红袍法师 [精校] (雁鱼)

“哦？”希柯尔点了点头，端详着画上女武士的身材，居然不比薇卡差到哪里去，那种浑圆结实的视感更是让她羡慕嫉妒不已，经过浴池里那一档子事，老板娘的言传身教让少女的思想已经和纯洁这个词汇没什么关系了，画上少女的身材连她这种女孩子看了都面红心跳，更何况是男人……

本来就因为翻出这张画像而心头疑云重重的她立刻就开始胡思乱想：薇卡对他也很好……不过，薇卡的年纪比他大多了……应该没什么关系的，何况她这样照顾我，对潘尼也是一样的……

很显然，虽然破除了“纯洁”的约束，但是她还是低估了世事的险恶和某种荷尔蒙的威力。

还有，这个女孩子是提尔的圣武士，不太可能和潘尼有什么关系……

想到这里，少女心微微地放了下来，不过先前的想法已经足够让她警惕：“不能让潘尼再随便接触其他的漂亮女孩子了。”

法师看着画像上的少女，也露出怀念的神色：“在北面的时候，她还救过我一次，不然我就回不来了。”

希柯尔心脏跳了一下：“居然有这种事情？”

“没你想象的那么危险。”潘尼站在窗台旁边，注意到少女脸上的惶恐，才想到自己让话题变得沉重了，故作轻松地笑了笑：“其实也很有趣，和一群乱七八糟的人一起东跑西颠打小怪兽，等到我老到走不动了的时候，或许可以对我的孙子们讲讲这些冒险的故事。”

“哈。”少女笑了一声，不过却听出来法师话中的自嘲和不认真，她很轻易地就察觉到事情不像潘尼说得这么轻松，本想出言继续询问，但是想起来薇卡的话，似乎有的时候也不能表现得太过温柔纵容，于是板起了脸，一副嗔怒的样子：“你在糊弄我！潘尼。”

“呃……”法师被少女突如其来的怒气震慑了一下，看到希柯尔因为愤怒而微红的脸和发怒的猫一般锐利的视线，他一时不该说什么好。

话说希柯尔已经好久没有对他生气了。

“我要知道，你在北地究竟遇到了什么样的危险，我也应该知道，是不是他故意派你去做那些危险的事情。”希柯尔的思唯的展开程度显然超越了常人的范围，都怀疑到了自己老爹头上，这显然让潘尼觉得不可接受，他从后面抱住了少女，感受到她胸前的剧烈起伏渐渐平复：“不要怀疑老师，这不过是每一个红袍学徒都要做的事情。”

“真的？”

“真的没什么危险，不过是在北面凑巧遇上几个路过的同乡，一起开了个晚会；最大的事情也不过是在座山洞里碰上个养老鼠的老头子，我给他讲了两个故事他就疯了，然后把老鼠送给了我，其他也就没什么了。”潘尼一顿闲扯，还做出恼火的神色：“最可气的是那只不听话的老鼠半路上就跑了。”

这一段话如果让古代奇械师和那几位红袍听到了，多半会泪流满面，不过显然让希柯尔心情轻松了不少。

他只是害怕我担心而已。

想到这里，一点温暖将她那点强行挤出来怒气也驱散了，笑了一声：“你居然还会讲故事？”

“你还是不要听的好。”潘尼撇了撇嘴，摸了摸少女的头发：“不要担心了，反正，我现在完好无缺地回来了，而且再过不久，我可能会正式晋职。”

“真的？”希柯尔脸上露出惊喜的表情，这倒让潘尼吓了一跳。

“怎么会这么高兴？！”

“当然了，你成了正式编制，地位更高，就会有更多的空闲时间了。”希柯尔笑着说道：“遇上这样危险的可能性就会少很多吧。”

还真不一定……

潘尼心底暗暗吐槽，不过还是有些不理解希柯尔的反应：“不过，你不是不喜欢红袍吗？”

“谁让你是呢？”少女的手指戳了戳潘尼的胸膛。

法师开始沉默。

一时静谧。

“潘尼，我们出去走走吧。”一会儿，希柯尔脱开潘尼的怀抱，把圣武士的画像小心地收了起来，拉住法师的手提议道：“外面天气不错的样子。”

“好吧。”潘尼笑了，和少女一起走出了酒馆。

“早点回来啊～～”老板娘在旅馆门口笑嘻嘻地挥着手，潘尼经过的时候，莫名地一阵心虚。

“唉！～”目送两人远去，薇卡眯了眯眼睛，环胸靠着门框，低头叹了口气。

“小姐……你。”奥根凑了上来。

“怎么？西门那边又来了什么糟糕的消息？”

“暂时没有，不过……”

