从笑傲开始的江湖路 (催墨成书)

　　泰州州府崇郡便是建在迎日河两岸，正好落在拐弯之处。城池分为两块，河的北岸一半依着山势，呈三角形状；河的南岸却是月牙一般，将大河拐角处尽数包裹。
　　千余年前，此地还只是一片荒芜，那时候的沈家发现这里地理位置极好，便依着山脉，铸起城墙。
　　当年沈元景在王家的藏书楼里面看到此事的记载，还以为是有笔误，大家族建立驻点，不应该是先修其家么？
　　等他向王世恒询问此事，才只真相就是如此，这巍然耸立、高达十几丈的城墙，便是那时候沈家先行铸就的。城起之后，沈家才在迎日河拐角两岸营造了庄园，修建住所。
　　先城后家，其中气魄着实让沈元景钦佩不已，只觉这崇郡的“崇”字取之沈家先祖，恰如其分。
　　也难怪沈家在两千多年前，就能是泰州大族，传承延绵至今，从未掉出过顶尖世家的行列。
　　这崇郡城颇大，内有人口百万之众，外面依附着星罗棋布、大大小小的城镇村落数不尽数，人口总计怕更不是有千万之多。较之承平郡，繁华之处，自然是要胜过数倍。
　　从南面进城，走不多时便是大道，尽管这路十分宽阔，可依旧是人流如织，两边店铺全都张开大门，迎接宾客，更有伙计站在门外，大声吆喝，招揽客人，全是一派热闹的景象。
　　沿着大道直走，一直到了迎日河边，此地景色宜人，边有小山，近前就是大河，楼船画舫来往如梭，乃是一城之中，极为繁华之所在。
　　一座五层高的酒楼很是显眼，斗拱飞檐、雕栏玉砌无不精巧，既显得十分之气派，又别有一番典雅的情致。
　　若非楼上光明正大的挂着一块匾额，上书“承平楼”三个淡金色的大字，沈元景实在难以相信，这就是王家在崇郡城的据点。
　　他抬步上前，进到里间，放眼望去，仅是一层大堂里头，就已经非常宽阔，且坐得七七八八的，似乎生意极好。
　　一个青色衣衫的领班见他仪表不凡，亲自上前来，躬身问道：“公子几位？是有约了还是新来？”
　　沈元景一眼扫过，便可发现这领班至少也是会一些粗浅功夫的，开口说道：“在下沈元景，要见你们掌柜的。”
　　“啊呀，原来是元景公子，小的是这的领班，唤做刘明。”这领班应该是听说过他，眼睛一亮，连忙引着他往后面去，边走边解释道：“族中早就把公子的大名传递了过来，掌柜的再三嘱托，说公子风姿俊朗，卓尔不群，近日就会来此，叫我们一双招子放亮一点。可是小人忙昏了头，竟然一时之间忘记，着实该死。”
　　他声音不大，却言辞恳切，话里透着亲热与恭敬，不拘什么人，听了也觉舒服，实在是接人待物的一把好手。
　　刘明叫了一名伙计过来，吩咐去请掌柜，又将沈元景引到一间典雅的待客厅，一边泡茶，一边说道：“对了，公子的马在什么地方，我好吩咐马房的伙计，好生照料。”
　　白羽世界地域广阔，一般江湖中人出行，都会备匹好马，以便于远行，就连宗师也不例外。虽马行速度或比不上宗师迅捷，且不耐久，可十分省力，能助人一直保存着完好的真气储备，应付各类突发危险。
　　沈元景内囊里头藏有一些银钱，并非是不够买马，却是因为时间紧迫，加之清玄经别有神效，催动轻功非但不损真气，反能促进内功日益增长，便违反常规，步行而来，倒是显得有些寒酸。
　　他倒也不觉有异，摇了摇头，说道：“我在丰州遇到点意外，行礼和马匹全丢在那边的客栈里头了，也不知道便宜了谁。”
　　“公子大名远播，谁敢占这个便宜，那些个包裹，早就有人送到这里来。”从门外走进来一个身材微胖的中年人，脸上挂着笑容，大声说道。


第2章 谣言四起
　　刘明连忙站了起来，让到一边，掌柜过来躬身行礼，说道：“王德拜见元景公子！”
　　沈元景也抱拳回应道：“王掌柜太客气了，这几天就要叨扰了。”
　　王德脸色一正，说道：“这是哪里的话，这承平楼本就是王家的产业，公子亦是主人，何有打扰之说。”他一面遣了刘明出去准备席面，一边道：“公子住所我们早已经备好，就在旁边不远。”
　　沈元景谢过，问道：“王掌柜可知眼下二舅与三哥他们到了何处？”
　　王德答道：“却是凑巧，昨日二老爷才飞鸽传书过来，言说他们已经进得崇郡，约莫还有三四日的功夫，就能来到此间。他还吩咐，若是公子先到，可不要让你走脱了，一定要等他们过来。”
