斗铠 [精校] (老猪)

　　说话间，他已塞了几块碎银子进那军官的手里。
　　银子到手，那军官的脸色立即缓和下来了：“哦，是常记的车队啊！我知道你们，掌柜的，我也不是想为难你们，只是前两天城里出了点事，上头有严令，凡是东平过来的人也好，车队也好，一律严查。掌柜的，你这让我们很为难啊！”
　　“呵呵，军爷您也太把细了！上官让严查是为了防止那些盗贼和刁民，我们常记几代人都是朝廷的良民来着，您就放心好了。军爷，您做事，小民一定配合的，只是我们一路过来，都人疲马倦了，您就行行好通融下，让我们快点进城歇息吧。”
　　说着，常天财又塞了一块银子进那军官手里，那军官更客气了。
　　只是他还不肯松口，说上头有令，不查一下被人告上去，自己实在没法交差。
　　他说：“掌柜的，这样吧，反正先前我也查了两辆车，再查多一辆车凑够三辆就行了！你不要再说了，这是最大通融了！呃，我看，就查那辆货车吧，来啊，弟兄们快动手翻下，查完了好让商行的弟兄们早点进城歇息。”
　　那军官随手一指，孟聚陡然倒吸口冷气：他知道，那辆货车上装有四具斗铠的，外面用药材遮住了，一翻就暴露了。看见常天财手足无措的样子，孟聚急中生智，他急走两步过去，扯住那军官的衣裳：“军爷，且慢，这车查不得。”
　　突然窜出一个脏兮兮的江湖汉子扯住自己衣裳，那军官甚是不悦，他一下打开了孟聚的手，冷哼道：“你是谁啊？你教我做事啊？”
　　常天财满头大汗，他在旁边打圆场道：“军爷，这是我们商行的镖师……”
　　“天高青龙分北飞，地盘白虎打南走！兄弟是忠义堂中人，奉暗舵的命令回来复命的，同是江湖兄弟，兄弟通融通融。”
　　那军官一愣，他眯起了眼睛，打量着孟聚邋遢的样子，看样子有点不信：“你是狼帮的人？那个分舵哪个香的？我以前怎么没见过你？”
　　“我是东平暗舵的……”
　　“胡说！黑狼帮什么时候在东平开过舵了？”
　　孟聚心平气和地说：“没开过舵，但烧过暗香。我以前就是跟申屠香主的，后来调去跟了郑六——哦，现在该叫他屠旅帅了！兄弟你要是不信，去问下你们屠旅帅就行了，我叫郑八子，他知道我的。”孟聚讲得头头是道，不但切口说对了，还知道狼帮在东平暗中开分舵的事，连申屠绝是狼帮香主现在改名当旅帅这种事都讲得清清楚楚，那小军官不由信了八成：很多事，连他也只是模糊知道一点大概而已。
　　眼前这人口口声声说屠将军是他以前的老大，现在屠将军就在城中，他应该不敢撒谎吧？
　　黑狼帮在北疆的势力极大，军中也有不少现职的军官在狼帮中任职。虽说自己是官兵，但这年头就是这么古怪，很多时候，那些混黑帮的跟上头比自己关系还好。既然眼前这人是屠旅帅的旧部，这个车队就不好继续查下去了，不然万一这家伙找机会跟屠旅帅歪嘴告上一状，说自己受贿勒索什么的，那自己就麻烦了。
　　想到这，那军官换了副笑脸：“原来是自家兄弟，怠慢了。这位兄弟你不早说，刚才多有得罪了，莫怪莫怪！既然是自家兄弟，刚才的进贡我们就不好收了，现在原物奉还吧，兄弟你拿好了啊！”
　　说是“原物奉还”，那军官却是没把银两拿出来，只是眼巴巴地望着孟聚。
　　孟聚明白他的意思，笑道：“自家兄弟，一点小意思就不用客气了。弟兄们买碗水酒就是了。”
　　那军官笑得象脸上绽开了一朵花，连声说：“这怎么好意思呢，怎么好意思呢……放行放行，不用查了。”车队开始进城，孟聚笑着对军官拱拱手，扬长而去。
　　看到孟聚这么嚣张，那军官反而更肯定了，眼前这厮肯定是狼帮的实权人物，那种习惯别人给面子的气势是装不出来的。肯定了这点，军官更加热情了，一路挥手恭送，亲热得不得了。直到商队走远看不到了，他才敛了笑容，“呸”地吐了口痰，骂道：“不就一个混黑帮的垃圾吗，嚣张什么！我看这小子早晚是横尸街头的命！”
　　车队进城，孟聚松子口气，身上的衣裳已被汗水湿透了。
　　常天财也是老江湖了，经了刚才的事，再看着孟聚紧张的样子，他也隐隐猜到了，孟镇督这趟便装亲自过来武川，怕不是押运一单货物这么简单的事。
　　他惴惴的，想问又不敢问，孟聚却是看出他的心思了：“常掌柜的，你也是跑老江湖的人了，该知道什么，不该知道什么，你自己心里要有个底。我要做什么事，这跟你没关系，你只要知道，你是来武川走商送货的，这就够了。其他的事，跟你没关系，你也不用瞎琢磨，反而自己吓坏了自己。”
