京州十座城:长安、河内、河西、东山、陈仓、汝南、平野、清丘、广陵、颍川。
其中河内、河西、东山、陈仓连成一条线,是东北屏障;平野、汝南、广陵是西南屏障;清丘、颍川是东南屏障。
这次戎族杀过来,数日光景便打下河内、河西、东山三座城池。长安北方的屏障、只有陈仓一座城池。
东山若丢,北方将无险可守。长安这帝国第一城,将直面戎族的铁骑。
外有强敌,帝国内部也绝没在危险下同舟共济。李乐天号召天下诸侯勤王,直到现在也未见援兵,估计也不会有援兵。而那些京州附近的豪门贵族……据李乐天查探到的消息,已经有人暗中联络戎族,商量他们现在奉献什么,好在长安被攻占后换取什么。
李乐天所面对的就是这样的状况,棘手得令人恨不得毁掉一切。用那句话来说:李乐天也并非力挽狂澜的天命英雄,而他身边的猪队友却比敌人更加棘手。
当然,并不是没有好消息。
马超与陈梦领军出城,斩戎族大将一员,击杀戎族战士数百名。
这已经是难得的胜利,很是提升了帝国军的士气,军中少壮记起李乐天当初孤守长安城的荣光,愿意团结在他左右,打赢这场血战。
但李乐天明白,为了这所谓的胜利,帝国军付出了怎样的代价。五千精锐骑兵,活着回到长安城的不过一千余人而已。
御书房内,罗艺、罗成、马超、陈梦聚在此地,商量分析如今的战局。
在桌上摊开一副京州地图,标注着戎族的动向。
李乐天摇摇头:“陈仓不可再丢了,否则长安将彻底暴露在戎族铁骑下,必须守住陈仓。我打算令罗将军领一万人马支援陈仓,守住长安的屏障。”
地图上用朱砂标注着戎族,东北已是鲜血的红色,若流出的血将要浸透整片大地。
这次局势已到危亡关头,李乐天身边已无人可用,所以他选才不论出身,但凡有些才能便委以要职。马超、陈梦、罗艺父子都是这次提拔上来的,他们刚刚出世不久,就可进御书房,讨论这影响帝国命运的大事。
罗艺盯着面前的地图,缓缓道:“陛下,臣有一言不知当讲不当讲?”
“讲?”李乐天直接挥手:“都到这个时候了,不必拘泥君臣之礼,有什么话直说无妨。”
罗艺这才放胆开口:“陛下请看,戎族用数日时间便打下河内、河西、东山三城,其中最富饶的东山被屠城。他们打下这三座城池,几乎不曾费什么力气。但他们单单放下了陈仓城,僵持已经有半月光景。臣有理由怀疑……”
“陈仓城是诱饵?”李乐天心中一动,恍然想到什么。
罗艺重重点点头。
李乐天也并不需要妄自菲薄,戎族也并非绝对战无不胜。长安城是帝国第一城,城池高耸,兵多将广。李乐天亲自守卫过长安城,知道长安城的城防强到什么程度。当初正义教久攻不下,也并非没有原因。
戎族很显然也明白这一点,所以他们以陈仓城为诱饵,引诱援军出城,在半路伏击,消灭长安的城防力量。
标准的围点打援。
李乐天心底涌起一股寒意,从来只知道戎族正面对抗强悍,什么时候,他们也懂得阴谋诡计了?
这次戎族打过来,果然和以往每一次都不同。
“罗将军以为该如何,难道我们要放弃陈仓城?”
慈不带兵,义不行贾。到现在,李乐天心脏已经历练得石头一般坚硬,随手抛弃陈仓城十万生灵,对他来说不算什么。只是可惜……
“放弃陈仓城,长安就要直面戎族,现在,我们并无多少胜算。”罗艺道:“如果陛下愿意冒险,我们不若将计就计,以援军为诱饵,打戎族的伏兵。”
李乐天沉思片刻,重重点点头:“谁,领兵出城?”
不敢说这御书房内都是明白人,但至少五个人中没有一个傻瓜。谁也明白,领军出城做诱饵,便是去送死。
帝国到今天这个地步,愿意留下来与戎族一战的,其实都有送死的觉悟。可是,有准备是一回事,真明知道去送死……谁会不怕死呢?