　　说罢，他从怀里掏出一个小纸卷来，递了过来。沈元景展开一看，确实如他所说，不过纸卷中话里话外，多少带点埋怨的语气。
　　“呵呵，这会好像我把二舅都惹生气了。”他一抖纸条，说道：“等他过来，恐怕少不了一顿骂。”
　　“二老爷这是关心公子。”王德苦笑着说道：“实在是公子这次做出的事，太叫人难以置信，又让人后怕。小人到现在想来，还心情激荡，不能自已。”
　　沈元景心知对方指的是他杀掉曹王李锐之后，突然躲了起来，大半年不露头，让王家上下担心等一连串的事，便说道：“实在是那时候受了重伤，又被吴王李炔追得紧，不得不躲起来，等伤好了，这才出来。”
　　他离了海边，还随便找了一个小镇，一来打听当前的时间和来崇郡的路；二来那里虽然没有王家的据点，但他出关的消息也能够传递出去，如今从王德这里看来，确实如此。似乎这方世界有了黑鸽之后，情报传递分外之快，只要在人群里头一晃，就藏身不住。
　　王德点头道：“是，我们也是得到家主传信，说公子最近会来此地，才放下心来。”说着，他又有些迟疑，问道：“公子，你是否真如传闻中的那样，在陈七与李锐两名宗师的围攻下，还反杀一人？若非那李炔不要脸的以大欺小，说不得连陈七也杀了？”
　　沈元景有些惊讶，问道：“你这是听谁说的？这两位可不是云越两州那些个普通宗师，那个时候我武功不济，就算能勉强敌住，也不可能轻易就杀掉一人。非有大江帮帮主何鲁牵制住陈七，我哪里能够杀死李锐。”
　　“何鲁？”王德有些惊奇，说道：“听通明教流传出来的消息，他不是领着陈七和李锐伏击公子，被你发现，第一时间杀了么？”
　　“怎么会是怎样？你且将这些传闻从头说来！”沈元景眉头一皱，觉得事情并不简单。
　　他出关之后，只露了一面，然后便一路北上，选的都是些人迹罕至但线路笔直的小路，并未再现身人群，是以这些消息，他一个也不知道。
　　王德坐了下来，将沈元景从李炔手里逃脱之后的事情一一道来。除却刚才他所说的那些，还有中州李家和通明教正式结盟、何鲁的那位庶子带着大江帮的残余势力，投靠了沈家等等。
　　说到最后，他又苦笑道：“如果公子没有这般武力，那李家可就真是其心可诛了，他们现下将你放在了人榜第六，公布战绩时候，又模模糊糊，引发了不小的争议。”
　　“他们翻来覆去也只有这些阴谋手段，技止于此而已，不用去理会。”沈元景冷笑一声，说道：“你备些纸笔过来，我要将当日之事，原原本本的说与大舅知道。”
　　王德一面起身，一面说道：“公子还是小心的好，现下这排名可是闹得满城风雨。你从人榜七十二的位置，青云直上，到了第六，至少排在中间的这些都是不服气的，都有好些个特意拐到咱们承平楼，说些阴阳怪气的话。”
　　他见沈元景似乎并没有生气，才松了口气，接着道：“好在沈老太爷的大寿没几天了，这些日子就委屈公子待在房内不要出去，等二老爷他们来了，再做计较。”
　　沈元景不置可否，写了信叫飞鸽送回去，又用过晚饭，回到王德准备的小院子里头，果然之前的行李都在，一件不少，这才安心歇息了一夜。
　　第二日上午，他出现在了承平楼，王德叫苦不迭，却也不敢阻止，只得将他送上了四楼，安排了一个靠迎日河的窗边位置，好酒好菜送上，只盼着今日无人来此挑衅。
　　可惜事与愿违，因着沈家家主大寿，崇郡城这些日子聚集了不少的江湖人士，承平楼名声在外，一大早便有许多人过来。
　　五楼乃是招待贵客的场所，只有东西两大隔间，除了普通楼梯之外，还有专梯往上，一般不随意开放。
　　四楼也不是随意什么人就能进来的，多的是那些薄有江湖地位或者钱袋鼓鼓的豪客。沈元景背对着这些人，果然听他们聊的都是关于自己人榜排名的事。
　　就听左边一个约莫三十多岁的锦衣华服青年忿忿不平的说道：“他沈元景不过是王家的外戚而已，哪里配得上漱玉仙子？沈家管事的怕不是被他人榜第六的名头迷惑住了吧，怎么会请他来此。”
　　沈元景原本还在奇怪当日之战，过去了大半年，为何现在还有人计较。原来沈家家主沈流舒大寿将近，世人皆知此次乃是为了替他女儿漱玉仙子沈玉瑶招一个乘龙快婿，直到现在，邀请的青年才俊的名单才泄露出来。