“那就好。”薇卡扫了一眼欲言又止的奥根：“放心吧，我有分寸，什么时候该做什么事情，我很清楚，不过没别的事情的话，这样的小日子能多一天就算一天吧。”

她看着中年人，又迟疑了一下：“我知道你想要说什么，不过把所有事情都和利益挂在一起实在是很无聊的做法，那种生活我已经享受了二十多年了。”

“……是。”奥根犹豫了一阵，最终还是低下了头。

……

“让开让开！！不要碍事！”

街上的少男少女正在散步，忽然街头巷尾出现了数十个骑士破坏气氛，他顿时紧张起来，想起来这似曾相识的一幕似乎在遥远的过去出现过。

“不用在意，潘尼，这是法师会又在挑选学徒，每年都会来一次的。”希柯尔注意到潘尼的出神，拽了拽他的手掌，潘尼这才回过神来，看到周围默然地将适龄子女从家中带出来的场景，忽然有点莫名其妙地不舒服。

因为他看到这些父母的脸上，不全是惶恐，那表情有点复杂。

潘尼顿时想起来八年前的事情，那个用怀抱温暖了他六年的纤细女人，和那每隔几个月才会带着一身疲惫回来，用满脸粗胡茬扎他的脸的青年汉子。

他这一世的父母，又到哪里去了。

似乎在红袍法师学院，严禁探亲这种事情发生——因为会破坏教育氛围，而且学徒一进入学院，似乎就与过去的生活全然割裂了。

“爸爸，快点！再不快点就赶不上了。”潘尼正在愣神，忽然听到这样一声呼喊，然后就见到一个六岁多大的小孩子拖着他的老爹，急匆匆地朝那些搜罗学徒的塞尔学徒冲过去。

“哎呦我的孩子，你老爹我就快要累死了，先歇一会儿。”那个身宽体胖的老爹拽住自家小孩，气喘吁吁地停了下来。

这中年人虽然胖，但是踏着草鞋的赤脚上露出水泡与坚硬变色的老茧，还有粗壮的大腿，提醒别人这是个干活的人，那一身皮肤，也泛出淡淡的浮肿色，可见胖得有些虚浮。

“老爹，就差几步了！”那个小屁孩一脸不满意。

“不用急，反正迟早轮到你，他们还不一定收你呢。”这老爹如此说道。

“我这么聪明灵巧，法师会不录取我，那是他们瞎了眼睛。”这小孩牛气哄哄地语气进入潘尼的耳朵，让他觉得有些刺耳：“难道是什么值得特别高兴的事情么？进去了有一半的几率就出不来了，不懂事的小孩子。”

小孩和老爹同时惊愕地看了潘尼一眼，希柯尔注意到潘尼的情绪不太对头，扯了扯他的手臂，却感觉到纹丝不动。

“你懂得什么？”小孩子十分不爽潘尼的语气，瞪着法师的眼睛说道：“如果我能成为法师会预备成员，我家就不用向那些老爷交税了，我的三个哥哥都没有这个机会，现在全家的希望都放在我的心上，你知道我家有多穷吗？德胡米今年土地干旱，稻谷歉收，日子有多艰难你知道吗？一看就知道你是个自以为是的蠢货！”

“哎哎哎，斯尼德，别说了。”可能是这位胖老爹看出了潘尼气质的不同，试图拉开自己的儿子。潘尼注意到这个男人脸上的菜色，心情越发地不愉快。

街边一些住户门口，大人们将带着懵懂表情的适龄子女走了出来，迎接即将到来的塞尔骑士，他们脸上的神色也让潘尼更加抑郁，那不是纯粹的不舍与恐惧——里面反而带着些隐约地期待。

虽然前路凶险，但在塞尔，这却是与荣耀权威最近的一条道路！

更不是人人都有机会成为法师的！

潘尼顿时明白了这种矛盾感觉的来源。

这和八年前他经历这些事情的心情与感悟完全不同。

“这和我们没关系，潘尼。”希柯尔扯了扯潘尼的袖子，见他没有反应，又拍了拍他的脸。

“我知道。”潘尼长长地吐了口气，忽然有些出神似地说道：“贫穷无望的生活，严苛森冷的秩序，为了出头的希望是不是必须选择一条一半通往死亡的道路？”

“潘尼……”希柯尔感受到法师极为低落的情绪，心头也笼罩上几丝阴云，抱住了少年的脖子：“别想这些事情了。”

“我必须要想啊……”潘尼·西恩叹了口气：“因为我的后代即将在这个世界繁衍下去，如果环境不发生改变，是不是总有一天也会沦落到这样的境地呢？我可以想办法成为一名地位尊贵的法师，我死去之后呢，难道我们的后代会成为苦役、农工、奴隶，被迫为了生存做出可悲的选择，不只是在塞尔，费伦其他的地方也是一样……”