举行。

出于对皇室的尊敬，所有的马车都停在离红馆正门百米远的广场上，密集的车轮将地面上五彩缤纷的马赛克镶嵌画也掩盖，以至于一些官职与爵位偏低的宾客，不便与大公亲王们抢个靠前的停车位，只好将车子停得更远。

由马车上走下来，步行到宫殿大门的距离，越短，越能体现出来人身份的尊贵，这无形中，也是种炫耀的攀比。

通往宫殿的白银大道，车水马龙，能容纳六匹马并列而行的道路，被描绘着各种徽章的马车和沿途的皇宫侍卫所占据，车上的人，一边暗暗埋怨着道路更宽敞点就好了，一边羡慕地看着不少没乘坐马车，而是骑马来的宾客，自如地在车辆的缝隙间穿行。

福兰穿着黑色紫衬边的正式礼服，袖口纹着只淡紫色的乌鸦。这乌鸦图案，同样是已没有继承人的英格玛伯骑士勋爵家族的徽章。

骑着最早买来的，落到剧团的老马洛西南特，从黑河饭店来到建在坦丁内城的达夫纳宫。

洛西南特还认识他，动物永远比人类要忠诚，这匹克莱兹代尔驮马迈着小步，精神抖擞。

“伯骑士爵士。”凯特子爵骑着月神，从后面赶过来，“你也不愿为了停车而耗费半个小时？”

“虽然猜到会很热闹，但没想到人会如此多。”福兰说。

“当然，只要是坦丁的名流，无不想方设法弄到请贴，礼仪部的官员们，再最近几天，可是最炙手可热的一群人。”凯特笑道，又低声说，“你的这匹马有些不适合身份，如果骑割风就妥当多了。”

“这匹马跟了我很久，感情可比价值重要。”

“喔，您真个是慈悲的人。”

他们边交谈着，边把坐骑送到马厩，然后走上铺着锦缎地毯的大理石台阶，在出示请贴和经过必要的安全检查后，走进了通往红馆大厅的拱门隧道，隧道上方金链悬吊着许多银制大灯，正散发着柔和恰到好处的光线。

光鲜华美的衣裳与金银珠宝互相辉映的浮华，是红馆此刻的主题。

坦丁的权贵，各国的外交大使，颇有名望的富翁，那一张张似乎普通人必须仰视的面孔，正装出或温文尔雅或严谨值得信赖的表情，嘴里吐出虚伪的恭维。

人群里，还有不少身上没有明显标识，眼神警惕的人。他们应该是暗中保护会场的秘密警察。

“如果用铁条焊住门，再放上把火，明天整个拜伦就会崩溃。”福兰有些不怀好意地想。

“唐恩·柯利福财务大臣已经来了，他是飞马俱乐部的主席。”凯特望着远处一角，说道。

“能为我引见么？”

“当然。”凯特回答。

在人世间，任何事物都不是绝对的。如果一个喜爱醺酒的农夫，会被旁人视为注定穷一辈子的莽汉，但换了艺术家，整日沉湎于酒国的行为，则是种于醉乡寻求灵感的优雅，缺点与优点，永远因为身份、背景的不用而互相转换。

福兰此刻在飞马俱乐部的主席眼里，那应该送进修道院钟楼，一辈子别放出来的容貌，也因为腰包里的百万身家，异国的贵族头衔，与凯特子爵绘声绘色述说过的那些冒险经历——特别是面会过东方大皇帝的那一段——而变得不同，财务大臣对这位长相奇特的先生，怀着浓厚的兴趣。

“在东方，主管财务的官员，被称呼为尚书，领有正治上卿的爵位。”

“喔，我听闻阁下在香格里拉，被叫做正治卿，不知同上卿又有什么不同。”

“顾名思义，相当于公爵阁下。”

“赞美那制度，财务，可是一国兴旺的血脉，由公爵担任理所当然。”唐恩·柯利福大声说道，这种巧妙的恭维让他很受用。唐恩起先只是个小小的男爵，因为皇帝的恩宠，得到了伯爵的身份，但对老人党那些传承百年的公爵世家来说，不值得一提。