　　常天财一惊，连忙说：“是是，孟大人教导得是，小民知道了，小民决计不敢多嘴，大人您就放心好了。”
　　孟聚微微一笑，反正兵马已经进了城，只要过了今晚，即使常天财多嘴他也不怕了。
　　乐平城中也有常记商行的分号，商队直接就在那里入住。骤然进驻几百人进来，当地的商号好一阵忙碌，伙计们忙着腾房子来安置他们，忙忙碌碌一直折腾到了中午，但还是有上百人安排不下，不得不到外边找客栈住。
　　孟聚刚住下不久，有人就来找了。孟聚和常天财正在吃午饭，伙计进来报告说，外边有人求见常掌柜，自称是胡家商行的护院。
　　丰天财很疑惑他对孟聚说：“镇督，真是奇怪了。胡家商行也是靖安的大号，只是我跟他们并没有什么业务啊！即使胡家有事来找我谈，也该是胡家商行的掌柜来，派个护院过来不伦不类的像什么话？”
　　孟聚一听就明白了七八分了，他不动声色说：“常掌柜，把他叫进来吧。估计是找我的。”
　　果然，那“护院”刚进门，孟聚就认出来了，来人正是吕六楼。
　　孟聚连忙招呼他坐下：“六楼，吃了吗？没吃正好，在这边抓紧吃点。你什么时候到的？”
　　吕六楼憨厚地笑笑：“镇督，我比你早一脚，今天早上就到了。”
　　说话间，他扫了常天财一眼，目光中隐露提防。
　　常天财也是聪明人，看到来人和镇督很熟的样子，知道他们要谈些机密事，他立即就起身，打着哈哈说不知道伙计收拾好货没有，他出去照看一下。说着他就抛下吃了一半的饭菜跑掉了。
　　孟聚也不挽留，等常天财出去后，他才叹口气，说：“这次，老常算是被我们害惨了。事情完了，我们往东平省里一缩就是，老常在各地的生意就麻烦了。”
　　“镇督，慈不掌兵。打仗的事，难免要牵连无辜的，这些事，您慢慢看着就惯了。如果您不放心，明晚我们把事情做得干净点，让人不要怀疑到他们头上就是了。”
　　孟聚还是不住地摇头叹息。他当然知道打仗要死伤无辜的，但常天财一心一意想巴结自己，不管用意如何，他没有对不起自己的地方，反而给了自己不少好处。自己不但没给他好处，还处心积虑地欺骗他，把他带入了这个漩涡中——对一个全心全意信赖和倚靠自己的人这样做，孟聚感觉很是愧疚。
　　抛下那些思绪，孟聚问：“六楼，你那边如何了？一路可还顺利？”
　　“启禀大人，我们还算顺利。两百三十五人，除了一个在道上摔断了腿，其他人全部平安到位。
　　现在我们大部分人都住在胡家的商行里，还有几十人住在城里的客栈里。”
　　孟聚顿时心下大定。吕六楼和自己的手下兵力加起来有四百六十多名铠斗士了，即使王北星和江海那路兵马出了什么岔子赶不过来，有这四百六十多名铠斗士在手上，自己也有信心对武川边军组织一次强袭了。
　　“六楼你没事就好。现在我只担心北星和江海，他们现在还没到，也不知道是否出了什么岔子？”
　　吕六楼安慰道：“镇督您多虑了。北星兄弟精明能干，江兄弟足智多谋，他们两人在一起，不会有事的。侧是明天的行动，请镇督您还是得多多操心谋划下。我们孤悬在外，又是以寡击众，不可不慎。”
　　“六楼你说得很是，我知道了。你先到这里，可查探到什么消息了吗？”
　　“镇督，我早上刚到，刚去城里的军营外转了一圈，那边把守得很严，远远就放了岗哨，连靠近看都不行。听商行里的人，这阵子城里来了很多外地口音的兵，进出盘查得严了很多一一这气氛，看着确实是要打仗了。镇督，好在我们及时得到情报，不然真要吃大亏的。”
　　吕六楼画了一张简单的乐平地图，孟聚看了一阵，觉得光看地图还是有点不靠谱，干脆决定和他一起去军营去实地看看，也看看沿途的路线。
　　两人出去，找常天财借了一辆马车就出发了。
　　乐平是个典型的边塞小城，市容繁华远远比不上靖安。
　　这座城市有老城镇特有的静谧感。中午时分，居民大多回家吃饭了。日头照在城市发黄的石板街上，行人悠闲地走在道上，犬吠鸡鸣声，小孩在街道上嬉戏跑动着，满面沧桑的老人端着饭碗坐在自家门槛上吃饭，妇人在街上的水井边洗着衣服，用方言与邻居欢快地聊着家长里短一与其说乐平是城市，倒不如说它是一座用城墙围起来的大村子。