陈梦想了想,率先开口:“陛下,臣愿领兵奔赴陈仓城,为此战先锋。”
李乐天摇了摇头:“现在正是用人之际,你不怕死朕很高兴,但现在还不是你死的时候。”
陈梦听到这话,觉得有些遗憾,确实也是松了口气。
“可这件大事……臣不去,又让谁去。”
李乐天摆摆手,打断他的话:“朕心中已经有了人选。”
说这话时,李乐天想起了百里胜。百里胜从凉州一路打过来,有从龙之功,但何尝不是某种要挟。那八百死士,忠心耿耿的是百里胜,而不是他李乐天。当然,百里胜死了,李乐天不必担心功高震主的事情。
现在,那八百死士的首脑是卢俊义,号称枪棒无双。
李乐天觉得,没有比他更适合这次任务。
第803章 君臣之心
计划已经是如此,执行的细节还需再做确认。
派多少人做诱饵?人数太多有些得不偿失,人数太少也怕戎族不会上钩。从长安到陈仓城,大概有三百里,这三百里路上,又有那处最容易设伏?
那里,将会是万军的战场。
最重要的一点是保密,这件事一旦走漏出去消息,怕是会造成兵变。
目前的李乐天,实在已没有能力承受任何变故。所以这件事,目前仅限御书房内的五人知道。
五人商量许久,在三更时分,罗艺四人方才离去。
御书房内仅剩下李乐天一人时,他并没有歇息,而是用冷水洗了一把脸,命令伺候的宫女沏了一杯浓茶。
这时候,再差人唤卢俊义进宫。
卢俊义连夜进宫,在御书房内与李乐天长谈许久,到第二天黎明时方才从皇宫离开。
卢俊义一个人走过漫长的宫街,等他走出皇宫东门,看到东方露出鱼肚白。晨风一吹,他结结实实打了个寒颤,从骨髓深处冒出一股寒意。
天可真冷呐。
原来已是深秋,秋风愁煞人。
……
第三天正午,卢俊义点三千人马出长安,奔袭三百里,支援陷入戎族包围的孤城陈仓。
这三千人主要核心是百里胜从凉州带出来的八百人。经历那一场一场血战,当初的一个小卒子,如今也已经可以独挡一面。
其他人是长安城防军中选拔出来的,人选由李乐天亲自确定。
如今,这支人马出城已经有段路程,到陈仓城有三百里,按路程推算,最快也需要两天时间。
这还是精锐的长安城防军,换其他乌合之众,需要的时间更长。
卢俊义骑在马上,押着队伍前进。几个兄弟聚在他周围,边赶路边发出各种声音。
大家的心情很愉悦,并不因敌人是戎族而有任何惧怕。已经打过太多仗,都是从死人堆里爬出来的。戎族,也无非两个膀子扛一个脑袋而已。
自从百里胜死后,这帮人就被李乐天冷落下来。没人知道李乐天是什么心事,难道他把大家都忘了。
现在看来,李乐天完全没忘记大家么。最难打的仗,最硬的仗,当然要交给大家来解决。
等完成这一仗,大家就可以封侯拜相,也可以告慰百里侯爷的在天之灵。
领军打仗的人,自然没有那么多文质彬彬,满口污言秽语。大家聊着,如今的陈仓城城主,会不会安排几个美妾来伺候大家。
可在热闹的人群中,卢俊义一言不发,表情严肃,眼神复杂。
他回忆起那一夜与李乐天在御书房见面的经历。那次是卢俊义第一次走入天子的书房。并且有宫中妙龄少女玉手揉制的点心,从东海快马加鞭送来的香茶。
李乐天问了卢俊义的近况,回忆了百里胜生前的往事,又亲自给卢俊义倒了一杯茶,说:眼下有件要紧的任务,你愿不愿意去做?
对此,卢俊义感激涕零,叩拜不止。
从驭下的角度来说,李乐天已经是一个合格的天子。
可李乐天毕竟小看了卢俊义。他也从不曾关注过卢俊义,如果稍稍对卢俊义上点心,就应该知道一个事实:没有卢俊义,百里胜根本不可能从凉州杀出来。
李乐天做的事情太过了,斟茶倒水,精心准备的点心……什么是天子,天子给你倒杯茶,就要你那命来还。
况且,卢俊义可是和程大雷接触过的人。程大雷作为一个鸡贼的山贼,向来是不信任朝廷。他但凡对朝廷有一丁点信任,程大雷早就去替明帝卖命了。
那次程大雷为离开长安城,与卢俊义谈过一次。那次程大雷既没有威逼,也不曾理由,只是心平气和的同卢俊义谈了谈。
忠于百里胜,忠于帝国都没有什么。但李家当真是值得信任的么?程大雷可是和李家人打过不少交道,对他们还是有所了解的。
李家人并不缺乏勇气,也不缺少责任。但是李家更擅长的,是让别人为了他们的责任与勇气去送死。
或多或少,卢俊义给给弟兄们留一条退路。
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