所以柯利福在私人信笺的落款上，往往只写下自己大臣的职务，而不是本身的头衔。

“不知皇帝陛下是否会御架光临。”福兰探试地询问。

“众所周知，陛下的身体一向不太好，我有消息说，今天陛下不会来。”柯利福回复。

“很遗憾。”福兰说，然后把话题转到伯爵的专业领域，“听闻财政厅有项大工程，而您知道，我正在谋求投资，钱放在口袋里，只会发霉发臭，惟有流通，才能焕发出它本身的价值。”

“阁下的信息很灵通，不过这工程的投资，已经由官方与双鹰银行共同负责。”

“太可惜了。”福兰耸耸肩，继续谈论着一些在都城最时髦的话题。

“无聊的交际场，但必须适应。”他想。

“无聊的宴会，就像被绑架到台上的猴子，被他人任意议论观看。”佩姬说，她身穿一件白色镶边低胸礼服裙，洁白的胸口悬着幽幽发光的红钻项链，盘起的发髻间佩带着工艺不凡的王冠似头簪，看上去华贵极了。

“今天是我们初次在公众前共同亮相的好日子。”朱利尔斯皇太子充满笑容地说道。

也许是倒霉的衰日。佩姬想，她打发黏在自己身边的朱利尔斯先离开单人化妆间，确定没人后，朝窗外说，“查得怎么样？”

石头缝隙与装饰间的一团影子，逐渐显示出轮廓，那个是矮小的男人，“主人，皇帝身边守卫森严。很多地方，我们去不了”

“难道影王的手下，只会夸夸其谈？”

“宫廷里有两位大师级的法师，而且，我们还发现了一个秘密。”

“秘密？”

“和影王组织的身份一样，宫廷里还有群神秘的侍从，如果不出所料，他们也应该是龙脉者。”

“这倒是个好提醒。”佩姬想着，问，“如果正面开战，你们的胜算如何？”

“按组织里的等级划分，皇宫中能力最强的也只是贵爵级，那些佩带着红色骑士勋章的家伙们不是对手。”

皇太子的声音从门外传来，“佩姬小姐，宴会开始了。”

她吩咐，“现在别打草惊蛇。最为最隐蔽的棋子，你们得在最关键的时刻出场。”然后朝门外走去。

对与皇室的婚约，佩姬感觉是场阴谋，皇帝一直身体衰弱，指不准几年后就会再处理不了政务，得让位给朱利尔斯。

这时候，陛下却冒着风险，让金雀花的女人成为日后的皇后。虽然在公众的眼中，这是皇帝与贵族势力和睦的象征，但真的会如此简单？

她在家族与皇室暗中角力的夹缝中，似乎成为了牺牲品与人质。

“得建立只属于自己的势力，人才，我需要更多的人才。”佩姬在心里想，然后努力在脸上挂出笑容，去参加那该死的宴会。

第七章 乌鸦与金雀花

豪华的大厅里拥满了身穿华丽礼服的宾客，制服笔挺的仆人不停地送上一杯杯冰镇的香槟酒或白兰地。舞厅的四周摆着铺着白绸的长餐桌上，摆放着大量珍馐美味，由小鸣禽肉制成的薄饼、碎牛肉派，丁香鹿肉、糖煮小鹧鸪，银壶中盛着各种汤水，以及水果酱和炖得很烂的栗子、冰糖梨羹。

还有全烤孔雀，在烤熟后，把干净漂亮的羽毛再重新贴上去，这类食物味道并不美，主要是在餐桌上起装饰作用。

“以前就有位没受过正规礼仪教育的先生，见到烤孔雀，就撕了一大块肉，结果全年，他都成了最滑稽的笑柄。”凯特笑谈。

子爵说的是拜伦流传颇广的一件名人迭事，当年拜伦第一家银行的开创者，是乡下地方的土财主，他来到都城，想干番大事业，却因为不懂礼仪，惹出了不少笑话。

“我倒觉得这是故意为之。”福兰说，“银行家特意装成小丑，赢来了许多上流聚会的邀请，虽然主人都是抱着‘再闹点笑话让我们乐乐’的念头，但这些难得的社交机会，却使他结识了许多能提供帮助的大人物。当银行家功成名就后，那些蠢事，也变成了不拘小节的趣闻。”